朱廣表面雖不動聲色，心里可著實震了一把。夏侯惇？夏侯元讓！那他口中的騎都尉曹公，不就是曹操？
只是沒有空多加攀談，遂問道︰「將軍為何在此？」
「我隨曹公追擊黃巾賊入東郡。一時失察，中了埋伏，混戰中，部卒死傷殆盡，只剩這三人。」說起這個，不免喪氣。
此時，高順等擁著那書佐過來，也不說話，只在旁邊看著。
「夏侯將軍，不知曹公兵馬現在何處？」
「若所料不差，當在濮陽。」
「那請吧。」濮陽正是東郡治所，也是朱廣等人此行目的地。
夏侯惇倒也不扭捏，說聲「有勞」，前頭引著路，便南下投濮陽去。一路上，陸續發現戰斗痕跡及黃巾兵尸首，想必就是夏侯惇一路追殺過來所致。
行進途中，夏侯惇一直與朱廣攀談，听說他們自備馬匹軍械，千里南下時，贊不絕口。在刻板印象中，夏侯元讓應該是那個「拔矢啖楮」的悍將形象，便觀他外表，听他淡吐，怎麼也跟那個大吼著「父精母血，不可棄也」的大胡子聯系不起來。
方行數十里，迎面搶來一支兵馬，夏侯惇此時還雙目「健全」，看了旗號，在馬背上大呼︰「子孝！」
對方听出他聲音來，也大聲回應著。兩隊人馬相接，夏侯惇與那「子孝」免不了問長問短，嗟嘆一陣。
末了，夏侯惇轉身介紹朱廣︰「這位是雲中郡守門下賊曹，朱廣。若非他相救，愚兄怕是回不來了。」
復又向朱廣介紹道︰「這是我弟曹仁，字子孝。」
夏侯氏和曹氏好得跟一家人似的，以前看一些文章，甚至有說曹操是出自夏侯氏的，反正也弄不清楚。
朱廣看曹仁時，卻與夏侯惇不同。夏侯惇雖英武，但淡吐間明顯能感覺到，那是讀過書的。曹仁就粗獷得多了，夏侯惇稱他為弟，可卻是滿面短須，又濃又密，與人照面時，並不避讓目光，直視對方，這做派，倒象是江湖上廝混的。
曹仁見對方年少，又只是個小吏，心中已生輕視，但終究是救了夏侯惇一回，便揖個手，沒一句話。
夏侯惇此時才發現，那書佐從頭到尾不發一語。朱廣等是奉命護送他，自己不該忽視了。
遂執禮通名，那書佐年紀大些，三十多歲，也還了禮，自稱李儒。
當下，便與曹仁兵馬合作一處南往。
又走三四十里，濮陽赫然在望，此地黃巾方過，凌亂不堪。騎都尉曹操的兵馬並未入城，只在城外駐扎。看起來是軍隊方停，將士們正忙著起營扎帳。
朱廣等要送李儒進城，與夏侯惇作別時，後者再三叮囑，公事一畢，請務必到城外軍營相見。
朱廣應下，眾兄弟便擁著李儒投城中去。尋到太守官邸，李儒自入內接洽，又向府君通報了董中郎應你之請，已調出三百騎來。
那府君一听董卓如此大方，心下歡喜，不停地稱贊著西涼人馬剽悍矯捷。李儒一盆冷水潑過去，只是雲中少年耳。
「怎麼還不出來？到底怎麼安排我們？」
「今天我們斬首二十余級，算不算功？」
躁動不安的少年看向朱廣時，卻發現三公子卻好似呆了。
今天真有意思，先是夏侯惇，然後是曹仁，這也就罷了，沒想到咱們護送的居然是李儒。
想那李儒，三國里也算鼎鼎大名，說是董卓的謀主也不為過。如此人物，怎麼才是個書佐？
再一想，也就釋然。夏侯惇，曹魏大將軍級的人物，現在也只是個裨將，曹仁估計裨將都不是，便連魏武曹操，現在也只是個騎都尉嘛。這亂世一起，機會便來，有本事的，遲早會出頭。
正想著，李儒從官署出來，隨行的還有一位東郡官員，負責安排朱廣他們。這邊與那東郡官員話畢，朱廣到李儒跟前，行個禮︰「先生，若無旁事，我等便去安頓了。」
李儒看他儀表不俗，又有禮節，方才路上又見識了並州的快馬利刀。又心知董中郎根本沒把這伙少年人看在眼里，便有心點撥他幾句。
「廣宗用不上你們，是你們沒顯出手段來。」李儒一指城外，再沒半個字，自去了。
朱廣明白他意思，當下率了眾兄弟按東郡的指示安頓下來，叮囑眾少年一番後，自往城外去。
時大軍扎營未畢，將士絡繹不絕。朱廣請守轅門的士卒代為通傳，等好一陣，才從營里奔出一個軍官來，說話倒還客氣︰「請問是朱賊曹？」
「在下便是。」
「曹公有請。」
中軍帳已然支起，侍立在外的甲士雖然威武，終究還不是「虎豹騎」。那軍官替他掀起帳簾，朱廣邁步踏進。
帳內夏侯惇曹仁自不用說，還有幾人不認識，也不重要。重要的是，上頭坐著那位。
「朱兄弟，這位便是騎都尉，曹公。」
朱廣看去，不禁有些愕然。這是曹操？記得一個典故，說他方使者來見，曹操擔心自己貌不驚人，便讓一位儀表堂堂，魁偉有力的將軍假扮自己。結果使者晉見之後說，曹公固然魁偉雄姿，但旁邊挎刀而立者才是真英雄。
目測只有七尺，多一寸也無，身著戎裝，按劍而坐。年在而立上下，留著齊胸的胡須，正看著自己。讓他盯著，感覺不那麼自在，因為對方眯著眼，好似要把人髒腑也看透一般。
「曹公。」
曹操沒答話，從那幾後起身上前，一直走到朱廣面前半步遠才停下。然後饒有興致地將這少年從頭到腳打量一遍。
「你從雲中來？」
「是。」
「听元讓說，你們自備馬匹軍械，不遠千里南下助剿，為什麼？」
朱廣一時無語，吉利哥你啥意思啊？
「為太平而來。」良久，朱廣如此答道，一如離開雲中時，他對小兄弟們說的那樣。
曹操眼一眯，朱廣這才發現他誤會了對方，他不是看人總眯著眼，是眼楮就這麼大。
「既圖太平，就該在家中侍奉雙親，娶妻生子，做個孝順兒子！須知沙場征戰，身冒矢石，決不是兒戲。」
得，曹操還是把自己當成不曉世事的少年。
略一思索，朱廣從容地回答道︰「父母且不顧，何言子與妻？」
話音落，曹操仰頭大笑，人言幽並人性勁悍，習于戎馬，重義輕生，尚氣任俠。今觀此子，方知傳言不虛，真壯士也。
當即回了坐上，又問了朱廣現居何職，及廣宗戰場情況。听聞他被調往東郡听用，曹操捋須輕笑。
他軍務繁忙，自然也不可能為著一個小小雲中郡吏耽誤太多時間，勉勵幾句，便讓朱廣自去。
夏侯惇親自送至轅門，對朱廣道︰「朱兄弟，今日幸有你相助，只是軍旅之中不得空閑。你且進城，我自有計較。」
自有計較？
朱廣听在耳里，揖手笑道︰「將軍不必客氣，告辭。」
「恕不遠送。」夏侯惇亦笑。直到朱廣打馬走遠，他才折身返回營中。
且說朱廣回到城中，少年們不免有怨言。咱們南下，是為建功，如今卻被人胡亂支應。早知道這樣，還不如留在雲中，無事便騎馬游獵，跟鮮卑人耍子，不比這快活？朱廣听了這些話，也不責備，更不介意。只叫他們養足精神，整備器械。
卻說曹操率軍出洛陽，本是奉命營救被圍的左中郎將皇甫嵩，這一段時間，在穎川、汝南、陳國大破黃巾。敗波才于陽翟，擊彭月兌于西華，軍威大震！余眾想竄往宛成，結果讓一個人先佔了城池，擋黃巾于城外，這個人叫孫堅。
這一股黃巾賊，渠帥喚作卜已，雖然波才和彭月兌已敗，但那卜已一軍頗為強悍，竟逃月兌流竄。
左中郎將皇甫嵩，乃名將之後，見卜已部已難翻起大浪，便有心集兵先掃平南陽黃巾，如此一來，中原賊亂便全部肅清。
但有人擔心卜已部若北上巨鹿，盧中郎已被押回京師問罪，軍中無帥，恐生事端。皇甫嵩遂派曹操追擊。曹孟德此時也是年輕氣盛，催軍猛追！夏侯惇更是神勇，只數十騎，追數百里！結果遭了黃巾伏擊！
兵敗即為罪，曹操本該軍法從事，但軍前用將，只能暫時記下，許他將功折罪。
「曹公，卜已賊部已經竄至蒼亭，恐圖東阿。末將認為，當起兵直追，不容卜已喘息。」雖說差點被殺得只以身免，且在戴罪立功，但夏侯惇仍然如此向曹操建議。
曹仁也持此議。
曹操垂首不語，雖說波才和彭月兌已死，這一部黃巾賊陷于絕境。但獸窮則搏，今日元讓被伏，就是輕敵冒進所致。
不過，中郎的主力距此還有數百里之遠，若請他集兵，恐真要如元讓所言，讓卜已賊眾奪了東阿，橫生枝節。
「追，是肯定要追的。但你們都記住，且不可輕敵。我軍追在後頭，卜已已無退路，他必作困獸之斗！」
「諾！」帳下軍官齊聲應道。
夏侯惇還想著朱廣之事，思之再三，進言道︰「曹公，蒼亭一帶地勢平坦，利馬軍馳騁。末將冒進中伏，折數十騎。子孝也只百余騎，便是算上曹公主騎，也不敷用。」
「你可是想舉薦那雲中郡吏？」