從黑暗的中世紀開始，數百年來歐洲軍事工程學的展在馬耳他這個小小的舞台留下了大量的「優秀作品」，比如讓奧斯曼大為頭疼的聖艾摩要塞在1551年該要塞里德少量守軍抵抗土耳其大軍長達31天。這些由當時最優秀的要塞設計師主持修建的杰作，其目的就要能夠阻止一切從海而來，針對這個彈丸小島的入侵行動。而空中力量在四十年代的展形勢卻使得舊有軍事工程學的技術以及與之相關的戰術體系都變得全部無用了。
戰爭轉入空中對于軍事工程學技術來說是一個極為嚴重的問題。要塞學有兩個基本要素，保護和障礙，原本只要靠工事建築就可以實現障礙敵軍機動，而且同時也可以己方的軍隊提供直接保護的作用。然而，空中打擊的出現顛覆了這一切。高射炮和攔阻氣球只能部分飛機的機動，卻無法像壕溝一樣徹底阻斷地面部隊的機動。同時，在數百乃至千公斤的炸彈面前，所有老式工事就如同紙糊一般。要想在轟炸機的陰影下保護自己，唯一可行的只有通過間接的隱蔽和偽裝來實現。不過，這樣防御者就無法再不暴露自身的情況下進行還擊。顯然，為了應對來自空中攻擊，防御方就必須兼具主動性與被動性。換句話說，可以進行空中攔截的戰斗機和地面反擊的防空火炮都是必須的。
但是，自從個月最後一架「颶風」拖著黑煙迫降在瓦萊塔機場後，整個馬耳他島已經沒有一架可以起飛作戰的戰斗機了。不過，在馬耳他總督戈特勛爵看來這還不是最壞的結局，至少這些戰斗機在島的汽油儲備耗盡之前揮了應有的作用。相比之下，現在島全部的汽油還不能灌滿島所有坦克和軍車的油箱。這也就是為什麼島明明有兩個中隊24輛坦克，而英國人卻只能出動4輛坦克參與反擊意大利傘兵行動的原因。也就是說，現在島的英國人只能依靠被動的高射炮來保護地面的目標，而且隨著意大利海軍的封鎖，島儲備的高射炮彈正在日漸減少，英國人最後一種反擊空襲的手段也正在慢慢地枯竭之中。
正是基于這樣的考慮，自信的意大利軍方在芒果的要求下，迅地制定了以空襲、傘兵和兩棲突擊相結合的辦法佔領馬耳他島的計劃。所以說，這個計劃雖然看似莽撞，其實也是經過專業參謀人員仔細推演的結果。是一個符合客觀實際的產物。
但是，我們知道完善的計劃只是成功的一半，而成功的另一半被太多的因素制約。所以，雖然意大利空軍已經相當賣力地在轟炸馬耳他島，但是島的意大利傘所面對的情況依舊不是像司令部里的高參估計的那樣樂觀。
「維科斯kⅥB輕型坦克！裝甲最厚處15毫米，武器為一挺米機槍和一挺7.7毫米機槍，最大時35英里」，看到遠處塵土中的英軍坦克身形越來越清晰，第二傘兵團的澤魯阿勒中尉條件反射一般報出了這一大堆數據，就好像在軍校接受老師的抽查一樣。
作為坦克的誕生國，194年的英國裝甲兵並沒有什麼可以炫耀的資本。在大戰的爆之時，英國人只擁有1輛輕型坦克和146輛巡洋步兵坦克。在接下的一年內，他們又生產出了1399輛各型坦克，這個數字雖然和德國人同期生產的146相差無幾，但是考慮到「敗家」的英國遠征軍在法國損失了過7輛坦克，所以英國人還是沒有足夠的坦克來保衛他們的國家。這就導致了在馬耳他這樣的處于意大利人重壓之下的戰略要地，只有部署了區區兩個中隊合計24輛輕型坦克。
當然，對于輕武裝的意大利傘兵，這些五噸重的小家伙已經足夠他們喝一壺的了。看著隆隆碾壓來的英軍坦克，澤魯阿勒身邊的一個意大利士兵嘀咕了一句「連長，這下懸了」。大家都知道哪怕是作為最精銳的傘兵部隊，他們也從來就沒有打算和敵軍的裝甲部隊交手，即便是輕型坦克也可以在缺乏反坦克武器的傘兵頭找到「陸地王者」的感覺。這些在法國和北非不了大場面的輕型坦克，此時卻在意大利用沖鋒槍和機關槍編織的火網中悠閑地漫步，潑灑著致命的彈雨。
英軍坦克射出的米槍彈象一條凶猛的火龍直撲向意大利傘兵修築的簡易工事，火舌舌忝到陣地前沿的掩體，那些用裝滿泥土的彈藥箱修築的掩體立刻就被子彈撕開，沙土和破碎的木刺四處飛揚，可憐的掩體眨眼間就散了架；一個傘兵的臉還被深深地扎進了一根木刺，血流不止。火龍又繼續在傘兵們的陣地掃蕩著，強勁的子彈裹挾著巨大的動能居然能夠穿透土牆、直接鑽進壕溝里去！剛才還貌似堅固的的防御工事在四挺重機槍面前顯得完全不堪一擊，經過一番恣意肆虐，大小地堡就如同破火柴盒一般、土質的胸牆內外都被打成了篩子。因此，意大利傘兵已經可以听見不遠處英軍士兵們歡呼著沖殺來，英國人的坦克很謹慎地停在距離傘兵陣地2到3米的地方，在這個距離他們可以輕松地摧毀傘兵的工事，壓制傘兵的反擊火力，然後掩護英軍的步兵一碼一碼地模來，而不用擔心被意大利傘兵的反坦克武器所傷。
怎麼辦？」澤魯阿勒開始在自己的腦袋里搜索所有的反坦克招數，「不行，不行，這招不行」。一個又一個方法被他想出來，然後再幾秒鐘後被他自己否定。如果英軍的坦克沖傘兵的陣地，傘兵們至少還有拼死一搏的機會，可是現在，——一旦人數佔優的英軍模陣地，傘兵們的陣地一定會被攻破，那麼陣地後面的空降場也必將不保，而失去了空降場，就等于提前宣告了「大力神」計劃的破產。此時，陣地的傘兵們除了應對面前英軍凌厲的攻勢外都豎起了耳朵，希望空中能夠傳來熟悉的轟鳴聲。他們堅信意大利空軍是不會置他們于險地而不顧的。
從午5點多開始，來自西西里的意大利轟炸機如同閱兵式一般，排著整齊的隊列，按照事先約定的航線熟練地重復著兩個月來他們一直擅長的高空水平轟炸。數十噸的炸彈被投擲到這個面積只有246平方公里的島。將「地中海的心髒」馬耳他島浸在一片火光和硝煙之中。在這個過程中別說是反擊，現在天空中已經沒有一架屬于同盟國的飛機起飛哪怕只是擾一下那些肆無忌憚的轟炸機編隊了，意大利人完全統治了馬耳他的天空。于是，奇怪的一幕出現了，一邊是據壕苦撐的意大利傘兵在期盼著空軍的支援，一邊是滿載炸彈的轟炸機重復轟炸著幾個早就已經被炸成碎片的目標。
但是，當這場噩夢一樣的戰斗結束後，傘兵們還是選擇了原諒了他們的空軍戰們。因為，正所謂「遲到的勝過沒來的,在付出了全連4人傷亡的慘重代價後，一群被步兵們親切地稱呼為「大炮鳥反坦克攻擊機呼嘯著掠過傘兵門的頭頂——「大炮鳥」所搭載的3毫米機關炮足足有維科斯輕型坦克的重機槍口徑的兩倍那麼粗。45克的炮彈依仗7米秒的初度輕易地擊穿了維科斯坦克並不厚重的裝甲。從那一刻起，維科斯坦克的汽油動機就成動力的源泉變成了罪魁禍。低燃點的汽油被馬點燃，將整輛坦克變成鐵棺材，將里面的英國佬變成烤鴨。
這群「大炮鳥」是專門為了應對英軍可能動的裝甲反擊而從北非戰場抽調的。但是，出人意料的是意大利空軍的參謀人員在制定各飛行中隊的出動表時，居然忘了在戰斗最為關鍵的前四個小時內，給這些已經在北非將無數英軍坦克車輛撕碎的老飛官們安排差事。也許，作為杜黑的」徒子徒孫，在意大利空軍的高參眼里，只有那些龐大的轟炸機才是決定勝負的關鍵。這些「啃地皮」的低空攻擊機不過是替陸軍打下手的「小角色」而已。不過，這些事不會出現在芒果看到的戰報和羅馬印刷的報紙。在那里，有的只會是「英勇的意大利傘兵牢牢的控制著空降場，源源不斷的援兵和物質正在運抵途中。馬耳他戰局已經向有利于意大利人的方向扭轉，全島的淪陷指日可待——」。