太陽艱難地一寸一寸爬高,馬匹拖下的影子也越來越短李承明一行一氣奔馳了四個時辰,約略已跑出一百五六十里,馬隊漸漸拉長了距離,度也慢了下來
太陽已近頭頂,是中午的時候了當他們前面出現一個莊子時李承明高聲說︰「歇歇腳,去莊子里看能不能要些吃的,順便飲飲馬,再往前趕」
楊不悔「嗯」了一聲,勒住了戰馬,他知道已是人困馬乏,是該歇歇腳了盡管大家都不願意停留,但老是這樣跑下去,座下的牲口受不了,如果累死了牲口,那要回幽州就困難了于是,他壓住了馬步,讓同伴跟上來
楊不悔和蘭家兄弟牽著馬去遛馬,那些跑得大汗淋灕的戰馬得落落汗,才能飲水、吃草,馬上飲水會炸了肺的
李承明和薛仁貴來到莊前,隱身在大樹之後,偷眼觀看只見那莊戶內人來人往,好不熱鬧找了一個路人一問,原來今日正是莊主夫人壽辰,放買市做賀遠近商販都來趕場,有本錢的,綾羅綢緞、珍珠翡翠;沒本錢的也尋得些糕兒餅兒,實在沒有,山地里摘幾斤核桃也一籃子提了來趕趁
李承明見人雜,心里那戒備先放了一半,大模大樣地走進莊去不想事雖百慮,總有一疏,這莊子里卻有人識得他
原來這莊子是李世民的貼身護衛張袞的莊子,而且在這個莊子里還有一個非常想要李承明性命的人,劉文靜的兒子劉樹義原來突厥內亂,劉樹義一是怕禍及自身,二是李世民已經坐了天下,他也想回中原來享受榮華富貴了便與李世民派去教唆薛延陀部叛亂的秦王府士之一的蘇勖一起返回中原,蘇勖回長安去向皇帝交旨,而他則順路拐到了大名縣的張家莊來,給經常替他和李世民跑腿傳話的張袞的母親來拜壽了
李承明剛一進莊就被張袞的家丁看出有些異樣了,也許是主人做的事情對他的家丁也有影響反正是這個普普通通的家丁居然能看出李承明不是一般人來,而且還立刻去告訴了主人
張袞原本並沒有在意,鄉下地方,出現幾個形跡可疑的人並沒有什麼了不起可恰巧劉樹義也在他身邊,便開口勸道︰「還是去看看好,要萬一是盜賊的話,我們也好早做準備」
張袞想一想也是,便點了喚了十幾個壯健的家丁走出莊來
這一出莊不打緊,李承明就倒霉了張袞是認識李承明的,可李承明不認識他啊,眼看著張袞帶人向自己圍將過來,他還和薛仁貴一起作痴作呆,喬聾喬啞呢
張袞心里也很是意外,不是說李承明被李靖圍在山東了嗎?怎麼會跑到河北來呢?不會是人有像似要真是李承明他身邊也不會只帶一個人而且還是個和他差不多大的孩子不對,那孩子莫非就是年僅十三便單槍匹馬奪了李道宗軍旗的薛仁貴
「捉賊」想到這張袞大喊了一聲,帶著家丁們向李承明三人圍去薛仁貴怕引起別人注意,所以進莊的時候手里沒帶武器,根本無法御敵
李承明聞著此言,正如五雷轟頂,拔腳便逃,忙忙如喪家之犬張袞帶人緊追不舍,鼓噪喧天︰「休要走了叛賊李承明」
李承明和薛仁貴奪路逃出莊門,張袞看得真切,取弓在手,拽滿月,放流星,一箭正中李承明肩膀,李承明慘叫一聲撲地在地
薛仁貴轉身欲扶,李承明因為肩膀巨痛,一時間起不來,遂以手推之道︰「薛兄弟只管自去,莫管我了」
薛仁貴眼見看追兵漸近,有心和他們拼命,卻又怕自己也被捉了去,無法找人搭救李承明無奈何之下,只好大哭而去幸而他自小打柴,爬得嶺,入得溝,兩腳如飛,眾人根本追趕不上他,只得罷了張袞喝人將李承明扶起來,帶回莊去
薛仁貴敢取了道路,一腳深一腳淺地去找楊不悔等人楊不悔和蘭家兄弟遛完了馬,正望事先說好匯合的地方趕去迎頭便遇上了薛仁貴,見他衣衫破爛,大哭而來,楊不悔驚問︰「薛仁貴怎的了?」
薛仁貴一見楊不悔便哭倒在地將二人去莊里被人識破,楚王被捉,如此這般,說了一番楊不悔聞听,魂飛魄散,目瞪口呆半晌,叫苦不迭,舉手便打︰「你這個殺才怎麼能讓楚王有失呢?」
薛仁貴早就拜了楊不悔為師,學習箭法,現在被師傅打罵到也不敢還嘴,半晌方說︰「徒弟知錯,只是目下楚王已陷在張家莊內,這卻如何是好?」
楊不悔思忖片刻︰「眼下只能智取,你們不要慌亂,听我安排就是」
「蘭家老大,你先前頂住莊子,萬一他們把楚王帶出莊來,你就馬上到那野廟來找我們」接著他又對蘭老大說
說罷帶著蘭家其余三兄弟和薛仁貴往不遠處的一座野廟走去
那廟破敗已久,神像朽壞,疏落落露了些泥草出來楊不悔先對山神像拜了三拜,心中禱告︰「若得神靈庇佑,楚王大難不死,則必有出頭之日,到時候一定重修廟宇,再塑金身」回頭看時,薛仁貴早已將那桿方天畫戟取在手中,那畫戟重四十斤一丈二長短,烏黑 亮楊不悔也背上弓箭結束停當,一直等到天黑,明月高升,山風徹骨,五人找條大路,直取張家莊而來
那張袞拿了李承明回莊,劉樹義大喜過望,馬上就要上刑拷問
幸得張袞的妹妹張小姐是個善良和有心機人,勸諫道︰「他怎麼說也是前太子的兒子,太上皇的親孫子,我听說太皇上是很寵愛這位楚王的雖然他已經禪位給了當今皇上,但若要他知道了這件事,執意要殺我們泄恨,我想皇上也一定不會因為我們幾個區區不相干的人,和太上皇至氣的到時候禍連全族就悔之晚矣」
「張兄弟不用擔心,但凡太上皇怪罪下來,全部由兄弟來承擔」劉樹義一心想給李承明上刑,
「劉大哥何必這樣動氣呢?他起兵謀逆,自有皇法處置,一刀一剮,肯定逃不了了劉兄等又何必多造生業呢?再說今天是家母的壽誕,那李承明年紀還小,一定受不住刑,等他慘叫起來欺不是掃了親朋好友的雅興路」張小姐又說
劉樹義聞言,只得罷了,張袞叫人把李承明綁在了柴房之內,又派人去大名縣報信,請大名縣令多士卒來押李承明去長安請賞因此李承明倒也未曾受苦,只是箭傷入骨,有些難挨
張袞擒了李承明,心里大為高興,要知道這可是個能換王爵的寶貝當下安排下酒宴,和劉樹義去喝酒慶祝
外面的集市經這一場鬧,人都是怕事的,也自散了,一時間張家莊口寂然無人張袞和劉樹義吃了多半個時辰,各覺困倦,正要歇息,猛听得莊口有人叫罵︰「好好送你家楚王爺爺出來便罷,若不然,一把火將你這鳥莊子燒作白地」
須臾便有人來報︰「那走月兌的那個孩子提著把方天畫戟,正在莊門指名討戰要我們放剛剛那個是楚王的孩子出去」
張袞大怒,喝令家丁備馬,自身穿上了件烏油甲,抬槍上馬,想把薛仁貴也捉了來,交給李道宗,再換些獎勵
劉樹義也取把大桿刀,兩人相隨隨,盡點莊丁殺將出去只見月光下,薛仁貴正在莊前舞著那桿方天畫戟,搖一下,罵一聲張袞听他辱及三代,立刻火沖頂門,拍馬上前大叫道︰「不知死的小賊子不要走吃我一槍」
薛仁貴呵呵大笑,轉身便行,三繞兩繞繞入山林,眾人追將過去,夜色深林,哪里見半個影子?無不喪氣,只得回去
剛進莊子,薛仁貴又跑將出來大罵︰「你等不是好漢,許多個並我一個是好漢子,咱們一個對一個誰敢來試小爺的武藝?」
張袞心里那無名業火升了有十數丈高,喝令莊丁點火把,搜山,拼著一夜不寐,誓要捉拿此賊莊丁們亂哄哄地生起火把,照得莊前有如白晝
薛仁貴見勢不好,復又退入山林張袞和劉樹義下了馬,各領從人搜入林子薛仁貴慣走野地的人,等閑幾十條莊客如何捉他得住?扛著高他三倍的方天畫戟,一道煙走出數里張袞發了狠,帶同莊客搜山竄林,只驚得宿鳥高飛,棲雁夜鳴
楊不悔和蘭家三兄弟早來到莊後,與蘭家老大匯合一起,蟄伏多時了
見得莊丁們漸漸遠去,乃各自提了樸刀,輕輕一躥,那莊院院牆苦不甚高,楊不悔上得院牆,四下探視,此地卻是內宅看得真切,托地一跳,跳進莊來,一旁有條狗子低狺兩聲,楊不悔從懷內模出塊從那山民家帶下來的山羊肉,肉內放著些麻藥,拋將過去那犬聞著香甜,幾口吃了,登時僵翻在地
楊不悔本來就是獵戶,別說藥翻一條狗,就是熊他也藥翻過
楊不悔尋思︰「偌大個莊院,不知除外在哪里?須得找人來問正想之間,那張家小姐夜不能寐,聞得狗吠數聲,見丫環熟睡正酣,不忍叫起,遂自披衣出去看個究竟剛出得門,被楊不悔一把撈住,掩住了嘴,耳邊喝道︰「低聲若喊,便殺了你某家並非歹人,急不擇路而已今日捉得的那孩子,卻是關在何處?」。
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