崇文皇太後大壽在熙仁殿宴請群臣以及各位女眷。鳳棲趁著熱鬧跟著沈韶一同來到皇宮內院。沈韶見他這等丫鬟模樣，想罵，卻又實在覺得好笑。
「你說說你，好歹也是個江湖人物，扮成這樣成何體統。」
「要體統作甚，我哪兒都去過，可就是沒去過這皇宮，好容易自己兄弟做了大官，我有這等機會還能不抓住了。」
「說著是你比我大，可這貪玩的性子卻跟個莽撞少年有何相異。」
鳳棲順手折了一旁的梅花遞給沈韶︰「我再是莽撞，可還有人喜歡呢。」
沈韶看著手中白梅，听著鳳棲調笑的話，不由臉紅了紅︰「還有這說渾話的毛病，可得改改，現如今在皇宮之中，這花也是能隨便折的？」
鳳棲挑了挑眉︰「不折這花，就得你來替花了，你可想清楚了。」
沈韶終是被他逗得一樂︰「成了成了，一身丫鬟的裝扮，偏要做風流公子的事。」
「韻止啊。」
「怎麼？」
「太後大壽，想來這王公貴族都要到場的吧。」
「必然。這是陛下親政以來第一次為太後辦壽辰宴，自然是比往常熱鬧一些。不然你以為你如何會作為女眷出現在此處麼？」
「哈哈。」
「朝中大臣，五品以上官員皆可攜家眷進宮，在外皇親也要提前進京，為此次壽宴做準備。」
「倒是來的挺全乎的。」
沈韶不以為意的笑了笑︰「不過也有來不了的，守著西疆的大將軍，身在濼源的徐駙馬，皆因身處要職而無法回京。不過大人們的女眷都會來此賀壽，這就不算是失了禮節。」
「這樣啊。」
「走吧，去的晚了，可就是大不敬啊。」
兩人方要離開，卻听見有人在喚︰「韻止。」
沈韶回了頭，看到來人是鳳昭，不由展顏︰「懷舟。來的正好，一同進殿吧。」
鳳昭看了眼沈韶身後的丫鬟也不由出言笑說︰「沒想到韻止還帶了女眷進宮。」
沈韶無奈搖了搖頭︰「怎麼連你也來笑我了，不過，刑部尚書大人竟然沒有女眷也要我吃驚不已啊。」
三人悠然朝著熙仁殿走去，誰也沒瞧見不遠處的段西山。
「殿下。」
原本是瞧見鳳昭的身影才快步走了上來，卻見著鳳昭同沈韶聊天的模樣。青竹見著段西山停下，也不由看了過去，這才出聲叫住段西山。
「走吧。」
「可是……」
「青竹，有些人，你跟他一道的，就能覺得暖的很，有些人，只能將別人推向深淵。而我已在深淵，並無所期望。」
青竹心中一酸，開口言道︰「殿下還有我們呢，殿下覺得冷了，還有我們為殿下加衣加被。」
段西山微微一笑︰「是啊，所以，你們一定要好好的才行。」
青竹看著眼前的少年，臉上的胭脂粉也掩蓋不住他的蒼白臉色。替他系好大氅，攏了攏衣袖，瞧著沒什麼不端正了，才領著段西山朝熙仁殿走去。段西山看著青竹拉著自己的手，不由一頓。倒是青竹，笑的坦然︰「殿下，前路不好走，就讓青竹拉著你吧。」
「西平王到。」
如往常一般，西平王艷麗登場。可卻不同于往常的是，今日的西平王將大殿之上所有人的目光盡數引了過來。
「臣段西山，叩見陛下，叩見太皇太後娘娘，恭祝太皇太後娘娘福如東海，壽比南山。」
崇文皇太後早就說過，西平王段西山合該生在皇家，這禮數從無差池。左腳方一踏出，便見這白底黑革皂靴，精巧至極。手臂慢慢伸展，殷紅廣袖將那手背襯得白皙無比。緩緩跪下，雙手平放，隨著那瘦小身軀伏地，額頭踫向地面，這空曠的熙仁殿仿若都能听到那砰地一聲。三叩首，起身，伏地，三叩首，起身，伏地，三叩首。
熙仁殿眾位大臣皇親皆是身著公服而來，只這一位，身著殷紅常服，襯以白紗中單，瞧著妖艷無比，又加之那臉上層厚的要掉渣的胭脂，沒人會錯認這大祁的胭脂王爺。只是今日，他身段美妙，顏色好看。這三跪九叩之禮行完，竟是看呆了一眾人等。
「起吧。」
太後一聲，才將眾人喚醒。
「落座。」
這壽宴才開始，便已然精彩。
只是這精彩儼然不屬于段西山。禮單上的賀禮也都周全的很，報上以後，崇文皇太後不過看了一眼，笑贊一聲，便過。早已明白如此，可卻還是抵不過心酸。青竹悄悄拉住段西山︰「殿下。」
說來也巧，這一幕就正正好落在了沈韶身後人的眼里。
「那位就是胭脂王爺？」鳳棲一順不順看著段西山，輕聲問道。
「是。他常年不回京城，這次正好趕著太後壽辰回來，原來就听說過，只是沒想到今日……」
「瞧著上頭那位待他也不是……」
「休得亂言。」
鳳棲被沈韶出言輕喝驚住，隨即有笑了出來︰「奴婢知錯，還請沈大人贖罪。」
沈韶被他這油皮樣子惹得也是無奈，只好一笑了之。
「西平王一向孝順，這盞薄酒便賜予你吧。」
「西平王今次立功，哀家便賜薄酒一盞。」
上一次飲酒，段西山武功盡失，心脈受損，那痛苦，他猶還記得。
「殿下，殿下，太後賜酒。」青竹拉著段西山的手，手心盡是汗水，渾身的顫抖都在向青竹說明，此刻的段西山怕太後。
「臣謝過太後娘娘聖恩。」
段西山回頭望了眼青竹，這才將那盞酒水飲盡。
「今日高興，也不能忘國之根本。皇帝不是一直都想重用西平王麼，不如就在今日下旨，讓西平王去刑部歷練歷練。」
段琮看著下頭的段西山，那匍匐模樣實在讓人瞧不太上。可到底不敢忤逆太後，遂是著身邊大太監高福下旨。
鳳昭沒想到太後與皇帝竟然下旨將西平王安置在刑部供職。且不說西平王是否有這能力，就說他真來了，給個什麼職位都略顯多余。
「臣領旨謝恩。」還不等鳳昭想個明白，段西山就已然接旨了。
鳳昭慌忙出列跪拜︰「陛下聖恩，只是不知西平王于刑部任何職？」
段西山一挑眉，沒想著這鳳昭真能把這話問出來。
「不過是先去歷練一番，鳳愛卿不必太過憂心。」
皇帝話都說到這份兒上了，鳳昭也不好再問些什麼，再問下去，那便是大不敬了。
段西山起身一刻，不由晃了晃身子，鳳昭下意識出手相扶。段西山卻並未看他，只是躬身說道︰「太後娘娘，陛下，臣不勝酒力，不知可否出去散散酒氣？」
段琮揮了揮手，段西山這才退下。青竹瞧見段西山出了熙仁殿，慌忙跟上，卻只听段西山說了句︰「我想一個人靜靜。」
段西山小時候極喜歡去冷宮的那片白梅園玩。他覺得下雪的時候白梅盛開也能不遜于雪色，實在是喜歡的不得了。除了盛開的白梅，還有一位宮中的婢女，白衣勝雪。她待他極好，偶爾會為他唱支曲子，或是為他帶些小食。只是不知什麼時候，這位白衣婢女就不再出現了。而那一片梅園突然就著了火，被燒了個精光。後來宮中不許種白梅，直到先皇駕崩，新帝即位後，似乎才沒了這般禁忌。
如今再來到這冷宮，原先的那片焦黑也早已不復存在，取而代之的，依舊是白梅。這一個冬天都未下雪，可這梅花依舊開的旺盛。那幽幽唱著小曲的白衣婢女也早被這寒冷掩埋，只剩下無邊的白色與香氣。
「梅白似霜，衣紅如血。嘖嘖，這般美景，錯過了，可真就可惜了。」
段西山沒想到竟有人回來此處，乍一听這聲音，驚得連退幾步，若不是這來人將他拉住，他險些便是要跌倒的。
「公子每次見到我不是驚慌失措，就是狼狽不堪。好不容易美艷了一回，可叫我嚇了個正著。罪過罪過啊。」
「怎麼是你？」
「喲喲，我這身打扮您都能認得出來。哎呀，我這心里頭不知為何，甜的很吶。」
這一身丫鬟打扮的鳳棲此時做那扭捏嬌羞狀，倒也像模像樣的。段西山上下打量過後只說了句︰「功夫不錯。」
鳳棲對這等評價甚是不滿︰「嘖，不應該說一句貌賽天仙麼？」
段西山低頭輕笑，也不言語。原本庸俗的妝容卻在此刻讓鳳棲看的有些痴了，怎麼就這麼的美好呢。
「殿子可好些了？」
沉默半晌，鳳棲也就想出這麼一句話來，說完就恨不能自己扇自己一巴掌來。
「原來那日是你送我回府的。」
「正是，那日……」
「沁心那里我已不去多時，你不必擔心我會與你爭搶。這皇宮內院的，也不是你一介平民能夠隨意來去的，若是遇上了巡邏的侍衛，只怕會將你當刺客抓起來。快些回去吧。」
段西山不願提及那日的事，說完這話，轉身便走，卻被鳳棲勾住袖口。
「殿下素愛美人，怎麼今日見了奴婢，連看都不看一眼，就這麼走了？」
段西山直直看著他，不明白此人作何打算，听了這話，也是哭笑不得，最後只是撂了句︰「實在貌丑。」便甩袖走人了。留下鳳棲在哪兒，不知要如何反應。
只是，方才遠遠見著段西山撫著這梅花的模樣實在讓人難忘。那般神情，怎會是外界傳聞那般。
「段西山，我定要看看，你究竟是怎樣的人物。」