「就憑他們那幾架魚雷機？英國人那里可是有數十架戰斗機和數百門高射炮保護的艦隊啊！這完全就是自殺！」康姆皮翁尼吃驚地說到，但停頓了幾秒之後，他還是說了那句話︰「呃算了，算了，隨他們去，反正這些飛機留在這里也只是個看客。」有了他的首肯，艦隊里僅存的航母蒼鷹號，大批的地勤猶如螞蟻一般開始忙碌起來。
剛才，160海里遠處的意大利偵察機發回的有關英軍艦隊的電報同樣也被坐鎮航母蒼鷹號的桑米格利將軍收到。這位意大利機動部隊的首任指揮官認為無論是轟炸「胡德號」，還是攔截英機，自己麾下的航母艦隊在今天的表現至少可以用「稱職」來形容。現在，英國艦隊的位置被找到了，他的航母艦隊終于可以再一次展示其遠程打擊的力量了。
在遭到英國人的兩波空襲後，桑米格利手頭完好的飛機只剩下7架魚雷機和戰斗機20架。後來通過修理戰損飛機和組裝備用機注一，現在蒼鷹號可以出動的飛機數量已經升到了魚雷機13架、戰斗機27架。面對英國人的四條航母，意大利人這40架飛機雖然仍舊顯得那樣的勢單力薄，但是這卻是桑米格利躍躍欲試的資本。
9時35分，14架魚雷機和1架戰斗機組成的攻擊機群已經被兩台升降機從機庫提升到了飛行甲板排列完畢。蒼鷹號和收容的原本屬于鷂鷹號的機務人員正在緊張地為這些飛機加油掛彈。按照桑米格利的命令所有的出擊飛機都將用于攻擊英國艦隊，每一架布雷達魚雷機的下面都掛著一枚F200450航空魚雷，每一架雷賈尼戰斗機的下面都掛著一枚250公斤的炸彈。
在蒼鷹號的飛行待機室內，桑米格利和46位機組人員逐一握手道別。整個待機室籠罩在一片死士出征的悲壯氣氛中。桑米格利滿臉悲壯地對著他們說︰「鷂鷹號正在燃燒，維內托號也已經受創。現在，只有依靠你們的奮戰，為王國增光了！」。所有的機組人員都知道他們將用32架飛機去對抗整個英國艦隊，生還的希望不是很大，但是在他們每一個人的臉我們找不到一絲的恐懼，復仇的熊熊火焰正在他們的胸膛里燃燒。
「親王」維托墨索里尼尉的飛機在空襲胡德號的戰斗中被擊中，右翼油箱被擊傷，使得這架涂著「芒果標記」的雷賈尼戰斗機無法裝足燃料。一旦強行出擊多半有去無回。為此，桑米格利告訴維托，他不必隨同他的中隊出擊，而是留在航母擔任防空任務。
但是，親王並沒有死心，看著這些朝夕相處的袍澤即將深入龍潭虎穴，他坐不住了。
維托在待機室門口找到了攻擊機群的指揮官巴拉加校。
「校，讓我隨著我的中隊出征，我是中隊長，我最了解我的部下，我們的配合做默契。另外，你還記得嗎，我會弧形投彈。詳見第三章20節」
「不必了，尉。我相信我還算是個合格的大隊長，指揮17架雷賈尼應該還在我的能力範圍內。」巴拉加校笑著說，好像馬面對的任務不過是出席一次派對那樣輕松。
一看這樣不能說服校，親王連忙又說︰「我的飛機哪怕只裝一半的燃油還是可以飛到英國人那里。英國人只不過是在160海里外。」
對于一個資深的戰斗機指揮官，巴拉加校自然知道對于航程可到0公里的Re2001戰斗機而言，哪怕只依靠機身和左翼的油箱也可以飛350海里。但是，他也明白此次出擊的目標是英國人的航母編隊，遭遇英國戰斗機的攔截是鐵板釘釘的事。一旦親王被英國人的戰斗機纏，那麼就難說了，萬一有個三長兩短，那就他看了看親王堅毅的臉龐，想了幾秒，依舊笑著說︰「那我們換一下飛機。」
親王頓時陷入了沉默，不知道如何回答。他當然知道駕駛著一架航程不足的飛機出擊所蘊含的危險。
「剛才是誰說的，缺個機翼油箱的飛機沒問題的，哈哈」，就這樣在留下了一串爽朗的笑聲後，校一路小跑消失在了走道的盡頭。
就在親王看著校的背影發呆時，他突然感到有人輕輕拍了一下自己的肩膀，他回頭一看是桑米格利將軍。不知道什麼時候將軍來到了自己的身後。看來將軍是听到了他與巴拉加校之間的對話。
「那艦隊的安全就拜托給你們了。中隊長先生，蒼鷹號不能再受傷了」，將軍很認真地說親王迎著將軍的目光，抿了一下嘴，一個單詞一個單詞地回答道︰「我-會-盡-力-的！」
分割線0時45分，巴拉加校帶領的1架雷賈尼戰斗機出現在光輝號航母的79型雷達屏幕時。人類歷史第一次航母對攻戰進入了。
英國人急急忙忙組織了14架管鼻燕和架海大鵬注二起飛企圖攔截巴拉加的機群。這時，夜郎自大而又墨守成規的英國戰斗機引導軍官犯下了一個致命的錯誤，他將按照條例將己方的戰斗機引導到了巴拉加的機群的側後面，這樣做英國的戰斗機可以在意大利機群的後半球獲得一個非常理想的射擊位置。如果這是平時的演練，那麼這個家伙熟練精準的引導一定會受到級領導好評。
但是今天英國人的對手是雷賈尼Re2001。這是一款凝聚了亞歷山大?賽維爾斯基和朱塞佩?馬拉斯齊尼心血的驍騰之作，一款在攜帶了一枚250穿甲彈後依舊可以保持時速在450公里以的戰斗轟炸機。
很快，1架雷賈尼戰斗機猶如1道閃電一般劃過天空，將英國佬的那一群「傻鳥」遠遠地拋在了身後。只用了幾分鐘，雷賈尼戰斗機就毫發無損地突破了英國人的遠程防空圈。此時，在他們面前的海面4條航空母艦正在周圍一圈屏護軍艦的簇擁之中高速航向。
出擊前，桑米格利將軍曾反復叮嚀巴拉加，此次出擊如果遇到英國新銳航母皇家方舟，就以它為攻擊目標。因為，這條航母是所有英國航母中多，自然是對意大利艦隊威脅最大的。但是，現在巴拉加卻發現面前的4條英國航母中有兩條是大舷寬、封閉艏的新型航母。
「看來，英國又造出了一條皇家方舟」巴拉加瞪大了眼楮，想分辨一下兩者之間的細微的差別。但是，緣于皇家方舟號的光輝號與前者之間的差別絕不是初次見面的巴拉加可以分辨的。在浪費了十多秒的時間後，最後他選擇了離自己的機群比較近的一條下手。那其實是利斯特的旗艦光輝號，一條擁有獨特裝甲飛行甲板的重防護航母。
巴拉加的座機一馬當先沖到了光輝號空的俯沖點，然後他一壓操作桿，整架飛機宛如流星一般，一頭扎進了英國人猛烈的攔阻火網之中。進入俯沖後，巴拉加收起了節流閥，並拉起了操縱俯沖減速板的手把。他明顯感到座艙外的氣流呼嘯聲大增。不用看，他知道那是沿著兩翼的多孔減速板已經打開，氣流通過孔洞發出的嘯叫。對于他而言，這是美妙的樂章；對于下面的英國水兵，這是死神的召喚。
減速板打開後，飛機好像被一雙無形的手拽著一樣，速度漸漸慢下來。如果忽略迎面撲來的彈雨，這真是一次美的俯沖。俯沖角大概在六十五到七十度左右，機頭幾乎正對著那條航母艦橋略微偏左的地方。
從3500米的高空俯沖到1000米的高度投彈，整個過程也就是一分鐘左右的時間。期間，此時巴拉加必須一邊忍受著重力加速度對身體的折磨，一邊操縱著飛機校正側滑或搖晃對投彈的影響……
這會兒，巴拉加感覺自己已經不是坐在座位，而是頭沖下，身體被安全帶緊緊地捆在座位。腸子和睪丸間升騰起一陣叫人難受的感覺，這大概就是抵抗地心引力的感覺！同時，他必須用自己的左腳死勁地踩住一個腳鐙來抵銷因為螺旋槳旋轉造成的偏航。
瞄準鏡里，英國航母的一切小細節正在涌入他的視野。那些凌亂地擠在一起的飛機，清晰得連機身的白色號碼也看得清，還有那些該死的英國人看見他迎面沖下來，四散奔逃。他甚至看到一個英國高炮射手直直地看著自己的飛機而忘了裝彈。
「這些是多合適的轟炸目標啊！高傲的英國人你們至今尚未挨到別人的炸彈；那麼現在就讓嘗嘗意大利大餐。」巴拉加心想。為了保證不把炸彈投偏，他關掉了自動投彈儀器使用自動投彈儀器會在飛機俯沖到1000米高度時自動投彈。決定采用手動投彈的方式給英國佬致命的一擊。
高度表的數字正在飛舞，1000米、900米、00米，700米，巴拉加按下投彈電門，緊接著操縱著飛機開始加速爬升。瞬間，他身子猛地朝後靠在座位，頭腦發暈，肚子緊貼在脊骨，眼前一片灰霧忽現忽隱黑視現象。待他恢復過來後，巴拉加把機尾一甩，朝後一望……乖乖，我的天！
一片橘紅的火焰從這些堆放在甲板的飛機中間升起，冒著滾滾黑煙。但這不過是個開始，就在他回望的當口，那條航母又發生了三次爆炸。火勢開始蔓延開去，沿著甲板一路爆炸，向直冒，一片美麗的顏色，紅、黃、紫、粉紅，還有五光十色的煙柱直沖雲霄。僅僅一兩秒鐘，多大的變化啊！碎片朝四面八方飛迸，飛機的碎片、高射炮的碎片，整個人體像被拋起的布女圭女圭般在空中翻跟頭。烈火和濃煙轟隆隆地朝天直沖，朝艦尾涌去，因為這條被擊傷的航空母艦依舊在以高速航行著。
這是多麼可怕、卻叫人難以相信的壯麗景象啊！
看到自己的航母被炸，幾架管鼻燕冒著被自己人的高炮火力誤傷的危險沖到了巴拉加的身後，企圖擊落這些航母殺手。
而此時巴拉加的座機已經沒有了炸彈的拖累，越發的靈活善戰。一個漂亮的升轉彎機動，巴拉加成功地切入了那架管鼻燕戰斗機的內彎，獵手和獵物的角色在瞬間改變！待到將那架偷雞不成的英國戰機納入射程範圍後，巴拉加按下射擊按鈕。密集的子彈如同飛蝗射入了那架管鼻燕的機翼和機身之中，然後將這架4627公斤的飛機化成一團火球。
看到自己的第一個空戰戰果以碎片的形式墜入大海，巴拉加瞄了一眼油量表。那根紅色的指針剛剛劃過一半的位置。他打開電台，調到機群通話頻率，下令︰「投彈完畢的戰斗機，掃蕩敵機，當心高射炮！」
隨著巴拉加的這道命令，英國艦載航空兵歷史最恥辱的一幕開始了。那些凶悍的雷賈尼戰斗機投完炸彈後，並沒有急于返航。充足的燃油使得他們開始了一項更有前途的活動中，那就是追逐那些本來應該充當艦隊「防空傘」的管鼻燕和海大鵬戰斗機。
注一︰蒼鷹號航母有4架戰斗機和4架魚雷機以備用機的形式儲存。這些飛機平時是拆解成零件狀態，需要使用再由機務人員組裝。
注二、海大鵬戰斗機，海大鷗轟炸機的戰斗版，193年12月2日試飛，1939年4月入役，在座艙後裝一個四挺機的小炮塔，源于一種錯誤的戰術概念，在入役後幾個月即退役，改為靶標拖曳機。生產136架。