誰說知青生活枯燥乏味，在那個有情飲水飽的日子里，沈世海與杜鵑的生活照樣天天鶯歌燕舞，不能返城就不回去，當工人有什麼好？能吃到新鮮蔬菜嗎？能呼吸新鮮空氣嗎？在返城無望的時候，只能用阿q的精神安慰自己，誰不想返城？返不了城，日子就不過了嗎？
除了沒住在一起，沈世海和杜鵑就像夫妻一樣，把小日子安排得井井有條，他們喂了一頭豬，養雞養鴨，楚明揚遠遠地望著他們，羨慕他們，祝福他們，三天兩頭的被他們叫過來打牙祭，日子過得行雲流水優哉游哉。
在下鄉的第五年，正式戀愛四年的沈世海和杜鵑正籌備著結婚，沈父病了，沈世海立即回到省城。
「鵑，我回去看一眼父親，馬上就回來。一天見不到你，我都會難過得想死。」沈世海抱著心愛的女人，信誓旦旦。
「照顧好伯父，我們的日子還長著呢！」杜鵑依依不舍地把情郎送出村口。
一天、一星期、一個月、兩個月，始終不見沈世海的身影，他在每一封信里都說︰快了，馬上就回來。可是，杜鵑的姐姐在信中說︰沈父的病早就好了，前天還看到他去市場買菜呢！
杜鵑開始發慌，他不回村了嗎？就這樣被拋棄了嗎？楚明揚安慰她，一千句一萬句都不管用，她只盼望著沈世海早日回來。
沈世海終于回來，生病的好像不是他父親，而是他本人，憔悴蒼白，萎靡不振，時常唉聲嘆氣沉默不語，直覺告訴杜鵑，肯定出了事，而這件事一定與她有關，她問他，他什麼也不說，越不說越有鬼，于是，杜鵑拜托楚明揚去打听。
打听回來的結果令杜鵑崩潰！
父親住院期間，作為家里的長子，沈世海當了幾天的孝子，給父親端屎端尿，喂湯喂水。與沈父同住一間病房的還有其他三位病人，其中一位病人的家屬張姨好像特別喜歡沈世海這個小伙子，家長里短，問東問西。
到了第五天，母親把兒子神神秘秘地叫到一邊，告訴他，有人想給他介紹對象，一听這話，沈世海立馬回絕。
「媽，您知道的，我和杜鵑馬上就要結婚了，介紹什麼對象嘛！不行！」
「听媽說完，好嗎？那女孩兒叫楊珍，父親在省革委會是這個！」母親自豪地豎起大拇指，聲情並茂，「張姨是楊珍的姨媽，楊珍在醫院已經偷偷見過你了，對你很滿意。張姨說，如果你和楊珍結了婚，馬上就可以上大學，而且，你弟弟妹妹也可以馬上返城進工廠。」
大學生，知識分子，坐機關，將來還有可能當大官，這個條件太誘人了。雖然一口回絕了母親，但在沈世海心中還是掀起了層層波瀾，這是一次千載難逢的機會，人生可能從此改變，再也不用臉朝黃土背朝天，再也不用起早貪黑搶收搶種，可是，杜鵑怎麼辦？相愛的一千多個日日夜夜算什麼？不是曾經海枯石爛海誓山盟嗎？難道都是一些騙人的鬼話？