李靖早有準備，手里令旗一揮，立刻便有五千步卒排著整齊的方陣，向王小胡他們壓了過去。
王小胡帶著重甲騎兵繞開李靖步卒的方陣，直向困住李藝的包圍圈殺去。李藝在兵力明顯處于劣勢，已經岌岌可危了。
柴哲威看見王小胡來勢洶洶，連忙從包圍李藝的兵卒里分了五千人出來，企圖擋住王小胡帶領的重甲騎兵。
但那五千兵卒雖說在人數大佔優勢，卻無法與重甲騎兵相抗衡，如何抵擋得住天節軍百戰余生的精銳鐵騎。
兩方人馬只一交手，五千兵卒就潰敗下來，反把包圍李藝的大軍沖也亂了。王小胡與李藝的兵馬合在了一處，立刻反守為攻，向著柴哲威殺去。
這個時候杜仲達見李藝已經月兌險，陡然間變得勇猛非凡，吃力地舞動著一桿丈八長槊，大呼著奔向陣前，企圖趁機沖擊李靖的中軍。
李靖將手一揮，身邊的十幾名神弩手一起瞄著杜仲達放箭。
弩箭速度極快，根本不能以兵刃踫落，也無法躲閃。「啊——」杜仲達長長慘呼一聲，從馬背摔倒下來。半身插滿了弩箭，弩箭力量之大，竟有幾支穿透了杜仲達的身體，將他釘在了地。
杜仲達陣亡，士卒沒有了統一的指揮，立刻大亂，紛紛向城內退卻。李靖立刻命令江淮精銳尾隨著，一鼓作氣殺進了安州城里。李藝和王小胡眼睜睜地看著李靖揮軍入城，卻毫無辦法，無奈之下兩人只得帶著這兩千多重甲騎兵和幾百名步卒向西逃去。
跑出七八里路以後，李藝越想越氣，于是把心一橫，帶著這兩千多重甲騎兵和幾百名步卒又殺了回去。
李靖見李藝意欲決戰，自是求之不得，當即命柴哲威和另一員校尉各率步卒三千，分左右進擊敵軍。兩兵相交以後，縱煙為號。
然後他帶著其他將領率精騎兩千，布于遠處的一個高坡，居高了望。
不一會，柴哲威等人帶的步卒就與李藝軍交了手，戰場霎時黑煙蔽天，幾乎對面都望不見人。
李靖大吼一聲，率領眾騎卒飛馳南下，沖向戰團。
黑煙中，天節軍兵卒也不知有多少敵騎殺來，只听得馬蹄聲巨雷般自天邊轟鳴而至，人人心生恐懼，只逃去。
但是剽悍的燕王，一向愛護他們的李藝沖鋒在前，大家誰也不敢後退。
天節軍的兵卒們只得橫下心來，拚命搏殺，企圖死中求生。
李靖看似勢不可當的騎卒僅僅將李藝的軍陣擊破了一個缺口，卻無法深入。
「殺，快殺了過去」李靖大喝著，騎著李世民御賜的什伐赤，揮舞佩刀，當先向敵軍中突擊過去。
他的親軍護衛們緊隨在他左右，不時揮刀打落射過來的冷箭。
此時黑煙已散，雙方士卒都能清楚地看到敵軍情形，弓弩手們也有了明確的目標，羽箭都是向敵方大將射去。
李靖領著數百精騎沖在最前面，也最易受到敵方的攻擊。現在射向他的已經不僅僅是冷箭了，而是密如飛蝗般的短臂弩的弩箭。
親隨護衛四面團團護住李靖，與此同時，柴哲威等將領也大呼狂吼著率領部眾奮力圍了來。
天節軍的士卒越戰越少，再也無法抵擋，眼看就要大潰。
但是李靖軍的右翼部眾被王小胡帶人擊潰，忽然散亂，先于敵人潰敗了下來。
李藝大喜，立刻揮軍從右翼猛撲過來，一下子將李靖的騎卒沖成了兩截。
李靖所帶領的數百精騎頓時四周受敵，陷在了絕境之中。
「活捉了李靖，楚王賞黃金萬兩，封萬戶侯」李藝狂喜地大叫著，帶著百十名重裝鐵騎直向李靖殺了過來。
「活捉李靖，活捉李靖！」天節軍狂呼著，士氣大盛。
李靖眼見情勢危急，不退反進，率左右親隨疾速沖進了天節軍的軍陣中。
這一招看似冒險，卻使得敵方無法以密集的羽箭向他攻擊，只能與他白刃混戰，一時倒可撐持下去。
「好個不知死活的李靖，李藝來也」李藝大吼著，飛馬迎，手中長槊疾如閃電，當胸向李靖猛刺過來。
李靖揮刀一格，當的大響聲中，只覺手臂劇震，佩刀無法握住，飛到了半空中。
「李靖，拿命來！」李藝又是一槊，猛地刺出。
他早已名震天下，位及王侯，並不稀罕財帛，只想一槊殺死李靖，反敗為勝，然後就可以挾持李承明，割據黃河以北。
李靖的大部分護衛都被天節軍士卒們牢牢纏住，無法過來救應，眼看著李靖就要命喪在李藝之手。
「呼——」空中陡然風聲大作，一柄烏黑的長槊斜刺里飛來，正好擋開了李藝的長槊。
「是柴校尉！」李靖驚喜地叫著，忙從弓袋里抽出了鐵胎硬弓。
柴哲威顧不回應，長槊連揮，疾風暴雨般攻向李藝。
李藝的身手遠在柴哲威之，長槊左攔右架，將柴哲威的招數盡行擋過。
「燕賊看箭！」李靖大喝聲里，嗖嗖嗖連發三箭，直向李藝的面門射去。
李藝雖然槊法無敵，但不善避箭，他躲過了柴哲威的長槊，卻沒有躲過李靖的羽箭，「啊——」慘叫聲中，李藝左臂中箭，一頭從馬摔了下來。
柴哲威欲復補一槊，結果李藝的性命，天節軍的兵卒們已是拚死前，硬將李藝搶了回去。
主將落馬，天節軍隊形大亂。
柴哲威借著天節軍的混亂，與李靖的護衛會合到一處，保護著李靖殺出重圍，歸于大軍陣中。
眼見李靖在敵軍陣中殺進殺出，仍是安然無恙，江淮河東聯軍的士卒們都歡呼起來，奮力反擊，再次從氣勢壓倒了天節軍。
右翼步卒見敵軍敗局已定，復又聚攏，反身殺回。
天節軍再也抵擋不住，陣形全面崩潰，爭先恐後地四散逃去。
李靖先命令大軍主力迅速入城，務必在亂軍之中找到兩位皇子和楊妃。然後又分出三千人去緊追李藝。
太極宮，安仁殿，萬貴妃的寢宮里，李淵除了皇帝龍袍，只穿著一襲青衣坐在席，神情慘然。
萬貴妃走過來，行了一個禮，然後坐下道︰「陛下神色不好，是不是又出什麼事了？」李淵雖然已經改稱太皇，但是萬貴妃還是一直稱呼他為陛下。
「張婕妤和尹德妃被打入冷宮了！」李淵嘆了一口氣道。
「這是為何？」萬貴妃問。
李淵苦笑了一聲道︰「是世民的意思，六月四日，朕被世民軟禁之時，張婕妤的弟弟張輔曾經想帶人闖宮救朕，尹德妃的父親曾經打過長孫無忌，可能是世民記恨在心！」
權去生道促，憂來死路長。
懷恨出國門，含悲入鬼鄉。
隧門一時閉，幽庭豈復光。
思鳥吟青松，哀風吹白楊。
昔來聞死苦，何言身自當
李淵話一說完，又聲音沉重地吟了一首詩。
「陛下??????」萬貴妃听不明白這詩的意思。
「這是北魏孝莊帝元子攸所作的臨終詩。孝莊帝為逆臣爾朱兆所執，被絞殺于三級寺，臨終前向佛祖禮拜，發願生生世世不做皇帝，並賦此詩明志。」李淵解釋道。
「三級寺？是不是太原城里那座？」萬貴妃問。
李淵點了點頭道︰「是，朕以前當太原留守時，曾帶你去過。」
「節閔帝想出家修道，逃月兌惡運，結果還是死在了逆臣手中。顛覆立可待，一年三易換。這一年中換的三個皇帝，個個都無有好下場。先是孝明帝被生母胡太後毒死，年僅十九，接著是孝莊帝元子攸被爾朱兆絞殺，年二十四歲。最後節閔帝元恭又被高歡毒殺，剛及二十歲。這些過去之事，令人一想起來就心驚膽戰。打天下非得依靠猛將不可，但將軍們一旦功高權重，必生野心，必然要謀主篡位。這數百年來，江南江北，也不知換了幾朝幾代?每朝每代都是執掌兵權的大將奪了主的天下。所以，兵凶戰亂雖然危險，朕創大唐時也不敢放權給臣下。只有我李家兒郎親自帶兵，才能防備大權旁落，免遭那一年三易換的惡運。卻不想引來了手足相殘的慘劇。」李淵懊惱地說著。
「當年陛下舉義，不是為人臣，替別人做事。而是為人主，在給自己打天下啊。為人臣時，還有些退路，此主不明，可另投明主，只要你有本事，有兵有將，一樣會受到重用，不失為一富貴王侯。可當為人主時，就已無任何退路，成則得天下，敗則滅九族，死無葬身之地，想當一個布衣百姓，也是不可能的，奴婢以為陛下不放權給臣下，並無過錯，陛下無須為此自責。」萬貴妃的宮女釵兒在一邊突然插嘴道。
「釵兒！」萬貴妃怕李淵生氣，開口斥責道。
「你的本名叫什麼？」可是釵兒的話說道了李淵的心坎里，如果他當初放權給臣下的話，說不定會被自己的下屬取而代之，所以他並沒有生氣，反而有些高興地問道。
「奴婢本名柳寶林。」釵兒行了一個禮脆生生地答道。