八月初四，李承乾在幾十名護衛的保護下到達潼關，按照約定，李承明放回了李世民手下的全部家眷和侯君集，也接回自己的母親、妹妹、高句麗使臣泉蓋蘇文、身負重傷的馮力和魏征等人。
八月初五李承明和李藝開始向山東退卻。
退往山東的人員中軍隊是最重要的，他們是李承明日後安身立命之本。薛萬徹和謝叔方在潼關守軍和殘余的東宮六率里選優汰劣，精選了三萬步軍、三千騎卒，和李藝的六千騎卒，兩萬步軍以及一千多輛裝滿金銀細軟、糧秣輜重大車向著山東方向開拔。
八月初八，李世民在于東宮顯德殿中，南面升座，受文武百官朝賀，正式登皇帝大位。並遣大司徒裴寂與長孫無忌祭告南郊，大赦天下。然後賜宴百官，論功行賞。
天策府中舊臣，自是元謀首勛，人人得以超升。
長孫無忌為吏部尚，掌管天下官吏任免查核。房玄齡為中令，掌管草擬皇帝詔誥。杜如晦為侍中，掌管機密，決斷大計。尉遲敬德為右武侯大將軍，程知節為右武衛大將軍、秦瓊為左武衛大將軍，掌管各處府兵。侯君集、丘行恭、公孫武達等人俱為左右驍衛將軍，掌管禁軍，防護內庭。
太皇舊臣裴寂、唐儉、劉政會、李孝恭、柴紹等各安原位，厚加賞賜。
又對玄武門事變中陣亡的將士等家眷厚加撫恤、蔭其子孫為官。
待行賞初定，又連下詔令。
免關內及蒲、芮、虞、泰、陝、鼎等六州租賦二年，免天下庸調一年。民八十以賜粟帛，百歲倍賜。
放禁苑所養鷹犬、並停進珍異。
放年長宮女三千人。
凡官號、人名、公私文籍，有「世民」二字不連續者，並不須諱。
冊立長孫氏為皇後。
立嫡長子承乾為皇太子。
詔令傳至各州縣，天下大悅，老幼相歡，且歌且舞，稱頌聖恩，山呼萬歲。
八月十一就在大唐普天同慶的歡樂時刻，突厥頡利可汗率勁騎十余萬，攻破涇州的防線，並遣心月復大將執失思力契必何力在高陵扎營。突利可汗部也攻破了武功，兩天以後頡利軍主力開始向東進擊，他們先逼近了涇陽，不到一個時辰就攻陷了這座城池。這在長安城中引起不小的恐慌。
雖然突厥強盛已有數十年，但兵臨京城之下，卻是極為少見。
京城百姓及朝中大臣俱是震驚不已，或恐懼、或慌張、或憤怒，眾文武大臣急請皇下令緊閉城門，並發詔勤王，傾天下之兵，擊退突厥。
李世民領著一群大臣到城頭巡視，封德彝心情沉重地對李世民說道︰「陛下，這武功不去說它，涇陽城池還算堅固呀，長安城牆久經戰亂，殘破不堪，既然涇陽城防這麼不濟事，長安守起來只怕不易呀。」身為右僕射的封德彝在宰相中職司兵務，在這樣的事情頭他自然要多說幾句。
頡利二十萬大軍兵臨城下，對長安擺出三面合圍之勢，李世民不由愁眉緊鎖，對眾臣說道︰「真沒有想到頡利軍的戰力有這麼大的提高，這幾年朝廷南攻北守，忙著平定中原的紛亂，在南邊連打六次大仗，對突厥則取守勢，知之不多。眼下彼傾巢而出，我軍中最缺的是了解他們虛實的人。這才是眼下最讓人著急的事兒呀。」
長孫無忌接過話茬道︰「有一個人對阿史那氏的情形頗為熟悉，他來做兵部侍郎參謀軍機最合適，但是不知道陛下敢不敢重用他？」
李世民一揮手︰「只要他有真本事，朕還不敢用？你說，此人是誰？」
長孫無忌看了李世民一眼，吐出幾個字︰「中山郡王府長史範鑫。」
李世民臉色一變，這個範鑫前些年曾在雲中、馬邑領兵多年，對頡利部的情形倒是了如指掌，但是這個人出身低賤，做過放馬奴，在頗重門第的朝廷里，向來受人歧視。而且說起來，這個人還有些「前科」，若是用他，必然會引起一場爭議。
果然，長孫無忌話音剛落，封德彝就在一旁慢條斯理地道︰「這恐怕不妥，此人在太皇手里是定了鐵案的，武德二年，他在汾州別駕任痛打裴寂，武德皇帝念其多年征戰有功，沒有殺他，將其放逐到馬邑戍邊。用他做中山郡王府長史，朝中已經有不少異議，要是讓他來做兵部侍郎，只怕就更難服眾了！」
長孫無忌反唇相譏︰「封大人，說起舊事兒，我可要念叨兩句，當年要不是裴寂擺出士族的架子，不听範鑫的勸諫致使五千將士白白死在宋金剛的伏兵之下，範鑫會忤逆司嗎？可是事後，朝廷追究了範鑫犯之罪，卻沒有一個人站出來說裴寂敗兵之罪也應追究，說白了，不就是因為裴寂是士族顯望，而範鑫出身貧賤嗎？」
封德彝︰「既然長孫大人把話說到這份，那我也沒什麼可遮攔的了，有道是品無寒門，士族治國的規矩延續了三百年，這三百年間，哪朝天子重用的不都是士族，皇新承大統，急需延攬天下英才，長孫大人把範鑫這麼一塊頑石捧得那麼高，就不怕士族子弟中那些荊山之玉都會棄我主而去嗎？這件事陛下一定要三思呀！」一群大臣紛紛附和，表示羞與範鑫之流為伍，城頭一片紛亂。
長孫無忌有些急了，眼一瞪︰「怎麼，人多就有理呀？」
李世民一皺眉頭喝了一聲︰「無忌！」
城頭頓時安靜下來，眾臣的眼楮都看著李世民和長孫無忌。
李世民狠狠地說道︰「朕早就說過不要再提什麼士庶之爭，你就是不听！你也不睜眼看看都什麼時候了，還把這事兒翻出來，真是惟恐天下不亂！」
長孫無忌欲要爭辯，李世民走到長孫無忌近前，死死盯了他一眼，放大聲音道︰「怎麼，大敵當前，你擾亂朝局，朕訓斥你有什麼不對嗎！」
一旁封德彝不溫不火地說︰「皇，長孫大人也是為國舉賢心切嘛！」
長孫無忌看看封德彝又看看李世民的眼楮，咽了一口唾沫，不再吭聲。
李世民松了一口氣，轉臉對封德彝道︰「德彝公呀，不過話也要說回來，朝廷眼下急需了解阿史那部騎兵的人。朕看這麼著，就給範鑫一個兵部郎中，讓他參贊軍務，大主意還是由朕、玄齡、如晦和你們幾位重臣來拿，你說怎麼樣？」
封德彝見皇發話，也不敢堅持，忙順著台階下來道︰「皇聖明，其實臣不是說範鑫這個人不能用，只是，用人要用得合規矩才是嘛，像皇這麼處置，不光臣，我看大家都會心悅誠服的。」
「陛下，有人來了！」獨孤彥雲望著城外說道。
眾紛紛向城下望去，只見幾十名突厥騎兵正縱馬奔來。
「大突厥頡利可汗使者，執失思力，請見中原之主。」一名通曉漢話的突厥騎士，在城下大喊道。
李世民笑了笑道︰「老熟人來了，帶他進來！大家都回東宮議事。」
執失思力和其父執失武曾經跟隨過李世民，那是建唐之初攻取霍邑的時候，他們父子二人被始畢可汗派來幫助李淵。
執失思力今年二十七歲，勇力過人，更兼思路敏捷，能言會道，是突厥年輕一代中的佼佼者。
長孫無忌，房玄齡、杜如晦等人跟著李世民走進顯德殿內。
李世民道︰「頡利兵臨渭水邊，想來覺得自己有些資本了。你們猜猜，執失思力的來意是什麼？」
封德彝笑道︰「頡利肯定還是老一套，無非威脅幾句，索要些金帛。應該沒有入主長安的打算。」
李世民點頭道︰「不錯，索要金帛是一定的，但我最擔心的還是怕他想扶李承明入主長安。」
說話間，通事舍人入殿稟報，說執失思力已到殿外。
李世民立刻正襟危坐，臉現嚴肅之色，然後召執失思力入內。
執失思力入殿後並不行跪拜禮，拱手揖道︰「秦王在，本人奉大汗之命，忝為特使，專向秦王申達大汗之意。」
「執失思力，你怎敢如此無禮？」長孫無忌怒喝道。
「秦王殿下，我家可汗請你退出長安，讓出皇位給楚王殿下。」執失思力所說的漢語甚是流利，瑯瑯口並無阻礙。
一旁的封德彝斥道︰「頡利太過貪婪我朝歲歲按例輸入金帛，以饋其乏，今日竟然插手我朝內政？我朝已非昔日困頓之時，你們那區區二十萬兵馬何足道哉！我皇素以英武著名，若驅動天兵，諒頡利萬無藏身之地。我皇隱忍至今，是不願擅動刀兵因而擾民，你們難道不能體會我皇的這番慈悲胸懷嗎？」
李世民揮了一下手，示意封德彝等臣子不可再插言，和顏悅色道︰「執失思力，你與乃父當初隨朕征戰之時，並非不明事理之人。你我的交情也是不淺，如今頡利大軍壓境，是欺我新近登基立足未穩，此事若讓你來評判，你認為合適嗎？」
執失思力臉現羞愧之色，頭略略低下。
他默言良久，然後說道︰「陛下，此事說來話長。請屏退左右，我有話說。」