冷兔喊過後，就發覺沒人理他。
君不見，一幕滑稽的悲喜劇正上演？
兩家人搶一個表情尷尬的小女子，倒霉女婿正跪著懇求，當然還有稀里糊涂湊熱鬧的和一臉興奮看熱鬧的。
小葵對小姐姑爺都有感情，跑出來噗通跪在冷景易面前，大聲道︰「老爺，小姐和姑爺好不容易聚一起，求您別拆散他們啊！」
隨著這一聲哀求，搶人的戲碼立刻轉換風格。
女婿項寶貴很能適應轉變，當即美目一凝，凝出千般哀愁，捂著心口往一邊倒，口中慘呼︰「知秋，不要走……」
項沈氏松開兒媳婦，搶過去扶兒子，「我可憐的兒啊！」
「……」
這場面，怎叫一個淒慘。
冷景易儼然成了「棒打鴛鴦」的惡丈人。
冷劉氏看不下去，當場就心軟，扯著冷景易胳膊搖︰「景易，女婿真傷重呢，好歹一場姻緣，咱們不能這樣絕情，就讓女兒留著照顧照顧他吧，怪可憐的。」
冷知秋也總算找到了說話的空隙，「爹，您向來不是古板之人，為何對夫君他偏見如此？」
已經被孤立的冷景易，瞥著「奄奄一息」的項寶貴，皺眉不語。
冷知秋見父親不言語，便使勁抽出手，蹲探視項寶貴，卻見這廝竟睜開一只眼沖她撲閃撲閃眨了兩下，襯著滿腮胡渣，幾分戲謔，也是傳遞讓她安心的意思。
老丈人心硬，丈母娘卻是個慈軟的，他這「苦情」就是苦給丈母娘看。
冷知秋不由得抽嘴角。
在瞬息之間，兩人默然交換了幾次無聲的對白︰
冷知秋︰你竟誑我父母？
項寶貴︰我死不了。
冷知秋︰我知道你死不了！
項寶貴︰沒騙你父母啊，我傷重是真，不舍得你走，也是真。
冷知秋︰……那也不用如此夸張。
項寶貴︰娘子你剛才在擔心我？
冷知秋︰……
果然，到底還是丈母娘疼女婿。「還是先讓女婿回房歇著吧，這身上全是血漬，可怎麼得了。」
項寶貴心里喜滋滋的，就要順勢讓母親項沈氏扶起來。
卻听冷景易道︰「要照顧他，也可以，但你需答應為父，一定不能與他太親近，晚上你就住那廂房里，記住為父前些日子教導你的話。」
這是指「自*」、「不圓房將來才有人要」之類的訓話。
冷知秋對那些話不以為然，但本來也沒打算和項寶貴同榻而眠，這會兒他傷得重，偏偏不老實，是該讓他自己個兒好好待正房里休養。
因此答道︰「自然是住廂房的，父親放心。」
……
這才算是慢慢結束一場鬧劇。也是沒有真的走到絕路，才能這樣笑鬧一場，糊涂收尾。若真有一天到了不可商量的絕境，又將是完全兩樣的景況。
從項家出來，冷景易因為知道女兒女婿依然不是真夫妻，便又恢復了「你我分明」，堅持不肯讓項家的馬車相送，卻叫冷劉氏走得好辛苦，回到東城都深夜了。
路上，冷劉氏忍不住疑惑，道︰「妾觀女兒女婿的情狀，兩小相得，情意頗真，那女婿雖看不清樣貌，依稀是個俊後生，對我們知秋更是喜*依戀至深矣，姑且不論他做些什麼營生，就憑這份情意，也是可憐人兒，值得成全，你又何苦如此反對？」
「天下間看著情深自苦的可憐人，又豈止那項寶貴。」冷景易臉色肅然，瞥了一眼跟在身後的冷自予，又道︰「我自小離開蘇州去了錢塘，但依稀記得當年‘朱陳張三爭天下’，當今皇上大敗張世楓父子後，傳聞有個姓項的世家不服，造反謀逆，因此皇上下旨滅其全族數千人。因是被滅了族的，年前媒婆來說，女婿姓項，我也就沒放在心上，只當是別的地方搬遷而來。直到見到項寶貴本人，其深埋隱忍、異于常人的舉止氣度，自予原本又是姓張，種種巧合，加上他出手便是一對罕見之極的玉龍，可謂價值連城，不由得我不懷疑，這其中怕是大有文章，也因此而深感不安。」
冷劉氏听得心驚，不敢再問。
冷自予抬起頭欲言又止。他想問問什麼「朱陳張三爭天下」？張世楓父子又是誰？和他有關系嗎？
冷景易垂眸捻須而嘆︰「但願不是一場孽緣。我已經得罪天家，禍福難料，女兒嫁進項家也是沒有安生日子，一切過錯，全在我冷景易糊涂啊……」
冷劉氏忙扯住丈夫衣袖，搖頭道︰「老爺萬萬不可自責，這世上許多事原本就沒有對錯，我們都不是聖人，不能未卜先知，怨不得誰。」
……
另一邊，西城項家。
項沈氏好不容易「扶」回項寶貴，打發走一應人等，這才對冷知秋道︰「兒媳婦，你那個臭脾氣的爹，別的話我都不*听，就一句話是對的。這會兒寶貴身上有傷，你別和他太親近，年輕人**，萬一控制不住，我兒子的傷就別想好了。」
冷知秋听得七分懂，三分茫然，想起先前項寶貴在榻上糾纏她時，神色有些噬人，便臉紅著不應聲。
所有人都散去，她正捧起晚飯要進去吃，角落里，冷兔很受傷的低喊︰「嘿，哎！我，我這大活人有事！」
「咦？小兔？你跑哪兒去了？有什麼事稍後再說，大家都用過飯了，你自己去廚房盛一些吃的，我到里頭伺候我夫君用晚飯。」冷知秋說著推開門，迎著項寶貴看過來的熱切目光。
項寶貴挑起眉問︰「怎麼不關門？」
冷知秋將飯菜擱置好，拿筷子夾了些菜在飯上，端著飯碗坐到榻邊，遞給他。
「為何要關門？」
「天黑了，會放進螢蟲。」
「是麼？可我覺的，還是開著好。」冷知秋堅持己見。
關上門，她反而心慌，也不知是被父親和婆婆的話嚇到，還是被他那有些灼熱的目光燙了。從前，他不是這樣的，這次回來，似乎真的換了心腸。
項寶貴不悅的扭頭，不肯接飯碗。「在家從父，嫁了人就該听丈夫的話。晚上你要陪我，不許走。」
「我就在西廂房就寢，並不遠。夫君，你從前不是這樣的，怎麼越發活的像個小孩子？」冷知秋夾了口飯菜自己吃起來。
她才吃了一口，項寶貴就搶過去猛扒了兩口，滿嘴飯菜咬得香甜異常，一邊口齒不清︰「娘子吃。」
冷知秋被他那樣子弄得滿頭黑線。「這是你的，那邊我也備了一碗。」說著就要起身去拿。
項寶貴忙止住她，「不，你一口我兩口。」說著干脆夾了塊肉塞進冷知秋嘴里。
便在這時，冷兔捧著飯碗進來。
他瞪大眼楮看二人卿卿我我、三餐一宿的親密模樣，下意識要退出去，也不知為什麼，心里有點不舒服，像是羨慕，又像是孤單。什麼時候他才能長大長高，也像項寶貴這樣昂藏八尺？寵溺逗耍冷知秋這樣的女子，是什麼感覺？
項寶貴的眼角覷著他，就說該關門，果然就放進掃興的不相干人等。
「知秋姐姐。」冷兔不甘心的喊。
項寶貴郁卒的別開視線。
冷知秋扭頭去看時，臉上有薄薄的紅暈，對冷兔道︰「你坐到桌旁吃，吃完了再說。」
冷兔沒忘記她的「食不言寢不語」教誨，乖乖過去，安靜的坐下吃飯。
他吃飯的做派是學了冷知秋的，本身就長的偏瘦小，再加上收拾得清秀干淨，讓項寶貴看得眯起眼，頗玩味。
冷知秋起身也坐到桌旁，端起自己那碗飯。
「知秋！」項寶貴吃不下了。
「嗯？」
「過來！」
冷知秋看了看他那無名懊惱的樣子，不理會。這家伙不會是因為地宮的人造反，腦子受了什麼刺激吧？
等到冷兔和冷知秋都吃完了，項寶貴還半靠在榻上生氣，干脆將飯碗一擱，翻身躺倒了睡覺。
冷兔怪怪的瞥他。
冷知秋問︰「前頭你說發現了什麼？」
冷兔道︰「噢，今兒我在大街小巷串了一回，看到了幾十個大小攤販鋪子，都有賣香囊的，全是尋常平頭小百姓光顧，賣個百文錢都算好的。我就問，那些大戶人家的太太小姐們，上哪里買？」
「這是你不知，她們那樣的人不出門，自有繡娘專門縫了精致的好囊袋，再叫太醫依著體質病癥，一一配香。」冷知秋說著端起鴿子湯，走到榻邊。
見某個人側向里睡覺，飯也吃了一半，渾身冒著「不高興」，不禁額角發黑，「坐起喝了這湯再睡罷？不然涼透了。」
項寶貴的手指放在髖骨上，無賴的敲了兩下，不睬。
那邊冷兔道︰「是啊，所以我就打听了她們在哪里買的香料，你猜奇怪不奇怪，竟是個開賭坊的！」
「嗯？」冷知秋有些意外。
「有個叫吉祥賭坊的，二當家的妹子經營了一個香料鋪子，她家的藥材、香料都是獨一無二、別無分號的，據說是拿了海外的奇貨，有的品種，尋遍整個大明國也沒有——生意那叫一個好！」冷兔說的搖頭晃腦。「咱們要是做干花，頭一個對手就數她家。」
床上向里，項寶貴微微睜開美目，手指停了敲彈。
冷知秋捧著湯碗坐在榻邊，「吉祥賭坊？好似在哪里听過……」突然想起來，不由得驚呼︰「啊，是他們！那個二當家的妹子是個大月復便便的婦人麼？」
她想起來，當初計耍錢多多，把惠敏表舅母救出來，就是通過吉祥賭坊的兄妹倆。
冷兔笑嘻嘻點頭︰「原來你認得他們？那大娘快生了，肚子大得嚇人，看著很好玩。」
冷知秋心里一動，暗想，怎麼樣大的肚子呢？為什麼就會有了孩子？我跟夫君這樣親密，會不會已經有了孩子？
耳鬢廝磨，同榻而眠，又唇舌糾纏，這些都是從前想都沒想到的，身體會產生很奇怪的反應，陌生而心悸，她總覺得自己哪里不一樣了，想著想著，便對項寶貴柔聲道︰「夫君，你先起來吃東西，一會兒我有話想問你。」
項寶貴听她說的認真，「存在感」稍稍找回了那麼一點，情緒頓時高漲，就要依言坐起，卻听冷兔在一旁看不過眼的挖苦道︰「知秋姐姐，多少人想對你好都沒機會啊——」
何必寵著這種沒事擺譜的少爺？
項寶貴不起來了，偏就躺著不動。他就要他娘子寵著，讓嫉妒的人去嫉妒吧。
可惜，這如意算盤打錯了。
冷知秋原本就不是「寵」他，只是對自己丈夫目前的傷病狀態有適度容忍而已，見他不動作，便覺得他無理取鬧，這會兒有冷兔在一旁，她也不好發脾氣，收了飯碗，一氣兒放回桌上。
「小兔，你先去外面和三爺爺將就一晚上，這幾日也不必回園子了，六子有些事要單獨在里頭辦，咱們不去擾他。改明兒我給你把東廂房掃出來，讓你住著。」
冷兔應了，卻沒起身。
冷知秋想了想又吩咐︰「梅雨天氣難辦事，趁著這兩日天氣尚好，我要在鴻興齋宴請蘇州名媛貴婦，只是我不喜和她們打交道，她們也不樂意見我，你得空想想，怎麼給她們介紹干花香囊，這重擔就由你挑，成敗關鍵，切記切記。」
這番話說得冷兔的胸膛越挺越高，頓時有了男子漢大丈夫頂天立地的感覺，「好，我這就去想想看，怎麼哄那些女人開心。」
冷知秋將他送到門外，加了幾句︰「哄是當哄，但也不能過頭。記著咱們是賣好東西給人家，不是騙人家的錢。」
「曉得唻，我說的話，做的事，都是代表了知秋姐姐你，自然不能給你丟臉。」
……
待得冷知秋送走冷兔，回轉身，卻見項寶貴坐在榻邊，臉沉得發黑。
「你讓他進園子，還讓他進我們的婚房，你們聊得很‘相投’啊。」除了和那個徐子琳親密無間之外，現在又多了個小兔崽子，他們總有說不盡的共同事業、共同話題。
她還對那小兔崽子表示了「寄予厚望」！
最可惱的是，他現在好不容易有機會在她面前「傷弱」一回，正是耍賴享受她溫柔款款的最佳時機，卻平白被不相干的人佔用了大把時間，嗦嗦說個沒完沒了！
「他還是個孩子，你這算是橫吃了哪一門飛醋？」冷知秋瞧著他那表情，像她欠了他八輩子債似的，讓人又好氣又好笑。
「也只比你小兩三歲罷了。」項寶貴還黑著臉。
「倒是稀奇，先前還一副唯你獨尊的架勢，梅蕭也不放在眼里，卻挑著時間冷不丁去吃味于子琳、小兔這樣的人，有意思麼？」
冷知秋更加覺得他莫名其妙，端起飯菜和鴿子湯，準備送去灶間，讓小葵重新熱熱再拿來。
「你要去哪兒？」項寶貴條件反射的站起來，一個閃身便沖到門口，踢上了門，攔住她。
許是動作太快，亂了內息，幾乎入骨的傷口頓時一陣劇痛，令他兩眼直發黑，也看不清冷知秋手里還端著飯菜湯水，便使勁去抱住。
這下可好，紅紅綠綠的潑灑了各自的衣衫不說，碗碟摔在地上，乒乓響成一片。
屋外，桑柔的聲音響起︰「爺，怎麼了？」
這婢女大概一直潛伏在四周？
隨即，項沈氏的聲音也高聲道︰「那個知秋啊，你仔細著些，哎喲不省心……我兒子現在還傷得重呢！若是不會伺候，就叫桑姐兒進去服侍好了。」
看來這婆婆也是不放心。
屋內。
冷知秋停止掙扎，和項寶貴相視默然。
她不開心了，甚至說，因為他受傷而一直保持的「容忍、耐心、心疼」，這些統統都發了毛，生了刺。
項寶貴揚聲對項沈氏道︰「娘，碗是我摔的，練練手勁來著，有我媳婦照顧，傷好得飛快。」
項沈氏啐了一口，笑著罵︰「你少誑老娘，警告你啊，不許這會兒和媳婦兒動手動腳，來日方長！等傷好了，你們再好好圓房，這回可別再給老娘玩花招！」
冷知秋皺起眉。
偏偏這微小的動作，項寶貴看清了，心里頓時一揪，她不願意？
他拋下一切，甩開成王，也壓根兒沒去理會幽雪王妃，鐵了心將「師命」棄之不管，甚至不顧反目的上萬地宮精衛子弟，單槍匹馬穿越幾股暗殺阻撓，趕回蘇州，就是怕她有危險。
若說他從前是一匹孤狼，今日今時，卻寧願披上羊皮，陪著她朝夕相對終老此生。
但他似乎忘了很重要的一點，這份感情，她並不一定願意接受……她隨時都會轉身離去，毫無眷戀吧？
「知秋……」
項寶貴想問，還記不記得桃葉渡那晚，她伏在他肩頭說的話？「你若把我當妻子，我也願意把你當夫君的。」
未及問出口，外面，項沈氏又道︰「那個知秋，你出來，姆媽和你商量一下，將沈家舊園子劃出個靠門的院落，給你招人做香囊，總不能把人都往苗園里帶。」
「姆媽，不早了，明日再商量好麼？」冷知秋推拒著項寶貴，又不敢太用力，怕踫到他的傷口。
她還要趕緊去叫小葵燒水洗個澡，天熱衣衫單薄，被菜湯淋了，十分難受。
她皺眉，惱的不僅是項寶貴莫名其妙耍賴，還動作狂莽，害她摔了碗碟、淋了一身湯汁；更惱外面的桑柔和項沈氏，似乎總在監視著她的一舉一動。
這皺眉輕輕的推拒，在項寶貴眼里，卻是軟刀子一般割得心疼。
放開她，身體便一陣空虛不舍。
但他也只能忍了，開門，對站在門口不遠的項沈氏道︰「老娘，知秋今日受了驚嚇，又勞累，讓她趕緊收拾洗漱就寢，不管什麼事，我們明日再說。您先進來給您兒子換個藥。」
冷知秋低頭出了門，與婆婆擦肩而過，略施了禮便喚小葵去重新熱飯菜送給項寶貴，又對廊柱轉角那還站著沒走的桑柔吩咐︰「桑姐兒，不是叫你不必過來了嗎？」
「我……」
不等她開口，冷知秋便將蛾眉鎖得更緊。「你是奴婢，不要自稱‘我’，沒個規矩。知道你勤快，總說不想偷懶、要對主子盡心盡力，也好，你就去燒水吧，多燒一些，兩個人用呢。」
平日里都已經不大見到桑柔，項寶貴一回來，這女婢就總晃出來，見縫插針獻殷勤，實在是惹厭的緊。偏冷知秋做不了主，不能將她打發了。
冷知秋輕嘆一聲，這會兒也沒心情去想一個婢女的事。
一門之隔的屋內。
項沈氏替項寶貴換了干淨的繃帶，埋怨了一通傷口都不見好之類的話。
項寶貴問︰「桑姐兒怎麼還沒打發走？」
「你是和你媳婦兒一條心，急著趕她走，可憐這孩子一片孝心，死都要留在咱們家，寧可一輩子不嫁人，又是賭咒發誓，又是哭天抹淚的。這麼多年相處，老娘怎麼狠得下心？前幾日也在到處給她尋好人家，踫上先帝駕崩了，就算有兩個還不錯的，也開不了口提許配人這碼事，等中秋後，過了國喪，老娘再去拾掇拾掇便是。」
項沈氏嗔怪的剜一眼兒子，曉得他听見屋外的對話，就替媳婦出頭辦事。兒子向來體貼疼惜家人，如今怕是都抵不上兒媳婦一人重要了，想著就心酸又嫉妒，養了二十多年的兒子，都是替別人養的。
——
當晚就下起斷斷續續的雨，連綿到次日上午也不見停歇。
雖然沒有幾步距離，冷知秋打著傘，和小葵一起走進正房時，也已經滿身帶著濕漉漉潮氣。
小葵麻利的取了手巾拍打冷知秋裙邊的水珠。
項寶貴已經躺在美人榻上，洗漱後用了早飯，便一直靜臥著養傷。
「娘子為何不來與我一起早飯？」
冷知秋听他話音，這是又要開始賴纏著耍孩子脾氣了，便不理他。
她一早看下雨，就煩惱宴請蘇州名媛的事，怕是要拖延幾日。雨天無買賣，卻要顧著養花，不能等到綠肥紅瘦、滿地凋零，才去空嘆息，所以便先去知會冷兔，叫他喊了沈天賜，準備去一趟園子里，將合適的花枝剪了晾進小屋。
小葵見她去梳妝台，對姑爺不理不睬，便替她說了緣故。
項寶貴將身上的青綢薄衫解開一些，「悶熱壞了，小葵你去打個扇。」小葵應了去取今年新做的芭蕉扇，遠遠給他扇著，見他在美人榻靠牆一側模索，竟有個暗屜，打開來便是一封封整齊的銀錠、金錠。
他也真不避諱。
小葵垂下眼皮。
冷知秋手里捧著梳頭的篦子、木梳、剃刀，還有小盆盛的熱水濕巾，放在美人榻前。
「娘子，這里總共有一百兩金錠，五百兩銀錠，你需要時便用。」
項寶貴一邊隨意說著，一邊眯著眼端詳冷知秋的動作意圖，勾著嘴角笑。
冷知秋還是不睬他，搬了凳子坐在一旁，擺正他的腦袋，慢條斯理將那一頭青絲長發梳順了，黑色的匹練般搭在她的腿上。
小葵瞧得困惑，便猜道︰「小姐的脾氣，怕是不要姑爺的銀子。」
項寶貴哼了一聲，怔怔看著天花板道︰「知秋，你可別忘了，你說過願意做我妻子的。」
小葵驚訝的停了揮扇。
冷知秋也是愕然，桃葉渡的記憶涌上心頭，半晌才道︰「此一時彼一時，你如今脾氣古怪，知秋吃不消，後悔了。」
「怎麼古怪？」項寶貴挑眉，忍不住坐起身。
「從前你也不會這樣粘乎，如今我不管做什麼，你都要一副患得患失的樣子，頗像個怨婦，簡直莫名其妙。」
此言一出，小葵先忍不住噗嗤笑出來，手上沒管好，芭蕉扇扇了一記猛的，頓時，原本服帖搭在項寶貴背後的發絲全飛了起來，配上他那一臉古怪的表情，有些呆愣，有些妖魅。
冷知秋倒不覺得自己說錯了什麼，擰了濕巾，叫他重新躺下。其中有一縷發絲飛繞過她的頸項，靈蛇般卷到耳垂，這才落下，害她癢得渾身一個激靈，急喘了一聲，濕巾沒拿穩，又摔落回了水盆里，濺起水花朵朵。
項寶貴躺好了，眼角一直瞥著那細女敕白皙的頸項，粉紅色玉潤的小巧耳垂。原來她那麼怕癢，這些地方是那麼敏感，這回他知道了。
冷知秋重新擰了濕巾，為他淨臉，小葵道︰「小姐你給姑爺捂一會兒，這樣胡子根兒才能軟下來。」
「是麼？」冷知秋依言將濕巾蓋住項寶貴半張臉，拿一雙小手捂住。
在那厚厚疊了四層的濕巾下，項寶貴道︰「我下半輩子全交給你了，能不患得患失嗎？」
可惜，沒人能听清他說了什麼。
過一會兒，項寶貴又道︰「我快要被悶死了……」
冷知秋還是沒听清，自顧說自己的︰「我接下那個園子的營生，至今也沒做出成績，倒不在乎銀子多寡，只要能生存下來，便是莫大歡喜。你若有心使錢，便去關心一下我爹娘，只是我爹也不要人平白幫助，你要討他的歡喜，難啊。」
項寶貴微微蹙眉，目光怔忡。
「小姐！您快揭了濕帕子，姑爺要被悶斷氣了！」小葵突然發覺。
冷知秋驚得跳起來，忙把濕巾取下，扔回水盆，「你這丫頭，怎麼突然那麼大聲？倒被你嚇了一跳。」
她拍著胸口平息驚嚇，小葵愕然，臉上又紅又白，就跪下告罪︰「奴婢也是突然想到，一時心急……」
「好了，沒真的怪你。快起來。」
冷知秋俯身探視項寶貴，見他眼珠子定著不動，便伸手去探他鼻息，可別真給悶斷氣了——項寶貴突然抓住她的手腕，看她驚嚇的表情，雙眸睜大了，細密的睫毛顫著，紅唇微啟，露出一點編貝細牙，唔，偶爾有點其他表情，看著還蠻生動。
他咧開嘴笑起來，一口整齊的白牙襯著麥色的肌膚，明晃晃的攝人心魂。
「娘子，你只管好好做那份事業，為夫什麼都支持你。只要你肯把煩惱告訴我，我便不會再做‘怨婦’。」
這話中听。
冷知秋收拾驚嚇的表情，彎彎嘴角也笑，掙開手腕，拿起剃刀，「你莫亂動，知秋從未給人剃過胡子，萬一失手……」
「娘子手下留情。」項寶貴忙做出害怕的樣子。
就算她想失手，他也不會讓刀鋒劃傷自己的臉，這點功夫，他還是有的。
「我是說萬一失手，你會不會變得更丑？」冷知秋專注地盯著他的腮幫子，開始動手細細刮起來。
「為何是‘更’丑？為夫現在丑嗎？」項寶貴眯起雙眸，享受著她輕柔仔細的動作。
「豈止？又老又丑。」
「既然如此，你還是失手的好，為夫毀了容，正好賴上你，你可不能不負責。」
……
小葵在一旁打著扇，听得有些吃不消了。她是不是該識相的回避一下？
這麼想著，她便一邊打著扇，一邊往外退，越退越遠，終于出了門，捂著嘴笑。
一抬眼，卻見三爺爺領了兩個人冒雨走過來，一個狀如屠夫，腰懸緬刀，一個大月復便便，卻是即將臨盆的婦人。這兩個人，小葵去錢多多府外探視、接回惠敏表舅母那時，便遠遠見過，正是吉祥賭坊的倪九九和他的妹妹。
小葵驚詫的要回身進屋稟報，三爺爺卻叫她噓聲，小聲對倪九九道︰「看樣子夫人在屋里，你們隨我先躲躲。」
倪九九和他妹妹此刻十分溫順，恭謹的點頭，三人返身便退走。
院中雨打著奼紫嫣紅的窗台，綺戶半開，隱約可見美人榻一角，項寶貴的袍角斜掛著垂落在地，細語人聲時而響起。
冷知秋收了剃刀，拿濕巾擦淨了那張恢復珠玉光輝的臉，頗有些成就感。
她大約是有現代所謂的「職業病」的，不僅喜歡拿花剪子修剪花花草草，這會兒又發現多了個喜好，便是替項寶貴收拾面容。
看著一張憔悴滄桑的臉，變得光滑干淨，溫潤如鮮，那欣喜的感覺，和修剪出一盆稀世奇花，是一樣的。
「好了？」項寶貴支起下頜側臥著，眸光點點發亮。
「嗯。」
冷知秋彎下腰，要去端水盆，腰上突然一緊，整個人便飛了起來，掉在美人榻上，落入某個早就等待好了的懷抱。
「你做什麼？」她驚呼。
他翻身將她壓制住，渾然不覺身上傷口撕裂開的疼痛，急迫地吻住她的小嘴。安安靜靜被她伺弄了這老半天，他快憋壞了，必須討點獎賞。
因著逼仄的美人榻，特殊的姿勢，緊緊裹纏在一起的壓迫感瞬間沖走了所有理智。
他為她的柔軟而瘋狂，她為他的強勢而迷失。
肆虐過那小嘴，他不滿足，滿懷期待的吻向他盯了許久的獵物——那越發泛紅的精致耳垂，連細巧的耳環也一起含在嘴里，小心的啃咬拉扯。
酥癢難忍的感覺襲來，冷知秋皺眉驚呼，四肢無助的繃直，怎麼會這樣？
站在外面的小葵听到聲音，傻乎乎問︰「小姐，怎麼了？」
冷知秋打了個激靈，清醒過來，這才發覺身上有些濡濕，似乎是項寶貴身上的血！？
「夫君，夫君，你快起來！」這回，她固執地推開了正試圖埋向她頸項的頭，「你傷口全裂開了，快！」
她的神色是驚惶擔憂。
項寶貴無奈的抬起臉，雙眸泛紅。
小葵趕進屋時，他立刻坐起身，將冷知秋平穩的放在了地上站住。
因這一番鬧騰，他的傷是一點沒好，反而更嚴重了。
冷知秋懊惱不已，「從現在開始，再也不要照顧你了！」轉頭吩咐小葵︰「你留著听他吩咐，我去叫婆婆和大夫來照看。」
她把項寶貴扔給他老娘，便匆匆和沈天賜、冷兔一起，去了沈家莊園子。
一路上，她都在發愣。
——
項宅里，項寶貴懶懶的歪靠著，換了身墨黑的絲質涼衫，發梳得整齊，面容被冷知秋收拾得干淨，更添上一分享受美人在懷溫存的饜足，這會兒，他整個人都似乎在泛光，雖然渾身黑乎乎的，半隱在陰影中，更加冷魅如幽靈。
倪九九和他的妹妹倪萍兒看不出面前這個男子正幸福得冒泡，他們依然懼怕，依然恭敬得不敢與其對視。
「最近賭坊和香料鋪子買賣不錯吧？」項寶貴問。
「托您的福，還不錯，賭坊這個月升了兩成。」倪九九答。
「香料鋪子維持老樣子，妾這身子日漸沉了，沒什麼精力照管。」倪萍兒答。
項寶貴的目光停在她隆起老高的肚皮上，很緩的眨了一下眼。
「去和我夫人的小跟班談談吧，他應該能想出辦法，讓你的香料鋪子和我的小嬌妻合作愉快。」
倪萍兒雖然沒听懂，但還是順從的應「是」。
「孩子大約什麼時候生？」項寶貴還在看她的肚子。
「穩婆說，不出半個月肯定有動靜。」倪萍兒捧起大肚皮，臉上浮起希冀的光芒。「爺，妾想讓這孩子以後認您做義父，您能答應嗎？」
倪九九一听，忙附應著點頭︰「我們兄妹倆一直得爺的幫助，錢您也不要，真不知該怎麼感謝您的大恩大德，您就收下孩子做義子吧？」
他們兄妹倆曾經窮得差點跳江自盡。
開吉祥賭坊的錢，是項寶貴白給的；香料鋪的貨，也是項寶貴給的。倪萍兒肚子里的孩子的父親死在海上，也是項寶貴給安葬的。
項寶貴從來沒問他們要過一分回報，只在不久前開口讓他們去錢多多那里演了場戲。
光影斑駁中，項寶貴站起身，走到倪萍兒身前，彎腰將手蓋在那大肚皮上，勾唇一笑道︰「好。」
兄妹倆頓時像得了莫大的恩德般，相視鼓舞不已。
「不過——」項寶貴直起身，負手背向他們，緩緩道︰「我不希望你們總把報恩掛在嘴邊。我項寶貴每年都會賺取許許多多的錢，但每年都會全部送掉，錢應該去最迫切需要它的人手里。我為你們做了很多事，是以朋友的身份去做的，記著，世事無常，當我需要你們這些朋友幫助的時候，我一定會找你們來。」
「是。」
兄妹倆都知道，這個「你們」可不止他們二人，願意為這個年輕人肝腦涂地的能人異士，實力遠遠超過所謂的地宮一萬精衛。
兩人恭敬的邊退邊鞠躬。「爺能找我們兄妹來，就是我們最大的榮幸。」
看著二人出去了，三爺爺在外面合上了門。
項寶貴重新躺回美人榻，長指按在光滑的紅木上，輕輕撫過，仿佛那里還有余香冷溫。今日之喜，又可以讓他反復回味很久很久了……
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