「撫院，孫傳庭那邊動靜極大啊.」陸之祺進了巡撫部院，單獨求見馮師孔。
馮師孔早就听說孫傳庭此番回來變本加厲，非但征兵征糧，連人都不放過。據說只要十三歲以上，六十歲以下，盡數征發，這不是喪心病狂麼！只是孫傳庭終究是朝廷委任的陝西總督，肩負剿賊保秦之責，若是自己出面制止，曰後闖賊來了算誰的過錯？
「藩台也有知聞麼。」馮師孔不動聲色問了一句。
「撫院，難道就任由孫傳庭將陝西搞得雞飛狗跳麼？」陸之祺急道。
「不急有什麼辦法？」馮師孔嘆了口氣，終于端起茶盞道︰「還是等皇太子來了再說。」
……
「大王，那人還守在門口沒走。」秦王府長史章尚絅恭謹站在秦王朱存極身後，看著這個年近五旬的秦大王。
秦王沒有說話，甚至動都沒有動一下。他是崇禎十四年襲封，如今才享了兩年的福，並不打算因為一點風聲就放棄這榮華富貴。
「讓他走。」朱存極終于開口道︰「就說本王不敢冒這麼大的忌諱，有什麼事都等太子殿下來了之後再說吧。」
章尚絅站著沒動。
「怎麼還不去啊？」朱存極調戲著鳥籠里的八哥，扭頭不滿道。
「大王，」章尚絅進了一步，「屬下之前從故友處得聞戶部尚書倪元璐有事奏疏聖上。」
「哦？左右是哭窮，能有什麼新鮮事？」朱存極並不知道倪元璐的名號，只听「戶部尚書」四個字就給這奏疏下了定義。
章尚絅垂首道︰「大王，倪元璐此疏言︰天下諸籓，孰與秦、晉？秦晉山險，用武國也。請諭二王，以剿賊保秦責秦王，以遏賊不入責晉王。王能殺賊，假王以大將軍權；不能殺賊，悉輸王所有餉軍，與其齎盜。賊平，益封王各一子如親王，亦足以明報矣。二王獨不鑒十一宗之禍乎？賢王忠而熟于計，必知所處矣。」
「哈！」朱存極放下調戲鳥雀的白女敕右手，指著章尚絅道︰「你倒背得熟！」
「屬下職責所在，事關明王，不敢不用心記憶。」章尚絅連忙道。
朱存極重重落下手，冷哼一聲道︰「這倪元璐，當斬！我朱家的事，哪里輪得到他來說！要寡人剿賊保秦？朝廷養你們這些酒囊飯袋何用！還有外面那個什麼副將，動不動就打寡人的主意！真當寡人不知道麼！若是給了他銀子，肯定被他吃喝玩樂花銷去了！」
章尚絅垂著頭，不敢為外面的王副將說話。就他所見，那個副將似乎不是那種貪墨之人。只看他一城守備，甲衣上打著補丁，就連打賞門子的錢都沒有，何至于貪墨這些銀子？
「這倪元璐也真是可惡！」朱存極想到倪元璐竟然要皇帝「悉輸王所有餉軍」，怒火中燒。他重重掃落一旁侍女端著的參茶，勃然怒道︰「寡人這份家業，乃是祖上隨太祖高皇帝打下來的！他說得輕巧，竟然要悉數奪去餉軍！無能！他一個戶部尚書搞不來銀子養兵，就敢動宗藩的主意！就敢動秦王府的念頭！該死！」
章尚絅見慣了這位秦王大發雷霆，悄悄退開兩步。
朱存極又砸了鳥籠，將剛剛逗弄的八哥用腳踩死，重重一腳踹在身旁侍女身上，罵道︰「養你們何用！何用！」
那侍女也不敢哭，硬憋著眼淚跪在一旁，任由裙子上有個又紅又大的靴印。
朱存極發泄了一通，呼哧呼哧穿著粗氣，紅著眼楮轉向章尚絅︰「皇帝怎麼說？」
「不、不報。」章尚絅差點沒反應過來。
秦王突然仰頭大笑道︰「聖上，哈哈哈，聖上，哈哈哈，聖明啊！哈哈哈！」他邊走邊笑，大叫著更衣，留下一條血紅的足跡。
章尚絅打個寒顫，強自抖擻精神，目不斜視地往外走去。他卻做不到秦王那般豪邁，每一步都只覺得步履沉重。
……
朱慈烺見到朱存極的時候感官很差。他曾設想過這位秦王會是怎生模樣，甚至覺得如果和福王一樣重達三百六十斤也不是不能接受。真正見到的時候，卻只覺得他一股陰陽怪氣，渾然沒有天家貴冑的氣質。
秦國歷代都是十分重要的封國，李世民在玄武門之前就是秦王。國朝的秦王也不一般，建封于太祖高皇帝的嫡次子朱樉，洪武十一年就國西安。他曾任過宗人令，是二十四親王中最長者。中間有過一段受罰失國的經歷，但最終得到了高皇帝寬恕，恢復了封國。他的六個二子也都封王，是宗室中較大的一支。
按照吳甡路上總結的秦王府家史，秦王一系的字輩是︰尚志公誠秉，惟懷敬誼存。比照燕王一系的︰高瞻祁見佑，厚載翊常由，慈和怡伯仲……現任秦王是崇禎帝的族兄弟，也就是朱慈烺的族叔。
按照典儀制度，先國後家，太子與秦王見面時應當是太子上座，秦王以臣禮參見，然後再敘排行，行家禮。朱慈烺因為不喜歡這位秦王，受完禮之後並沒有起身回禮的意思。他坐在秦王府中堂上座，環顧左右文武班列，道︰「諸位皆是朝廷干城，孤……」
「親親之禮不可廢！太子當還禮于秦王！」一個突兀的聲音從階下傳來。
朱慈烺循聲望去，見右班中走出一人，乃是正五品服色。
朱慈烺被人叫破，心中不悅，臉上卻不見慍怒，只問道︰「你是何人？」
「微臣章尚絅，充任秦王府右長史。」章尚絅嘴唇緊抿，一個字都不肯多說。看著階下一群二三品大員側目，他只覺得臉上火辣辣的，心中忐忑，但又想道︰既然我身穿這身冠袍，就不能辜負國家選仕之恩。秦王即便有千般不好，也不是你太子廢禮儀的借口。
「呵呵，好啊，秦王有忠臣。」朱慈烺打了個哈哈，也不奢望蒙混過關，只得起身對滿臉脹成豬肝色的秦王道︰「以宗譜論，秦大王是孤的族叔，且受孤一拜。」
「小王不敢當。」秦王連忙回禮，心中暗罵章尚絅多事。
會典里規定的禮儀，能全當真麼？當年各地藩王領兵過萬，且還兼有地方軍政之權，所以燕王見了建文帝也敢教育幾句，建文帝還得乖乖給皇叔請禮問安，背後才能圖謀削藩。如今的藩王雖然有錢，但沒有兵啊！人家東宮太子拿著尚方寶劍金龍御節，麾下精兵過萬，這是跟他較真的時候麼！
朱慈烺也就是做個樣子，雖然不悅，心中卻不由對章尚絅高看一眼。自從出宮以來，他見過的官員也不算少，第一個表現出「古人」風骨的卻是這個王府長史。
——王府長史無非就個大管家，藩王犯罪了還得背黑鍋替人受罰。這樣敢于直言的人，應該放在都察院或者是六科廊。
朱慈烺心中暗道，坐回了寶座，讓秦王先下去休息。這固然也是打了秦王的耳光，但從禮法上卻挑不出毛病，只有章尚絅站立不安，盯著秦王的背影目送良久。
朱慈烺被這長史一攪合，也懶得再說什麼開場白了。只是點了一下下面的人頭，確定省、府、州縣官員都在，便傳下令旨，讓各地在籍書生盡快入省中效力。這對于學而優則仕的讀書人來說是個進身的好機會，底下官員各個歡欣鼓舞，心中暗自權衡怎麼給自己的親戚故舊、學生朋友謀個好差事。
誰都沒想到太子這是想把關中學子打包帶走。(未完待續。)