墨竹去探望母親，被守在門口的婢女告知夫人生病了,公子吩咐過了不方便見外人。母親生病了倒沒什麼,但‘公子吩咐過’幾個字就叫人浮想聯翩了。母親生病了,是否允許外人探望,怎麼能由袁克己說了算？
她去問哥哥到底是怎麼一回事，結果他很直接的告訴她,那晚的刺客是母親派去的，他限制母親的行動,是為了保護何懷卿。墨竹听的直皺眉,雖然袁克己的行為過分，但若是放任母親,指不定她又會做出出格的事。如此一想,覺得自己也很冷血。
墨竹此次省親待的時日不短,該辦的事都辦了，她成功的履行了一個‘和親’女子的任務，在心里，默默的給了自己一個‘好評’。
在回雲州前夕，發生了一件大事，突顯了袁何兩家聯姻的正確性。
那日，一夜宿醉的袁克己才起床，就接到一個重要軍情，臨郡刺史楊文鶴和另外三郡的太守近日發了檄文，要來討伐他。
「哼，來送死！」
對于這一天，袁克己早就預料，這個楊文鶴早些年與袁家關系甚好，袁家甚至嫁過去一個庶女給他做妾。變故的起因是袁宏岐考據精神，他仔細閱讀了很多古籍，發現楊文鶴的家譜有問題，他出身可能並非一直宣稱的郡望‘楊氏’，現在卻以望族之後自居，簡直是大大的不要臉。
袁宏岐藏不住秘密，很快就與別人一同分享了這件事。楊文鶴立即跳出來跟袁宏岐對峙，奈何袁宏岐也沒直接證據，便沒有繼續指責他，但心里對楊文鶴頗看不起。
不久，暴發‘蒼神之亂’，楊氏一族離翠洲最近，任袁宏岐發信苦苦哀求，就是不為所動，坐視袁氏遭受屠戮。自此之後，感情徹底破裂了，最近幾年兩州爭奪接壤處的郡縣，發生過不少沖突。
袁克己本來就有壯大後收拾楊文鶴的想法，沒想到他居然主動來送死，省了他找茬發兵的麻煩，當即決定掛帥親征，把姓楊的攆回西北放羊。
找到何懷卿商量戰事，才知道，原來皇帝前幾日也下了檄文，派裴墉掛帥征討敗壞人倫的何御榛。這個消息還沒告知天下，但何御榛已經靠安插的探子接到了消息，連夜派人快馬加鞭告訴了二兒子。
袁克己在孩提時見過裴墉，在他印象里，那會裴墉就是個老家伙了，沒想到等他都長大成人上馬作戰了，這老家伙還能繼續奮戰。不過，從另一方面也證明，朝廷無士族將才可用了。
「朝廷與楊文鶴分別攻打你我，是有預謀有計劃的。」何懷卿道︰「我父親的意思是，如果你們願意，我們可以派援兵保護翠洲。」坐同一條船，袁家與何家任何一方敗了，損害的是兩家利益。
袁克己求之不得，連說好。這時，他發現何懷卿臉色不大好，猜想他可能是懼怕戰事，安慰道︰「裴墉這種該在家抱孫子的老頭都派上戰場了，可見朝中無人可用了。這次若勝了，北方十州全在你我兩家控制內。」到時候，朝廷認可了何家的門第，附庸他家的人必然蜂擁而至。而袁家，也能重振往日榮光。
「……」其實何懷卿擔心的是另外一件事。父親信中說思卿病了，得在家休養一陣子。這可麻煩了，若是讓墨竹回去，豈不是把她往思卿的嘴里送？
正在他糾結的時候，墨竹來了。何懷卿一見妻子，當即決定必須把她留在娘家，不能冒風險把她帶回去。他笑道︰「你來正好，我和大哥正要商量你的去留。」
丈夫最近幾日很忙，他們見面的次數少的可憐，今天抱著試一試的態度來見他，沒想到人是見到了，卻听他說要討論她的去留，她心里咯 一下︰「我要去往何方，又要留在哪里？」
袁克己掩飾欣喜，按兵不動︰「你不想墨竹回雲州？」
何懷卿假模假式的道︰「這一戰非同小可，或許要打個一兩年也說不定。墨竹留在家里，我怕她人生地不熟，吃睡都不適應。不如留她在娘家，等我凱旋再來接她。」
墨竹不知丈夫的小心思︰「我也不是在翠洲長大的，這里住著也不是很習慣……」說著，淡看一眼袁克己，掩飾住厭惡，低聲道︰「在哪里住的時間長了，自然就適應哪里了。」
袁克己當即拿出態度︰「哼，還有人上趕著去做小媳婦侍候婆婆啊。自己的母親不服侍，去別人家端茶倒水，伏低做小。」
墨竹對袁克己這個‘腦補狂魔’十分無語，好像他看到她在羅氏面前立規矩了一樣。她道︰「……我不是怕留在娘家，婆家臉上不好看麼。」說完，看向丈夫。
何懷卿跟妻子唱反調︰「臉上好不好看，得看能不能打贏。你留在這里，我更放心，在戰場上沒有牽掛。」
袁克己幫腔︰「可不是，你回去了，你吃的喝的用的，人家全要費心侍候著，戰事起來，何家人本就夠忙的了，還得照看你。」
何懷卿深以為然，不住的點頭。
反正袁克己也要離家上戰場，偌大個府邸，她也能樂得清靜，回到何家的確多有顧慮。她想了想，對懷卿道︰「那你一定要打贏了，來接我。」
袁克己便也笑道︰「打輸了，別想讓墨竹跟你回去。」
听起來戲謔，但三人皆心知肚明，如果何家真的輸了，何懷卿就是僥幸撿了條命，也別想再見墨竹一眼了。
此時墨竹在翠洲，何家必然要增兵幫助袁克己，決不讓楊文鶴踏進翠洲一步。
她又結結實實充當了一回籌碼。
不過，她越來越清晰的認識到，這年頭有利用價值是件值得高興的事，因為沒有利用價值的人，死的差不多了。
何懷卿的決定太過突然，猛地就要分離，沒給墨竹留時間做平安符這種東西搞小情調。
墨竹發現一個人裝作高興容易，裝作痛苦卻很難。
她與丈夫分別的前夜，她想掉幾滴眼淚做出離別的愁苦，可醞釀了半天，淚光還不如打個哈欠。這不能怪她，畢竟感情沒到那一步。
她忽然殘忍的想，她現在可以跟他有說有笑的生活，但若是他死了，她也未必會很傷心。何懷卿不知妻子想的這麼薄情，只當她情感內斂，不善表達離別意。
他抱著妻子，眼看外面的月亮慢慢掛上樹梢，自知時間不早，該分離了，但抱著她的臂彎一點沒松。心里千頭萬緒，到了嘴邊，又都咽了回去，妻子想必不喜歡猶若掛斷的男人。
「……我一定會贏……你在這里等我，短則半年，我就能回來接你。」
「……我等你。」那麼長呢，一年兩年還是三年？
何懷卿得到袁墨竹這個寶貝，還沒捂熱，就要撒手。現在只覺得天下阻擾他倆在一起的人，皆該死。心中舍不得妻子，但一想到戰勝之後，就能堂堂正正的跟她在一起，又覺得渾身充滿干勁，恨不能立即開戰。他堅定無比的道︰「我一定活著回來！」
她心里堵得慌，未來是什麼樣子，誰都不知道。有時候生生死死，一瞬間的事，而且人心易變，他倆才成婚不到一個月就要分離了，本來感情就薄的像紙，表面看著不錯，其實一捅就破，她半開玩笑的道︰「說不定在路上搶到更漂亮的女人，你就不想回來見我了。」
才說完，就見何懷卿臉色一沉，像受到了侮辱般的怒道︰「有你在，我怎麼能看上其他女人？」
她第一次見他生氣，馬上安撫著笑道︰「我隨便說說，你怎麼當真了？」
何懷卿趕緊抓住機會問道︰「你什麼時候是‘隨便說說’，什麼時候是‘認真’的？」他態度認真的問，恨不得拿紙記下她要說的話。
「……」墨竹被問住了，須臾道︰「我以後不和你說笑了，只跟你認真說話。」
何懷卿如釋重負︰「好。」隨即就問︰「我若死了，你一定會改嫁吧。」
「別說不吉利的話！」她忍不住皺眉。
「所以我一定不能死！」
這時門外的婢女提醒時辰，說馬上要關院門了，暗示何懷卿應該離開了。
何懷卿笑著起身︰「我得走了，就是跟你在一起過夜，明早也要分離。」
「……兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。」
何懷卿一愣，頓覺這兩句話十分應景，以前沒听過，想是墨竹有感而發，低喃著重復︰「……又豈在朝朝暮暮……」何必在意這朝暮間的短暫時光，等他旗開得勝，兩人才能長長久久。他霍然道︰「我走了，你休息罷。」說完，強迫自己不回頭，徑直向外走。出了她住的小築，終究忍不住回頭看了下，卻見她站在門口，望他。
墨竹見丈夫轉過身了，忽然涌起一股沖動，徑直跑向他，撲到他懷里︰「懷卿，我等你回來——」說罷，扭身又跑回了小築。
剛才那個擁抱，帶來的溫暖仿佛還環繞著他，何懷卿戀戀不舍的又看了眼她的小築，轉身大步向院外走去。
何懷卿翌日一大早動身回了雲州，走之前，與岳父拜別，袁宏岐才知道發生了這大的事。等何懷卿走了，把兒子叫來，結結巴巴的問他發兵是不是真的，見兒子肯定的點頭後，他差點暈倒，幸好一旁的小童扶著，才沒摔傷。
袁宏岐最怕听戰事，最怕見刀劍，緩過一口氣就讓兒子去求和，並表示可以親自寫信跟楊文鶴認錯，關于當年楊家的族譜，他考證錯了。
袁克己見老爹這麼幼稚，連說服都懶得說了，敷衍了幾句，轉身就去干正事了。袁宏岐就躺著床上，一邊流清淚一邊念叨︰「袁家要亡了，袁家要亡了……」等听說兒子已經親自出征了，趕緊叫了一屋子的道士和尚，整日卜卦燒香，一邊讓神佛保佑兒子，一邊讓神佛打雷劈死楊文鶴。
卜卦燒香也是個體力活，袁宏岐沒日沒夜的做了一段時日，身體吃不消，病了一場。墨竹去探望父親，耐心的給他分析，楊家雖然兵丁數量多，但他們平日務農，打仗時才抽調出來臨時上戰場，必然不如咱們家專門訓練的士兵們有戰斗力。況且何家還支援了騎兵與幾個將領，一定不會輸。
袁宏岐不信這套︰「咱們家做下壞人倫的事，老天爺一定會罰咱們，我昨日卜了一卦，你哥哥……他……嗚嗚嗚嗚……」
墨竹第一次遇到這麼不理性的人，十分頭疼。
好在有樂平郡王在，他似乎掌握了配制更上等五石散的方法，每當袁宏岐情緒不穩的時候，他就與他下下棋，談談玄，吃吃散，效果很好。
這一日，墨竹探望老爹出來，正踫上撐傘漫步的樂平郡王。他衣著正常，但氣質仍舊羸弱，仿佛一股風就能把他吹跑。兩人很自然聊起袁宏岐的病情，都暗暗皺眉，之後又說到戰事，墨竹發現他雖是皇族，卻對這場戰爭持無所謂的態度。
用他的話說︰「不管誰贏了，我該掉腦袋的時候，也活不了。」
墨竹無言，生于帝王家的無奈，不是她能體會的。
忽然皇甫筠玉笑道︰「……那日跟你們說我喜歡男人，是騙你們的。因為袁公子對我總是疑心。」
墨竹十分想說，袁克己那家伙腦袋不正常，你別理他。但猛地意識到，他說這番話是不是在暗示什麼，不禁‘自作多情’的緊張了一下。
皇甫筠玉微笑︰「別誤會，袁小姐很像我一位故去的親人……如果哪一日你有求于我，只管開口。」說完，與墨竹分開後，慢悠悠的去了。
她站在原處，不知為什麼心里暖暖的，舒暢而安寧。
心想自己要是有個這樣的哥哥就好了。