封德彝騎著李世民的閃電駒，馬不停蹄地趕回長安，向他報告了談判的結果。李承明和李藝等人答應受撫，但要李承乾去山東做監軍。
李世民這讓李世民心中甚為不爽，他心里第一次生出一種被人騎在頭拉屎的痛苦。他在心里一萬次地痛罵著李藝和李承明，但大敵當前，他又實在沒有第二種選擇。最終，他決定答應他們的條件。
這幾天陰妃染了風寒，身子骨不大利索，一直臥床不起，李世民忙著即將到來的戰事，也一直沒過來看她，長孫氏和陰妃一向處得不錯，怕她一個人悶著，早起就到了她的寢宮陪著她嘮家常，兩個人正說著話，一個宦官匆匆跑過來，傳來太子要送李承乾去李承明軍中的消息。
長孫氏的臉色立馬變得蒼白起來，差點暈倒。她十三歲嫁到李家，跟著一個成天在馬背殺來殺去的丈夫，也算聞到過不少血腥，但是，她畢竟是個母親，兒子就是她心頭的肉，更何況李承乾是她的第一個兒子。
陰妃看出了長孫氏心中的無限痛苦，從床爬起來道︰「姐姐，你還遲疑什麼呀，走，我陪你去跟殿下好好說說，讓他改了這個主意。」
無論在秦王府中還是到了東宮，長孫氏一向躲在深深庭院里不愛拋頭露面，但兒子就要去做人質的重擊卻讓她無法沉住氣了，二人一起來到了顯德殿向丈夫求情。
李世民一听她們的話就火了︰「誰讓他是我的兒子，為了大唐的江山社稷，就是再危險也得去！」
長孫氏哀求道︰「殿下，臣妾求求您了，您剛殺了承明滿門，乾兒去了他那里必定九死一生啊！」
陰妃也說道︰「殿下，臣妾也替長孫姐姐求您了，乾兒是您的嫡長子啊！你讓他去承明那，就是把他往人家的刀板送，別說長孫姐姐，就是臣妾這心里頭也不落忍呀。要不您讓佑兒去！」
李世民怒氣沖沖地道︰「李承明要的就是嫡長子，佑兒去了管什麼用？再說佑兒不過四歲，就算李承明不殺他，他恐怕也會被嚇死的。你們知道你們這是在干什麼嗎？你們這叫後宮干政，我絕不允許你們這樣！」
陰妃一陣咳嗽，李世民看看她蒼白的面孔，心軟下來，換了一種語氣道︰「這件事你們都別說了，再說我也不會改變主意！」
李承乾也得到了這個消息，他急急忙忙跑到弘文殿，找到正在那里處理公務的舅舅長孫無忌，把他拉到屋外哀求著︰「舅舅，父親要讓我去李承明那里去做人質呢，連母妃去求情，他都沒有松口。舅舅，父親殺了大伯滿門，李承明一定會殺了我報仇的。您要救救我呀！」
長孫無忌一愣，他已經听說封德彝成功地說服了李藝和李承明接受招撫，但因為手里的事太多，沒有詳細去過問，不知道這次招撫還附帶著這麼一個條件。
長孫無忌的眼前閃過封德彝那張總是面沉如水讓人琢磨不透的臉，似乎嗅出了什麼，他看了李承乾一眼說道︰「承乾，你是皇長子，眼下正是危急時刻，正是你為國家社稷出力的時候！快去向你的父親說，李承明那里就算是刀山火海，萬丈深淵，為了大唐的萬世基業，你也要去闖！」
李承乾差點哭出來︰「舅舅，我真的不敢去呀，李承明會殺了你外甥的。「
長孫無忌眼一瞪大聲道︰「中山郡王，你這像什麼樣子？李承明只比你大一歲，他在你這麼大的時候已經開府立衙陣殺敵了。挺起胸膛，拿出男人的樣子，去向你父親說這番話，不要辱沒了長孫一脈的血脈，更不要辱沒了李家的名聲！」
長孫無忌的聲音斬釘截鐵，他這個舅舅在外甥面前素有威信，李承乾在他利箭一般目光的威逼下，心中生出無奈和懼意來，終于轉身一步步向顯德殿走去。
李承乾走進承慶殿時，李世民正一臉怒氣地坐在一張龍椅，長孫氏跪在地垂著淚，陰妃蓋著被子躺在一張躺椅，還在哀求著李世民改變主意。
「父親！」李世民抬頭一看，見是兒子戰戰兢兢地立在門口，他臉色一沉，沒好氣地道︰「你來干什麼？」
不等李承乾開口，長孫氏一招手喊道︰「乾兒，快過來跪下，求父親開恩給你一條活路！」
李承乾走向前撲通跪倒。李世民氣得站了起來，目光如炬地逼視著兒子︰「你——」
李承乾心一橫，照著長孫無忌的吩咐顫聲道︰「父親，兒子是皇長子，該為國家做點什麼！李承明那就算是刀山火海，萬丈深淵，為了大唐的江山社稷，為了百姓的生死存亡，兒臣也要去闖！」
李世民一怔，久久地看著兒子，沒想到從這個孩子口中竟然說出這麼一番話來，他突然站起身一步走前，伸出雙手扶起李承乾，將他摟在懷里道︰「乾兒，你做得對！這才像我李世民的兒子，像我李世民的兒子呀！」
長孫氏如遭雷擊，她撲向李承乾緊緊抱住他泣道︰「乾兒，你怎麼這麼傻呀！」
李世民大聲止住她道︰「國難當頭，你怎麼連個孩子都不如呢？快去給乾兒準備準備早些！」
長孫氏強忍住悲聲，李承乾跪下來朝李世民磕了個頭，與他母親等一起離去，李世民望著他們的背影，陷入了深深的悲傷之中。
潼關將軍府的一所偏房里，楊妃正跪在一尊小佛像前閉目念經。她是隋煬帝的女兒，李世民的第二個妃子，雖然面部帶著宗教的虔誠，可眉宇間卻透著一股雍容之態，讓人能夠感到她高貴的血統。她在為他的兒子祈禱，自從來到潼關以後她就再沒有見過她的兒子。兒子現在是她唯一的牽掛。
突然有人推門進來，楊妃扭頭望去，李承明的貼身婢女春夢正拉著李恪站在門口。
李恪遠遠地喊了一聲︰「母妃。」楊妃的驚喜和眼淚同時出現在她的臉︰「恪兒！」李恪一步走到楊妃面前跪倒，楊妃站起身伸出顫抖的手輕撫他的面頰，雖然還是個孩子，但李恪臉已隱隱露出他的外祖隋煬帝的輪廓，英氣逼人。剎那間，楊妃仿佛看見了自己的父親，正微笑地看著她，她的心不由一顫。父親雖然已走了近十年，可他的影子從來就沒有在這個大隋公主的心里走遠，所有的人都指責他是一個暴君，但在她心里，他卻是天下最溫柔的男人。
李恪跑道楊妃身邊，拉起她的手道︰「母妃，你怎麼啦？「
楊妃醒過神來，說道︰「母妃沒什麼，恪兒這些日子吃苦了。」
李恪伸手給楊妃拭去眼角的淚水道︰「母妃不用傷心，春夢姐姐對兒臣很好！」
楊妃將目光移向春夢道︰「謝謝姑娘了！」
春夢躬身行禮道︰「瞧娘娘這話說的，能照顧長沙王是奴婢的福分。」
楊妃下打量了春夢一番，見她長的漂亮，說話穩當，不由點了點頭，露出欣賞之意。
春夢緩步走楊妃身邊道︰「娘娘，我家楚王殿下想請娘娘前去赴宴。」
楊妃聞言臉色一變道︰「請問姑娘，楚王殿下是想放我們母子回去呢？還是想殺了我們給太子殿下報仇？」
春夢微微一笑道︰「娘娘為什麼會這麼想呢？」
「楚王帶我們母子到潼關已經快兩個月了，潼關距離長安不過咫尺之遙，秦王兩個月都沒有打下潼關來，現在一定是在與楚王議和。兩個月來楚王一次都沒有見我，這個時候突然請我們母子赴宴。除了放我們回去或者殺了我們祭拜太子，我實在想不出還會有什麼其它的路給我們母子走。」楊妃道。
春夢笑了笑道︰「娘娘說對了一半，我家大王的確有意放娘娘和長沙王回去。不過我家大王還有一個想法，娘娘您絕對不會想到。」
「楚王想怎樣？」楊妃問。
「用不了幾天李世民就要登基稱帝了，而他的嫡長子，馬就要來給楚王做人質了。未來太子不在京中，長沙王應當是受益匪淺！」春夢笑道。
「楚王殿下的意思是？」楊妃疑惑地問道。
「我的意思是我可以放你們母子回去，但有一個條件，李恪必須得和李世民的嫡子爭奪儲君之位。」李承明出現在門口，大聲說道。
「宮廷險惡，我們母子勢單力薄，殿下還是不用放我們回去了。」自幼在皇宮里長大的楊妃自然很清楚宮廷斗爭的危險，尤其是剛剛發生了的玄武門事變更是一個很好的例子。所以她立刻一口回絕。
李恪道︰「為什麼不回去，母妃，我身有楊李兩家皇族的血脈，支持兒臣的士族大臣一定不再少數。再說李承乾不在宮中，兒臣的勝算很大的。」
楊妃有些驚訝地看著兒子，按說，以他的年齡本不該想這些事情，但是，他居然已經想到了。宮廷就是這麼一個催人早熟的地方，對權力的和血雨腥風都是好的肥料，把生在帝王之家的男人們的心機之樹灌溉得比常人長得快得多，他們常常像鷹巢中的雛鷹，還沒有長出羽毛就已經懂得殺死別的雛鷹，以爭取自己的食物了。
她嘆了口氣，模著李恪的肩膀說︰「宮深似海，這事兒可不能在心里放得太重，一切隨遇而安。該是你的準跑不了，不該是你的怎麼夠也夠不著的！」