段西山一覺醒來，院子里頭已經是白雪皚皚了。浪客中文網今冬第一場雪，不知要掩蓋住多少真相來，幼時對雪的喜愛也不知在何時就已消失殆盡了。
「殿下，今日雪大，還要去刑部麼？」青竹伺候他穿衣洗漱，順口問了這麼一句。
「去，怎麼能不去，多少人等著呢。」
「可……」
「殿下，外頭雪大的很，要不坐轎子去吧。」枯枝一嗓子吼的，外頭樹杈上的雪都能落下來一層厚。
青竹恨恨的罵道︰「就你會做好人！」
「我做啥好人了，我本來就是好人。殿下要是坐馬車出去，只怕路滑不好走，不如坐轎子快呢。」
段西山哈哈笑出了聲︰「我發現枯枝就愛說大實話。不過，轎子就免了，走路去如何？」
「殿下！」
「你多備上一雙鞋襪，咱們就走著去吧。順道的去梨園看看，許久不去，甚為想念沁心，不知他最近如何了。」
青竹拗不過段西山只好去準備出門的行頭。
一路走過，那把紅面的傘也沒能遮住多少風雪，倒是在這茫茫白色里點綴了不少。段西山少有的著了淺色長衫，配了狐裘大氅，簡直是要將自己埋進去一般。一路上青竹都小心翼翼，生怕凍著他了。
積雪雖不深，可這一路行來濕了鞋襪在所難免。當人站到刑部大門口的時候，段西低頭看了眼自己的靴子。
「這人活在世上，走不走夜路，行不行在河邊，這鞋要濕，誰也擋不住。」
「殿下？」青竹不知段西山為何會說這般話，下意識的叫了一聲，卻看到段西山愣怔盯著門內，順著那眼光看過去，才見著，竟然是刑部尚書鳳昭和翰林學士沈韶。
「都說新官上任三把火，真不知此時該不該燒一把來。」
青竹默不吭聲，上前通報。門內之人听到西平王到，心里皆是不由一驚。雖說皇帝下了旨命段西山過來刑部歷練，與刑部御史台共審吏部貪污案，但誰也沒想到他會真的來。
「臣等恭迎王爺。」兩人就這這潮濕雪地，生生跪了下來，段西山連眼都未眨一下。
「沈大人是昊宗元年的狀元吧。」
「回王爺的話，是。」
「那沈狀元現任何職啊？」
「臣在翰林學士，任待詔，有幸為陛下分憂。」
「本王久不回京，到不知道這翰林待詔什麼時候竟是要跑到刑部來辦事了。」
不曉得這段西山到底是何意思，鳳昭和沈韶二人皆不敢再言語。
「快起身吧，兩位都是朝中重臣，再凍出個好歹了，倒是本王的罪過了。」
說罷這話，也不理會他二人，只是徑直走到了內院，自有小廝引著去廂房歇息更衣。
「沒想到今日會遇到這般情況，韻止快些回吧，以後行事多多小心些。」
「那鳳棲那里……」
「他畢竟是我弟弟。韻止，你同鳳棲他……」
「他過去于我有恩，如今有求于我，我也不能坐視不理吧。只是還要勞煩你來，心里倒是有些不安。」
「說的哪里話。快些回吧，雪大路滑，小心行路。」
目送沈韶離開，鳳昭也不敢耽擱，趕緊問了小廝段西山在何處，便慌忙過去。誰知，一進內院，就听見東廂里頭動靜大的很，還未待他反應，就見著一青一赭兩個身影飛身而出。
「手腳如此不干淨，剁了也省事。青竹，瞧著哪只不順眼，就先剁哪只。」
屋內人聲音清亮，卻帶少年青澀，原本應當是美妙動听如珠玉落盤。可說出的這話，卻實在是難叫人恭維。
「領命。」
「王爺莫要動怒，小的不過是瞧著王爺鞋襪盡濕，想盡盡心，為王爺換了而已，沒有賞賜也就罷了，怎麼還要剁人手腳呢。」
卻說方才屋內發生之事也頗叫人哭笑不得。青竹將鞋襪備好，想著天冷，轉身便去尋人添熱茶。段西山也不甚在意，只是以手撐頭，閉眼小憩。可這時候這身著赭色長衫的青年進門一看，嘖嘖，要不是那妝實在可怖，不然倒是幅美人圖。他心思一動，便上前半跪于地上，替段西山除了鞋襪。他還沒見過男人的腳長得這麼秀氣好看的呢，圓潤的啊，跟他常年把玩的暖玉一般。心里這麼想著，雙手便捂了上去，冰涼涼的，想是讓雪水浸了，給凍著了吧。
要不怎麼說是色膽包天呢，可真是什麼都敢做。這要是捂著也就算了，可這人還來回摩挲了幾下。段西山當下睜眼，看到竟是生人，立時抬腳狠狠踹了出去。
恰逢青竹進門，見著這等境況，怒的雙眼通紅，剛端來的熱茶一點沒猶豫，盡數潑到這人身上。
段西山一抬手，便見銀光乍然閃過，這人側頭回身，嘴上叼著的正是段西山常使的柳葉刀。
「這玩意兒還是我收妥善的好，這總見面，你就總拿這個對付我。你手快，我只怕哪天一個不留神，沒接住，嘖嘖。」
青竹手下發狠襲向他，可他卻還有工夫與段西山調笑。段西山突然就笑了出來。這人沒見過段西山如此笑過，稍一愣怔，便被青竹逮了空擋，迫得他不得不出了這廂房。然後便听見段西山方才說的那句話來。
「鳳棲！成何體統，還不快快停手謝罪。」原來這色膽包天的人就是鳳棲。
鳳昭看著眼前人，氣得吼叫一聲，也不知鳳棲做了什麼，竟是惹得段西山要剁他手腳。雖然現如今他與段西山關系稍顯疏遠，可畢竟認識了這些年了，段西山也絕不是這等殘忍的人。想到這里，他自己也不能肯定了，如今的段西山似是與往常不同了許多。或許現如今的段西山，才是大祁的西平王。
「王爺息怒。」
段西山一听鳳昭的聲音，不由冷笑一聲︰「你倒是給誰都求情。青竹。」
「殿下。」
「以後若是這人再出現在本王面前，不計死活，任由你處置。」
「是。」
鳳昭跪地不敢起，半晌才又听段西山說了句︰「今日本王在你刑部，便給你這個面子。」
「王爺何必給他面子，你我交情也匪淺，何不看在我的面子上與我通融通融，我願鞍前馬後，為王爺效力。」
鳳昭此時恨不能將這鳳棲打暈，可還沒等他真行動呢，就听著門簾子撩開的聲響，抬眼望去，身著霜白色長衫之人立于門前，臉上掛著的笑，在這寒冬里，讓人覺得更冷。鳳昭就這般看著他，有許久不曾見過段西山，這人似乎，越發清瘦了。
段西山冷冷看了一眼鳳昭，心中卻有些五味雜陳，曾經這人待自己如親人，如今，倒是……
「那就看你有沒有為我效力的本事了。」
「王爺，舍弟不懂事，若有冒犯了王爺的地方，還請王爺見諒。」
段西山听了這話，挑了挑眉︰「他是你弟弟？」
「是。」
「他求功名想效力于本王，本王應了。可听你這意思，倒像是本王要害他一般？」
鳳昭並不言語，段西山卻接著說道︰「原來本王在鳳大人眼里竟是如此……呵。」
「西山，我……」鳳昭想要反駁，卻不知如何做。他心中的確是這般想的，他怕段西山待他弟弟不好，下的什麼圈套，等著鳳棲往里頭跳。他與鳳棲並不親近，可就算再不親近，那也是親兄弟。
段西山心里頭能不明白鳳昭心中所想？一遇事，親疏立即顯現。人家到底是親的，他怎麼也不過是個外人。只有他段西山害別人的份兒，哪有別人來害他段西山的。
「你叫鳳棲？」段西山不給鳳昭說話機會，直看向鳳棲。
「回王爺的話，在下正是鳳棲。」
「以後同青竹學學規矩吧。」
在場幾人，大約真的只有鳳棲他自己歡天喜地找不著邊了吧。