蘇青寧回到房中的時候，都已經接近傍晚了。秀女們也都已經回到了房間休息。知晴坐在床邊一卷詩書再手，知馨則是繡著一副鴛鴦戲水圖。香兒正抱著一大堆水果吃著，看到蘇青寧回來後，立刻沖蘇青寧喊道︰「晶晶，你今天沒有吃飯，快點過來吃點水果吧。不然你明天一定得餓壞了。」
蘇青寧也是卻之不恭地跑過去和香兒一起吃東西。香兒是幾個人之中最沒有心計的一個人，她跟著香兒在一起待著，也比和其他人在一起還算有幾分清淨。
「如蘭呢？怎麼沒有看到她呢？」
蘇青寧環顧四周，卻發現如蘭卻沒有在這里，不禁有些疑惑。
香兒一邊吃著葡萄，一邊說道︰「她今天害得你受罰，心中有愧，就跑到外面哭去了。你別理她，一會兒天黑了，她自然就回來了。」
香兒說完後，嘴角還流出葡萄汁。她發現後，立刻抓起香巾擦了擦嘴角，然後繼續埋著頭大快朵頤。
看到香兒天真憨厚的樣子，蘇青寧忍不住想逗一逗香兒，便一臉正經地說道︰「你吃這麼多的東西，要是長胖了，可就選不上妃子了。」
香兒一听立刻把手中的東西放下了，臉上不禁多了幾分擔憂之色。
「既然你不吃了，那這些東西就都給我吃吧！」
蘇青寧大笑著，便把那些東西都給端了起來。香兒恍然大悟地跟著蘇青寧追了去。兩人的笑聲在房間里面不絕于耳。
「你們還有心思玩啊？難道不知道，今天桂嬤嬤說，三日之後，皇上要親自初選秀女。若是不能過這一關，就得立即出宮婚配了。」
這時如蘭一身濕透得從外面走了進來。只見她每走過一個地方，地上都會被弄得濕漉漉的。她一身衣服上都是黑乎乎的泥。那些泥還泛著濃濃的腥味。知晴聞著不禁皺了皺眉頭，捂著鼻子走過來。知馨也趕緊把如蘭的衣服給拿過來了。
「你趕緊去洗個澡吧。這樣子會著涼的！」
知馨溫婉的聲音讓如蘭，雙目一紅，又開始哭了。
「如蘭，你怎麼了？是不是有人欺負你了！」
蘇青寧有些詫異地看著如蘭。不過她的心里多少有些明白了，如蘭是這屆秀女里面容貌數一數二的人，若是除去了這個女子，其他的女子的選的機會便多了幾分。她聞著如蘭身上的味道，也知道，她剛剛去湖里面打了個滾。這個時辰湖那里幾乎沒有什麼人走動。只是那個加害如蘭的人卻沒有想到如蘭居然會游泳。不過能夠知道如蘭去湖邊了，這個人就極有可能在房里面。
「我剛剛在湖邊哭著哭著就睡著了。後來不知道是什麼人把我推到湖里去了。還好我從小跟我爹去打漁，否則我今天就回不來了。」
如蘭越說，臉色的淚水就越多，一雙魅眼中隱隱還浮現著恐懼。
「沒事了，你快去洗個澡換身衣服吧。你不是說了，三日之後皇上就會親自初選嗎？你這樣子，還怎麼初選呢？」
蘇青寧推著如蘭朝浴房走去。只是在轉身之時，她回頭看了看剩下那三個人的反應，香兒一臉的焦急，知馨溫婉的臉上依舊是一如既往的平淡，知晴已經回到自己的床位上去看書了。這三個人的樣子看不出絲毫地破綻，她的心里也沒有底了。
自從那天晚上過去後，如蘭就著涼了。即使添加了胭脂水粉也遮掩不住她臉上的憔悴。對于蘇青寧受罰那件事情，如蘭也再三道歉了。蘇青寧原本就沒有責怪如蘭的心，現在如蘭虛弱成這個樣子，她就更加不想去怪罪如蘭了。
三天後的凌辰時分，所有的人都已經睡下了。不久有人向屋子里面吹來一陣迷煙，一會兒窗子就被人打開了，接著潛了幾個黑衣人進來。那些人把她們房中每個人的胭脂水粉還有珠釵等裝飾之物都給拿走了。
蘇青寧自然是發現了，不過她懶得為了卿晨墨去裝扮自己，也就繼續裝作睡覺，不去理會這些人。不過房里的其他人就慘了，她們有的人長途跋涉從家鄉到京城，為的就是能夠飛上枝頭變鳳凰。可是明天只能素面朝天見人了。
天亮之後，大家看到自己的東西都不見了，先是心里一陣驚訝，之後也開始有些氣憤起來。
「一定是其他幾個院子的人干的！選妃憑的是姿色才藝，弄這些下三濫的手段干什麼？」
香兒抱著自己空空的梳妝盒，嘟著嘴，一臉氣憤地說到。她最喜歡的發簪沒有了，現在她被那些偷東西的小賊氣得牙癢癢。
「我娘親買給我的胭脂也沒有了！我一直都舍不得用啊！」
如蘭看著自己空著的錦盒又哭了出來。
「如蘭，你快別哭了。現在所有的東西都沒有了，你在哭的話，你的臉就更不好看了。」
香兒看著同是天涯淪落人的如蘭，心里好受多了。果真是最好的安慰不是事情會好起來的，而是他人比自己還慘。如蘭听到香兒的話後，抹了抹自己的眼淚，也開始為自己梳頭了。
知馨一臉的淡然，只是拿出自己放在枕邊的小銅鏡，默默的梳著頭，仿佛什麼的事情都沒有發生過一樣。
知晴跟她姐姐知馨比起來更多了幾分鎮定。蘇青寧見著這對從來都不互相說話的姐妹，心里不由得有幾分疑惑。
不過現在她該急的是，待會兒見到卿晨墨之後，她該怎麼辦！
洗漱完後，大家都往大廳里面去集合了。但是蘇青寧卻走得極為緩慢，她覺得自己每走一步，就像是離痛苦更近一步似的。
「晶晶，你走快點吧！」
香兒和如蘭拉著蘇青寧快速地朝大廳走去。蘇青寧只能苦惱地被這兩個丫頭給帶走了。到了那里之後，其他幾個院的秀女看到她們五個人素面朝天的樣子，不禁紛紛露出歡喜之色。
「今兒個早晨，南院有兩個秀女居然用錢買通宮女來為自己梳妝！我兩天前就說了，初選的時候要靠自己跟著李嬤嬤和古嬤嬤學的本事。你們把我的話當做耳旁風了！為了公平起見，大家立刻卸了妝，在大廳里面重新畫！胭脂水粉，珠釵耳環的東西，我已經準備好了！」
桂嬤嬤氣沖沖地說到，就連手上的扇子也搖得特別厲害。
「可是桂嬤嬤，這樣的話會耽擱不少時辰的！」
西院一個秀女焦急地說到。
桂嬤嬤慢悠悠地回過頭，用著陰冷地目光看著那名秀女說道︰「放心，桂嬤嬤不會讓你們誤了時辰的。你們只有一炷香的時間用來卸妝梳妝。」
「什麼！」
所有的秀女都尖叫了起來。但是桂嬤嬤已經命人點香了。
「現在香已經點著了。你們若是再不快點動手的話，可就沒有時間了。每一面銅鏡面前都一個紅紗，每個人畫好了妝之後，就把紅紗蓋在自己的頭上，直到皇上讓大家掀開的時候，大家才能掀開。此次初選若不能過關，就得立即離開皇宮到婚外配婚，所以還請每個姑娘把自己打扮得漂亮一點！」
桂嬤嬤勾起嘴角，面帶笑意地說到。她一說完，那些秀女便沖到一旁的泡著花瓣的熱水旁邊開始卸妝。不過蘇青寧她們五個人根本就沒有化妝，便省去了卸妝這一項事情。這還真是塞翁失馬焉知非福呢！
蘇青寧見著那些黑黑的眉粉和紅紅的胭脂，她的心里立刻有了主意。真是天助她也，這次她一定可以順利出宮的！