墨竹之前見識過一次他發怒的樣子，給她留下了深刻的印象,當然,並不是什麼好印象。何懷卿南征北戰,絕不是溫文爾雅的弱書生,發起火來，可不是鬧著玩的。
要是把這件事告訴他，他生起氣來，首當其沖的就是她。
「……也不全是，讓你試試枕頭是其中一件……」墨竹屏住呼吸︰「另外一件……」懷卿往她身邊湊了湊,耐不住性子，笑容十分燦爛的道︰「是說前幾日吵架的事吧,我之前早來找了你幾趟，你都不見我。今天,你要是想听，我呢，就給你陪個不是。」
墨竹虛弱的笑了笑︰「那件事過去就過去了。我要說的是另一件大事，你得跟我保證，听完了不能發火，至少不能朝我發火。」
他見妻子表情認真，有所預感，收斂笑意︰「有事就直說罷。」
「……我剛才見過你大哥了……」她先試探著說了一句，見何懷卿面容平靜，似乎看不出任何內心的波動。
他淡淡的道︰「哦，他說什麼了？夕湘還活著？」眼皮微微垂著，顯然對談及大哥的對話不甚感興趣。
「他說……你父親要我改嫁，離開你，嫁給他！」墨竹字字清晰的說。話音剛落，就見何懷卿眉頭擰成‘川’字，一臉不可思議的瞪他︰「什麼？你再說一遍？是不是我耳朵出問題了？你是說思卿讓你嫁給他？！」
果然來了。她屏氣凝神︰「他是這麼說的。皇上與我大哥的意思，據說嫡長子不娶士族嫡女，便不許你們何家抬高門楣做士族！我听他說完，就回來告訴你了。」
何懷卿低著頭，慢慢扯著懷里的枕頭，恨恨的冷笑道的︰「他怎麼說？求你回心轉意，離開我，改嫁他？」
「他什麼都沒說。」墨竹道︰「……我也是。」他雖然沒暴跳如雷大喊大叫，但現在這樣子更嚇人，像隨時要爆炸似的，她做好他突然發作的心理準備，確保不會被他嚇到。
懷卿手上越發用力，就听‘嘶啦’一聲，枕頭的緞面裂開，鵝毛散了一地。何懷卿冷冷的看她︰「墨竹，你的想法呢？思卿怎麼想都不重要，只要你不從他，我會不計任何後果的阻攔他們！」
「我就怕你說出這樣的話……」她沒慌，仍舊坐在他身旁︰「這後面的陰謀，你應該能看得懂，你們兄弟相爭，正遂了某些人的心願。」
「呵呵，不爭不斗？」懷卿笑︰「難道要我拱手相讓嗎？！」他握住她的手腕，冷聲道︰「你別管這是誰的陰謀，我只問你，你選我還是思卿？」
「不是選誰的問題！我跟你說這件事，是想听你的解決辦法，如何才能避免流血，不讓你們何家陷入內亂！」她掙月兌他的手，見手腕上留了一圈泛紫的紅痕，輕輕揉著，責怪的看他。
「這不是你操心的，你就告訴我，你選我，還是思卿？」
她眼中不帶任何感情的道︰「選你。」她雖然一直充當棋子，但到底是個人，已經嫁給了何懷卿，哪能隨隨便便再去做他哥哥的妻子。
「……」懷卿得到了莫大的安慰，笑著說道︰「有你這句話，我願意赴湯蹈火。」
墨竹忍不住潑他冷水︰「赴湯蹈火能夠改變皇上決斷嗎？你能勸服你爹嗎？」
懷卿仰臉冷冷的笑道︰「我說服不了他，他也別想說服我。除非我死了！你才能離開我。」說罷，示威似的對她道︰「我說到做到，不信咱們走著瞧。」
她無奈的道︰「……你犯不著用這樣的口氣對我說話。我要寫信給我哥哥，勸他收回這種可笑的念頭。你也盡快想好說辭，等你父親回來，試著勸他改變想法罷。」
懷卿看的也很透︰「袁公子不想讓庶族壯大，至少不想讓何家壯大，他日後要做士族之首。天下沒有勢力能跟他抗衡，才是最好的結果。至于我爹，他也是為達目的不擇手段的人，他想做的事，一定要做到。」
所以勸說不可能有效。
墨竹道︰「那也不能什麼都不做罷。」
懷卿突然摟住她的肩膀，兩人緊貼在一起︰「可惜，我也不是好惹的，鹿死誰手，你且看著！」說完，猶豫了下，在墨竹眉心吻了下，便大步走了出去。
「懷卿——」她沒從他口中得出一點解決的辦法。難道真的要兵戈相向？墨竹坐回床上，看著一地的鵝毛，心里比這堆狼藉還亂。
墨竹以為他出去後，要找思卿算賬，派人去打探消息。好在，他似乎沒魯莽的去找大哥的麻煩，暫時相安無事。當夜，墨竹寫了封信給袁克己，她表示已經看穿他的陰謀了，讓他別再搗亂了。
其實她也知道，這封信寫的是很無力的。
涉及的這些人，誰都知道皇上和袁克己是故意為難他們的。但又能如何？游戲規則是士族定的，庶族不從也得從。
她對袁克己的回信不抱信心。
許多日來，懷卿一直沒出現，思卿那邊也沒動靜。墨竹覺得自己像一塊橫在兩只狼中間的肉骨頭，他倆彼此觀察，時刻提防著，若是一方發起攻擊，另一方也絕不會落後，她會撕扯成碎片。
——
何御榛回城的時候，由兩個兒子在城外相迎。他觀察兄弟間的舉動，並沒看出異常，稍稍寬了心。他對讓懷卿把袁墨竹還給他哥哥這件事，信心亦不足。
所以回城，與軍中將士們大宴了三日後，才尋了個空隙時間，派人去把二兒子叫來，與他談這件事。
為了保守秘密，屋內只有父子兩人。
何御榛裝模作樣的擺了棋盤，邀兒子對弈，希望用文雅感染懷卿，讓他一會不至于太過暴躁。
等懷卿落座，何御榛忽然覺得自己一改往日的強硬做派，如此耐心貼心的跟兒子交心細談，實在是位慈父。他都被自己感動了，所以兒子必然也會被感動。
「懷卿啊，你娘生你們的時候，我沒在她身邊。等我回來，看到女乃媽抱著襁褓中的你們，那是我第一次流淚……唉……」
懷卿執子落下，抬眸看父親︰「爹，我娘真的是鮮卑歌姬生的嗎？」
何御榛一拍棋盤︰「誰說的？！你娘雖然是庶女，但生母是清白人家出身！」說完，逼問兒子︰「誰告訴你的？」
懷卿見父親一巴掌把棋子拍亂了，有些無奈的道︰「小時候听女乃娘說過一嘴，也可能是我听錯了。」女乃娘早辭世了，死無對證。
「以後不許再亂猜了。」
懷卿知道父親一改常態，別別扭扭的擺上棋盤是有原因的。他寧願他直接點︰「爹，即是說我沒有鮮卑血統，稍微配得上一點袁墨竹了，對嗎？」
何御榛一愣，兒子怎麼主動提起袁墨竹了？他道︰「你想過沒有，袁氏本就不是你的，而是你哥哥的。」
懷卿低頭整理棋盤上的棋子︰「但她現在確確實實屬于我。除非我死了，否則她絕不可能屬于別人。」
何御榛懷疑思卿透露消息給懷卿了。要不然他怎麼一副‘叫板’的口氣︰「如果為了何氏一族，讓你犧牲呢？」
懷卿眼皮也不抬的道︰「我願意戰死沙場！」
答非所問。何御榛說的更明確了︰「皇上的意思，是讓嫡長子娶士族嫡女。咱們家現在這個模樣，的確不太合規矩。」
懷卿像听了一個笑話，從喉嚨里發出低沉的笑聲︰「墨竹改嫁思卿，一女兩夫，豈不是更丟人？！」
何御榛終于肯定這臭小子一早就知曉一切，故意跟他繞彎彎，他費功夫又是弄棋盤又是循序誘導，就顯得多余和可笑了。他凶道︰「給我跪下！」
懷卿慢悠悠的放下棋子，撩開衣擺，跪到榻下，等著父親教訓。
「你什麼時候知道的？」
「半個月前。」懷卿如實回答。
「……這麼久了，你也該冷靜的想清楚了罷。」
「想清楚了。」懷卿道︰「我已經回答您了。」
何御榛端起茶盞喝了一口︰「你已經任性一次，破壞過大局了，這一次，為父希望你能清醒些！事關何家的未來，我絕不許你再胡鬧。」
何御榛的說辭，早在懷卿的預料中，他道︰「父親的意思是，我必須忍受思卿的奪妻之恨，我若是不從，就是不忠不孝，壞了何家的百年大業？」
何御榛氣的手癢癢︰「思卿才稱得上奪妻之恨，你這是‘物歸原主’！」
懷卿沉默片刻，抬眸直視父親的眼楮︰「假若我與思卿起爭執，您會幫誰？」
何御榛毫不猶豫的就是一巴掌︰「混賬東西！想要挾你老子站隊？」但是猶豫了片刻後，他做出了選擇︰「我希望你以大業為重，退讓出這場爭執。」
父親的態度很明顯了，他會幫助思卿。
懷卿苦笑︰「爹，我知道了……」現在硬來，輸的十有九成是他。所有人都站在思卿那邊，墨竹對他也並非是死心塌地的。
「你打算怎麼做？」
「我……讓……」我要讓你們統統明白，我的東西誰也動不了。
何御榛大喜過望，沒想到懷卿這麼容易就動搖了，本以為會有一場腥風血雨︰「就知道你們兄弟間不會鬧的不可開交！」扶起兒子，拍了下他的肩膀︰「放心，懷卿，爹真沒看錯你，你真明事理！袁墨竹再好，不也就是個女人麼。爹答應你，一定選個比袁墨竹好的士族嫁你！」
懷卿皮笑肉不笑的道︰「謝父親大人。」