蕭陌以為自己在燕京統領一部得心應手，出了京應該也沒什麼大問題.誰知道這領兵出征就跟成親一樣，不親自走一遍，總有讓人手忙腳亂的時候。他家里人早就知道從未出過京城的大將勢必會有麻煩，特意找了兩個可靠的老家人陪伴左右。
那兩個老家人都是真正隨著大帥上過陣的親兵，年紀雖大，筋骨也不行了，但令行禁止，的該什麼時候扎營，什麼時候造飯，哪里該多派架梁馬，哪里得設伏路兵，清清楚楚，遠非紙上談兵的蕭陌可比。
因為東宮不準任用私人，所有人都得登錄花名冊。因為這兩個家人的緣故，蕭陌特意去請示太子該如何安排。朱慈烺大筆一揮，在各軍部設立了參謀部，將之任命為參謀。同時又將作訓官、軍需官編入參謀部中，使得這個參謀部就如同小東宮，作戰有作戰參謀，行軍有行軍參謀，後勤有後勤參謀，各管一塊。
這些參謀既要接受本部軍事主官的管轄，也接受各職能部的垂直管轄，在權責不明的時候難免有些混亂。蕭陌這一路走來，也是右軍部參謀團體的磨合過程，如今快到了戰場，這個團體也磨合得七七八八，起碼不會有推諉、爭權之類的事發生。
「千總，」行軍參謀努力挺值了腰桿，露出一口黃牙，「今夜有兩撥塘馬過去，听說中軍部已經傳令︰平旦造飯，破曉拔營，天黑之前必須要趕到汝州。」
蕭陌站起身，吸了口夜晚的涼氣，沒有絲毫倦意。他知道這個老家人斷然不會胡說，當年他可是在薩爾滸之戰追隨總兵杜松的，死人堆里逃得一條姓命，是個鐵骨錚錚的硬漢。
「既然如此，我們也得趕快了，讓後勤參謀傳令下去，雞鳴造飯，平旦拔營！」蕭陌將前軍行進的時間提前了一個時辰。
雞鳴差不多是凌晨兩點時分，對于睡得早的人而言也足夠恢復體力了。東宮侍衛營在士卒體能的保養上格外注重，非但要保證每天的油脂、禽蛋攝入，更是細致到了趕路穿的布鞋、綁腿。就連每天收營時候的熱水燙腳都有人人過問，使得這些吃慣了苦頭的士卒感念頗深，早就恨不得上陣殺敵，回報太子。
這邊話音剛落，後面中軍部的軍令就已經傳到了。蕭陌拿到了正式的軍令之後，不自覺地緊張起來，恨不得當即就拔營出發。今曰派出的探馬已經到了汝州境內，回報說雖然汝州被官軍佔據，但四野無人，土地荒蕪，放眼所及皆是殘牆斷瓦，要想就地征糧恐怕困難。
蕭陌對于糧食倒不甚上心，如今侍衛營的糧食許多都是從江南轉運而來，不似其他兵鎮那般依賴當地。這也讓這一路的百姓對官軍有了些許改觀——天下還是有不搶劫掠奪的官軍的。
「汝州想來是沒辦法征糧了，」行軍參謀嘆了口氣，「秦兵十萬，算上李闖那邊，洛陽以南地方恐怕非三五年不能恢復。」
土地拋荒容易，要想重新再肥沃起來卻不容易。如今天災連年，就是好地也未必有好收成，何況荒地？地里沒有產出，越發留不住人民，用不了一年半載這里就成了一塊死地。
「不管那麼多，先殺賊再說！」蕭陌解開袖扣，轉動手腕，重又扣上，道︰「整備一番，咱們得早點動身，太子殿下入城之前，必須佔據汝州全境！」
參謀生硬地行了個軍禮，頗有些不習慣這種簡單而且不用下跪的禮節。他再次巡視了一遍軍營，發現超過八成的士兵都睡得香甜，甚至沒有月兌去身上的鐵甲。回想當年在軍中時，就算士氣再旺，也不曾見過如此求戰心切的部隊。
年過五十的老參謀心中感嘆，又看到了悄悄巡營為兵士蓋被子的訓導官。
華夏自古都有好男不當兵好鐵不打釘的說法。棄筆從戎是文人的特權，對于目不識丁的大頭兵，整個社會無不是充滿了惡意和嘲諷。然而在東宮侍衛營，即便是最低級的輔兵，也不是被人踩在腳下的賤民。
咻~砰！
一聲尖銳的哨響之後，墨黑的天空中綻放出一朵白色的焰火。
咻~砰！
第二聲焰火炸響，這回卻是紅色的火花。
「西南有警！」
整個大營都醒了過來。
老參謀心中一驚，暗道︰都是些新兵蛋子，可別嘯營！
他正要回頭去找蕭陌，卻突然發現擔憂中的嘯營並沒有發生。在短暫的搔動之後，整個營區吹響了短促的哨音，帳篷里酣眠的士兵魚貫而出，人人衣甲鮮明。他們輕車熟路地排列整齊，彎曲著膝蓋疾速跺腳。
在跺腳過程中，非但跺去了一身寒意，也讓整條隊列越發整齊。
短促有力的報數聲旋即響起，各哨、局、司的主官紛紛接受匯報，排列成方陣，等待上面的軍令。
蕭陌也看到了天上的警訊，知道派出去的夜不收踫到了值得示警的目標，當即派出一個司前往接應，進入預備戰位。其他人整裝待發，隨時支援。
這就是⺪典的威力，原本只有名將能夠想到、做到的工作，在⺪典中形成制度化，就算是第一次領兵出征的新手菜鳥也知道自己要想扎營，首先得勘察附近地形，尋找伏兵位置，展開陣型所需要的空間。
蕭陌雖然自己並不知道該在哪里設立戰斗位置，但他作為一營長官，命令下發之後，自然有人去做，只要檢查工作就可以了。
行軍參謀雖然是個老軍漢，卻一時模不清皇太子的深淺。竟然能夠將神鬼莫測的戰場納入一本書中，從衣食住行到接敵迎戰，每一步都說得清清楚楚，這在他看來已經不是人力可以做到的了。
蕭陌身穿的鐵甲，頭戴明盔，一手扶著腰間的佩劍，邊走邊下令道︰「再派出探馬！細細查探！」
兩騎探馬從營中飛奔而出，只看騎士的身形卻不甚熟練。
侍衛營⺪練最多的是步兵陣法，最強悍的是閔展煉練出來的長槍手。騎兵礙于條件，完全沒有成建制編練。從南海子收羅來的「戰馬」，勉強足夠各級軍官騎乘，至于探哨只是一幫新手，要經驗沒經驗，要技術也沒甚技術。同樣可悲的是，朱慈烺的⺪典里，對于探哨著墨不多，因為他也不知道這種古代偵察兵種到底需要注意點什麼。
除了發明了偽裝服之外，朱慈烺對偵察工作的貢獻極其微薄。而即便是因地制宜的偽裝服，也因為年輕的探馬缺乏經驗，從而效果平平。
蕭陌看著揚塵而去的探馬，只覺得心頭焦慮。他強自命令自己冷靜下來，召集各司局軍官詢問準備情況。從京師走到這里，一路上竟然沒有出現逃兵現象，足以證明侍衛營有資格成為一支天下強兵。
但是到底強成什麼樣，只有經歷了戰火的錘煉才知道。
「報！」探馬終于回來了。
「說！」蕭陌瞬間迎了上去，走出兩步方才為了保持風度而停下了腳步。
「報千總，之前警訊是發現了一股上百人的大隊，從西南朝我部移動。」探馬說清了情況︰「核實之後，發現是當地逃荒的百姓，除了木棒並沒有武器。」
「逃荒？這個時候？」蕭陌是錦衣衛世家，城里長大的孩子，哪里知道逃荒可是國法不容的事，不趁夜趕路，難道光明正大白天走？那就不是逃荒，而是造反了。
好在下面的兵士多是苦出身，很多人本就逃過荒，否則也不會淪為礦工、縴夫。當下有行軍參謀上前低聲解釋道︰「多半是交不起租子的佃農，或者是逃避賦稅的小農，想逃籍的軍戶也可能混在其中，所以現在是一百多人，等他們再走幾天就不止這個數目了。」
「搞不好又是一股流寇。」蕭陌皺眉道。
「那倒不會。」參謀對此倒是頗有信心︰「沒有逃兵潰兵當主心骨，這些人最多是被流寇裹挾，一打就潰散了。」
蕭陌點了點頭，表示同意。東宮早就有文傳，詳細說過流寇和東虜的興起。這兩支給大明帶來巨大麻煩的人馬，卻都是明軍的徒子徒孫。流寇就不用說了，其核心就是己巳之變時潰散的勤王之兵。許多衛所的百戶千戶，也都改頭換面，打出匪號，從兵變賊。至于東虜，雖然有自己的習俗，但打仗方面卻沒少學明軍戰術戰法。當年的老奴努爾哈赤，就做過大明遼鎮李成梁的家奴。
「但也不能放著不管，萬一驚動了中軍，萬死難辭其咎。」蕭陌道︰「諸位可有什麼辦法？」
「千總，」已經正式接任第五司把總的佘安挺身道，「能否收入軍中，為輔兵？」
蕭陌微微皺眉︰「輔兵也有定額的，哪能說收便收？」
「千總，」佘安絲毫不退，仍舊道，「如今只是轉運糧草，安營扎寨，輔兵就已經有些不夠用了。等到開戰之後，搬運傷員，修築工事，更缺人手。多吸納一些青壯，等到了汝州也好立刻展開駐守防御。」
「佘把總說得有理，但其中老弱又如何是好？」有人質疑道。
佘安略略皺眉︰「老弱自然就讓他們自己走去，想來他們也只能跟在咱們身後再回汝州。」
如今這個亂世之中，老弱婦孺甚至可能成為饑民的口糧，沒了青壯的保護只有死路一條。(未完待續。)