崇禎十八年的第一個落日，朱慈烺坐在院里，身上裹著厚厚的皮襖，抬頭望著天幕越來越清晰的星空。在這個距離工業世界還有百余年的時代，星空是如此璀璨如此深沉。只有這樣的星空，才能讓人類意識到自己的渺小，從而有所敬畏。
如果可以的話，朱慈烺希望在拯救大明之余，順便也拯救一下世界。
有了這個念頭，朱慈烺自己都笑了。
或許是受荷爾蒙的影響，朱慈烺發現自己原本精密而效率的頭腦，時常會冒出一些天真浪漫的念頭。事實上他很清楚，這個世界從來沒有救世主。人們能夠救自己就已經很不錯了，絕大部分人都是等著被人救的。
而他們最終收獲的只有失望。
「小爺，您怎麼坐在這兒啊？」陸素瑤頭上頂著一只蜻蜓形狀的鬧嚷嚷走進院，見到朱慈烺獨自坐在院，幾乎下得魂飛魄散。
「我想獨自靜一會兒。」朱慈烺道。
「爺，這天還冷著呢。」陸素瑤連忙上前道︰「怎麼說也得給您換雙毛皮靴呀。」
朱慈烺不悅地站起身，往屋里走去，邊走邊道︰「當值不能喝酒，你不知道麼？」
「奴婢知錯了。」陸素瑤雙膝一軟，跪在地上，眼淚已經掉了下來。
陸素瑤忍了一天的眼淚終于忍不住落了下來。她連忙將頭垂得更低，生怕犯了忌諱。不管怎麼說。大過年的哭是很不吉利的。
「受了什麼委屈麼？」朱慈烺問道。
「沒……」陸素瑤本能地想否認，然而不知為什麼。她心又有股濃濃的不甘。「今日劉宮正將奴婢喚去好生教訓，都是奴婢竟然沒發現殿下的朝服小了，害殿下在聖前失儀。」陸素瑤強忍著哭腔說道。
——我每日里無時無刻不在應對太交代下來的工作，就連月事來了都得熬夜早起！為何只因為一個過錯，就要將我罵得一無是處？好像我就是光吃不做一般。
陸素瑤心怨氣極大，只是這些話卻不能說出口，起碼在自己成為後宮女官之首前是不能透露給任何人知道的。
「你的工作已經很繁重了，這種小事不應該歸你管。」朱慈烺道。「而且，對自己不要太苛刻，要學會放松些，有些人的話未必需要放在心上。」
「啊？」陸素瑤猛地抬起頭，她完全沒想到皇太殿下竟然會這麼說。
皇太殿下竟然會說出這麼體貼的話來！
的確，殿下對人一向是和顏悅色，對屬下更是寬厚。但這位殿下似乎從來不會理解別人的想法，而且也不屑于理解……他就像是站在高高山頂上的仙人，看著人世紛爭最多說一句︰愚昧。……然後仍舊讓世界按照他的意志運轉。
如果說大明皇帝是這個天下最有權勢的人，那麼皇太殿下就是真正能夠讓這種權勢為自己所用的人。
而現在，皇太竟然會說出這麼暖人心的話！
陸素瑤只覺得身輕飄飄的，一腔怨氣都化作了飛煙。消散不見。
「不要跪著了，早點休息，明早整理一下技工學院的資料，下午交給我。準備一下，後天去萊州。喔。對，去問問東垣王。如果他對技工學院有興趣，就說請他一起去看看。我看他對數學似乎很有些想法。」朱慈烺道。
「臣明白。」得到了治愈的陸素瑤連忙從冰冷的地上站了起，恢復了作為侍從官的一面。她對剛才的小女兒心態很是愧疚，覺得辜負了皇太殿下的信任和教誨。
——希望永遠不要再有下一次了！
陸素瑤暗暗掐了掐自己手心，牢牢記在了心理。
「要學會放松，必要的休假也是應該的。」朱慈烺繼續朝屋里走去︰「偶爾的放縱也不算什麼罪過。不要讓人說我把女官當男人用。」
「臣明白。」陸素瑤道。
朱慈烺轉過身，充滿慈愛地笑道︰「今晚不會叫你了，好好睡一覺，卯時正來辦公室就行了。」
「謝殿下恩典！」陸素瑤口幸喜應道，但心已經暗下決心，決不能放縱自己的軟弱。這回過年加起來都休息了一天了，明天怎麼能夠晚半個時辰上班？而且技工學院這回的資料……還是有點多。
陸素瑤想到這里，酒也醒了，頗為害怕明天無法按時完成任務，再看看時辰，也不算很晚。她旋即又想起了自己這兩天竟然都沒有按照計劃學習《物理學》和《數學》，愧疚和悔恨之情愈發強烈起來，腳下的步都快了許多。
……
「我等身負皇恩，掌計財之重任，焉能耽于享樂！」姚桃站在燈火通明的戶部公事房，踱步巡視，在她的言語鞭策和目光掃射之下，這些會計埋頭苦干，小心翼翼地計算各種數據，撥打算盤的聲音此起彼伏。
今天是大年初一，作為部唯一要上班的部門，這些會計們的心思自然也有些飄，甚至有人說了怪話，埋怨天家用人太過刻薄。正是因此，姚桃才覺得有必要在大家工作的時候進行一番敲打，提提精神。
「那些抵御東虜和闖賊的將士可沒有過節！就連皇太殿下，也沒有因為過年而松懈！」姚桃的聲音在三間屋打通的公事房里隱隱泛起回聲。
沒有人能夠反駁她的話，因為今天不斷砸下來的工作任務，正是皇太本人也在努力工作的證明。
「殿下今日在皇後娘娘面前還對我部表彰有加，我等豈能辜負皇太殿下厚愛？若是有人再有什麼不該有的心思，大可以自己提報上來，真當天下只有你一個能打算盤麼！」姚桃的目光落在兩個男性主事身上。
他們仿佛被針扎了一般，手下一顫，將頭埋得更低了。
今日在皇後娘娘面前，朱慈烺的確給戶部的女官大大長了臉。非但夸贊她們工作勤勞，能力出眾，更是讓皇後娘娘隨手挑了幾個女官，當場表演心算術。一長溜的數字加減乘除，這些女官竟然能夠將最終結果月兌口而出，驚艷當場。
這就是算盤打了千百遍，心已經有個不需要撥打的算盤。
這樣的人在男會計也有，不過比例不如女官高。照朱慈烺的分析，應該是對工作投入程度的差異。女官能夠走出深宮，得以重用，責任心和榮譽感都會比被搶了風頭的男性吏員強。這也是姚桃平日觀察所得，听皇太這麼一說，更是深信不疑，所以她決定對男吏員嚴格要求，絕不能讓他們拖了整個戶部的後腿。
……
朱慈烺回到臥室，房間里已經燻好了香，被褥也都用湯婆暖過。
整個房間由數十根蠟燭照亮。為了保護眼楮，朱慈烺就算再節儉也不會減少蠟燭的用量。這也是沒辦法的事，誰讓這個時代沒有煤油燈呢？
要制取煤油倒不是不可能，但是需要大量原油進行實驗分餾，而現在國唯一能夠開采的石油井卻在陝西。
想到陝西已經落入了清軍手，朱慈烺原本打算放松一下，早點休息的念頭隨之破滅。他緩步到黃花梨書桌前，手指在一疊疊的書冊上劃過，終于落在了一本幾乎沾灰的書上︰《大明律集解附例》。
要改變一個社會，絕不可能只由一點突破。經濟、化、法律作為社會改變的三駕馬車，缺一不可。其法律雖然處于被支配地位，其表現出來的鋒芒卻是令世人側目。
朱慈烺前世也有法學學位，本以為修改《大明律》是得心應手的事，但真正融入大明社會之後，卻發現自己的想法還是太過幼稚，時機還遠遠沒有成熟。
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