項寶貝此時還未到京師，一路傻乎乎亂走，張六叫去暗中保護的兩個人，也不知替她解決了多少次麻煩，只不過正主兒自己毫不知情，還以為穿了男子的裝束就萬事大吉，深深為自己的「聰明歷練」而得意。
她心情雀躍，想到就快可以見到日夜思念的人，吃飯走路都忍不住哼小曲兒，那快樂的模樣，不知不覺吸引了一個人的注意。
那是一個劍客，仿佛一縷孤魂，天然讓人無法靠近。清秀的面孔僵硬冷酷，束著漆黑一大把長發，馬尾般隨風飄揚，一身寬大的白袍，腰間松松系著寬厚的黑帶，斜插了一把長劍，劍鞘紋飾古樸素雅。
最引人側目的就是此人手里總是不離一壺好酒，經常爛醉坐倒在街頭。
項寶貝幾次從這人面前經過，哼著歌兒，根本不注意這個醉鬼是不是眼熟。
終于有一次，醉鬼劍客抬起冷冷的雙眸，拿劍柄攔住項寶貝。
「你到底要去哪兒？」
項寶貝覺得莫名其妙，使手段挑起劍柄，迫它偏斜讓路，誰知，下一瞬，她卻反而被劍柄在膝彎擊中，一個踉蹌跪倒在地。
這下，項寶貝生氣了。跳起來就把「月華」匕首拔出來，要砍斷對方的劍，叫他知道厲害。
醉鬼劍客倒是識貨，不和「月華」硬踫硬，「唰」一下，劍收回身後，舉起酒壺繼續喝了口酒，才慢悠悠道︰「我只是提醒你，你已經繞了九個圈子，還沒找到城門出口——很礙眼。」
項寶貝覺得這醉鬼才「礙眼」，啐了一口罵道︰「要你管？！」
抬腳要踢對方，誰知腰上又突然被劍鞘擊中，痛得她差點沒趴下，吧嗒，從懷里掉出一卷絹帕，攤開來就是京師地圖。
醉鬼劍客拿眼角瞟了一下，本準備繼續喝自己的酒，讓別人生氣去吧。突然，像是想起什麼，一把搶過項寶貝拾起一半的地圖，放眼前仔細看了看，問︰「這是誰畫的？」
項寶貝氣得臉通紅，拿月華劍刺向對方，「你這爛醉鬼，討厭死了！關你什麼事？把地圖還我！」
醉鬼劍客只輕輕閃了閃上身，大馬尾劃過一道漂亮的弧線，人已經站起來，抬腳往下一壓，就將那柄稀世短匕踩在了腳下，這麼好的匕首，怎麼給這個只知道傻笑的小姑娘拿著？
「這是月華，還是日昭？」他問。
「咦？」
項寶貝吃了一驚，這家伙是誰啊？為何識得寶物？
不過，醉鬼劍客只是隨便問問的，匕首雖然是寶物，他沒什麼興趣。「再問一遍，地圖是誰畫的？」
「我嫂……我自己畫的啊。」項寶貝揚起下巴吹牛。她猜測對方肯定是因為地圖上的字好看，所以一個勁追問，她就不客氣，往自己臉上貼金了。
醉鬼劍客將地圖一把摔在她那剛貼完金的臉上，轉身就走。
「喂——」項寶貝喊。「城門出口到底在哪兒？」
「自己問跟著你的人。」劍客頭也不回。
「啊？」項寶貝沒听懂，四處看了看，誰跟著她了？誰？！「你這死醉鬼，嚇唬誰呢？」
沒想到的是，等到項寶貝出了城門口，走到一個小樹林時，竟然又撞見了那個醉鬼，這回沒喝醉，正被一群人圍攻。
項寶貝好奇的圍觀了一會兒，還沒看出個子丑寅卯，戰斗竟然已經結束。
劍客的劍速之快，連影子都找不到。
他慢慢收劍入鞘，也不理項寶貝，眯起眼看看天色，喃喃了一句︰「要下雨了。」于是，他不走了，就坐在旁邊一個草亭里，坐了沒一會兒，干脆躺下睡覺。
項寶貝也看看天色，要下雨了嗎？明明還有日頭。
她可不信這個邪，繼續往「北」走，當然，那不過是她眼里的「北」。誰知走沒多久，果然下起瓢潑大雨。
「嘿，除了哥哥，世上還有這麼厲害的人？」項寶貝慢慢開始有些佩服那個醉鬼劍客了。
她快跑著沖回草亭，那人還在睡覺。
「喂喂，你叫什麼名字？」
劍客一動不動，突然睜開眼楮問︰「那幅地圖是誰畫的？」
「……」項寶貝真服了這個人，知道騙不了，只好老實交代︰「是我嫂子畫的。」
「你嫂子？」劍客挑起眉，難得有了絲驚訝。「你嫂子叫什麼名字？」
項寶貝怔怔看著劍客不說話了。
為什麼這麼多人總是會對她嫂子特別感興趣？憑什麼呀？
「冷知秋？」劍客自己猜。
項寶貝不會藏心思，劍客一眼就看出來，自己猜對了！
他的眉眼柔和下來，唇邊竟然浮起一絲笑意，問︰「你家住哪里？我去看看她。」
項寶貝嘟起嘴不高興。「你做什麼要去打攪我嫂子？我嫂子是我哥哥的，你們誰都不準去搶！」
劍客愣了一下，隨即面無表情的硬拉過項寶貝一只手，按在自己的胸口——
項寶貝大吃一驚，不信邪的又使勁按了兩下，軟的？
「你……你是女的？！」
怎麼看上去完全像個男人？
同樣是女扮男裝，項寶貝打眼一瞧就能瞧出是個姑娘，因為走路跳手跳腳，一會兒歪歪腦袋好奇的看東看西，一會兒嘟起小嘴，說話也是咯 脆的，誰要是看不出她是女的，誰就是眼瞎。
而這劍客就不同了，無論走路說話包括每一個神態，都完全不像個女人，身材又頎長，除了面容清秀些，真是一絲破綻都沒有。
「我是你嫂子的好朋友。你家住哪里？」這回，應該是「她」問。
——
再說蘇州城。
冷知秋得知項寶貝的消息，便告訴了項沈氏。
知道女兒安好，項沈氏稍稍放了心，但在這件事上，她還是埋怨冷知秋，怨得有些找不到理由，大概因為心煩，需要有個人當靶子出氣吧？
私下里，項沈氏便與項文龍商量︰「文龍，我瞅著還是去一趟京師，去找咱們寶貝，不能讓她一個人在京師受欺負。女兒她若是被那臭書生傷了心，或者吃了什麼虧，一個人孤零零在京師哭鼻子，哎喲我的天，那可怎麼辦好？想著就心慌呀……」
項文龍理解妻子的心情，但京師是天子腳下，別說項家要躲著皇帝的監視，更要命的是皇帝現在病危，京師戒嚴，此刻進京，豈非惹人懷疑？
「小妹，要不還是叫人知會寶貴，讓寶貴照顧一下他妹妹吧？我們這會兒去京師不合適。」項文龍為難。
「噢，你以為我就心疼女兒，不心疼兒子嗎？女兒自找苦吃也就算了，咱們兒子若是進了京師，那可是有性命危險的！我不準！兒子他千萬不能進京！」項沈氏幾乎拍桌子。
「小妹吾妻，何時你才能真正了解寶貴？皇宮里那點事情，他知道的一清二楚，你說，他會沒進過京師嗎？」項文龍搖頭不已。「我們若去找寶貝，只會給他添麻煩。」
「那怎麼辦？」項沈氏傻眼了。
她種花是真本事，罵街打架更不是蓋的，和人討價還價做點買賣也不差，就是男人的世界那些比下棋還讓人頭暈的大事情，她一竅不通。
能怎麼辦？只能先等著看。至少，項寶貝的動向和安危，還是能夠獲悉的，對于一個孩子離家出走的家庭來說，這就算最大的安慰。
——
夫婦倆在內院說著話，第一進大堂，沈天賜正和冷知秋說話，想把惠敏接進項家做繡娘。
冷知秋正吩咐細節，冷景易突然來訪。
「知秋，你公公婆婆呢？」冷景易在前堂看到女兒，很是意外。
他的女兒向來閑散，看看書、種種花的乖淑女，何時變成了花王賽上面對千萬人、站在風口浪尖的女子？又何時開始這樣出入大堂、處理大小瑣事？
冷知秋看父親神色焦急，忙問︰「爹，發生什麼事了？」
冷景易扼住女兒手腕，拉著她一起往內院里走，見到項文龍夫婦，才滿臉憂愁的道︰「項兄，自予他身上是否有什麼舊疾？為何水米不進？前幾日四處為他延醫求治，卻沒什麼起色，今日一早，冷某看他病入膏肓，恐怕性命堪憂啊……」
「啊？」項文龍夫婦和冷知秋同時驚得目瞪口呆。
「走，看看去。」項沈氏一扯衣袖，當先沖了出去。
桑柔和小葵見這四個人急匆匆出門，臉色不安，也不知道出了什麼事，送到門口，互相看看，互相看不順眼，便各自扭身做自己的事情。
三爺爺坐在門口，睜開惺忪的老眼，瞅著冷景易他們的背影，瞅了一會兒，便站起身，對腳邊的小英子道︰「你看好門嘍？」
小英子「汪」一聲叫喚。
三爺爺便顫巍巍離開，他走路搖搖晃晃如風中殘燭，但奇怪的是，走著走著，就不見了他的蹤影，再一看，已經是很遠的距離。
——
到了冷家，項沈氏直奔冷自予那間坡屋，看到小木榻上形同枯槁、瘦得一點肉也沒了的冷自予，頓時「啊呀」一聲驚呼，抓起他的手問︰「小野，你怎麼病成這樣？！」
轉頭對隨後進來的冷景易罵道︰「姓冷的，你是不是虐待小野這孩子？讓他給你做兒子養老送終，你都不給他吃飯的嗎？」
冷景易勃然大怒，揮著兩袖要回敬兩句，突然想起什麼，鐵青著臉，只好負手哼了一聲。他發誓，再也不和這不講道理的潑婦有任何干涉，不理她，不回應！
冷劉氏端著藥和冷知秋一起進去，小坡屋里頓時擁擠不堪。
冷知秋看母親給弟弟喂藥，擔憂的問︰「大夫怎麼說？弟弟得的是什麼病？」
冷劉氏搖頭嘆息︰「說是五髒六腑全都壞了，也不知什麼緣故。」
「啊？」眾人又是一陣驚愕。
冷自予被喂了幾口藥，卻根本進不了喉嚨，全都溢出嘴角，淌得枕頭和被單一片污漬。
他面色蠟黃，半睜著眼楮也不說話，進氣沒有出氣多。
這是真要死了嗎？
冷劉氏絕望的放下藥碗，垂頭抹著眼淚。她心腸柔軟，就算和義子相處時日不多，也難免生情，如今這樣，她那本來就淺的眼窩哪里管得住淚水。
冷知秋也覺得鼻子發酸。想不到這個弟弟如此命薄，時日匆匆，連句知冷知熱的話都沒說過，平白做了場姐弟，糟蹋了緣分。
人之將死，光景慘淡哀戚，勿需多言。
幾個人一籌莫展，擠在小坡屋里默然神傷。
冷知秋突然想起春暉堂那個木子虛，此人似乎醫術極好。「爹，你們有沒有讓春暉堂的木大夫瞧過弟弟？」
「哪個春暉堂？」冷景易對蘇州也不熟。
項文龍很多年沒理會外面的世界，也不知道春暉堂，項沈氏卻一拍大腿道︰「是呀，據說那個木大夫不錯的，就是在十里長街盡頭，離這里有些遠。」
再遠也得去找來試試看。
冷景易剛出大門，就見門口停著輛馬車，三爺爺坐在車把式位置上，咕噥道︰「上車吧，趕小路走後門比較好。」
冷景易挑眉深看著三爺爺。
「親家公看啥呀？老奴又不是什麼大美人。」三爺爺翻了個怪眼，催促冷景易上車。
——
木子虛並非像沈芸說的那樣請不動，他二話沒說就跟著冷景易來了東城念奴巷，沖冷知秋點頭淡淡微笑，便去看冷自予。
冷景易看得稀奇，就問女兒︰「你何時認得這個大夫的？」
別說他，項沈氏也覺得奇怪，清明那天，兒媳婦非要去十里長街耍，難道就是為了見這郎中？這算什麼意思？
「那個知秋，你嫁進我項家可要守規矩啊，前頭有姓孔的臭書生鬧得我家寶貴很沒面子，這會兒怎麼又和木大夫攀上交情？」
項文龍扯了扯她的衣袖，沉聲道︰「此時怎麼問這種事情？還是等木大夫的診斷吧。」
他對兒媳婦也算有了些認識，那孩子性淡，不是個喜歡招惹的人。
冷知秋心里一陣煩。連父親也喜歡追究這種子虛烏有，反倒不如公公明白事理。
她想，夏七看到她尋木子虛，那麼項寶貴顯然知道這事，連他本尊都沒提這一茬，其他人卻把她冷知秋看做什麼樣人了？
她起了不平，索性道︰「爹，我進去問問木大夫。」
冷景易怔了怔，和項沈氏一起張口結舌看冷知秋大方跨入小坡屋，很快響起二人對話的聲音。
「先生，我弟弟還有救麼？」
「容在下再想想。」
「有勞先生。」腳步聲響，冷知秋是要出來了。
木子虛突然問︰「姑娘可知道令弟身中奇毒已經多年？」
冷知秋搖頭。「請先生明言。」
「令弟曾吃過一種叫‘忘憂草’的毒草，這種毒草會令五髒六腑僵硬，如果安生靜臥，也許能活個五六十年不死，但若四處走動、甚至練習武術，則氣脈阻斷，命不長久矣。」
聞言，冷景易等人忍不住也進去。
「難怪寶貴曾特別交代，這孩子不能多動，老娘還不信，想著男孩子整天躺在屋里，還不變得女氣？到時候怎麼娶媳婦兒？原來有這緣故……」項沈氏懊惱的拍額頭。
听她這麼說，木子虛倒沒什麼反應，冷知秋卻道︰「自予說他習過武，還是我夫君教他的，難不成是扯謊？」
她那天忙著照顧小葵，沒听到項寶貴和冷自予在井邊的對話。
眾人不由得看向床榻上將死未死的冷自予，暗嘆這孩子真是內向，不知瞞著多少事。
木子虛沉吟道︰「既然姑娘說他習過武，那就難怪了。近日令弟必定與人‘大動干戈’，導致氣脈沖破了僵硬的五髒六腑，如今內髒俱已壞死，就算勉強保住性命，也是終身起不了床的。」
冷知秋瞧著冷自予可憐的樣子，一陣心酸︰「能保住命就好。」
眾人紛紛贊同。
「我這里有解毒的方子，但若要恢復……」木子虛垂眸想了片刻，對冷知秋淡淡一笑。「有了！姑娘可想治好令弟的肺腑？」
顯然這問的是句廢話。
木子虛接著道︰「在下認得一個避世獨居的奇女子，她家里有一株百年靈芝，最能化腐回春，以此為引，在下再給令弟配上藥，調養兩個月，定然大有改觀。」
眾人臉上都亮了，看到希望，紛紛追問︰「那女子住在哪里？」
木子虛落落坐在小桌邊開藥方，一邊淡淡回答︰「她生性喜僻靜，不喜人打攪，若要求她，在下覺得，你們當中，這位小娘子倒可以去試試。」
說著從藥方箋上扯下一截，上面寫了個地址，遞給冷知秋。
冷知秋接過來看，竟然是楓橋寒山寺！
——
人命關天，事不宜遲，冷知秋當天就收拾了行囊，由三爺爺駕馬車，趕往楓橋，到了天黑才趕到楓橋，望見寒山寺的輪廓，冷知秋沒工夫唏噓感慨，急忙連夜上山。
山不高，寺不遠，但難在夜路難行，也不知摔磕踫了幾次，好不容易到寺前探問，開門迎客的小沙彌還認得她，甚是客氣的為她指路。
「那位女施主不在寺里住，她在寺後一箭之遙的紫竹林有間竹屋，小施主可以去找找看。天黑路險，小施主路上小心。」
冷知秋暗暗尷尬，什麼小施主？她都已經嫁為人婦，是大人了！
當下辭謝了小沙彌，又往寺後的紫竹林尋去。三爺爺跟到紫竹林外，就不進去了，怕惹惱那位「喜僻靜」的奇女子。
冷知秋獨自在林中往深處走，依稀看到一點燈火螢光，心中暗喜，循光找去。
誰知，明明看那燈火並不遠，她走了好一會兒，卻發覺依然是那麼遙遠，整個紫竹林也沒多大，她這是走迷路了嗎？手里原本提著一盞燈籠，此刻蠟燭也快燃盡，光線越來越暗，不禁害怕起來。
正在這時，一個甜美的聲音道︰「為何深夜闖我紫竹林？」
隨之琴音輕緩響起，有一下沒一下的。
听這琴音技法，冷知秋覺得操琴的人似乎有意賣弄技巧，一聲聲抽風般響在耳邊，令人煩躁。是那個所謂的奇女子嗎？她這是何用意呢？
「小女子叫冷知秋，乃蘇州人氏，有急事相求姐姐，這才深夜叨擾，望姐姐見諒。」冷知秋對著那燈火恍惚處，朗聲稟告。
女子頓了頓，故意問︰「冷知秋？可是項家那個人面獸心的項寶貴之妻，冷知秋？」
「……」冷知秋被嗆到了，拿手絹捂著嘴一陣咳嗽。
人面獸心……這詞用的……
女子又說︰「你既然是項寶貴的妻子，難道連區區一個九宮迷陣也走不出嗎？」
她的聲音甜美中帶著嬌柔，明明是諷刺挖苦，卻也听著讓人骨酥，仿佛願意死在她的溫柔刀下。
冷知秋奇道︰「你認得我夫君？這是九宮迷陣？」
烏漆墨黑的，她怎麼知道自己身在陣中？九宮這種東西她在書上是有研究過的，其實簡單，不過是斜縱橫設置宮位，憑借其中的巧合規律設置迷陣，不懂的人會暈頭轉向，但凡懂得其中訣竅，要出去很容易。
然而，林中深處，那「奇」女子卻已經自信的輕笑道︰「我用琴音引導你，你若再悟不出機關訣竅，可就莫怪我沒有待客之道，要怪就怪你自己資質太過愚鈍。」
說著，也不等冷知秋答應，就開始撫琴。
冷知秋很想叫她別彈了，也不知這「奇」女子出于什麼考慮，明明技法甚佳，偏偏要故意炫耀，旁人听了也許覺得她琴藝高超，內行的听著，卻是一種很難受的煎熬，就像被人一直翻白眼的感覺。
為了盡快結束這魔音穿耳，冷知秋先從琴音中辨出四周方位，便按照九宮歸位的原則，小跑著找向竹屋，那屋中的人憑窗彈奏，才彈到乾宮，一抬頭，就見微微光下，俏生生的小美人已經站在不遠處氣喘吁吁，眼中有一絲未經掩飾的不滿。
她、她、她根本就沒听琴音引導，這麼快就破陣闖了進來！？
燭光映窗內那女子一臉尷尬的錯愕。
冷知秋端詳了兩眼，認出竟是長青草坡遇見的黑衣女子，此時她一身布衣荊釵，打扮得甚是清麗月兌俗，讓人不由得想起「絕代有佳人，幽居在空谷」的詩句。
她不知那就是玉仙兒，只當是木子虛的朋友、項寶貴的敵人，當下吸了兩口氣定神，走上前沖對方盈盈行禮。「原來是這位姐姐，你還認得我麼？」
玉仙兒也從尷尬中回過神來，清咳一聲，閃開目光道︰「怎能不認識？妹妹人中龍鳳，只可惜嫁給了項寶貴。」
說著開門將冷知秋請進屋。
冷知秋見她態度和善，屋內陳設又甚是古樸淡雅，漸漸忘記了林中刁難的不快。只不過她口口聲聲對著他人妻子說其夫君的不好，這顯見不是雅人的行徑。
外面壞人很多，誰也不要十分相信——冷知秋想起項寶貴說的話，暗暗抿唇笑了笑。到底誰才是壞人呢？
「還未請教姐姐名諱？」冷知秋問。
「你喊我玉姐姐便是，我原是沒了名姓的世外之人。」玉仙兒一邊布置茶水，一邊幽幽道。
冷知秋凝視她泡茶的動作，嘴角微微含笑。
這位「玉姐姐」的確是個有修煉的方家，不僅會武功、懂陣法，人長得極美，琴彈得很好，泡茶的手藝也是一流，再舉目四顧，屋中一個高高的書架，琳瑯滿目都是書冊，可見還是月復有詩書氣自華的典範。
完美哉。
「玉姐姐真是個妙人兒。知秋冒昧，因事情急迫，只能厚顏照直說了。我有個義弟，得了重病，木大夫說，必須一株百年靈芝做引入藥，才能慢慢調理恢復，听聞玉姐姐這里便有一株極好的，想來求賜，玉姐姐要什麼價錢盡管相告便是。」
玉仙兒含笑遞給冷知秋一杯清茶，美目盼兮，「百年靈芝麼，這個好說，知秋妹妹不要急。」
說著起身去書架上找了幾本書，要送給冷知秋。
前面還故意考較，這會兒又如此親密知己，冷知秋暗暗起了絲疑惑。畢竟對方是項寶貴的仇敵，她對仇人之妻的態度未免太奇怪了些。
「知秋妹妹不要奇怪，項寶貴是項寶貴，你是你，算起來，你還救過我呢，算是我的恩人。」玉仙兒似乎知道她心里在想什麼。
冷知秋怔了怔。
玉仙兒又道︰「你剛嫁給項寶貴，可能還不了解他。這個人自稱在外跑船，其實做下的事情人神共憤。」
什麼人神共憤的事？
冷知秋抿著唇，就是不開口問，眼底有一絲難過。
玉仙兒微微笑著，笑容甜美可親。「喝杯茶吧，沒有毒。」
冷知秋訕訕的莞爾，端起茶抿了一口。
玉仙兒瞥她一眼，知道她雖然不聞不問，到底還是意志有所飄搖，便接著道︰「想來你也知道，項家以前是有一段血海深仇的，但那也是項家祖宗咎由自取，這世界你爭我奪就有輸贏，他們自己擁戴了一個沒用的張世峰，結果一敗涂地，又豈能怪朱家皇帝清算舊賬，抄家滅族？」
听到這里，冷知秋想起文王朱鄯說的「秘密」，皇帝當年對付項家，根本目的是為了找人家的「根基」，也不知是什麼寶貝，總歸是有所圖而為之。
因此，她忍不住開口辯解︰「安知朱家皇帝是為了張世峰而滅項家一族？算了，這種事，知秋作為項家後人的媳婦尚且不管，玉姐姐你又何必多管？」
玉仙兒被她搶白得失語，喝了口茶，才又道︰「不是姐姐我愛管閑事，項寶貴其人實在當誅。」
當誅？
冷知秋有些忍無可忍，沉著臉不悅道︰「項寶貴是我夫君。」
「正因為如此，我才要和你說出實情，知秋妹妹你是個很好的姑娘，我真不希望你被項寶貴那廝給騙了。」玉仙兒神色嚴肅，伸手按住冷知秋，不讓她站起身離座。
玉仙兒看著嬌媚動人，但按著冷知秋的肩，冷知秋便絲毫動彈不得。
「你說便是，我听著。」冷知秋挪了挪，微微轉過身不看玉仙兒，不明白她好好一個堪稱完美的人，為何非要看項寶貴夫妻反目方罷休的架勢。
「知秋妹妹——」玉仙兒一聲語重心長的嘆息，「項寶貴他要報仇，這個可以理解，但是他的手段實在是令人不齒之極。你知道嗎？他暗中收買勢力，不擇手段，勾結亡命之徒，最可恨的是，他通敵賣國！」
「通敵賣國？」冷知秋喃喃重復，不可置信。開什麼玩笑？
「哼，為了通敵賣國討好夷寇，項寶貴不僅偷運我大明國物資財寶，劫持與朝廷為敵的死犯，殺人放火無惡不作，我還發覺他在做一件更加危險、不可告人的大事……」
玉仙兒注意看冷知秋的反應，卻見她垂頭把玩一綹長長的青絲，繞在指上，一會兒緊纏，一會兒又松開，完全不知她心中所想。
「知秋妹妹？」
「嗯？」冷知秋茫然抬起頭，轉眸看她。
「你有沒有在听？」玉仙兒有些吃不準了。
冷知秋揉著額頭，勉強笑笑道︰「我一過二更天，就犯瞌睡，一犯瞌睡，就忍不住頭疼得厲害。我弟弟現在還病情危急，那靈芝……玉姐姐能先給知秋嗎？改日，知秋再來拜謝，聆听指教。」
一方面是冷自予病情不能耽擱，另一方面，她是真不想再听項寶貴這些事，听得她頭疼欲裂，恨不得自己是個聾子才好。
玉仙兒見實在勉強不了，也不想逼得太急，反而容易讓對方反感，以後想做「知己朋友」就難了。于是溫柔的握住冷知秋的手，款款的笑，盈盈的撫慰呵問︰「對不住知秋妹妹，是我粗心了，你若是頭疼的厲害，姐姐這里送個香囊給你帶在路上，最是寧神散郁的。」
說著便去取了靈芝和香囊。
百年靈芝放在一只檀木匣子里，香囊更是精致，白緞上繡著十幾種花，均是栩栩如生，錯落有致，並不顯得雜亂，卻又分外繁華。
「這香囊里頭就是這十幾種花，混在一起，有一種奇效，知秋妹妹是內行的，可以研究一番，姐姐還想听听你的意見呢。」玉仙兒特別關照說明。
她知道冷知秋興趣所在，這也算投其所好。
果然，轉移話題，冷知秋的精神便好了些，拿上香囊多看了兩眼，躬身拜謝。
——
辭了玉仙兒，冷知秋找到三爺爺便急忙下山上車準備回蘇州城。
一路無話，就要進城時，三爺爺突然問︰「寶貴媳婦兒，你臉色不太好，被人欺負了？」
冷知秋正昏昏欲睡，聞言睜開眸子愣了愣，茫然不知所對，好一會兒才反問︰「三爺爺，我夫君現在在哪兒？」
此時已快天亮時分，城門還沒開。耳听得宵禁後城角門幾個守衛士兵正在盤問入城的人，三爺爺吆喝著馬兒慢行，一邊嘟嘟囔囔語焉不詳的道︰「寶貴不是說要去燕京一陣子麼？這會兒快要春旱了，水路不好走。」
那到底是去了燕京，還是沒呢？
冷知秋無語。
馬車停下，前面那人還沒被守衛士兵放行。
「咄你這廝到底進城做什麼？」士兵吆喝起來，似乎生氣了。
一個聲音很懶、很不情願的回道︰「隨便。」
「再說隨便，就別怪爺爺們不客氣！」士兵們拔出兵刃，發出被挑戰威嚴的恐嚇。
冷知秋皺眉抱起靈芝匣，對三爺爺道︰「我們去求個情，先讓他們放行進城吧。」她這還等著回娘家給弟弟送藥呢。
三爺爺應了，下車去說。
士兵們懶得理一個老頭，也不管你是不是著急，他們現在的注意力全在面前這個不知天高地厚、冷得能把人凍成冰塊的劍客身上。
這劍客長發束成馬尾，一襲白袍，黑褲黑靴，腰間一把細細的長劍，身材頎長瘦削，整個人就像一把劍，輕盈而飄逸，清凌凌孤絕。
「好吧，我找個人。」劍客不想動手，終于淡淡說了個理由。
士兵們互相看看，喝問︰「找誰？」
劍客隨意指了指三爺爺︰「找他。」
「……？」士兵們傻眼。
三爺爺也傻眼，這是誰啊？「年輕人，你找老頭子我？」
劍客淡淡「嗯」了一聲，便懶得再說話，往三爺爺身旁一站，是把一切過關任務推給三爺爺的意思。
士兵們不得不轉向三爺爺，盤問哪里人，進城做什麼，等等。三爺爺據實說了，報的是冷景易的名頭。
盤問下來，自然只能放人進城。
劍客听到冷景易的名字，多看了三爺爺幾眼。
三爺爺回到馬車上駕馬拉著車就走，那劍客也是漠然走自己的路，任馬車輕馳而過，突然一個躍身，就跳上了馬車車頂。
三爺爺回頭看了看她，馬鞭打了個旋，倒抽向馬車頂。
只見人影如彈簧發射，咻一聲往前直沖，攔在了馬車前面，馬兒驚嘶一聲站住。
「我要見冷知秋。」劍客說的簡單干脆。
昏睡中的冷知秋迷迷糊糊听到自己的名字，揉著眼楮問︰「三爺爺，誰在喊我？」
「！」劍客表情驚訝，驚訝過後，抱起胸勾著嘴角笑，幽幽的道︰「知秋，我的聲音也听不出嗎？」
冷知秋腦子里一個激靈，那感覺如此美妙，就像失群的孤雁突然找到了雁群，喜極而泣。
「子琳！子琳！是你嗎？」
她急忙掀開車簾子，一邊喊著，一邊激動得眼淚就下來了……
她跳下馬車，直奔向劍客，那劍客白袍飄飄，長發飛舞，微微晨曦下含著笑伸開雙臂迎接。
三爺爺看得心髒病都要發作了，這分明是一對久別情侶？！
他喊道︰「哎！寶貴媳婦兒！你可是有夫之婦！」
然而，久別的二人根本沒听見他喊什麼，只是激動的抱在一起。
「知秋。」
「子琳。」
冷知秋仰起頭，望著那張清秀淡漠的臉孔，掛著淚珠就笑出來︰「我還以為這輩子都見不到你了，你怎麼知道我在蘇州？」
原來，這位裝扮得和男人幾乎沒有差別的劍客，正是冷知秋多年的深閨好友，汝陽侯最小的女兒，徐子琳。
徐子琳松開冷知秋，拉住她的手淡淡一笑道︰「我四處走走，走到哪里是哪里，沒有什麼目的地，卻踫見了一個迷糊的傻丫頭，她說你是她嫂子……呵呵，多會子沒見，你居然就嫁人了？」
冷知秋在她肩上蹭了兩下，拭去一點激動的淚水，莞爾笑道︰「我原也不想嫁人，天知道怎麼回事。子琳，咱們車上說話，我還趕著回去給弟弟送藥。」
弟弟？哪兒冒出來的？徐子琳按著疑問，隨她上車，卻被三爺爺拿馬鞭子一把攔住。
「你不能上車，這是俺們項家的車，不歡迎陌生人。」
三爺爺眼楮不是眼楮、鼻子不是鼻子，老大不高興。這世道太不像話了，連他稀里糊涂過日子的老人家都看不下去，主子剛娶的妻子居然當著家奴的面、就和舊相好摟摟抱抱，他老人家豈能坐視不管？
冷知秋不悅地去推三爺爺的馬鞭子，「三爺爺，這是我多年的好友，您讓開些。」
徐子琳卻根本不睬三爺爺，也不知她的劍是如何出鞘，又是如何收回的，咻咻兩聲，擋在她面前的馬鞭子已經斷成了三截，一截在三爺爺手里，一截在冷知秋手里，還有一截飛了……
三爺爺白眉挑起，「咦」了一聲，老眼中閃過一道冷厲的光芒。
冷知秋傻愣愣看著手里的皮鞭斷截，怔怔自語︰「子琳，原來你的功夫這麼好……？」
以前只知道她是徐侯爺的小千金，徐侯爺是當世名將，身手自然不在話下。冷知秋和徐子琳相交，大多是在閨閣里說話玩耍，自然沒機會看到徐子琳顯露劍術。
冷知秋暗忖︰不知道是她厲害，還是項寶貴厲害？
徐子琳跳上馬車，抓住冷知秋的肩往里一帶，不客氣的放下簾子，兩個鐘靈毓秀的俊美身影消失在簾子後，三爺爺干瞪了好一會兒眼，沉吟片刻，想想還是張小野的性命要緊，只好揚起手掌，在馬上狠狠拍了一下。
「駕——！」
馬車里，冷知秋和徐子琳相對坐著，有說不完的話，徐子琳不喜歡說自己的事，但她喜歡听冷知秋的故事，且只听，很少發表意見。
直到快到冷宅，徐子琳才幽幽道︰「你的夫君未必是什麼通敵賣國的壞人。這天下原本是老百姓的，誰當皇帝，都不過是個‘竊權者’，竊取了黎民蒼生的性命與財富。既然有人竊，就不能怪有人搶。」
她沒有說，她的父親汝陽侯徐茂一生幫助皇帝「竊取」江山，到頭來卻在新春過年之際，被皇帝用手段害死，隨後安上謀反的罪名，差一點就要抄家——什麼正義、忠奸、對錯？說到底都是「人為財死，鳥為食亡」，一切利益至上！如果不是她生性疏淡，如果不是她胸無大志，也許，她也會走上項寶貴的道路。
冷知秋听她說得很有主張，不禁嘆道︰「我是井底之蛙，自甘閉目塞听，哪里會去想這些道理？這輩子呀，我大約也就這樣渾渾噩噩過下去了，如果有了孩子，就更月兌不了身。真羨慕你，閑雲野鶴，無拘無礙。」
兩人說著，馬車停下，听到聲響，冷景易夫婦、項文龍夫婦全都出來，迎在門口，翹首以盼。
誰知，先下車的竟是個劍客，那人熟稔的伸手，將冷知秋攙下車，又拉著手走過來，一對璧人影成雙，怎麼看怎麼賞心悅目。
看得項沈氏倒抽涼氣，把眼白都瞪出來了，指著她們嘴皮直抖︰「她、她……」
項文龍也是驚詫，再信任兒媳婦有什麼用？抵不過眼見為實，這是當著面和其他「男子」手拉手啊！