當海軍總參謀長卡瓦格納利掛滿笑容的臉龐再出現在威尼斯的辦公室里芒果知道在距離羅馬公里的大西洋中部意大利海軍又取得了一次值得驕傲的勝利。
「哦呦我說我的大參謀長這是什麼大喜事啊？又勞煩您又親自跑一趟啊？」在幾個小時前當伊拉里奧的機群擊沉「鷹」號航母擊傷「競技神」後卡瓦格納利可是親自趕到威尼斯宮報捷一掃意大利海軍「海戰」後的陰霾。
「這不我們又擊沉了一條英國航母這次可是「皇家方舟」號。」卡瓦格納利得意洋洋地說道。
「不錯嗎。開戰才幾天啊英國人已經損失了三條航母按照這個度下去到明年英國佬的海軍就可都變成潛水艇了。哈哈哈這個伊亞金諾干得不錯我看要給他升一級軍餃了。」
听到芒果說要給伊亞金諾晉升卡瓦格納利心里咯 了一下。不過在芒果察覺到他的表情有什麼變化之前他已經恢復了和藹的笑容說道︰「不是伊亞金諾是海航的里卡蒂將軍。」
「里卡蒂？他不是早上還來電報說蘭薩羅特島機場遭遇英軍炮擊損失慘重嗎？怎麼這麼快就恢復元氣了？這戰報你可有核實啊？」
「這個戰報應該沒錯。蘭薩羅特島機場雖然在英軍炮擊後實力大減但是飛行員們勇猛作戰另外他們還掌握了先進的戰法所以雙管齊下擊沉了「皇家方舟」號。」
「先進的戰法？」
「是啊就是您親傳的跳蛋攻擊。」卡瓦格納利的馬屁恰到好處。
從年六月開戰之後意大利海軍取得了一系列讓人炫目的勝利但是在這些勝利的後面卻是不少的隱患其中之一就是「魚雷危機」。和德、美兩國的「魚雷危機」不同意大利人的魚雷危機不是出在魚雷的質量上而是出在魚雷的數量上。雖然芒果在戰前已經讓意大利海軍開工建設新的魚雷工廠但是考慮到魚雷的精密造成的制造困難所以數量還是遠遠不能滿足意大利海軍的需要。
為了對軍艦水線位置進行有效打擊芒果提出了跳蛋攻擊的想法。這次攻擊方式原本應該是美國6航的第5航空隊在1942年的新幾內亞戰役期間創。現在既然是意大利領袖提出的設想海航自然是不敢怠慢馬上抽調精兵強將阻滯試驗。試驗小組用一個月不到的時間模清了跳蛋攻擊所需的高度、度和距離。現在芒果听說自己提出的設想變成了現實自然開心無比。
看到芒果的嘴角開始上翹卡瓦格納利開始講述戰斗的具體情況「里卡蒂的機群先用起跳蛋攻擊然後是駝背機和起雷擊。最後吃了4顆公斤炸彈和3條魚雷的皇家方舟就這樣玩完了。」卡瓦格納利一邊說一邊用手比劃了皇家方舟翻轉的樣子。他的夸張表演逗地芒果哈哈大笑。
「不過」卡瓦格納利瞟了一眼芒果然後擺出一副欲言又止的樣子。
「不過什麼啊？」
「也許我們該是見好就收的時候了。」
當獲悉在伊亞金諾艦隊的北面存在這麼一支強大的艦隊後卡瓦格納利馬上明白伊亞金諾將再也不可能獲得他期待中的那種大勝了。兩方的力量對比太懸殊了。
受得國力和軍備條約的限制年開戰之時意大利海軍一共不過擁有了六條合計萬噸的戰列艦和五條合計萬噸的航母。而現在一南一北兩支英軍艦隊的兵力包括五條戰列艦和四條航母這差不多和意大利海軍的總兵力相當。這樣一支強大的編隊絕對不是伊亞金諾單薄的小艦隊可以抗衡的。
如果單純從艦隊決戰的角度考慮卡瓦格納利完全命令伊亞金諾艦隊撤退現在意大利海軍已經取得的戰果完全足夠全意大利的報紙鼓噪一陣的資本了。但是卡瓦格納利也明白一旦他的艦隊選擇撤退那麼英國艦隊會馬上給加那利群島上的盟軍送去急需的援軍和物資。而且英國戰列艦強大的火力足以撕爛島上的一起。想想昨晚對蘭薩羅特島機場那還僅僅是巡洋艦的主炮如果換成了15英寸的巨彈那將是何等的地獄場景啊。
是撤還是戰進退兩難的問題搞得卡瓦格納利頭直掉最後他覺得還是把決定權上交給意大利獨裁者比較好。如果自己貿然地決定萬一有什麼不測桑米格利將軍在「海戰」中擊沉了光輝號卻因為蒼鷹號和鷂鷹號的受傷而被遠黜利比亞卡瓦格納利可不想步他的後塵。
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當伊拉里奧的機群正在維托的艦隊上空肆虐之時海里外的伊亞金諾正在焦急地等待著管損人員最後的勘驗報告。
「那三條航母的情況怎麼樣了？」伊亞金諾問道
「水牛號和現者號上的大火已經被撲滅了動力系統已經恢復正常。不過飛行甲板上的大窟窿使得這兩條航母都已經喪失了起降飛機的可能性。」
「也就是這兩條航母已經失去了戰斗力？」
「是的我的將軍。我想這兩條船現在最大的作用就是幫助艦隊分擔可能遭遇到的下一次空襲而已。從某種意義上說這些由巡洋艦改造的輕型航母是一次性的航母我對他們能夠挺過這兩次空襲已經很出乎意外了。」
「是嗎？那我應該感謝誰？是戰斗機飛行員的英勇還是英國人的蹩腳？」伊亞金諾聳了聳肩接著問道︰「朱塞佩米拉格利亞號的情況怎麼樣呢？」
「一切正常就像剛從船廠接收時的那樣。」
「艦載機呢？」
「27架雷賈尼戰斗機和14架布雷達魚雷機」
「怎麼會有這麼多？你們沒弄錯吧」伊亞金諾知道一般輕型航母的載機數也就在3o左右。
「三條航母的飛機差不多現在都降落在了米拉格利亞號上。那些受損的只好推到大海里。米拉格利亞號機庫里早就塞滿了現在只好堆在甲板上。如果英國人這會來空襲的話」
「烏鴉嘴」伊亞金諾很不客氣地打斷了航空參謀的話「也就是說我們還有再動一次空襲的資本？」
「在海戰中桑米格利將軍用14架布雷達和18架雷賈尼就擊沉了光輝號航母。我相信我們的小伙子也能辦到的。」
「那還說什麼讓小伙子們快去準備吧。在天黑之前我們再搞他一把。晚了功勞就全讓里卡蒂那個家伙搶去了。他可是個會把握機會的家伙哦。」
「遵命將軍。」