林皓見蘇薇和陸浩然感謝公孫冶，他覺得自己似乎也該做點兒什麼才好，公孫冶這里自不必說，回京之後定要好好置份禮物好好感謝一番，還要好好感謝一下表哥的相救之恩，放低了身段抱著他的大腿道歉是必不可少的，以後與人相交時切不可再大意。
陸浩然和蘇薇此番被自己拖累，也要好好道歉才是，可是光說對不起什麼的也太過蒼白，他靈光一閃，想到寒潭新玉銷售的事宜還沒敲定，原來蘇薇已經和陸浩然要達成協議，都是自己橫插一棒子，才讓這事現在還沒有定論。
林皓此時自然也不好意思再與陸浩然相爭，甚至也不好意思再與蘇薇提銷售分成之事，他有些赧然地道︰「蘇姑娘，寒潭新玉銷售之事還是交給陸公子吧！我回京之後也會傾力相助，至于分成一事你們自行商議即可。」
陸浩然和蘇薇都是一怔，林皓這話的意思是他仍會幫忙銷售寒潭新玉，只是卻不參與分成，知道他是因為心中愧疚覺得此番拖累了自己二人，想以此補償。
陸浩然本就是個厚道的，又存了與林家結交之心，當然不可能讓林皓光出力沒有收益，只是寒潭新玉畢竟是蘇薇的，他卻不好說什麼，一切還要蘇薇定奪。
蘇薇見林皓主動退讓，她也不是個斤斤計較的，此時情緒平復下來，想到此番雖然是林皓輕信于人帶來的禍患，只是設局那些人如此精心布局，就算是自己也很難不掉入套中，對于林皓來說也可算是無妄之災，而且自己幾人雖然受了皮外傷，但也是托了林皓之福才有人相救。
林皓之後更是放低身段請軍醫幫自己等人診治，還請托公孫冶派了暗衛保護自己，這樣想來雖然不算扯平，但蘇薇對林皓的憤懣還是消散了許多。
她本就不是個在意眼前小利的，寒潭新玉的分成多少其實她並不放在心上，畢竟現在寒潭新玉產量極少，收益再多也有限，最重要是提高知名度，讓京城更多人知道這個品牌，知道這是茗薇記出產，為三年後茶葉大量上市打好基礎。
她微一沉吟道︰「林三少爺不必如此，不如我們三家共同分成，你和陸少爺負責京城的銷售，分成陸少爺四，我們每人各三，您二位看如何？」
蘇薇提出這樣分成，也是存了對陸浩然的愧疚之意，畢竟她和林皓多少也算是朋友，陸浩然卻是平白被牽累的。
「這樣甚好！」林皓點頭贊同，他也對陸浩然存了愧疚之心，何況他的打算是他自己那份分成是無論如何不打算要的，到時候全給了蘇薇就是。
「這樣不妥，這寒潭新玉是蘇姑娘采制，在京城打響名氣也要多多仰仗林三少爺，不如這樣，你們兩位每人各得四成，我只要兩成就足矣。」陸浩然忙推讓道。
公孫冶見幾人為了分成各自推讓，他雖然不知道這寒潭新玉是什麼，只是也不耐煩看幾人推來推去，打了個呵欠插了一句︰「不如這樣，你們三人每人三成，剩下一成就歸了我吧！我們數十人為你們奔波千里，就算收點兒辛苦費給弟兄們打酒喝好了。」
「如此甚好！」蘇薇等人知道再爭下去也沒什麼結果，他們正不知該如何感謝公孫冶，他如此提出要求，倒讓幾人心頭一松，都覺得舒服了很多，雖然一成可能只有幾千兩銀子，反正到時一成是多少也是由他們掌握，到時候多多的分些給公孫冶就是，當下也就議定了分成。
說好到時由保護蘇薇的暗衛取了茶葉搭林府的商船送到京中，林皓還要回江州去處理林府僕役死傷眾多之事，石雪安已經先行趕回江州，他畢竟是江州知府，突然消失一天，不知會不會出什麼亂子。
陸浩然和清風也與公孫冶等人與林皓同去，公孫冶可能要在江州多待兩天，徹底肅清在江州的孔垂芳的勢力，另外關于蟲草事件的證人證物也需要重新安排一番。
蘇薇則由兩名暗衛直接由此走水路回明水，她一個十來歲的小姑娘孤身上路多有不便，暗衛卻不能出現在明面上，大家正猶豫時，蕭朗突然出現在眾人眼前。
公孫冶吃了一驚，居然有人可以在不驚動暗衛的情況下無聲無息地進到此處，而且這里是離江州大概四十余里的一處廢棄軍牢，要不是當初石知府在路上灑下細碎的土沫，他們也很難尋到。
他不由握緊腰中的軟劍，凝神看著蕭朗，蕭朗身上穿的還是之路書院的書生長袍，頭上戴著淡藍色的儒巾，立在院中一副少年書生的模樣。
蕭朗見蘇薇和林皓等人無恙，這才放下心來，他昨天入夜時分見石知府的貼身侍衛突然急急趕進書院，和江院長說了幾句話之後就匆匆告辭而去。
他當時正在江院長書房中尋一本書，隱約听得林府被鎖子軍突襲，大人也被抓走，他心中不由大急，蘇薇今日正在林府之中。
待那人走後，林皓只見江院長焦急地在客廳里打轉，口中還道︰「真是沒有王法了，青天白日居然無故拘押朝廷命官。」
江院長見蕭朗空手從書房走出，詫異地問道︰「書沒找到？那本《資政通要》我確實放在中間那個書櫃的第二層啊，要不要我讓清兒再幫你找找。」
「不用了世叔，可能是被子櫟哥哥拿去看了，佷兒方才听您說起誰無故拘押朝廷命官？」蕭朗裝作不經意般問道。
「石知府居然青天白日被孔垂芳手下的軍士無故拘押，林府三少爺和府中的客人也被抓走，林府中家丁護院死傷者眾多。」江玉書說完又嘆了口氣道︰「如今真是亂世，權臣當道，大統不正，禎熙真是誤國之君，鎖子軍不在自己的屬地保疆衛國，卻跑到江州來禍害百姓，胡亂抓人。」
蕭朗在袖中緊緊捏住拳頭，看來蘇薇和林皓確實被抓走了。
「看來這次的事情與京中皇子們奪位之爭有極大的關系，哎！幸好京中有徐明遠在，不幸朝中有徐明遠在，不知雪安可還安全否？」江玉書說完，見蕭朗站在一旁，神情有些擔憂。
他揮了揮手道︰「朗兒，你快去睡吧！如今朝局雖亂，但朝中有徐首輔在，也亂不到哪兒去，不過是任幾個皇子胡亂折騰罷了，只是不知雪安為人耿介到底是得罪了何人，看來我得星夜去拜訪一下江州守備，看有沒有什麼消息。」
蕭朗躬身告退，離開江家小院之後，他發足往山下狂奔，到了林府，發現林管事頭上綁著厚厚的繃帶，正在指揮府中的僕役抬出傷員，收拾院子。
他從林管事口中得知了鎖子軍前往的大概方向，他目力遠超常人，在暗淡的月光下，雖然沒有發現石知府一路灑下的細土沫，卻發現了公孫冶等人行軍的路線，饒是如此到了天明時分他才找到了此處。
一夜奔波，他卻絲毫未見疲憊之態，他小心翼翼地避過外間的暗衛，這才潛入到軍牢外的院中，見蘇薇和林皓等人無礙，又與公孫冶相談甚歡，這才顯出身形。
「蕭朗，你怎麼會在這里？」蘇薇見到蕭朗喜出望外地就想跑過去，怎奈腳腕處傳來一陣劇痛，她昨夜被捆綁久了，腳腕處的紅腫雖然經尚勤處理過，但還是有些腫痛。
「蕭兄，你來啦！」林皓也十分開心，正要走過去，發現蘇薇腳下趔踞，正要扶住蘇薇，蕭朗瞬間已經到了蘇薇身旁扶住了她。
蘇薇眼中帶淚，要不是身旁有許多人，她只怕早已撲倒蕭朗懷中，在她最無助的時候她腦海中最常出現的是蕭朗的身影，那是她幾乎唯一的希望，雖然知道就算蕭朗出現，那麼多軍士他只憑一人之力也不可能把自己幾人救出。
但她還是非常希望蕭朗能夠出現，雖然最後公孫冶等人救了他們，但她一直有一種恍如夢中的感覺，直到蕭朗出現，她才覺得噩夢真正的消散了，他們是真的安全了。
她才發現不知什麼時候起，也許是每次她遇到什麼困境的時候，蕭朗都會默默在她身旁，她對蕭朗的依戀比自己想象中要深了許多。
蕭朗扶住蘇薇仔細打量了一番，見蘇薇只是手腕和腳腕處破了皮，有些腫脹，並無大礙，這才放了心，心中卻還是深悔自己來得太遲。
公孫冶見蘇薇和林皓似乎都與這位少年書生相熟，將手自然垂下，他身旁的軍士們也放松下來。
公孫冶挑眉問道︰「林三少爺，這位是？」
「這位是我的朋友，蘇家村的蕭朗，他學問極好，醫術也很高明。」林皓見蕭朗扶住蘇薇，心中涌起淡淡的失落，但他很快就把這點兒小情緒拋在腦後，蕭朗居然這時候出現，他覺得很開心，蕭朗護送蘇薇回蘇家村的話是再合適不過了。
「我看只怕不止學問和醫術高明，這武功也十分了得呢。」公孫冶對于蕭朗此時出現在此處，還是存了幾分戒備。
「蕭兄不會功夫啊！」林皓一臉詫異地看著公孫冶。
公孫冶簡直不知道該怎麼說林皓，就方才蕭朗瞬間到蘇薇身旁的身法，那怎麼可能是不會功夫的人能做到的。
「明芝，不是我刻意隱瞞，只是家師再三交代平日不可顯露功夫，更不可提及師承，還請明芝見諒。」蕭朗知道遇見行家了，自己方才一時情急顯露了功夫，何況他方才避過暗衛潛行就不是一般人能做到的，這時再行隱瞞倒是顯得居心叵測，也就不再諱言。
「你居然真的會武？我還當你只是行路比常人敏捷些。」林皓模了模後腦勺，被人隱瞞的感覺當然不好受，尤其是被朋友隱瞞，可是人家答應過師傅不能顯露功夫，自然是苦衷的，他也沒有多想，只拍了蕭朗的肩膀道︰「蕭兄也不早說，不然昨日若是你在，只怕那個死刀疤臉也不能逞凶，我們家的家丁護院看來還是武功低微了些，可憐他們受我牽累丟了性命。」
蕭朗見林皓沒有見怪，提到林府的家丁神情黯然，忙安慰他道︰「明芝也無法預料昨日之禍，我出門時遇見林管事，他雖然受了傷，但已經包扎好了，林府中的事情有他處置，你也可以稍微安心些。」
林皓听說林管事還能理事心中稍感寬慰，當時林管事阻攔軍士將他帶走，被那軍士揮起大刀就往他頭臉砍去，林皓撲上去擋在林管事身前，那軍士怕傷到林皓，才換了刀背一面狠狠在林管事頭上一擊，當時林管事頭臉就血流如注跌倒在地。
林皓想去扶起林管事，卻已被軍士用繩索綁住押走，他當時還以為林管事只怕已經無幸，現在听得他已經能理事，想來應該已無大礙。
公孫冶听蕭朗自承會武，江湖中人確實有囑咐不可輕易師承以避禍的說法，因為的有的武人可能與他人有仇，怕徒兒在江湖中行走顯露師承被人追殺特意叮囑也屬正常。
而且看蕭朗與林皓年歲相當，又是一副儒生的裝扮，想來應該只是林皓與蘇薇的友人，不可能是朝中哪派的探子，只是這少年如此年歲功夫端的是驚人，居然能無聲無息的避過暗衛的耳目。
現在情勢緊急卻不是追究這些事情的時候，他見林皓還要再問蕭朗江州事宜，有些不耐地道︰「林三少爺，江州之事還需你親自去處理，現下既然蕭公子來了，他功夫高強，有他護送蘇姑娘回去應該無礙。」
「嗯，蕭兄既然會功夫，我也更加放心了，只是公孫將軍還是派兩個暗衛隨行吧！這樣更安全些，蕭兄送蘇姑娘回蘇家村之後，只怕還要趕回之路書院，沒有護衛在蘇姑娘身邊，我終是有些不放心。」林皓以為公孫冶要收回派個蘇薇的兩個暗衛，不由有些焦急。
公孫冶有些無奈，其實他確實有此想法，將軍正是用人之際，這個叫蕭朗的少年能夠悄無聲息地避過暗衛，想來身手極高，哪里還需要什麼暗衛跟隨保護。
只是他知道林皓的性子，看他對那個叫蘇薇的小丫頭十分著緊的模樣，自己如果不同意，只怕他還要喋喋不休，何況他頗為欣賞蘇薇，也不希望這姑娘出什麼事情，留兩個人在江州也好，石知府那里只怕也還要再留幾個人才行。
當下也就同意了，他不耐煩地揮了揮手道︰「好了，三少爺，江州還有許多事情等咱們去處理，我們快走吧！」
林皓很想提出見見留給蘇薇的暗衛是誰，身手如何的要求，只是他見公孫冶已經快要暴走，這要求也就不好意說出口，他又叮囑了蘇薇和蕭朗兩句，這才依依不舍地跟著公孫冶等人上了他來時所乘的馬車。
只是這一次他可以在車中安坐，而不用像個粽子一般被人捆綁著丟上去。
陸浩然和清風等人也與蘇薇和蕭朗辭行，上了另一輛馬車，蘇薇眼見公孫冶等人的車馬都消失在遠方，環顧周圍並沒有發現那兩個暗衛的身影。
她深深吸了口氣，不管了！不再去想什麼老牛吃女敕草，被蕭家牽連的事情了，經過這次的危險，她深深的意識到，蕭朗真的是一個極不錯的依靠，就像這次，他雖然沒有及時趕到，但終歸是趕到了，在自己都覺得不可能的時候。
而且這小帥哥穿了一身淡藍色的儒生袍，端的是十分帥氣，自己現在已經被林皓牽連差點送掉性命，就算以後被蕭朗牽連又能如何，至少這位小哥她很是心儀，真讓她找個村漢嫁掉，就算是英俊的村漢也不能像蕭朗這樣讓她安心。
她猛地撲到蕭朗懷中，抱住他的腰柔聲道︰「朗哥哥，你能來救我真是太好了。」
蕭朗被她猛地一撞，感覺到懷里突然多了個軟軟的身體，听得蘇薇軟軟叫了自己一聲朗哥哥，他只覺得心中柔得像是要滴出水來，他有些驚喜又有些羞怯，還有些猶豫，卻怎麼也不想將懷中這個小丫頭推出去。
他能感覺到在他倆身後十丈左右有兩個武功極高的人，應該就是公孫冶留給蘇薇的暗衛，其實他剛剛之所以能避開暗衛，他覺得也許不是他功夫極高的緣故，而是那些暗衛似乎得了什麼指令一般，並沒有出面阻止，他雖然心中有些疑惑，但並沒有多想。
此時他感覺到身後有人，雖然看不見，但還是有些不好意思，他猶豫了片刻，想到蘇薇的閨譽，還是狠下心來輕輕推開蘇薇道︰「薇薇，咱們趕緊回家去吧！此處不太安全。」
蘇薇被蕭朗一推，卻也沒有生氣，她知道蕭朗是個面皮極薄的，肯定是想到公孫冶留下的兩個暗衛不好意思。
她微微一笑，自己既然已經定下心思，蕭小帥哥遲早會是自己的人，何必急于一時？
蕭朗見蘇薇笑得像個小狐狸一般，有些奇怪，他面色通紅，見蘇薇走了幾步，步履蹣跚，當下也顧不得什麼男女之防，蹲去讓蘇薇趴在他背上，背起蘇薇就往渡口走去。
蘇薇伏在蕭朗背上，少年的背並不算寬闊，但是十分讓人安心，蕭朗身上有一股松木的清香，不一會兒蘇薇就沉沉睡去，圈住蕭朗脖子的手也漸漸往下滑。
蕭朗見蘇薇睡得深沉，整個人有些往後倒，十分不舒服的模樣，他輕輕將蘇薇放到地上，將蘇薇打橫抱起。
蘇薇身量瘦小，蕭朗抱著並不費力，他有些心疼地看著蘇薇手腕和腳腕上的傷痕，他從秦娘子的信中知道蘇薇的腿並沒有完全恢復，他深深覺得遺憾，覺得如果自己當時再幫蘇薇多輸兩次真氣，只怕蘇薇恢復得會更好些。
秦娘子在信中對蕭朗說過蘇薇在知道自己腿未痊愈時，毫無怨言，只知感恩。
當時蕭朗覺得又是心痛遺憾，卻也有些驕傲，自己喜歡的姑娘，總是那樣的與眾不同，在大家都會失望的時候，她卻總能帶著笑意，讓人感覺無限希望，就像冬日最燦爛的陽光，那樣的自信坦然，充滿希望。
兩人在渡口尋了條小船，小船很是輕快，很快就離了京臨大運河到了恆江，在蘇薇他們船後面十丈處遠遠跟著另一條船，那船上的人想必就是公孫冶所派的暗衛了。
蕭朗和蘇薇沒有看見他們何時上船，只是那船始終保持離他們十丈遠的距離，不遠不近。
蘇薇經過昨天的折騰，早已身心俱疲，蕭朗把她抱到船上放到艙房中的榻上時，她只是哼了一聲，卻沒有醒來。
蕭朗從蘇薇隨身的小包里尋到了尚勤留下的藥酒，那方子與蕭家祖傳的跌倒方子有些相似，只是他也並未多想，蕭家當時被抄，很多積年的方子都流落出去，有人懂得也是十分正常的。
他以極輕的手法細細給蘇薇手腕和腳腕上抹上藥酒。
然後怔怔地看著蘇薇的笑顏，他原來百般顧忌，只怕自己以後會牽累了蘇薇，卻不想在自己還沒有牽累蘇薇的時候，蘇薇卻因自己不在身邊而身陷險境。
只是當時的情況，鎖子軍出動，就算自己在身邊，只怕也護不住蘇薇周全。
還是這個世道太過紛亂，誰能想到在這遠離京都之地，蘇薇只是個小小平民，也能被皇儲之爭波及。
他初時想的離蘇薇越遠越能保她周全的想法還是太過簡單了，蘇薇不是個普通女子，她不會甘心終老于鄉村，她有太多的不同，她對制茶的熱愛，她的制茶技藝，這些都注定她一定會大放異彩，也注定她不可能一路順遂。
如果自己能變得更強大些，強大到可以護蘇薇周全，那樣也許……也許自己可以離蘇薇更近些。
蕭朗呼吸有些急促，只是自己的步伐還要更快些，更快些！
不只是為了能夠幫助哥哥查清蕭家被害的真相，為家人報仇，也為了能夠更好的保護自己喜歡的人。
蘇薇醒來時已是第二日的清晨，天色微明，她覺得手腕上的腫痛已經好了許多，腳也沒那麼痛了，她掙扎著正要起身，艙房的一角突然有個身影立了起來。
「薇薇，是不是傷口又痛了？」蕭朗很快到了蘇薇身邊。
蘇薇笑眼彎彎地打趣蕭朗︰「朗哥哥不是說孤男寡女共處一室十分不妥麼？你雖然縮在牆角，可這艙房狹小，也算是一室吧！」
蕭朗神色微赧，這船很小，只有一處艙房，他本是因為當心蘇薇半夜醒來傷口疼痛或是肚子餓什麼的，才在艙房一角守了半夜，要說起來確實有些不妥。
蘇薇見蕭朗神情羞赧，不由有些後悔，自己真是調戲正太成了習慣，蕭朗一向知禮，肯定是擔心自己，才在艙房中尋了牆角可憐兮兮地縮了一夜，自己這樣一說，他一定十分不自在。
她模了模肚子，眨巴著眼楮看向蕭朗，可憐兮兮地道︰「朗哥哥，我肚子好餓！」
蕭朗忙起身走到船頭，很快端了碗魚湯進來，細心地將魚刺剔除，用湯勺舀了一勺吹涼之後遞到蘇薇唇邊。
蘇薇知道他是怕自己手腕還沒痊愈，不便用勺，當下也沒拒絕，乖乖地張嘴接過魚湯。
蕭朗喂蘇薇喝完一碗魚湯，轉身又盛了一碗喂蘇薇吃下。
蘇薇喝完魚湯，腸胃舒服了許多，身體也暖洋洋地十分舒服，她笑嘻嘻地對蕭朗施了一禮道︰「謝謝朗哥哥喂我喝魚湯，嘻嘻，這魚湯經了朗哥哥的手之後果然香甜了許多。」
蕭朗白皙的臉上瞬間布滿紅暈，他被蘇薇一口一個朗哥哥叫的心中又是甜蜜又是羞澀。
蘇薇調戲完小正太之後，心情很好地躺下道︰「我要休息了，朗哥哥也去休息一會兒吧！」
兩人此時都收了要相互疏遠避免牽累與被牽累的心思，沒再刻意稱呼對方，蕭朗雖然仍然十分守禮，卻也默許了蘇薇叫自己朗哥哥。
「薇薇你好好休息，我去船頭看看，再過兩個時辰應該就到明水了。」蕭朗也不再叫蘇薇蘇姑娘，既然決定了要保護蘇薇，也許能將她時時帶在身旁才是最好的方式。
到了明水，蕭朗雇了一輛舒適的馬車把蘇薇抱上車去躺好，其實蘇薇今日已經能自己走動了，在蕭朗不注意的時候，她還自己偷偷走了兩步，只是她存了要多與蕭朗親近的意思，也就裝作行動不便的樣子，蕭小帥哥的公主抱真是舒服呢。
到了晚間兩人到了蘇家村，蕭朗現將蕭朗背回了蘇家，宋娘子等人見蘇薇出門不過兩日，走時好端端的，回來時居然要人背著，不由十分焦急地圍著蘇薇不住地問她是不是腿傷又復發了。
蘇薇不想宋娘子擔心，在進門前就將受傷的手腕和腳腕藏好，只對他們說自己去江州的路上感染了風寒，在江州水土不服十分難受，剛好蕭朗要回蘇家村，這才請他帶自己回來。
秦娘子伸手模了模蘇薇的額頭，感覺不是十分燙手，這才稍微放下心來，只是還是有些疑惑道︰「沒發燒啊！薇薇你怎麼讓朗哥兒背你回來呢？」
「娘，我前兩日感了風寒吃不下飯，渾身沒力氣，這才請朗哥兒背我回來的。」蘇薇對蕭朗眨了眨眼。
蕭朗面色有些發紅，卻還是配合蘇薇道︰「宋大娘，蘇薇她前兩日確實吃不下東西，今日才好了些，身體有些虛弱，需要臥床休息幾日。」
宋娘子見蕭朗這樣說，終于放下心來，只是見女兒面容有些憔悴，還是十分心疼，忙起身道︰「我到廚房去給薇薇弄些她愛吃的菜，朗哥兒你也吃了飯再回去吧！」
蕭朗起身告辭道︰「宋大娘不必麻煩，我在路上已經吃過了，回來前還沒跟娘親說過，明天一早還要趕回書院，現在要回去收拾東西了。」
宋娘子見蕭朗有事情要忙，忙招呼阿章︰「阿章送你蕭哥哥回去。」
阿章脆生生地應了一聲，拉了蕭朗的袖子仰頭看著他一臉真誠地道︰「謝謝蕭哥哥背我二姐回來。」
阿章童言無忌，說話直白，倒讓蕭朗紅了臉，他有些不好意思地咳了一聲道︰「阿章，你不用送我回去啦！你去跟你二姐說說話吧！」
「嗯，只是外面路黑，我給蕭哥哥尋個燈籠吧！」阿章說著跑到廚房拿了個畫了蘭草的竹燈籠遞給蕭朗。
蕭朗見那燈籠做得精致，不像明水市集上賣的東西，多看了兩眼。
阿章見蕭朗注意到那燈籠，笑眯眯地道︰「這是竹生哥做的燈籠，給我們家送了好幾盞呢，說是謝謝二姐指點他家竹上烙畫的法子，他現在畫畫可好看了。」
蕭朗點頭道︰「嗯，這燈籠上的畫確實不錯。」他提起燈籠拍了拍阿章的頭，就轉身回家去了。
看來薇薇帶了的改變還有很多，種香菇、腌梅子、竹上烙畫、制茶技藝，無一不讓人驚喜。
秦娘子見蕭朗突然回來，也吃了一驚，蕭朗與她說起江州今日發生的事情，隱去了自己為了蘇薇半夜從書院跑出去找尋的事，只說是在江州遇見蘇薇感了風寒，才幫忙送她回來。
「京中情勢確實極為紛亂，不知你哥哥他可有危險？」秦娘子神情悵然。
「幸而京中還有徐首輔，想不到那人起于微末，如今竟成了如此氣候，有他在的話，應該不會出什麼大亂，你今年的院試還要好好準備才是。」秦娘子神情有些嚴肅地看著蕭朗道︰「你如今年歲也大了，娘不是說你不應該送蘇姑娘回來，她在外鄉生病，同鄉之間相互幫忙也是應當。」
「只是你可以雇兩個女僕，再托個相熟的人送她回來，你基礎本就薄弱，之前為了幫蘇姑娘診治已經耽誤了十來天，現在正是該努力的時候，何況你就算要親自送她回來，也要避嫌，怎能兩人單獨相處？」
「娘，我知道，是兒子考慮得不夠周詳，下次一定不會再犯，只是薇薇她不是旁人，請其他人送她回來，兒子終是不放心。」蕭朗終于橫下心來，有些事情既然自己已經下了決心，娘親這里還是不要隱瞞為好。
「薇薇？不是旁人？」秦娘子大驚失色。
「請娘親恕兒子失信于您，我原本想我們蕭家背負深仇，如果與蘇薇牽扯過深，唯恐害了她，只是兒子現在想明白了，我會更加努力讓自己更加強大，能夠幫哥哥查清陷害蕭家之人，也能保護娘親，保護自己……喜歡的人。」在娘親面前吐露自己的心思，讓蕭朗有些難為情，但他還是一字一句地說了出來。
「你…。喜歡的人？你是說……蘇薇？」秦娘子實在過于震驚，面色蒼白地問道。
「嗯，娘，蘇薇正是兒子喜歡的姑娘。」蕭朗十分肯定地回答。
秦娘子抬手給了蕭朗一耳光，面色蒼白，氣得聲音有些發抖︰「你這個不孝子，你才多大？你可知道你說的是什麼話？我們蕭家怎麼會養出你這樣的逆子，蘇薇她才多大，你就說喜歡她？你可知你未來要走的是一條怎樣艱辛的路，你以後結親的女子，不說你給你帶來助力，至少也要能幫你在同僚之間周旋才行。」
秦娘子見蕭朗白皙地面上多了幾個手指印，卻還是神情堅定，不由更是悲憤，她又狠狠甩了蕭朗一巴掌道︰「你長大了，翅膀硬了！你明明答應過娘，不再與蘇家來往，是我一時心軟，才鑄成今日之錯，你聖賢書都讀到哪里去了？君子言而有信！為了一個還未及笄的小姑娘，你居然如此無信無義！」
「娘不該帶你隱居在這山鄉之中，讓你眼孔如此小，不知道這世上還有很多好女子，那蘇薇雖然比村中其他女孩聰慧知禮些，可是撒起潑來你是見過的，哪里有點兒閨秀的模樣？你居然對這樣的女子存了心思，可見娘平日對你的教誨都是白費。」
秦娘子越說越氣，軟到在座椅上，美目中珠淚滾滾落下。
蕭朗從小到大從未見娘親如此生氣，秦娘子對他最嚴厲的時候，也不過淡淡說他兩句，對他有些冷淡罷了。
今日居然如此氣急敗壞，還動手打他，蕭朗雙膝跪下膝行到秦娘子跟前道︰「娘親，您別生氣！我知道我無信無義惹您生氣，蘇薇當日因為兒子去采藥掉落山崖腿才落下殘疾，這讓兒子一直心存歉疚，當日說要與蘇薇定親也是出于同情和歉疚，可是兒子現在確確實實是因為喜歡她，才想保護她，並不是出于歉疚和同情。」
「喜歡？我的兒子何時竟能說出這等沒羞沒臊的話來，婚姻大事，一向是父母之命、媒妁之言，你如今這樣口口聲聲說這等話，哪里像是我的兒子。」秦娘子氣得嘴唇直哆嗦，兒子從來沒有這樣忤逆過她，如今卻這樣子，怎能不讓她又氣又痛，兒子這是被蘇薇帶壞了啊！
「娘，我現在跟您說這些話，只是不想對您有所隱瞞，薇薇她還不知道兒子的心思，她年紀還小，請娘親切勿怪責于她。」蕭朗左右兩邊臉各留了幾個紅紅的指印。
秦娘子見兒子的臉上有些紅腫，深悔自己剛才一時情急用力過猛，其實以兒子的身手要想躲開是十分容易的，他生生受了也不過是怕自己怒氣發不來傷身而已。
只是她听得兒子口口聲聲替蘇薇說話，不由更是惱怒，她見蕭朗與蘇薇從山中回來，兩人似乎疏離了很多，兒子更是稱蘇薇為蘇姑娘，寫回家的信中也不再問及蘇薇的情況，她才放下心來。
誰知蘇薇不過去了趟江州，兒子回來之後不但改口親昵地稱呼蘇薇「薇薇」，更如此直白地說出自己的心聲，哪里還像她那個少年持重，知禮懂事的兒子。
「那你今日跟我說這些所為何事？你不會是想讓我明日就去蘇家提親吧？」秦娘子氣得心口發疼。
蕭朗面色羞赧，但還是鼓起勇氣對秦娘子道︰「娘親，我想等我考完院試之後，請娘親去蘇家求親。」
秦娘子瞪大了眼楮︰「你只不過考了個秀才，就想定親？還是和那等見識短淺的村姑？」
「薇薇不是村姑，娘親您不是在信中夸獎蘇薇懂禮知儀，心性純良麼？還說蘇薇在這蘇家村中也算極為難得？」蕭朗越挫越奮。
秦娘子確實在給蕭朗的信中夸獎過蘇薇，此時她萬分後悔，當時她是以為兩人那麼疏離，作為隔壁鄰居家的姑娘夸兩句倒是無妨，但是如果以看待未來兒媳的眼光來看的話，蘇薇在她眼中卻有十萬分的不滿意。
現在見自己一向乖巧知儀的兒子居然以此頂撞自己，她想起夫家滿門被害，自己與兒子兩人相依為命這麼多年，好不容易得知大兒子還活著的消息，朗兒也走上了科舉之路，報仇一事似乎充滿希望，卻突然被隔壁那個潑辣丫頭橫插一桿子。
如果兒子喜歡的是個書香門第的閨秀，秦娘子只怕會生出幾分歡喜，畢竟兒子已經十四歲了，自己十四歲時已經與夫君訂了親，只是兒子喜歡的居然是個潑辣的村姑，而且那村姑才只有十一歲。
雖然在古代十一歲定親也不算什麼，只是這事情實在是她萬萬沒想到，也不願意接受的。
這件事對秦娘子來說，正如晴天霹靂一番。
她有些疲憊地揮了揮手道︰「我們今天先不說此事，你先回房休息，一切待你考上秀才再議。」
蕭朗見秦娘子面色疲憊，心中很是內疚，他從來沒有這樣惹娘親生氣過。
看來自己是太操之過急了，只是他下定決心之時，就想與娘親說說，在他心目中蘇薇是個極好的女子，娘親在信中提起蘇薇也多有夸贊之詞。
他以為娘親對蘇薇的印象已經大為改觀，誰知道剛說出心中所想，卻惹來娘親如此大的怒氣。
他之所以著急與蘇薇議親，也是存了議親之後雖然還要等過幾年蘇薇及笄之後再提成親之事，只是等他考上秀才，雖然也算不得什麼，但是如果蘇薇成了他的未婚妻，就算蘇薇年紀再長些，他照顧蘇薇名正言順，也不用擔心影響蘇薇的閨譽。
－－－－－－題外話－－－－－－
萬更奉上，蘿卜這個蝸牛真是寫得十分不易，早上起來就開始寫，除了中午和親戚聚餐，下午睡了一會兒，其余時間都用來碼字了，終于終于寫夠了一萬字，萬更真是不易啊！深深欽佩每天堅持萬更的作者們，謝謝親們滴支持，呼呼，睡覺去啦！