晚風送來清涼，沙沙的蒿草搖曳。
有的味道，靠近了，就覺得心安；包圍著，就像浸泡在溫泉中，四肢百骸都懶洋洋的。
冷知秋呢喃︰「夫君。」
一個聲音在耳畔低語︰「我陪著你守。」
這聲音如此動听，這句話又如此讓她愉悅。
……
晨曦淡淡。
這一晚睡得香甜，醒來卻見小葵躺在身邊，猶自夢囈、輕輕磨牙。
冷知秋覺得失望，原來真是個夢。看來項寶貴已經離岸出海，張六派去傳信的人沒能趕上他？
可是，第二晚，又做了同樣的夢，她很想醒來看看，看看那個抱著她、喂她喝粥的人，卻怎麼也睜不開眼楮。
醒來依然是小葵在身邊。
這樣來來去去四五天，冷知秋便想，莫非是母親顯靈，讓項寶貴入夢來撫慰她，讓她不會因為進食太少而死去？
這天很熱鬧，來了很多人。
梅蕭依照冷知秋的意願，果然將桑柔帶到了冷劉氏的墳前。張小野卻在張六、夏七的暗中幫助下，逃走了。
一同來的，還有冷景易、項文龍夫婦、項寶貝、冷兔、張六，連沈天賜和惠敏也來了，人幾乎到齊。
這些人先給冷劉氏墳前燒紙、上香燭，冷景易只盯著桑柔，這次倒沒空去驅趕項家的人。
桑柔披散了滿頭秀發，衣衫不整的跪坐在一旁，眼珠子定定的瞪著緩步走來的冷知秋。
——
那麼，桑柔是怎麼被發現並逮到的呢？
那天桑柔和張小野雇了馬車，連夜逃出了南城門。桑柔的目的性很明確，就是去松江。因為她記著項寶貴吩咐張六，要由松江登船出海。
張小野問︰「桑姐姐，你做菜做得那麼好，自然應該去城里開個飯莊，去那個小漁村做什麼？那地方開不了飯莊呀。」
桑柔也不知道自己為什麼非要再見到項寶貴，難道下意識里，早就判定了自己即將要死，所以想著，無論如何都要再看一看斯人？但她嘴上卻告訴張小野︰「咱們是偷偷逃出來的，一年半載都不能拋頭露面，不然一準兒被主子爺的人抓回去。先去小漁村躲著，反正這些銀子夠咱們在小小漁村過上一兩年的。」
听她這麼解釋，張小野想想也有道理，心情很松快，「那我們先租個屋子，把家用都置辦齊了，以後，我們白天看漁民們打漁，晚上……我們做夫妻？」
他瞧著桑柔，從秀麗面容到起伏的胸脯，再到那衣裙褶皺下、幾可想象的神秘誘人地帶，心撲通撲通跳得歡快。
桑柔皺了皺眉，沒回答他。
到了松江城外靠海的一個漁村，桑柔讓張小野去打听租屋子的事，自己卻急匆匆趕到了海邊，沿著港口，逢人就問有沒有看到什麼大船，有沒有看到一個身長而俊美的年輕男子？
打听了許久，正踫上一個負責接駁的人，狐疑的上下打量桑柔，「姑娘哪里人？何故在此打听人？」
桑柔想都沒想，月兌口就道︰「妾是來尋夫的，姓項，家里有急事。」
那人吃了一驚，「你是項爺的妻子？」看著不太像啊……項爺那樣舉世無雙的人，怎麼娶了一個勉強算是中上的女子？光這氣質就差了十萬八千里。
桑柔面不改色心不跳的點頭，抓住那人的胳膊焦急追問︰「妾的夫君已經出海了嗎？能不能送妾身去追上他？」
那人依然疑惑︰「你孤身一人從蘇州追到這里？」
「誰說她是孤身一人？誰說她從蘇州來的？」一個憤怒悲愴的聲音橫插進來。
是張小野。
他打听了一半租屋的事，就想著桑柔不跟在一起，實在不合情理，因此撇下屋主，撒腿就追蹤桑柔。
桑柔倒抽一口涼氣。
張小野不給她開口的機會，便對那人道︰「她是我娘買來的童養媳，幾年前腦子摔壞了，一直認為自己夫家姓項，大哥您別見怪。我這就帶她回家關起來，不叫她亂跑。」
那人閃著眸子，笑道︰「原來如此，那你趕緊帶她回家吧，不然真有踫巧的，會信以為真。」
他這話是有話外音的。
桑柔忍不住急問︰「項寶貴到底出海了沒有？我要見他！」
一陣沉默。
那人猶疑的道︰「他走了。你說你是項爺的夫人，可有什麼憑證？」
張小野有些瘋狂的擴了擴眼眶。項爺的夫人？哈，桑柔這不要臉的女人，她怎麼說的出口？算起來，她為了做項寶貴的女人，真是做了不少偷偷模模沒皮沒臉的事。
桑柔听那人說項寶貴走了，頓時失去了所有力氣一般，沒精打采的，轉身就走。
張小野咬牙切齒的道︰「大哥，實不相瞞，她真是我娘買的童養媳，不過後來賣到了蘇州項家做婢女，迷戀上了那家里的主子爺，具體怎麼回事，您要不稍晚來我家坐坐？到時候咱們再細說，這里不方便。」
說著一指遠處一間僻靜的小屋，約定好了便去追桑柔。
回到漁村里，就把那間僻靜的小屋給租下了，張小野沉著臉將桑柔拉進屋，進屋就將門關死了，撲向桑柔。
他雖然大病一場，治愈後失去了原來練武的內息功底，但武術的招式仍然在，十四五歲少年的力氣也不算小，若是真斗起來，桑柔哪里是他的對手？
屋里摔打得 里啪啦，最終，桑柔還是被捆緊了扔在一張陳舊的木床上，嘴里塞上破布。
張小野陰狠的扯下里間的布簾子，便不慌不忙的出門去買了米、酒和魚，動手收拾了簡單的飯菜，點上油燈，等著約定來訪的那個人。
此人自稱叫郭濤，進門便追問桑柔的確實身份。
張小野給郭濤敬酒。「她的確是項家的婢女，痴心妄想項寶貴罷了。大哥你看她那姿色，也配得起項寶貴嗎？哼！」
郭濤起先不喝酒，張小野先喝了半杯，臉上泛起醉酒的紅暈，又說︰「項寶貴真正的妻子，其實是我姐姐，別的我不清楚，單單相貌而言，那是真正的美人，名動整個蘇州城。」
郭濤听得出神，不由得拿起酒杯啜飲，一邊問︰「既然她是項家的婢女，為何又與你到了這里？」
「我是被她騙了！」張小野有些醉酒的神態，哭了起來，捶著桌子道︰「這賤婢，為了得到我表哥，一而再再而三的利用我，我都心甘情願，為什麼？因為我喜歡她啊！我願意為她做任何事！」
郭濤不知不覺的喝了兩杯酒下肚。
張小野紅著眼眶，給兩人都滿上酒。「這次，說好了我們一起私奔，大哥你知道我有多高興嗎？我這輩子都沒這麼高興過！如果不是借著酒膽，我幾年也說不了這許多掏心窩子的話，嗚嗚嗚，大哥，你說我為何會喜歡上那樣一個女人？這次她又是在利用我，欺騙我，她不是要跟我私奔，而是想著來找我表哥！」
「小老弟，你這點年紀，嗝——怎麼就曉得喜歡女人了？呵呵。」郭濤打著酒嗝，笑張小野的早熟。「說真的，若你所言非虛，那賤婢倒是真騷情，就那蒲柳之姿，也敢肖想我們項爺，嗝——看她年紀，十八女兒花開正好，比你大不少吧？」
「我、我就喜歡她這樣成熟的女子，把臉埋在那柔軟的胸脯當中，滋味別提多好，死也忘不了……」張小野舌頭打結，笑起來，發起酒瘋般，一邊將酒壺里的酒全倒進了郭濤手里的杯子。「郭大哥，喝！我這些話，憋在心里，從來不敢對誰說，你、你是第一個听我說的。」
……
酒壺干了，酒酣耳熱，一大一小兩個男人便醉醺醺進了內屋。
張小野對郭濤道︰「郭、郭大哥，我下、下不去手，你去辦了她，看她以後還、還怎麼去肖想我表哥！」
郭濤醉眼朦朧看榻上的女人，果然身材柔軟起伏，如花盛開，桑柔驚惶的扭動，更加刺激了他的視覺，醉漢無理智，何況是送上門的美色。
于是，二話不說，郭濤便迅速月兌下褲子，撲上去按住桑柔，胡亂撕扯剝出個豐韻飽滿的嬌軀，鼓鼓囊囊誘人至極。他想著張小野的話，便將臉埋了上去，一頓亂啃亂拱。
張小野紅著眼瞪著他，使勁吸了兩口氣，手操起靠在牆上的一根洗衣用的棒槌，一步步走到床前，高高舉起棒槌，「噗」一聲砸在郭濤的後腦勺……
他將郭濤拖出內屋，留下一條血跡，一邊是四肢發涼，一邊是心跳如擂鼓，發了狂般沖回內屋，趴在桑柔那**的身上，一邊拱著嘴親吻，一邊哭。
這不是他想要的「私奔」，不是他期待的小夫妻二人世界。
桑柔也哭，想叫喊卻苦于嘴里塞著破布。
陳舊的木床吱呦吱呦響了許久，張小野也不知做了幾次，直到天黑得仿佛墨一般，油燈暗下去，他才穿了衣褲，有氣無力的走到屋後。
開始挖坑，挖得天都快亮了，還沒挖夠一個能埋人的土坑，他只好先去小屋內，將郭濤拖出來，扔在淺淺的土坑里，虛掩了一些土，便找來一些干柴枯草蓋住整個坑。
等這些都做完了，他已經精疲力竭，心如死灰。
這以後，他就渾渾噩噩回屋睡覺，睡醒了，去買吃的，吃飽了又去折騰桑柔，反反復復的做，一開始還憤恨悲傷，漸漸也就恨不動，也傷心不起來了……
張小野一心沉浸在自己的悲慘世界，卻沒想到，那郭濤並沒有死，次日酒醒，就從淺坑里掙開稀松且薄的泥土，鑽了出來，很快就把訊息傳到了張六那里。
張六擔心梅蕭和冷景易殺了張小野，搶先一步趕到松江，將張小野藏了起來。至于桑柔，他知道少主夫人恨她，雖然自己也很想殺了她為三爺爺報仇，但還是忍住沒動手。
很快，梅蕭便追蹤到了桑柔的蹤跡，找到松江那個小漁村，張六看著梅蕭和冷景易將衣衫不整的桑柔關進囚車押回蘇州，這才悄悄回去告訴了項文龍夫婦。
——
回到蘇州城外冷家祖墳。
桑柔瞪著冷知秋，把眼楮快瞪出血來，冷知秋卻沒看她，而是先輕拉了拉張六的衣袖，輕聲問︰「六子，我夫君他已經去了琉國嗎？沒送到信嗎？」
張六還沒回答，冷景易一把將女兒扯到一邊，面色如鍋底一般黑。這幾日，梅蕭好飯好菜養著他，他的精氣神已經恢復，這會兒，有的是力氣發怒。
「知秋，你若是再和姓項的一家人糾纏不清，以後就不用叫我‘爹’了！」
冷知秋不去和他爭辯，默然牽著父親的手走到桑柔面前。
「爹，這個女人害死了娘，您說該如何處置她？」
梅蕭站過去，在她身後側，對冷景易道︰「今日不論伯父要怎麼處置，蕭都當沒有看見，所以，伯父不必考慮朝廷律法。」
「就是朝廷律法，那也是個殺人償命，她又是奴籍，怎麼處置都行。」項沈氏插話。
冷景易冷冷橫了她一眼，「爾等不記得冷某的警告了嗎？這是我冷家的祖墳，不歡迎你們，滾！」
項沈氏待要再說，項文龍使勁拉走了她，一群人退開一些。
「別的倒沒什麼，就是看那臭書生夾在他父女倆中間，裝得跟個女婿似的，實在是可惡！」項沈氏白了一眼梅蕭，憤憤不已。
「……」可不是嘛，項文龍暗嘆。
項寶貝噘著嘴幽幽看梅蕭，心想，他會不會真的搶走哥哥的妻子？那他可就如願了……哥哥就慘了……我也好慘……
遠遠的，桑柔跪在冷劉氏墳前。
冷知秋問︰「你逃便逃罷了，為何要多此一舉，害死我娘？」
此刻，桑柔倒是豁出去了，冷笑道︰「誰叫她攔小野的？你娘跟你一樣沒用，推一下就死，哼，哈哈，就跟脆瓜似的，咚一聲，就沒氣兒了。」
冷景易兩眼一黑，腦子里全是妻子摔撞在樹上的樣子，耳邊全是咚一聲又一聲，他的手指顫著，突然沖上去抓住桑柔的亂發，扯著她的腦袋往墓碑上撞，撞出一聲又一聲「咚！」
很快，青白色的石碑上，糊了鮮紅的血污，還有一兩根斷發。
桑柔啊啊痛呼著，偏她頭硬，撞了三四下，還是沒死。
冷知秋瞠目結舌看著這一幕，她不同情桑柔，甚至覺得這樣都不解恨，但又實在不喜歡看這樣的場景。
梅蕭靠近一些，伸手要捂住她的眼楮。
冷知秋道︰「沒事，我看著，我與她本來無善無惡，如今我恨她，她也恨我，有了這念頭，做什麼事都有了善惡分明，我爹爹殺她，于我來說，便是報仇雪恨，便是行善事，我若不忍見她死，我便是善惡不分。」
桑柔一邊慘叫一邊罵︰「冷知秋，你少說漂亮話，我做鬼也不放過你！」
冷知秋疑惑的問︰「我對你做了什麼事，你要做鬼都不放過我？」雖然她從來就沒怕過鬼怪之物。
「是你，你搶走了主子爺！啊——！」
「他是我的夫君，從來就不屬于你，你是瘋還是傻？竟以為他‘屬于’你？」冷知秋呲之以鼻。
她不想再和桑柔說話，這賤婢下得了手殺人，還是殺三爺爺和冷劉氏這樣兩個無辜的人，就已經充分說明，此女之心已經扭曲癲狂，不可理喻。
說來詭異，冷景易扯著桑柔的頭發撞墓碑，撞了十來下，血都流到了地上，這女人竟然還不死，還在嗷嗷慘嚎著。
冷景易正要再撞她一記，突然僵住，神色痴痴然。
「不對，這是玉竹在顯靈，她不希望我的雙手沾上一條人命，她怕這賤人的血污了她安眠之地！」
梅蕭挑眉搖頭︰「伯父，你我都是修習儒學之人，安能信什麼鬼魂之說？」
他希望快點殺了桑柔，了結這段案子，這樣才好勸這對父女回歸正常生活。
冷景易卻松開了桑柔那亂紛紛的頭發，一個勁道︰「不不不，這就是玉竹的意思，我知道她一定還在看著我和知秋。小侯爺，還是將這賤人送到胡大人府衙，按朝廷律法處置吧。」
按朝廷律法，桑柔的罪行逃不開秋後問斬，左右也是個死。
梅蕭只好答應，只要案子結束便好。
然而，他們說者無意，冷知秋卻听得心里「別」的一跳，腦中靈光乍現，心中暗喜。
對于這樣的處置結果，項家那邊當然也沒意見。
只是兩個侍衛拖走桑柔時，項沈氏沒忍住，沖上去又補踹了一腳。「你個賤人，殺我家三大爺，害得我兒子要倒大霉了！去死，去死！」
張六也沒忍住，偷偷扔了枚金錢鏢，幾乎沒有任何聲音和動靜，桑柔突然慘叫著昏了過去，原來她的雙手各有兩根手指被金錢鏢割斷了。
「叫你殺三爺爺！叫你害少主和少主夫人夫妻難團圓！」張六悶肚子里罵。
這一路暴力應不應當？侍衛們站住，看向梅蕭。
梅蕭揮了揮衣袖，表示︰睜一只眼閉一只眼。
待得冷劉氏墳前恢復安靜，侍衛們灌水清洗了墓碑，退遠。梅蕭道︰「知秋，我們回城里吧？你父親定了中秋之日赴任蘇州府學學政，有諸多事宜準備，需要你幫著照顧他。」
冷景易扶著妻子墓碑嘆道︰「玉竹，為了孩子著想，我就不能陪你了，我不會再死撐著那點骨氣、不肯卑躬屈膝，這回，不能再讓知秋受你一樣的苦，我答應你，會好好做官，為知秋謀個好未來。」
不遠處，項沈氏含淚喊道︰「那個知秋哇，你啥時候回沈家莊咱們的新家？老娘沒管過那麼多丫鬟婆子，家里是一團糟啊，等著你來收拾吶！還有我們寶貴……」
冷景易瞪過去，生生把她瞪得噤了聲。
冷知秋看過所有人，從父親，到梅蕭，再到不遠處項家的所有人，對著他們通通搖頭。
「知秋哪里也不去，還是守在這草廬，陪著我母親。我答應過娘親，要陪她一個月，絕不虛言！現在還差十八日，爹，你們都回去吧，我會好好守著娘，有小葵照顧我呢。」