李藝率殘余的天節軍在一個不知名的谷口前安營扎寨，經過一系列的激戰以後五萬天節軍已經不足三萬了。他最引以為傲重裝鐵騎也已經損失過半。
而李道宗和李靖合兵一處以後軍力已將近十萬之眾，他們在緊逼天節軍，在距離李藝軍不足五里的地方安營扎寨。
「我們現在已是疲憊之師，而且糧草也只能堅持明天天了，這里距離潼關不過只有一天的路程。大家有什麼辦法可以突破對面的敵軍著一堆篝火，李藝對自己身邊的高級將領道。
「李道宗和李靖都是百戰名將，他們一定會想到我們會要連夜突圍的。而且他們那邊猛將及多，軍力又遠高于我們，想要突圍恐怕不易。」羅壽道。
「我們不如在清晨突圍。」長史陳奉道。
軍司馬杜伯達一邊用手里的樹枝撥弄篝火，一邊道︰「清晨突圍？那時候我方部署就會完全暴露在敵軍眼里，以三萬疲憊之師，對將近十萬之敵，豈不是自尋死路？」
「不然，敵軍以為我們會趁夜間突圍，但我們一夜沒有動靜，他們必定以為我們已經放棄突圍。清晨是人們最為松懈的時候，明天一早，趁他們埋鍋造飯之時，我們就在兩軍陣前的那三處樹林放火，然後接助濃煙的掩護，讓步卒用短臂弩向敵軍左側突擊，騎卒向右側猛擊，定可成功。」陳奉搖頭道。
「那中路怎麼辦？」一個雖然身著將校官服，但已經襤褸不堪、破舊萬分，煙燻的痕跡和血跡到處都是的漢子問道。
「中路留百余人擊鼓吶喊，吸引敵軍。」陳奉答道。
「可是馬匹懼煙，我怕到時候馬隊的陣型不能保持。」那漢子又道。
「雷將軍放心，馬隊會在舉火之前集合完畢，在濃煙升起之前就發動攻擊，將敵軍的注意力吸引到右側，為左側突圍的步卒減輕壓力。」陳奉道。
原來此人是李建成麾下舊將，玄武門事變時，奮起質問劉弘基的雷永吉。事變那天薛萬徹拿了劉弘基以後，便命雷永吉在左金吾衛府看守那些不可靠的城防軍將校。
李承明根本不知道這回事，所以他在帶人退出長安時也沒有派人去通知雷永吉。而薛萬徹又帶人去攻打長安府庫，也把他給忘了。
雷永吉發現長安局勢發生變化以後，連忙帶著百余騎突出長安，原來準備去涇州投靠李藝。可恰巧在同州與李孝恭的家將李敢一起遇了李藝。
李藝點頭道︰「不錯，我們的輕騎重騎加起來還有將近六千之眾，李靖他們的騎卒應該也超不過這個數字，況且他們沒有準備，只要我們先發制人，突破他們絕對沒有問題。」
第二天清晨，李靖李道宗的軍營里伙夫司膳已經在埋鍋造飯。平常他們是沒有早飯吃的，但現在在打仗，所以才能有早飯吃。
就在幾縷炊煙剛剛在晨曦中緩緩飄起之際，一個放哨的斥候狂奔著進了軍營，一溜煙跑到站在一棵大樹下，正在討論今日該如何對敵的李靖、李道宗和其他的高級將領面前，兩腿一軟幾乎趴到了地，伸手指著西北方，大張著嘴嘶嘶地吼叫著，卻就是說不出半個字來。
李靖側耳傾听了一陣，目視著那斥候道︰「多少人？」
那斥候咽了口吐沫，卻還是說不出話來，他右手舉過頭頂，伸出了五根手指，隨即，他猶豫了一下，又伸出了一根手指。
五到六千人??????騎兵??????
「昨晚一夜都沒有動靜，怎麼現在開始出擊了？可是又為什麼都是騎兵呢？李藝的步卒呢？」李靖心中暗自思慮著。
負責前軍供給的公孫武達此時也已經接到報告，快步走了過來。
「大王，有警號？」公孫武達道。
「嗯，天節軍的騎兵。」李道宗道。
「我們當如何處置？」程知節大聲問。
李道宗考慮片刻以後，看著李靖道︰「傳令後軍，集合三萬銳卒，全力阻擋天節軍的騎兵。在集合三萬步騎，命令騎卒先沖擊先李藝的中軍，等沖亂他們的陣列以後再迂回到左側追擊天節軍的騎兵。然後讓步卒與天節軍的步卒決戰。」
李靖點頭道︰「就依江夏王的意思，全軍備戰。」
李道宗點點頭，站起身形，結束衣甲，戴好了頭盔，沖著身邊的傳命兵高聲喝道︰「馬去傳令，今日吃不早飯了！秦瓊部為今日軍中執法。」
隨著一聲聲急促的口令和雜亂的腳步聲，兵士們在長官的喝令和指引下紛紛開始跑到營前列隊，秦瓊將則命令麾下士兵們在胳膊扎白布條，手中持著各式各樣的非制式的兵器在營中走動巡視。
半刻鐘之後李靖和李道宗的部下已經集結完畢。七月的清晨，太陽漸漸升起，在到山谷之前又是一馬平川，極目望去方圓三四里內的景物盡收眼底，在這種條件下作戰，以眾擊寡李道宗他們可以說是穩操勝券。
然而就在他們的騎卒剛剛開始發動沖擊，戰馬跑了不足三里路的時候，這一切都變了。
明朗清晰的景色看不見了，和煦明亮的陽光也變得晦暗起來，而這一切都是因為彌漫在四周的濃煙和焦 氣味。
右側那三座不起眼的矮樹叢，已經在這段短短的時間內被點燃了。
當然，樹林里燃燒的大火威脅不了任何人，但是隨著清晨的微風，濃密的無孔不入的青灰色煙霧漸漸籠罩了這里的天空，籠罩了溪流，籠罩了周圍的田埂和野地，也徹底遮斷了正在沖擊的騎兵的視線。
如今在騎兵面前的，只有一團虛實不明的嗆鼻濃霧，李藝的中軍躲在哪里，誰也不知道。
濃煙雖然遮蔽視線，但卻並不只遮蔽李道宗軍的視線，在濃密的煙霧中李藝軍同樣不能視物。
「快沖，只要沖過這段煙霧籠罩的地區，李藝軍的中軍主力就將無所遁形了。」沖鋒在前的程知節大聲吼道。
「加速——沖過去！」程知節身側的猛將李君羨也大聲道。
騎兵們齊聲高喝，躍馬揚鞭沖入濃煙中。
李藝並不知道他們的部署，應該不會想到在大路挖陷坑攔索子。
時間是關鍵，速度就是勝利，只要能夠沖出煙霧地帶，這一仗就勝了八成了。
正如雷永吉所言，馬兒對濃煙天生敏感，雖然在馬刺和皮鞭的催促下不情不願地沖了進來，卻本能地避著煙霧濃的地方走，不知不覺之間，李道宗軍原本整齊的騎兵隊列已變得混亂不堪，參差沖撞間，有的騎兵被沖離了隊列，跑到了旁邊的樹林里去。
煙霧的氣味實在不好受，馬的騎兵們也紛紛咳嗽起來。
隨著咳嗽聲起，一陣警兆在程知節的心中陡然升起。
突然間，一陣尖銳的嘯聲傳來。程知節知道，那是弩箭的破空聲，從聲音來判斷，及有可能是萬弩齊發。
耳畔馬嘶聲和慘叫聲幾乎同時響起，程知節眼看著前後左右的騎卒們紛紛落馬。
左臂一痛，他也中了一箭，弩箭的威力及大，完全貫穿了他的左臂。同時，危險自右側也襲來了??????
一個騎兵連人帶馬朝著程知節的方向倒了下來??????
程知節縱馬躍起，將將在那名騎兵倒下之前前趨一丈。
濃煙中慘呼不斷，戰馬驚慌的嘶叫和臨死的哀鳴讓程知節不住心驚。
天節軍怎麼會在這里埋伏人馬？這里離谷口應該還有兩三里的距離呢！完了，他們是要突圍?????
突然間，他他下意識地在馬晃動了一軀，一陣金屬摩擦聲響在耳畔間響起，胸月復之間一松，前胸甲連著護心鏡整片被挑了下來。
黑沉沉閃著烏黑的光芒，那是一根加長的步兵長槊。
耳畔馬嘶聲和慘叫聲不絕于耳。
胸前的步槊毒蛇一般咻地縮了回去。
程知節手中的馬槊幾乎本能地朝著長矛刺來的方向反刺了下去。
沒有預期當中的慘叫聲，連入肉的感覺都沒有，一丈長馬槊，竟然就這麼刺空了。
李藝軍的步兵長槊是經加長的，長槊與長矛連在一起，整整有兩丈長。
而且他們和程知節等騎兵比起來，還有一個很大的優勢。
這個優勢在嘴巴和鼻子，他們一律用打濕的衣襟蒙住了口鼻。
就這麼一點點優勢，就幾乎全部葬送了整支騎兵大隊。
李藝的天節軍嚴格地按照既定的陣法突圍，分為前後兩部分。後面的是一萬步卒手持短臂弩，憑著耳朵的判斷發箭。
前面的長槊兵又分為兩排，遇敵騎以後兩排，前排半蹲，後排直立。前排半蹲的白衣兵只要听得面前的官道有聲響便挺槊斜刺，刺完絕不遲疑，立即收回，不管是否刺中，收回長槊以後撤半步，身後的士兵則立刻跟，半蹲，出刺。
如此反復，本來就依賴大道的騎兵此刻更是向大道中央擠去，自己人之間的沖撞踩踏越來越多。饒是程知節和李君羨連聲高呼，卻哪里有人听得見？人喊馬嘶之余，只听噗噗金槍入肉之聲不絕于耳。目不見物又散亂了建制的騎兵大隊正在面臨一場奇異的屠殺??????
程知節拍馬向前猛沖，馬槊來回在身周掃蕩，他此刻只有一個念頭——沖出這片煙霧區，整頓建制再戰。
漸漸地四外不再有長槊來襲，人喊馬嘶的聲音也離得漸遠，煙霧漸漸變得稀薄了些。
此刻程知節耳鼓中除了馬蹄敲打地面的聲音以及自己的心跳之外再也听不見其他的聲音。
終于，一陣清新的空氣撲面而來，程知節單槍匹馬沖出了籠罩在大路的煙霧區??????
可是他驚奇地發現，五十余步外，就是谷口，只有一百余名天節軍士正在拼命地擂鼓吶喊。