冷知秋發覺項寶貴的眼神分散了一下，就知道他在想事情，距離一寸三分，聞到了他的氣息，想起唇齒廝磨的感覺，便有些唇瓣發麻，但似乎，這次就到此為止了。原本小鹿一樣亂撞起來的心很快平靜下去，她不問他「何事不對勁」，安分的坐在他懷里，想著收了他的簪子，還要去買衣裳，她是不是也該準備什麼禮物給他？
馬車四角瓖嵌了夜明珠，還有一盞琉璃燈吊在側壁，燈上寫著「梅」字。
因此，光明顯得奢華，奢華到令人發指。
這世上，權勢帶來的財富，總是比民間日積月累做買賣得來的那點家產，要更龐大雄厚，不可相提並論。
一個新任不久的紫衣侯，便已如此不動聲色的擁有豪門深院、寶馬香車，數量不可小覷的私人護衛軍隊，家中想必也是奴僕丫鬟如雲，姬妾成群。盡管如此，兩次匆匆相遇，梅蕭看來似乎依然閑適如昨，既不張揚狂妄，也不耽誤生活情調。
這種京官的做派，是蘇州城里沒有的。
項寶貴問她︰「你爹是不是和成王有走動？」
冷知秋「嗯」了一聲。
項寶貴便又繼續去想事情。
絲竹管弦歌舞的聲音越來越近，耳听得道路變成了石板平鋪的大道，馬蹄聲篤篤的清脆，車前一只銅鈴被敲了三下，頓時叮鈴鈴一串悅耳的音符，似乎在提醒人們，到目的地了，不管在做什麼，都該準備下車了。
她不禁抬起頭，正對上他垂下的目光。
「晚上我還回那家水月居客棧下榻嗎？」她問。
「好。」
「你呢？」她伸手揪住他胸前一縷發。
「一會兒，我會讓六子先送你們回去，等我辦完事，就去找你。」
他說到「就去找你」時，嘴角勾起笑。
那笑意有些別的意思，冷知秋先是感到一陣放心，繼而就覺得臉紅了，心里有種不明究竟的期待。
——
太子朱鄯、令國公梅涼、曹國公李秀均已在紫衣侯府正中的渡雲閣就下宴席。
梅蕭親自出來迎接四輛馬車載來的這隊組合奇怪的賓客。
最先的琉國王妃儀態高潔，由女侍攙著，蓮步款款走過去，本應該隨後下車的國相卻沒下來，所以第三輛車里下來了琉國附賓尚風，這個眉目異常深刻的異國男子深深看了一眼第二輛馬車，便緊追兩步，跟在王妃後面。
梅蕭沖王妃和附賓都標準的抱拳行官禮，請他們進去，自有青衣小廝引著往渡雲閣去。
琉國王妃微微偏轉頭，眼角留意了一下梅蕭，有一絲無人察覺的失望滑過眼底。人人見了她，都會失神痴迷，只不過有的人明顯，有的人掩藏行跡。但她很確定，這個紫衣侯大概根本沒看清她長什麼樣，他的目光一直在第二輛馬車，等候的焦急顯而易見。
「寶貴和他那小嬌妻不知在車里做什麼……」尚風談天一般的語氣，無關褒貶情緒。
王妃那雪白無瑕的臉便掃過一片陰雲，又很快散去。
「附賓大人怎麼總是背後談論國相？」她冷冷道。
「那也是你背後想听。」尚風並不客氣，倨傲的回敬她。「拜托你有點自知之明吧，他已經娶妻。」
王妃身旁攙扶她的女侍突然痛得倒抽涼氣。那是因為，她被王妃長長的指甲抓進了手背肉里。但她沒敢吭聲，抽著氣硬忍著。
「哼，你除了嫉妒國相，還能做點別的什麼？想挑撥離間本宮和他多年的感情嗎？」
尚風不說話了，鷹一般的眼楮眯起來，濃眉緊鎖。
——
等到徐子琳、冷兔以及另外一個琉國使臣一起下了馬車，項寶貴才終于掀起車簾，拉著冷知秋的手下來，又對張六吩咐了一件事，這才走向梅蕭。
梅蕭已經臉色鐵青，滯站著，修眉擰在一起。
他們這麼快就又走在一起，像對真正的夫妻一樣了？那個「青梅竹馬」跟在後面一副無聊的樣子，哪里是項寶貴聲稱的什麼「正牌」對手？
他又被項寶貴哄了！
最讓他驚訝又哭笑不得的是，冷知秋怎麼把自己打扮成這樣？那身粗糙的衣裙，就像從菜市場哪個風流小寡婦身上剝下來似的。
「知秋，要先委屈你帶他們去園子里的素芳水榭坐坐，蕭與寶貴兄還要在渡雲閣談一些無趣的事情，談好了便來陪你。」梅蕭把驚訝吞了，還是溫柔的先囑咐冷知秋。
他的語氣里，項寶貴是無關緊要的第三者，他才是和冷知秋相熟的故人。
項寶貴撇撇嘴角，插問︰「你那些姬妾們不會去騷擾吧？」
梅蕭拽起項寶貴的手往里走，笑著斥道︰「不許拆我的台！我已經下令，她們今晚不許出各自的門，違者就趕出去。」
冷知秋對著他們的背影問︰「寶貝在哪里？」
梅蕭一拍額頭，今天事忙，忘了詢問他那個所謂的夫人關于項寶貝的事，「知秋，你先去坐了吃點東西，我問清楚了，就會派人將寶貝帶過去。」
——
別看這些男人手眼通天的樣子，忙忙碌碌的，隨口就能把天大的事情應下，一切理所當然。
事實是，很多人、很多事，因為太微不足道，反而不受控制，總有意外發生。
冷知秋、徐子琳和冷兔被帶到素芳水榭，享受了特別嘉賓的待遇，他們不可能去參與渡雲閣的所謂「正事」，卻樂得在水榭里吃的開懷。
徐子琳無酒不歡，一壇十斤的好酒，她斷斷續續喝了個底朝天，稀里糊涂去了好幾趟廁屋，最後便歪躺在一邊榻上睡著了。
冷知秋替她蓋了件披風，心想，她以前也不這樣酗酒，想是家里遭遇大難，她嘴上不說，什麼都無所謂的樣子，心里只怕還是很難過的。
都說世上很多白眼狼，其實，最大的白眼狼莫過于開國皇帝，多少人為皇帝的江山拋頭顱灑熱血，到了皇帝站穩腳後，便是卸磨殺驢、兔死狗烹的開始。
冷兔借了光，生平第一次吃到這麼多山珍海味，急得等不及用筷子，干脆用手抓，左右開弓，看見什麼都往嘴里塞。
冷知秋走過去不悅的拍了一下他的手。
「你這樣吃，又吃不出好味道，卻害我沒法吃了。」
冷兔道︰「這樣吃比較快。」
「你囫圇吞下去，這些美味全變成了你肚里一泡腌物，白白浪費了。」冷知秋道。
「我慢慢吃，這些東西照樣也會變成屎嘛。」冷兔不服。
「好了，我明白了，現在勸你也沒用，等你吃飽了，就知道怎麼去細品與珍惜。」冷知秋說著對一旁侍立偷笑的丫鬟道︰「且等他吃不下了，你便將桌上的菜撤了，重新換一些來。」
那丫鬟起初看冷知秋的穿著打扮，十分鄙夷，但站在一旁看得久了，從她一言一行慢慢發覺，這女子氣度修養絕對不比府里任何一個夫人、姨娘差，也便慢慢改了態度。
冷兔吃得快，飽的自然也快，很快就只能望著滿桌子狼藉的菜，無能為力、*莫能助。
丫鬟趁機便清理了台子。
等到重新布置碗碟，這才是冷知秋和他一起，正常的共桌吃飯。
冷兔先是瞧著冷知秋吃飯的樣子，瞧的出神，覺得怎麼看怎麼賞心悅目，忍不住就去模仿，伸筷時要扶著衣袖，避免沾到菜；放進嘴里要先將筷子放下，再開始咀嚼，那閉著嘴唇咀嚼的樣子，嘴角帶著微微的笑意，真是看得人說不出的舒服，仿佛吃東西是一種享受。
模仿了一陣子，冷兔來了勁，端起酒杯要敬冷知秋酒，謝謝她幫他蹭到了一頓難忘的美餐。
冷知秋不會喝酒，就拿茶盞來與他輕輕一踫。
冷兔見她的茶盞明顯要比自己的酒杯低了一分才相踫，頓時有些不好意思，人家是掌櫃，他是準備跟著去打下手的，怎麼好意思酒杯高過她的茶盞？
「姐姐，再來踫一次，剛才不算。」
冷知秋微笑著又和他踫了一次杯，這次，冷兔很聰明的先壓低酒盞，飛快的輕踫了一下，便收回一飲而盡。
「孺子可教。」
冷知秋有些驚喜，想起曾經教導弟弟冷自予一些規矩，他卻有些抵觸，哪像小兔這樣，不用說教，自己就能領悟改進。
她果然沒有看錯人。
兩人正悠閑的吃著飯，等著項寶貴和梅蕭什麼時候過來相聚，想等的人沒等來，卻來了一群不速之客。
這些人，冷知秋全部認識。
為首的就是曹國公之女李美姬，梅蕭的所謂夫人。
旁邊及後面，全是京中大官的嫡女，彼此在各種場合斷斷續續都踫見過，看現在的打扮，大部分都已經是夫人的樣子，只有個別還是待字閨中的千金小姐，這其中竟然有「鳳儀樓」的曹細妹。
最讓冷知秋吃驚的，是站在最旁邊的一個紫衣紫裙的姑娘，可不是項寶貝是誰？！
看她一身艷紫的裝束，這痴心的丫頭不會以為「紫衣侯」就是穿紫衣服的吧……？再看看自己今天很湊巧也像個風流小村姑，冷知秋頓時有點風中凌亂——這下好了，在這一群鼻孔朝天的千金貴婦面前，她和寶貝這對姑嫂，真是要洋相出盡。
——
為何梅蕭勒令府里的姬妾們不得邁出自己的院門，但李美姬卻帶了這許多「老朋友」和項寶貝，突然闖到水榭來？
事情原來還是昨日冷知秋與玉仙兒造訪令國公府緣起的。
玉仙兒告訴紫衣公主，梅蕭私會的女子是冷知秋，又說她已經嫁了蘇州一個姓項的人家，李美姬當即就記在了心里。
李美姬聯想到闖進府里鬧的瘋丫頭叫「項寶貝」，當即派人打听蘇州項家的情況，正好「鳳儀樓」曹老板對蘇州比較熟，于是就問到了曹細妹那里，最後一番推測，便猜項寶貝可能就是冷知秋的小姑，因此，李美姬立刻派人去找來了住在客棧的項寶貝，哄她進了紫衣侯府。
今日中午，突然听丫鬟說梅蕭下了禁令，又請了姓項的貴客，還有姓冷的貴客，晚上要準備晚宴。
她當即就跑去和父親曹國公哭訴，曹國公不敢和梅蕭踫硬的，于是又進宮去求了太子同行。
除了搬父親的救兵，李美姬又做了件自以為聰明的事，那就是糾集當年的小姐妹們，準備興師動眾、一起來挖苦嘲笑一下當年那個鶴立雞群的冷知秋，如今嫁作「小戶媳婦」，不知是什麼衰樣？
——
眾人打一個照面，第一回合，諸位貴婦千金們都笑了。
果然是衰樣！笑死人了！
嫂嫂紅衣綠裙，蹩腳的繡工繡了大朵的白花，抱歉，她們誰也沒看出那大白花到底是什麼花。再留神，還會發現衣領補得有些不對稱，針腳像螞蟻一樣密布在兩側，露出*的線頭。
「為什麼是*的線去縫紅衣裳的衣領？」一個未出閣的千金小姐小聲問旁邊的貴婦。
「大約線不夠用了，就拿黃絲線湊吧。」貴婦人也小聲猜測。
兩人捂著嘴一陣陣吃吃的笑。
小姑比起嫂嫂，倒是好了一點，雖然搭配土氣，但好歹做工料子都不差。
項寶貝看到冷知秋，他鄉遇親人，自然是驚喜不已，也忘了對方是情敵，情敵出現在心上人家里，這是很值得思考的問題，但她此刻都沒有去想，只是高興的跳到冷知秋身旁，抱住胳膊就搖。
「嫂子，嫂子，你怎麼來了？你來找我回家的嗎？我不要回家，我連蕭哥哥的人影都還沒見著。」
冷知秋見到項寶貝，其實也蠻高興，高興她平安無事，且已經找到，那帶她回蘇州也就是時間問題。
「寶貝，先別提小侯爺，你若餓了，一起坐下吃飯吧？」
姑嫂二人也不理會這些貴婦千金，相攜坐下吃飯。
那邊，李美姬先發難了。
「冷氏，你一介鄉野民婦，怎敢帶著這些個亂七八糟的人，在我紫衣侯府亂走？」
冷知秋擦著嘴，淡淡道︰「不如梅夫人去問問小侯爺吧？堂堂侯府，是怎麼讓我們這些賤民混進來的。不知是侯爺家門不嚴，還是梅夫人你治家無方？」
李美姬氣壞了，她從來就說不過冷知秋，從小到大，現在她是堂堂侯爺的夫人，而對方是落草的鳳凰不如雞，為何還會被對方說得無處抓狂？
眾貴婦們與有憤憤感焉。
「都嫁了那種人家，怎麼還敢這麼說話？」
「所以說賤民賤命，全是不怕死的。」
「看她們姑嫂，真是一對活寶！」
「算了，美姬姐姐，何必和她那種低賤身份的人置氣？沒的降了身份。」
眾人你一言我一語的奚落。
項寶貝問︰「嫂嫂，京城里的女人為什麼都這麼驕傲？」
冷知秋認真的道︰「那不是驕傲啦。寶貝你有所不知，她們全要仰仗男人撐腰過日子，靠父兄，靠丈夫，而男人一般比女人高，所以她們習慣了仰著臉，走路說話都是仰著。」
「噗——」項寶貝和冷兔笑噴了出來。
一旁的丫鬟忍得肩膀直抖，忙低下頭去。
一群女人全黑了臉。
唯獨曹細妹捂住嘴，眯眯的小眼，看得出她其實在笑。
冷知秋和項寶貝、冷兔吃完飯，悠閑的坐在桌邊漱口、聊天。
邊上一群無聊的看客難受的想死，後來終于有個人牽頭，開始炫耀起自己的家當。
這個說，昨日當侍郎的相公弄來了王羲之的真跡，當下就送給她欣賞。
那個說，今朝當將軍的夫君得了皇上賞賜的御馬，當年皇上騎過呢！（其實就是匹已廢棄、即將老死的老馬。）
……
李美姬暗暗冷笑，這些小姐妹也是沒出息的，拿這些東西說，能震住冷知秋這樣的人嗎？
「人靠衣裝馬靠鞍，家里過得怎麼樣，夫君好不好，看女人的穿著打扮便知，嘁。」
眾人頓時感到扳回面子，齊齊再度上下鄙視冷知秋和項寶貝。
果然還是這個弱點好抓。
李美姬故意道︰「唉，想當年，咱們幾個里頭，冷家妹妹是最了不得的，長得俊，滿月復詩書，還說這輩子都不嫁人呢。不曾想，世事難料，才剛去了蘇州，就迫不及待、饑不擇食的嫁了個跑船的大老粗，姐姐妹妹們，你們說知秋她是多急著把自己嫁出去呀？」
一個貴婦立刻接腔︰「那還不就是悶騷蹄子麼？喊著不嫁人，急得卻像什麼似的，看看她穿的那身衣裳就知道，如今怕是得了什麼桃花癲？」
桃花癲，那是一種自古就有的精神病，病人一般很*，走路說話吃飯睡覺……無時不處于臆想狀態，臆想著與異性相關的內容。
眾人一听就一致點頭，于是，冷知秋可能得了桃花癲的流言，便從這里開始誕生。
李美姬大搖其頭，假惺惺同情道︰「可惜嫁的是個船商，估計是獨守空房太寂寞，這才變了性情，看她穿那樣，不知道的還以為就是個風流寡婦呢。」
……
冷知秋默默抿著唇，這身衣裳被這群無聊的女人翻來覆去嘲諷了無數遍，她可以當她們吃飽了撐的。反正從小到大，這些人就喜歡這樣，踫到這時，她總是能躲則躲，圖個耳根清淨。
項寶貝卻惱了。「嫂嫂，她們嘴巴怎麼那麼毒，那麼臭？她們罵你桃花癲呢！」
冷知秋看看身上的衣裙，苦笑道︰「原是我自己穿的不好，無謂爭執也改變不了事實。至于桃花癲之說，有位得道高僧曾言，世人毀我謗我，皆是為我消除孽障，積累德福；而那些毀謗的人，卻是在給自己造孽。所以，我應該感謝她們，感謝她們不惜犧牲自己，為我積福。」
「呃……」項寶貝發覺，她就算學著嫂子讀書寫字，恐怕也很難做到嫂子這樣信手拈來的口才。
這一回，貴婦千金們又無言外加羞惱。
正在這時，張六帶著一個婆子找來，那婆子手里捧了只三尺見方的大盒子。
「少主夫人，您用好飯了嗎？」張六恭恭敬敬問。
冷知秋點點頭。
張六指著婆子手里的盒子道︰「這是京城第一繡莊最新出的兩套衣裙，僅此兩件，尺寸正好合適，少主請少主夫人千萬要收下。」
婆子便打開盒子，里面的衣物還沒看出款式全貌，所有人就被那柔膩到極致的緞料、繡紋吸引了目光，暗自贊嘆。
幾個貴婦們便忍不住交頭接耳︰「怎麼成了什麼少主夫人？」
冷知秋問︰「夫君他們何時才過來？這里吵得慌，我想回去了。」
張六便應︰「屬下這就去問。」
說著，他就一溜煙消失了。
這下，冷知秋可長臉了，雖然也是靠著夫君長臉，不過她本來也不丟臉。
貴婦千金們很困惑，有些呆不下去。沒搞清楚狀況就來找茬嘲笑，這是很不明智的。
李美姬悄悄問曹細妹，為什麼船商成了啥少主，而且就在這府里？
曹細妹便告訴她，听說蘇州項家很有淵源根基，冷知秋的夫君是琉國國相。
李美姬皺眉斜視，你姓曹的都知道，為何事先不告訴？故意等著看笑話嗎？商戶之女果然不齊心！
這些人訕訕的離開，冷兔對冷知秋道︰「姐姐，那個鳳儀樓的女掌櫃是個有能耐的，回頭，我把香囊先賣給她。」
「你說的動她那麼精明的人？」冷知秋笑問。
冷兔嘿嘿笑。
——
很快，張六就把冷知秋想回客棧的訊息傳到渡雲閣。然而渡雲閣早已風雲變幻，人去樓空。
只有梅蕭獨自來到水榭。
他換了常服，沒帶僕從，自己提著一盞碧紗絲絛的琉璃宮燈，閑庭信步般，含笑而至。
「知秋，久等了。」