特里克看一眼托馬斯此時那含笑的眉眼，再看看他這幾個月來因為擔心和思念而消瘦的臉龐，忍不住搖著頭想要給他再潑點冷水︰「托馬斯，你有沒有想過，她成為了海上的霸主，卻連道格拉斯家族的船都要收保護費呀
「那沒什麼不好啊。只有強大才能擁有更多的籌碼，既可以保全她自己，也可以贏得尊重，總比被人追著到處跑要好得多了。而且，我倒是覺得，這次她做的很漂亮，全擺月兌了因為威爾士和庫拉而造成的困境托馬斯則是完全的放松下來，美滋滋的喝著葡萄酒，同時用眼神的余光瞄著面前的那張航海圖，心里已經在計劃著什麼了。
「托馬斯，別看了，難道你要親自去冒險嗎？你的船可不是用來追捕海盜的特里克試圖提醒托馬斯，讓他想起原來他向老道格拉斯要來這艘巨輪的目的。
「沒錯，我原本打算把這艘船專門用作、愛爾蘭和英格蘭之間物資往來的專用船；而且一旦有什麼特殊的需要，這艘巨輪就可以為英格蘭的榮譽而戰托馬斯當然沒有忘記自己的使命，不過他挑了一下眉毛，那雙漂亮的眼楮閃著魅惑的光彩，對特里克強調著︰「不過我覺得，這次如果不好好的‘對付’一下那些海盜的話，以後真的有了特殊的戰事需要，他們會壞我們的事的托馬斯心里很清楚，他所強調的對付肯定不是對抗的意思。
「所以呢，托馬斯？你是有了什麼打算對吧？」特里克就知道自己的預感會成真。
「打算是有的，不過目前還不成熟，我要看看她真正的本事，以前的她總是出乎我的意料，這次希望也一樣托馬斯把手里的葡萄酒一飲而盡，然後又低頭看看自己在航海圖上標注的幾個重點標志，那個鮮紅的「a」字就好像是一個印記，從托馬斯的眼楮里已經深深的刻進了他的心里。
「你真是個瘋子，托馬斯。如果說她缺少一門大炮，你是不是要親自給她送過去？還是說等她的海盜旗升在了愛爾蘭港口上，讓這里所有的船只都對她臣服、膜拜的時候，你也要像個朝聖者一樣的趕過去？」特里克無奈的瞪著托馬斯，覺得托馬斯真的有可能會做出一些瘋狂的事情來。
「呵呵，她早就是我心中的女神了托馬斯倒是不介意被特里克說成是一個朝聖者，而且看樣子還有些欣喜。似乎只要是可以把他和艾琳拉上關系的事情，都會讓他高興的。
「你真是沒救了。那麼，我去問問你的新晉侍衛長吧，看看他有什麼想法特里克說完，把手里的酒杯重重的放在托馬斯的書桌上，讓杯里剩下的一點點葡萄酒灑出一滴，正好滴在那個鮮紅的「a」字上面，然後特里克頭也不回的走了出去。
「嗨，特里克，你弄髒我的航海圖了托馬斯忙用軟布去擦拭，小心翼翼的對待航海圖的同時卻對特里克發起了脾氣。
不過特里克知道，托馬斯現在的心情一定很好，所以應該不會有心思來對付自己的。徑直出了托馬斯的書房，特里克到樓下敲響了一側的一個房間。
「誰？」
「是我。迪克，我有事情問你特里克說完，直接開門走了進去。
屋子不大，家具也很簡單。迪克正坐在椅子上擦拭著一把劍，而他面前的桌子上，同樣也放著一張航海圖，只不過這張圖沒有托馬斯的那張大，畫的也稍微簡陋一些。
特里克掃了一眼那張航海圖，就感覺眉心一抽一抽的疼。他真討厭看這圖，為什麼托馬斯和迪克就好像中了什麼魔咒一樣，整天都喜歡研究這個。
「特里克管家，有什麼事情吩咐嗎？」迪克忙放下了手里的劍，向著特里克迎了過來。
「呵呵，不用那麼客氣，你現在的身份可不比我低呢。我只是想要問問你，托馬斯大人最近是不是又有了出海的打算？你難道都不為了他的安全擔心嗎？既然已經有了艾琳小姐的下落，就安心在這里等著好了，難道你們還要去海上把她帶回來嗎？」特里克一口氣問了一大堆，實際上，他本來想要跟托馬斯說的，不過特里克也知道，和托馬斯說了也是白說，不如側面的來問問迪克更實際。
「托馬斯大人說他要出海嗎？不，沒有，他沒有和我說過這個。不過，我倒是覺得艾琳最近做的很帶勁兒啊，居然才幾個月的功夫，就已經揚名整個愛爾蘭海了迪克說起艾琳的時候同樣顯得神采奕奕。
要知道，當初他和托馬斯一起經歷過海中對艾琳下落的苦苦尋找。而如果不是托馬斯堅信他看到的確實是艾琳被人拖上了小船，只怕他早就已經心灰意冷、為了艾琳的「離開」而暗自悲傷了。
不過，當初艾琳足足一個月杳無音信，托馬斯幾次三番的尋找都以失敗告終；看著托馬斯那不斷消瘦的臉頰和黯然的眼神，迪克也曾經一度懷疑過艾琳的安全。只是，他們都在憑著一股堅持和莫名的直覺才堅持下去的。
而當他們得知突然有一艘漆著紅紅的「a」字的海盜船出現時，他記得非常清楚，那一刻托馬斯竟然月兌口而出叫起了艾琳的名字。所以說，現在托馬斯有任何的舉動都不算是過分，等待的人都能夠理解那種心情，連他自己都恨不得一下子飛到海上去呢。
「迪克，你有沒有想過，艾琳小姐已經和以前不一樣了？如果她還記得你們，為什麼不回來？為什麼連一個消息都沒有呢？而且剛剛被打劫的那艘道格拉斯家的商船，上面有很明顯的道格拉斯家族的標志，難道艾琳都看不到嗎？可是她還是出手了特里克嘆了口氣，本來不想要說的如此直白，可是他怕迪克和托馬斯一樣，都已經被那份等待中蔓延的思念給沖昏了頭腦，所以顧不上想太多了。
「特里克管家，你應該知道，在之前那個小村子的時候，艾琳最先搶劫的村子就是托馬斯大人領地內的一個小村子。當時我還曾經因為這件事情而有過疑問，但是艾琳解釋過，如果同樣是在幾個勛爵和莊園主的領地附近，但她卻只對托馬斯大人的領地手下留情，就難免會引起其他人的懷疑，也會給托馬斯大人帶來不必要的麻煩。那麼我們也可以把這次的搶劫行為當成是一種象征性的動作，但她的目的根本不是為了要我們的東西，只是為了讓我們不會再其他人的眼里顯得太特殊而已
「好吧，我明白了，你們永遠站在艾琳的身後，不管她做什麼，都會給她各種各樣的理由來開解的特里克聳了聳肩膀，不過又補充了一句︰「好吧，其實我也承認艾琳小姐做的不錯，起碼經過了那次重創之後，她恢復的還是相當的快啊
迪克笑了，眼神都是閃亮的，用一種驕傲而自信的口氣說道︰「當然了，因為她是艾琳呀
「……」特里克忍不住再次嘆了口氣，然後瞄了瞄那張航海圖，對迪克揮了揮手，轉身準備離開了。
迪克突然用愉快的語氣叫住了他︰「特里克管家，我有沒有對你說過，你最近好像不那麼幽默風趣了，這可不太好呀，我還是喜歡那個不靠譜的特里克管家
「呵呵，你和托馬斯大人已經很不靠譜了，再這樣折騰下去，我看我不得不回去英格蘭報告一下道格拉斯先生了特里克有些無奈。如果是以前，都是托馬斯拿這句話來威脅自己的，可是現在，托馬斯和迪克都有些昏頭了，他就要提高警惕了。
看著特里克大步離開的眼神，迪克又抓起他的劍仔細的擦拭著。這段時間來精神太過緊繃了，而且從得到艾琳的消息之後，他的心反而又懸了起來，有一種想要見她，又真的怕她改變的矛盾。不過，迪克想，也許過不了多久就會見面了，那麼一切都將水落石出，艾琳究竟還是不是原來的樣子，他也很期待知道呀。
分割線
「艾琳船長，西南十海里有一艘船，看噸位應該是一艘貨輪拉卡茲放下手里的單筒望遠鏡，向正在甲板上教水手們武功招式的艾琳報告著。
現在，拉卡茲已經升任了艾琳船長身邊的大副，而克里亞則是做了另外一艘船的船長，三艘船依然保持著一艘主艦和兩艘護衛艦的形式，而且相互呼應的非常好。
艾琳接過拉卡茲遞過來的望遠鏡向前方觀察了一番，做出了簡單的判斷，然後對拉卡茲說道︰「打旗語叫克里亞的船過去，另外的一艘船接應因為那艘貨輪看起來只是普通的貨輪，而現在只要帶有「a」字標志的船向任意的一艘商船或貨輪靠攏的時候，對方都會乖乖的停下來，然後送上一些禮物的。
艾琳曾經一度因為這種唾手可得的「保護費」而感到失落，因為身為一名海盜，不能轟轟烈烈的打劫一番，只能像是流氓地痞一樣的收「保護費」真是太沒挑戰性了。可拉卡茲和克里亞、以及三艘船上的所有海盜兄弟們都興奮不已，認為他們的地位已經被往來的商船、貨輪所承認了。所以，現在只要不是難對付的角色，艾琳都不會親自出馬了。
克里亞的船按照艾琳的指示向那艘貨輪考慮了，並且很快就可以看到兩艘船之間搭起了跳板，應該是對方正在往這邊運著什麼東西。艾琳的心里很清楚，那應該是對方送過來的「保護費」了。
「唉……」艾琳嘆了口氣，把背後的劍抽了出來，用力的在身邊最近的一個桅桿上「刷刷」三下，劃出了一個大大的「a」字，然後把劍一收，轉身興趣全無的回到了船艙，向她的船長室走去。
「艾琳，你又回來睡覺？不怕長胖嗎？」亞娜忙放下手里的釣竿追了過來。最近亞娜生活的倒是很愜意，因為所有的事物艾琳都處理的很好，船上的生活也遠比當初大胡子的時候要優越的多，物質和財富都極度的豐富起來，所以亞娜很有閑情逸致的每天釣魚曬太陽。
「胖了嗎？」艾琳伸手模了模自己的臉蛋，臉頰依然消瘦，下巴也是尖尖的，但指尖卻觸到了左邊臉頰上的一條淺淺的疤痕。雖然身上的傷都已經好了，就連骨折的地方都恢復的十分強韌，但臉上的這條疤痕卻還在。雖然並不明顯，但用手指輕輕的觸模之下能夠感覺到微微的突起，顏色也有些淡粉色，艾琳知道或許一輩子都會有這麼個疤痕了，神色不自覺的有些黯然。
「沒有嗎？你別模臉蛋，捏捏你自己的胸脯，看看那里是不是多了些肉？」亞娜從艾琳的眼神中讀懂了少女特有的在意和失落，但她沒有直接來勸慰艾琳，而是巧妙的用這樣的玩笑把事情掩飾過去了。
果然，艾琳一時間上當了，微微一愣之後才明白過來，笑著過去捶了亞娜一拳，然後指指甲板上船舷旁邊撐起的陽傘，推了亞娜一把︰「去曬你的日光浴吧，或是我給你弄件比基尼穿穿，你去海里游一圈回來？」
「比基尼是什麼？」亞娜眨著黑眼楮，根本不知道什麼是比基尼，不過听起來好像很帶勁兒的意思，因為亞娜發現艾琳知道很多有趣的東西，比如飛機是可以在天上飛的；還有一種瓶子裝著氧氣，背在身上可以潛入水底很久很久……
「就是……」艾琳一臉的壞笑，湊近亞娜的耳朵邊對她解釋著什麼是比基尼。听的亞娜小臉一紅，隨即追打著艾琳，說她壞的要命。
「艾琳船長，克里亞的船回來了，並且向您請求靠攏拉卡茲過來向艾琳稟報著。顯然，克里亞那邊的收獲頗豐，是來「報賬」的。
「好，讓他過來吧艾琳點點頭，笑著拉住亞娜，讓她別鬧了，兩個人一起回到甲板，等著看看克里亞那邊的收獲。
當兩艘船靠近，跳板搭了起來，克里亞和一個水手親自抬著一只箱子走了過來。那只箱子看起來非常精致，上面居然彩繪著的西方美人，好像並不沉重，但克里亞抬著的時候卻顯得小心翼翼。
克里亞直接將那只箱子放在艾琳的面前，用一種平靜而略顯好奇的語氣向艾琳稟告著︰「艾琳船長，這個箱子是對方船長要求您親自打開的
「讓我親自打開？」這倒是艾琳沒有想到的。自從那些往來的船只很「乖」的開始自覺交保護費以來，還沒有哪個船長會提出這樣的要求呢。因為艾琳從來都不會把任何的一件寶貝私自佔有，而那些船只的船長也都是直接把金幣或是一小部分貨物上繳，沒有人敢多做停留，更沒人敢于討價還價的。現在听起來倒好像對方在下戰書？
艾琳蹲下來仔細的看了看那只箱子，箱子上面的彩繪非常精美，那些西方美人都是體態，容貌美麗，而且身上的衣服都是象征性的纏在身上，露著美麗的胸脯和白皙的大腿，是典型的西方唯美畫法。
一般來說，這樣的箱子都是貴族用的，用來裝禮服或是大件的珍寶；而自古暗器最精通的國家是中國，而這個時期的西歐是不會有暗箭之類的東西裝在箱子里的，所以艾琳並不擔心里面有什麼機關，伸手就去掀箱子的蓋。
只是艾琳的手指才踫上黃銅的所扭，心就是一抽！因為那個黃銅所扭上刻著一個小而精致的圖案，或者說是一個徽章。而那個徽章艾琳再熟悉不過了，那是道格拉斯家族特有的徽章！
「克里亞，東西送回去艾琳立刻抽回了手，沒有去掀開箱子，而是站起身來背對著箱子，也背對著眾人，大聲的說著。其實，沒有人注意到艾琳此時正在努力的深呼吸著。
「可是，對方的船已經駛離了。而且，對方的船長交代，請艾琳船長您務必要親自打開看一下才行啊克里亞表情有些為難，然後向著西南方向看了一眼。雖然他們全速前進也不是追不上對方的船，可是身為海盜，還有把「搶」來的東西送還的道理嗎？
「……」艾琳咬了咬唇，一雙小手在身體兩側握緊再松開，松開再握緊，卻遲遲沒有轉過身來。
「艾琳……」亞娜似乎看出了艾琳的不對勁，走過來輕輕扯了扯她的衣袖。
艾琳再次深呼吸一次，然後才慢慢的轉身，臉上已經努力的恢復了平靜。低頭看了看面前的箱子，艾琳勉強對著亞娜一笑，然後再次蹲了下去，伸手按住了那個黃銅鎖鈕。
「喀嚓」一聲，黃銅按扣一下子彈開了，艾琳的心也隨著緊縮了一下，然後像是下定了決心，猛的一下掀開了蓋子。
「咦？」當亞娜看到了箱子里的東西時，不禁好奇的叫了一聲。
(