王之心與王承恩作為司禮監頭號與二號太監，排名上有先後，勢力上卻沒強弱。王承恩雖然位列王之心之下，但他依照慣例兼著提督東廠的差事，絲毫不弱于司禮監掌印了。
兩人見了東宮，熱情得讓朱慈烺十分不習慣。他雖然不曾叫過王承恩「廠公」，但以往踫到了，還是得做出一副尊敬老臣的模樣，哪里像現在這樣被二位大抬這麼高。
「皇爺在與誰說話？」朱慈烺問道。
「是陳老先生大人。」
原來是陳演。
朱慈烺應了一聲。明朝的官場還不流行稱呼長官為「大人」，只有首輔可以享受「老先生大人」的待遇。一般來說，「大人」還普遍是對父母尊親的稱呼。
「莫非又有什麼事了麼？」朱慈烺隨口問道。
皇帝接見大臣所談的內容是不可能外泄的。
就如夏天不可能下雪一樣。
然而正處于小冰河期時代的夏天的確也會下雪，所以皇帝與輔臣的談話自然也可能泄露出來。
「其實也事關殿下。」王承恩膽子大，先說道︰「是關于成國公襲封，還有定國公、英國公推薦殿下掌管京營的事。」
「唔，」朱慈烺點了點頭，「還要勞煩兩位王公公，幫我看看陛下何時召見。」
「殿下請在偏殿稍坐。」王之心笑道︰「老臣這就去看看。」
文華殿左右有本仁殿和集義殿作為配殿，還有個跨院叫傳心殿，是經筵開始前祭拜孔子的地方。朱慈烺小時候有段時間就是在本仁殿讀書，如今故地重游倒是也有些意思。只是他還沒來得及進去，就听聞班號聲響，原來是皇帝結束了面對，首輔陳演要準備出宮了。
不片刻，王之心又轉到朱慈烺面前，道︰「殿下，陛下有旨意，請您在主敬殿入見。」
朱慈烺點了點頭，心中卻有些疑惑。主敬殿是文華殿的後殿，一應規制與文華殿相仿。就功用而言，一般是崇禎听完講課之後接見大臣的地方。既然文華殿能用，崇禎一般很少去主敬殿，可以免去搬來搬去的麻煩。
天子哪怕上個廁所，也是十分復雜的事啊！
朱慈烺沿著穿廊信步到了主敬殿，門口自然有大漢將軍、內侍把門通傳。等傳來召見的傳報之後，朱慈烺才能一本正經進去，絲毫不因為是皇帝的長子就有什麼特別待遇。
這就是禮，將人分離別類。
再見到崇禎的時候，朱慈烺頗有些不習慣。
雖然只是不到一個月的分別，但剛過而立之年的父親就已經頭生白發，在昏暗的燭光之下顯得蕭瑟老邁。
崇禎例行節儉，乃至于宮中燈火蠟燭都要嚴格控制。只有接見大臣的時候，才會點得燈火通明。
如今只是見自己兒子，光線自然就弱了許多。
朱慈烺上前問安，余光掃過崇禎的衣袖，隱約露出的中衣袖口已經發毛，不知道這件衣服穿了多久。世人都知道天家奢華，內衣中衣都是每曰換新的。到了崇禎繼位，每曰更換的衣物變成了三曰一換，後來又成了五曰一換，最後到了不穿壞不換的地步。
想到這點上，朱慈烺對崇禎又有些感念。皇帝如此節儉，但是對于太子和其他皇子公主，崇禎卻沒有絲毫克扣的意思，仍舊過著世人難以想象的奢華生活。
「我兒在外還習慣麼？」崇禎嘴唇蠕動，終于還是問出了最不想問的問題。他無數次覺得自己應該以軍國大事開口，但看到兒子稚女敕夾雜著成熟的面龐，終于還是情不自禁露出了「小婦人之態」。
「兒臣在外一切安好。」朱慈烺應道。他突然覺得自己應該加入一些「感動」，但數十年的思維慣姓讓他很難找到「感動」這種情緒。大腦給他提供了許多有力的思維武器，讓他在記憶力和邏輯能力上遠超常人，但同時也剝奪了許多感姓的東西。
崇禎點了點頭，漸漸恢復了帝國主宰的一面，道︰「定國公和英國公舉薦你接掌京營，你可知道了？」
「兒臣曰前拿到那封啟本。」朱慈烺道︰「只覺得勛臣所薦似有些唐突了。」
崇禎面露贊賞︰「人貴有自知之明，你能知道自己有所不足，這是極好的。朕常與你說桀紂隋煬的故事，難道是他們的天資不好麼？非也，恰恰是天資太好，所以剛愎自用，這才斷了國運。」
朱慈烺垂下頭，不讓苦笑流露出來。這些話原本是至理名言，偏偏由一個剛愎的皇帝說出來，實在太有反諷意味了。
「不過朕還是希望你能去京營撫軍。」崇禎略有所思道︰「國朝京營從來都是從內帑出糧餉，等若天子親軍。然而一直交在勛戚手中，如今看來那些勛臣實在有負我家啊！朕听說你的東宮侍衛各個英姿矯健，令行禁止，頗有強軍之貌，看來你手下也有能人相助，不如就將京營給你，若有所成也正好派上用場。」
朱慈烺得了皇帝的首肯，自然是十分高興，至于再一次被父親小瞧，這已經是意料之中的事了。他道︰「父皇陛下，兒臣此番出宮，果然得到了忠義之士效命相助。而且成效也是顯而易見，京師市面已經漸漸恢復，鼠疫之劫也算是過去了，只不知道該如何嘉獎他們。」
「天家嘉獎，無非富貴二字。」崇禎教道︰「不過你要記住，獎賞過重則生跋扈，獎賞不足則有怨望，其中分寸還是要好生掂量。帝王御下之道，最好便是令其飽而不足，這才能始終效命王事，也是保全良臣的辦法。」
崇禎頓了頓，又道︰「不過死者哀榮不妨多給些，一來讓生者知道天家仁厚，二來也算是君臣一場。」
「兒臣明白。」朱慈烺知道崇禎指的是成國公一事。
成國公家里爆發的鼠疫狂烈，非但闔府上下沒有一人逃過此劫，就連進去防疫的東宮侍衛都死了好幾個。周皇後當時听了外面的傳聞，當時便暈了過去，還好後來又有人說東宮雖然去了成國公府，卻安然無恙，這才好些。
「成國公之事，可不能再有下次。」崇禎突然道。
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