蕭朗推開人群走進公堂，孟縣令見蕭朗穿著一身洗得有些發白的之路書院的書生布衣，雖然身姿挺拔，儀態不凡，但看他那穿著想來不過是書院中的一個窮書生。
「你是何人？居然敢打斷本官審案？」孟縣令喝道。
蕭朗剛考完院試回鄉，到了明水地界就發現百姓奔走相告說是縣衙有忤逆案正在審理，他本來沒太留意，想著很快就能回鄉，誰知竟听有幾人議論是陳鳳嬌和蘇蘊武狀告自己二弟一家，他立時就趕到了縣衙。
正趕上那幾個衙役要對蘇薇用刑，他忙出聲阻攔。
「縣令大人不顧青紅皂白就要動刑，這于理不合吧？」蕭朗道。
「哪里來的酸儒？我看你眼生，並不是本縣的秀才，居然如此狂傲，見到本官不下跪，還敢亂說話，來人！給我拿下！」孟縣令今日只想快點兒了結這事，趕緊用刑逼蘇薇等人招供之後鎖進大牢。
眼見有幾個衙役就要撲上來拿住蕭朗，蕭朗輕輕閃身避過，很快到了孟縣令身旁，倒把孟縣令唬了一跳。
孟縣令驚得就要喊人，蕭朗靠近他的耳際壓低聲音道︰「縣令大人不讓堂上雙方對質，是怕有什麼隱情被問起麼？你這樣屈打成招，你當圍觀的百姓都瞎了眼麼？你在這明水待了五六年不曾挪窩，眼看好機會就在眼前，卻不知你因何犯了糊涂要如此審案？」
孟縣令見蕭朗身法極快就到了自己身旁，又說了這樣一番話，心中不由有些驚疑地問道︰「你是何人？」
「大人在明水官聲一向不錯，何必今日枉做小人呢？我听恩師說起，知府大人不日就到明水，如果石大人听起百姓議論今日的案情，你猜他老人家會作何感想？」蕭朗雙眼微眯。
「你是說江院長說知府大人不日就要到明水來？」孟縣令三角眼圓睜，瞪著蕭朗問道。
孟縣令知道之路書院的江玉書與江州知府石雪安交好，這個少年穿著之路書院衣服，又說出這番話來，他不由有些躊躇。
據說江州知府很得五皇子賞識，又在四皇子伙同孔垂芳誣陷南伯侯世子一案上立了大功，指日就要高升的，這石知府為人十分清正耿介，他早存了巴結之心卻沒有門路結交，石知府待他也是極為平淡，如果這時候讓石知府知道自己胡亂審案、屈打成招，只怕自己不但升官無望，還有丟官的可能。
孟縣令之前為官相對謹慎，也是因為有石知府這個嚴厲的上官在江州地界上，如今以為石雪安指日高升顧不得管這些事情，才稍微松懈，準備順水推舟地賣林二小姐個好，也好促成兒子和林二小姐早日成就親事，誰知卻得了這個消息。
他猶豫了片刻問蕭朗道︰「你這消息可確實？」
「五皇子已經定下十月十五日登基，石大人已經接到了調任吏部侍郎的官函，他老人家十五日前要到京中，離開江州前下轄五縣官員的官聲民望都要考績。」這些話都是蕭朗听江玉書和石雪安閑聊時提起的，他們交談時並不避諱江梓櫟和蕭朗。
孟縣令終于變了臉色，看來這布衣少年的身份不簡單，居然知道這些內情。
他暗自思忖，與林二小姐結親固然不錯，但失了上官的歡心可就于他的前途大大有礙了，尤其得知石雪安將去吏部，那可是直接掌握官員升遷的部門。
反正林二小姐不過是個林府不得寵的庶女罷了，兒媳婦還可以再找，眼看自己已經四十出頭了，此次再不好好把握，以後還不知道能不能再得吏部大人們的歡心。
他再不懷疑，忙起身道︰「這位公子如何稱呼？」
蕭朗淡淡一笑︰「我不過是江院長身邊一學生爾。」
孟縣令見他不願吐露身份，也不勉強，只吩咐堂上的衙役道︰「給這位公子找個凳子坐！」
堂上的衙役和蘇薇等人俱是十分詫異，怎麼片刻之間這孟縣令就像換了個人似的，對蕭朗禮敬有加起來。
蕭朗卻並不推辭，四平八穩地坐在衙役搬來的條凳上，他坐下前還對蘇薇微笑著輕輕點了點頭。
本朝有律，只有有功名之人方可在堂上不向縣令大人下跪，秀才可以站在堂上回話，舉人可以有個椅子坐著回話，可是蕭朗剛考完院試還不知能不能考上秀才，居然就享受了舉人的待遇。
不知道他究竟和孟縣令說了些什麼，蘇薇見蕭朗坐在條凳上挺拔的身姿，不由稍微安下心來。
陳鳳嬌和蘇蘊武滿頭霧水地看著孟縣令，他二人是見過蕭朗的，知道這人不過是蘇薇家隔壁的一個普通後生，懂點兒醫術，山野村夫一個，他們生怕孟縣令被蕭朗哄騙。
蘇蘊武大喊道︰「縣令大人，你別听這小子胡謅，他不過是死丫頭家隔壁的那個小子，他家就一個寡母帶著他，何曾上過什麼書院？」
孟縣令打定主意，今日一定要秉公辦理，不能給人留了口實，何況他方才與蕭朗說話都是壓低了聲音的，只有靠前跪著的陳鳳嬌和蘇蘊武能零星听到兩句。
此時蘇蘊武不管不顧地吼了出來，讓孟縣令十分惱火，他已經相信了蕭朗的話，畢竟那些要命的話可不是一個鄉野小子能胡謅出來的，何況蕭朗儀態不凡，雖然布衣素服，但卻不像村人，倒像世家公子。
他狠狠拍了一下驚堂木道︰「本官初時不過是試試你們二人的供詞真假罷了，你二人見自家親人被官差按住責打，滿臉的欣喜之色，就算是見陌生人要被責打，一般人也不會如你們一般喜形于色。」
「必是你二人與親戚結怨，要借機報復，這才上堂誣告！」孟縣令說得義正詞嚴，正如他方才說蘇薇一家忤逆證據確鑿一般。
蘇薇此時已經定下心來，不管蕭朗用了何種方法，這位孟縣令終于稍微正常了些，再拖些時間，等陳大山帶了村中的證人過來，圍觀的群眾的眼楮是雪亮的，相信到時候孟縣令也不敢繼續胡亂判案，何況有陳大山和蕭朗兩位高手在，蘇薇相信自己一家應該不會輕易被抓到牢中去。
圍觀群眾中就有人鼓起掌來︰「大人果然高明，這招就叫欲擒故縱！」
「判得好！這黑心肝的黑辣椒肯定是隨意攀咬，誣告自家親戚！」陳鳳嬌和蘇蘊武在這縣城離得罪的人可不少，當下就有人趁亂亂喊。
孟縣令這時覺得自己的選擇果然是正確的，門口的百姓果然更喜歡這樣的審案，到時候石大人來了看見自己斷案手法高明，定然會對自己評價極高。
他越發想顯示自己審案十分公平正義起來，他溫和地問蘇薇等人道︰「剛剛不過是嚇你們一嚇！為的是引蛇出洞，你們且說說你們與這陳鳳嬌和蘇蘊武有何仇怨，他們為何誣告你家？」
蘇薇心中翻了幾個白眼，她清楚地知道方才孟縣令可不只是想嚇嚇她們那麼簡單，孟縣令是真的想屈打成招，現在他既然調轉了槍頭，她當日要配合有加。
只是這個狗官可真夠昏聵的，先是不經審核就強說自家幾人有罪，現在又不經雙方對質就一口咬定陳鳳嬌和蘇蘊武誣告。
不過壞人之間突然翻臉正是她樂見的，她不等宋娘子和蘇蓉答言，就仰頭用少女特有的清脆聲音道︰「我不知和大伯娘家有何仇怨，他們很多年沒回過蘇家村了，平日里也不見他們奉養老人，也不見他們顧惜幼弟，我也很多年沒見過他們了，只去年有一次我到城里賣了些土產給娘和姐姐買了幾件新棉襖，我堂哥說那棉襖合他月兒妹妹穿，就要強搶了去，不知怎麼跟一個街上的練家子起了爭執，反而賴我，這事當時有很多路人都可以作證。」
「也許就是那回，他們就恨上我家，不過幾件棉襖的事，早知道會有今日之禍，我當時就算全家沒有冬衣穿，也應該把東西全給了大伯娘家。」蘇薇扮起可憐來一向得心應手。
陳鳳嬌和蘇蘊武剛要反駁，人群中已經有幾人走了出來道︰「大人，那日我們恰好路過陳蘇記雜貨鋪，確實看見蘇蘊武要搶這小姑娘的棉襖，還與人爭執被人打傷，陳鳳嬌也是臉皮極厚的跟著個小姑娘起了爭執，想不到他們居然如此懷恨在心，居然誣告親戚。」
「我沒有……」蘇蘊武張嘴要辯駁，孟縣令狠拍了一記驚堂木道︰「還敢狡辯，分明是你二人小肚雞腸，一點兒小事就要懷恨在心，誣告親戚，真正是可恨！給我打！」
明水縣城中討厭陳鳳嬌和蘇蘊武的人極多，甚至衙役中也有幾人被賭錢時被蘇蘊武使老千輸過錢的，方才听孟縣令讓他們打蘇薇時他們動作有些遲緩，畢竟對婦孺有些下不去手。
至于陳鳳嬌和蘇蘊武嘛，那幾人就十分不客氣了，之前按著蘇薇的那幾人早就放開了人，如狼似虎般按住陳鳳嬌和蘇蘊武，老大的棒子就往兩人臀上招呼。
圍觀群眾發出一陣歡呼︰「打得好！縣令大人真是明鏡高懸！」
孟縣令不由有幾分沾沾自喜，就听見自家兒子在後堂小聲叫他，他有些焦躁，但听得兒子越叫越大聲，他只得站起身來道︰「給我狠狠打！不要留情！直到他們招認為止。」
說完他就起身往後堂走去，剛邁開腿，就听得門口遠遠傳來「肅靜！威武！」的聲音，還有人喊道︰「知府大人到！路人回避！」
他雙腿一軟，知府大人果然到了明水，幸好沒听那個孽子的話，不然今日就倒了大霉了。
他也顧不得兒子在後堂喊得越發大聲，忙正了正衣冠就迎將出去，出門前還交代衙役暫時停了刑法。