項家人駕著馬車去往西城外的項家祖墳，人走後，桑柔徹底崩潰了。
就仿佛一個人在沙漠里走了許久，渴盼著找到綠洲，終于看到了希望，那希望越來越近，直到觸手可及，你正在狂喜，喜極而泣，突然間，已經捧在手心的水蒸發了，綠洲消失了……
從天堂到地獄，從希望到絕望。
「只要有她在，我別想好過。」桑柔定定的眼珠子，空洞無神的望著緊閉的大門。
「冷知秋，你的命真好，長得好，生來就被所有人愛護，每個人都疼惜你，由著你任性，你想怎樣就怎樣，從來不用顧及別人……我呢？我從小就被官賣做奴，受盡欺凌，後來到了項家（項沈氏當她是快餓死的小乞丐，從街上救回的），那時候項家還很窮，我無償替他們一家大小干活，沒拿過一文錢的酬勞。為了把那些糟糕的食材變成好吃的飯菜，我偷偷去酒樓飯莊看掌勺師傅做菜，好幾次被抓住了羞辱打罵……這些苦你吃過嗎？這些年我在項家付出了多少，你隨口一句打發走，就想一筆勾銷嗎？」
她流著眼淚回憶辛酸往事，喃喃自語，越想越恨，越想越要瘋狂，沖進灶房拿起菜刀，竟將一根春筍剁了個稀爛。
「剁碎你這壞女人！剁死你！去死吧！」
可春筍不是「壞女人」，就算剁成爛泥，除了消耗體力，絲毫也不能減輕桑柔胸口淤積的憤懣仇恨。
她呼呼粗喘著，神智不太清醒的走出了項宅。
小葵始終默默的遠觀，直到她出門，隱隱覺得有什麼不妥，便鎖了項宅大門，遠遠的尾隨跟著。
兩人一前一後走了許久，繞到集市上，桑柔停在脂粉攤子前，拿起一盒胭脂怔怔出神，又對著商販遞上來的鏡子照了許久，將嘴唇抹得艷紅，兩頰涂得掉粉，隨後付了幾個錢再繼續走。
直到桑柔猛一抬頭，才發覺竟然到了東城念奴巷，不遠處就是冷家老宅，宅院中桃杏繽紛，探出牆來，紅紅綠綠襯著雅致白牆，十分好看。
「呸！」她恨恨啐了一口，看這冷家宅院都有幾分冷知秋的模樣，真是扎眼。
正要轉身離開，突然想起冷自予來。
「小野，對，我還有小野……」只有在他眼里，她才是重要的。
她一下子來了精神，加快腳步走到項宅，敲門。
今天冷景易帶著夫人冷劉氏也去祭掃亡母，不知道冷自予有沒有同去？
敲了一會兒門，才听到開門聲。
門內，冷自予低垂的臉，臉色蒼白，從下往上冷冷的瞅外面，一看到桑柔，吃了一驚，立刻抬起臉來，嘴角揚起一絲笑。
「桑姐姐！你怎麼來了？」他的聲音掩不住驚喜。
桑柔一把抱住他，環著他細瘦的雙臂，圈緊那肩胛骨聳立的瘦背脊，失聲痛哭起來。
「小野，嚶嚶嚶，小野，我活不下去了……」
冷自予圓瞪著漂亮的鳳眸，僵直的站立著不動分毫。
突然，他想起應該關上大門！
他一把推開桑柔，將她拉進門內，隨後便緊緊關上了大門，將她按在門上就抱。
桑柔卻不讓他抱了，拼命推拒著，臉上露出嫌棄的神色。
「你干嘛？小野，你松開，你走開！」
冷自予困惑的後退，听話的垂下雙臂。他沒有邪念，只是在適才桑柔的緊擁中感受到了自己被需要、被依賴的幸福，他想再感受一次，讓這種幸福持續更久一些。
「桑姐姐，為什麼哭了？」他啞著聲音詢問。
桑柔抱著自己的雙臂哭著滑坐在地，婉轉哀憐的泣訴著。
「你姐姐不肯和寶貴圓房，夫人就想將我收房，指望著早日抱個孫子，可是你姐姐，你那個惡毒自私的姐姐，她自己不要寶貴，卻又不肯讓我做通房丫鬟，還要趕我走……她現在在項家作威作福，像尊神一樣，所有人都要讓著她，都拿她沒辦法……嚶嚶嚶，小野，她一準兒要趕我走了，不知要把我賣到哪里去，嚶嚶嚶……」
冷自予驚訝的追問︰「她要趕你走？」
桑柔淚水滂沱的點頭，又抓住冷自予的雙臂，仰起臉，那臉上是被淚水沖得花糊一片的脂粉。
「小野，我在項家住習慣了，我不要走，你快幫幫我，救救我。」
「你先起來，桑姐姐，你別這樣……把自己弄成這樣……」簡直像個瘋子。
冷自予皺眉拉起桑柔，拿袖子替她擦拭臉上亂七八糟的脂粉，直到慢慢恢復本來皮膚的顏色。
于是，她半倚在了他並不寬厚的單薄懷里，沒有成年男人渾厚可靠的氣息，而是青蔥少年怯懦緊張又興奮的涼涼依靠。而這依靠，現在就是她得以呼吸的救命稻草。
兩人就這樣依偎著，慢慢走進冷自予住的那間小偏廈。
桑柔坐在小木榻上，四顧打量，鄙夷的搖頭道︰「嘁！冷家的人架勢十足，其實真窮！你以後長大了娶媳婦兒，就這麼個小屋子，能當婚房嗎？項家看著門第小，其實很有錢，你在項家住得好好的，卻替你姐姐到這小屋子里受苦——得便去問你姐姐討點錢吧，你是替她在這里盡孝，應該要些補償。」
冷自予怔了怔，點點頭不吭聲。
兩人默了一陣子，桑柔又悲傷起來。
「你怎麼都不說話？是不是你也不要幫我了？除了你表哥，自小都是我在照顧你，你看你到這冷家來，瘦成什麼樣了，姐姐看著都心疼……」
說著，她拉住冷自予的手摩挲，眼淚吧嗒吧嗒掉在那瘦但並不小的手心。這孩子到底是在慢慢長大了，當年的小手如今也像個小男人樣了。
冷自予咬著唇，悶聲道︰「我是因為身上有病，不能練武，才吃不進東西。」
桑柔不明白他的意思，不過那不是她真正關心的。
「小野，如果我被項家趕出來，我該怎麼辦？」
「不會的，我表舅母他們不是薄情的人，就算知秋姐姐不喜歡你，他們也不會隨便打發你走。別怕，桑姐姐，不會有事的。」冷自予走上一步，鼓足勇氣伸手抬起她的臉，想說，就算真被趕出來，他也一定會娶她，但終究沒這個膽子和面皮。
桑柔定定神，覺得也有道理，胸口起伏著吐氣，讓淤積的恐慌散了些，這才看到不起眼的角落里丟了一本紅色封面的書。
「咦？小野，你已經會看書了？」