「受訓者死亡，第329輪失敗，受訓者死前殺敵數量0……秦鈞，外面已經天亮了，是不是退出虛境戰場？」伊雅的聲音響起。網
「好，退出。」
眼前光影變化，秦鈞回到了現實世界里。
戴在他頭上的金色頭盔瞬間分解再重新聚合，不過卻是變回到最開始那個暗金古幣的形態。金幣跳起來落入秦鈞的手里，同時伊雅的聲音在男孩腦中直接響起︰「我們以後可以用精神意念進行對話，這樣就不需要擔心被別人偷听到。」
「那是不是我的精神力已經達到煉金師的要求？」秦鈞迫不及待地問——那虛境戰場中的訓練果然可以代替睡眠，他經過半夜的奮戰現在竟然精神奕奕，男孩覺得這大概就是「精神力」增長了吧？
「還早得很呢！剛才我變形為頭盔連接器讓你進入虛境，同時也進行了腦波同步化調節，所以我們現在可以用精神進行對話。剛才我還順便測了一下，你目前的精神力強度只有235個標準度，要控制活化金屬粒子根本就不可能。」
秦鈞心想「標準度」應該就是古文明人類用來測度精神力的方法，接著他又忍不住好奇地問︰「那……克拉麗莎的精神力是多少呢？」
伊雅听到這個問題，就似乎是在故意賣弄地說︰「讓我想想看……好像是5713吧！」
是我的二十倍還要多……秦鈞心里很是失落了一下。男孩這個小小的自卑表現，卻讓伊雅變得更驕傲起來︰「算了算了，又不是每個人都能擁有克拉麗莎那樣的天分。至少經過昨晚的訓練，你的精神力已經增長了1個標準度哦！」
「只有1個？」秦鈞很失望，他明明已經訓練得很辛苦了。
「有1個就已經很不錯了，你還真是貪心啊！這也是訓練剛剛開始才可能有的‘巨大進步’，到後期可能你花十年時間也增加不了1個標準度的精神力。行了行了……現在你帶我到街上去轉一圈，讓我見識見識你們這個破落的時代。」
「好吧……」對小精靈這個合理的要求，秦鈞當然沒有拒絕。
隨著人們對灰石山脈里面那個古代遺跡的探索越來越深入，最近滯留在寂風鎮的冒險者也越來越多，隨之各種商業交易活動也變得非常繁忙。秦鈞走在街上，看到有許多人在擺攤買賣各種東西。
這里出售的除了一般的武器裝備和冒險工具之外，最多的就是冒險者們從遺跡里得到的古文明遺物。秦鈞一邊逛街一邊用意念向伊雅介紹各種情況，這樣走著走著他就來到了一個交易古廢幣的商店。
「古廢幣？」秦鈞心中突然有了個想法。
商店內出售的廢棄古幣大都不是什麼珍品，也就是只具備一般的收藏價值，所以都不是很貴。而如果是可以激活的古幣，那價錢就會成千上萬倍地增長。秦鈞繞著玻璃櫃台大略觀看了一圈，然後就暗自向伊雅問︰「使用我的家傳戒指，是不是可以把這些古幣都修復？」
「這些活化金屬模塊都屬于結構性損毀，而你那個戒指只能補充次級能量，對它們是沒有用處的。」伊雅回答道。
秦鈞非常失望，轉身就想要離開。
走到門口的時候，伊雅卻又突然傳來意念︰「在你右手邊有一個硬幣，它跟我之前一樣是由于次級能量流失而無法激活。將它買回去用你的戒指進行修復，有八成以上的可能性能夠將它修好。夢想文學網nbsp;.」
「哪一枚？」秦鈞立刻來了興致。
伊雅向他說了那硬幣所在的位置，然後秦鈞就叫來老板將它從玻璃櫃里拿出來。這枚硬幣通體呈淡金色，正面浮雕是一把長劍的形狀。秦鈞掂量了一下，向老板問︰「這個多少錢？」
「50聯邦元。」
秦鈞昨天的三樣東西總共賣了67聯邦元，被他花掉1元用于買面包之後，現在還剩下66元。雖然修復這枚硬幣只有八成的可能性，但考慮到這其中巨大的收益，他還是咬咬牙掏出那張50元的鈔票。
一回到廢墟里，秦鈞就迫不及待地將黑色戒指拿出來。但是擺弄來擺弄去，他卻不知道這東西應該怎麼用。上次他只是將暗金古幣和它放在同一個口袋里面，後來就發現它們莫名其妙地嵌套在一起，難道現在還用這種辦法？
「交給我就行了。」伊雅變身成為小精靈，從秦鈞口袋里飛了出來。
秦鈞立刻奉上黑色戒指和古幣，伊雅的體型比這兩樣東西大不了多少，但卻能輕輕松松地將它們拿起來。秦鈞看不清她使用了什麼手法，那戒指就慢慢擴大變成圓環。小精靈拿著古幣往環里一放，兩者在「啪」的一聲中牢牢套住！
「可以了，如果能行的話，大概幾個小時之後這枚硬幣就能完全修復好。咦……你這個戒指，好像有些古怪哦！」伊雅說著，小臉上露出思索的表情。
「什麼古怪？它不是一個‘次級能量補充裝置’嗎？」
小精靈沒有立刻回答這個問題，而是過了很久才凝重地點點頭︰「沒錯，但是除此之外它似乎還有另一個功能。我剛才嘗試著對那個功能進行破解，結果竟連一點成功的機會都沒有……這說明戒指的等級非常高！」
會是什麼樣的功能呢？秦鈞心中疑問，接著又想起傳奇煉金師凱溫克曼的承諾。
「只要秦家的子孫拿著這枚家傳戒指去找他，就可以得到滿足一個願望的機會。」老管家死前的話，秦鈞依然能夠記得清清楚楚。
他已經知道戒指具有修復廢棄古幣的能力，現在又見伊雅對它如此重視，秦鈞禁不住有些懷疑︰拿著這枚戒指去請求一個傳奇煉金師的幫助，究竟值不值得？雖然凱溫克曼並沒有說要取走這枚戒指，只是將它當作一個家族的信物。但是誰知道這位傳奇煉金師，會不會有另外的想法？
接下來這幾個小時，秦鈞覺得自己也不能無所事事，于是就向伊雅提議說︰「要不，你再讓我進入虛境戰場吧？」
可惜，小精靈卻搖了搖頭︰「那個意識殺戮訓練也要有個限度才行，你晚上進行就完全足夠了，白天可以學習基礎知識和進行體能訓練。我已經給你列了一個合理的訓練計劃，你接下來就先去跑步吧！」
「基礎知識我明白，可是煉金師為什麼需要體能訓練？」秦鈞有些疑惑。
「笨蛋！你以為精神力是什麼？那其實就是人類大腦這個器官的一種功能表現而已。沒有足夠強大的體質作為根基，任何人的精神力都不可能有長足提升。甚至有時候精神力使用過度，會導致心力衰竭而死這樣的事情。」
秦鈞嚇了一跳︰「那我現在就去跑步吧？」
伊雅捂著嘴巴笑了起來，嬌小的身軀在天空中微微顫抖︰「呵呵呵呵……看你害怕成這個樣子！放心好了，你現在只有八歲而且身體也沒有什麼先天性的問題，在我的教下絕對可以長得棒棒的。不過在這期間你絕對不可以偷懶，一定要乖乖听我的安排知道嗎？」
「嗯！」秦鈞重重地點頭。
伊雅教男孩完成了一組簡單的熱身運動，然後他們就來到鎮外一個空曠的郊野。秦鈞以為所謂的跑步就是繞著圈一直努力跑就可以了，沒想到在這期間小精靈卻是變著法子地「折騰」他！
「……很好，現在把速度放慢下來。對，保持這個步伐一直向前，注意調整呼吸……接下來注意要加速了哦，你使出所有的力量向前猛沖就可以了……現在不要再跑了，停下來慢慢走路……繼續開始慢跑，精神上不要懈怠……」
秦鈞在辛苦跑步，而伊雅就用精神意念不停對他進行這樣那樣的指揮。按照小精靈的說法，這種時快時慢的「變速跑」是她根據對秦鈞身體狀態的精確監測，從而實時計算出來的最佳運動模式。
在跑步過程中，伊雅是不允許秦鈞說話的。
等到最終完成之後，他才氣喘吁吁地說︰「你們古代人還真是厲害，竟然連跑步都有這麼大的學問。」
「這是當然的嘛！」伊雅很是虛榮。
秦鈞站在樹蔭底下休息，接著又想起自己的身世和被人奪走的【死神】裝甲。抱著一種非常期待的心情，他向伊雅問道︰「這樣訓練下去，能不能讓我成為一個強大的裝甲戰士？」
「裝甲戰士？身穿裝甲作戰需要強大的身體承受能力，我們那個時代確實有許多修煉的功法，但是我卻不知道那種東西。不過按照我的方法訓練下去，你的身體可以達到自然條件下的最健康狀態，這樣穿上裝甲作戰至少也能比普通人強很多。」伊雅回答道。
她強調的是「最健康」而不是「最強大」，這兩者之間當然有很大的區別。比如有的人可以將機體力量訓練到難以想象的程度，但是等他們年紀大了之後卻可能會被傷病纏身。
伊雅對秦鈞進行體能訓練是為了煉金術的需要，自然不需要去過分地強化**。至于那些不損害健康但又能夠增強體質的功法，不論古文明時代還是當代都是存在的，可惜卻不是那麼容易就能學到。
秦鈞暗自感到有些失望，不過卻沒有表露出來。本來他身為「第一宇宙騎士家族」的子孫，到十二歲時就可以開始學習家傳的體術訓練功法，可惜現在那套功法卻應該算是永遠地失傳了。
……
今天秦鈞的運氣還算不錯，剛才買到的那枚淡金色古幣到下午就被修復完好。它的外形構造並沒有發生任何改變，但金屬表面上卻似乎變得更具光澤。在無人的小樹林里，秦鈞手里拿著這枚硬幣發出精神指令︰〔激活！〕
硬幣分解為無數活化金屬粒子，最後在他手中凝聚變化成一把同樣淡金色的長劍。這把劍拿在手上感覺非常沉，重量至少是它處于硬幣狀態時的幾十倍。劍身上處處閃動著漂亮的流光溢彩，鋒刃看上去銳利得可怕。
秦鈞走到一棵樹面前，扛著劍猛力一砍！
「啪」的一聲響起，這棵樹竟然被他輕易地攔腰劈斷。考慮到秦鈞還只是一個八歲多的小孩，這把劍就算說是神兵利器也絕不過分。秦鈞看著那樹樁上留下的光滑切面，突然有了一個很奇特的煩惱。
「你說我們要將它賣掉嗎？真是舍不得呢！」秦鈞征詢著伊雅的意見說。
小精靈倒是心情很輕松︰「如果你不缺錢，當然可以將它留下當作紀念。不過這把活化金屬劍也算不上什麼高檔貨色，只是外形比較花哨好看罷了。而且你的力氣這麼小，拿著這把劍也不能將它的力量完全發揮出來。」
听她對這把劍的評價那麼低，秦鈞頓時好受了許多。
「嗯，那就還是將它賣掉吧。」他嘆了一口氣說。
一個小孩子在這陌生的地方，沒有錢可怎麼能行？
可激活的古幣有著非常高昂的價值，秦鈞也是費了些心思才安全地將它賣出去。之後他又想辦法買了一個破落簡陋的房子，這樣以後就不需要再到外面的廢墟過夜。寂風鎮人口流動很大，秦鈞平時行為老實低調也沒有引起什麼人的注意。
這樣安定下來之後，秦鈞就晚上進入虛境以萬人作戰的方式訓練精神力，而白天則是進行體能訓練和基礎知識的學習。伊雅對他的教導方式在這個時代絕對屬于獨一無二，那就是在虛境中進行模擬演示！
「這是一個弦狀橋接結構，它與普通橋接結構的不同之處，就在于中間多了一個正相能量通道……你現在試試看對它進行煉制，本來完成這個操作最少需要602個標準度的精神力，不過現在只是模擬練習所以當然不需要……」
虛境中，秦鈞現在正處在一個昏暗而寂靜的房間里面。
在他的面前，懸浮著一個由億萬顆星塵微粒組成的「雲團」。這些微粒就是伊雅模擬出來的活化金屬粒子——也就是煉金師用來煉制器物的基礎。秦鈞現在要進行的實驗，就是用精神力控制這些粒子吸收三種不同的礦物材料，然後再控制它們變化形成一個特定的結構。
本來這種入門的基礎技能，正是學習煉金術最困難的一個門檻。但秦鈞卻非常幸運地擁有伊雅這個全宇宙的最佳老師，所以學習起來可以說是既輕松又愉快，就好像是在遵照著特定的規則玩一種游戲似的。
煉金師之所以是一種稀缺的職業，就因為煉金術的傳承非常困難。而煉金術的傳承之所以困難，最重要的原因就是它涉及到精神操作——「精神」可是一種非常玄妙的東西，因而煉金術里的許多操作技巧都是只能意會而不可言傳。
現在秦鈞進入這個虛境空間里面，伊雅就可以與他直接進行精神上的交互，等于是以「手把手」的方式進行教導。僅僅因為這一點，秦鈞學習煉金術的速度就要比普通人快幾百倍！
而且，在虛境中進行模擬練習，還可以不受許多現實條件的制約。
操作失敗了？沒關系，從頭再來過就是！那些繁瑣的前期準備工作可以通通省略，伊雅可以直接模擬出各種「實時狀態」。如果有那個必要，秦鈞完全可以對一個操作不斷地重復練習幾百上千次。而在現實世界里，這個操作可能需要他先準備兩個小時然後才能在三秒鐘之內把握機會進行練習！
犯錯誤了？沒關系，秦鈞在模擬練習中的任何錯誤都不會造成嚴重後果，而且伊雅還可以即時指出他錯在哪里，應該怎麼去想辦法改進。有時候小精靈甚至會故意讓秦鈞去犯錯誤，這樣他對某個操作的理解就反而能因此得到加深。
練習的次數太多？這算什麼問題，秦鈞在虛境中的一切練習都是沒有成本的——當然時間除外。別人要成為一個煉金師，不知道要往里面砸多少財力物力進行實驗練習，如此還要精打細算讓每一次練習都盡量少耗費材料。而秦鈞……嘿嘿，別人需要花費100萬才能進行一次的實驗，他可以在虛境中進行一千次而無需花費一分錢！
有這麼好的條件，秦鈞學習煉金術怎麼能不快？
現在能夠制約他的，最主要還是精神力的增長。
到了第三年，秦鈞就已經可以在虛境空間中煉制出弦狀橋接結構、倒立三角形連接、能量躍動通路、晶狀通路等等各種基本結構。又過了一年，他就可以「模擬煉制」出多種一階活化金屬器物甚至二階器物。
但是在現實中，他卻由于精神力太低而始終無法煉制出哪怕一個最簡單的光球幣。
這一天秦鈞還是像往常一樣上午在外面鍛煉身體，下午回到家里在伊雅的引導下進入虛境空間。不過小精靈卻奇怪地既沒有讓他進行各種煉金術的模擬操作，也沒有變幻出各種礦物材料讓他學習怎麼辨別。
「昨晚你在虛境戰場中已經將精神力強度提升到400個標準度，現在可以開始進行精神力穩定性和敏銳性的訓練了。」伊雅向秦鈞說道——此時雖然是在虛境空間中，但她依然是以拇指大的小精靈形象出現。
「好，那應該怎麼進行呢？」秦鈞問。
伊雅伸手一指，秦鈞面前就出現了一張桌子和一張椅子，那桌子上還放著一個長板形的金屬物體。它大約有1米長，正前方有許多白色和黑色的按鍵。秦鈞一看到這個東西，就好奇地向伊雅問︰「這是一個鍵琴，你要我干什麼？」
鍵琴是一種很復雜的振弦樂器，在當代宇宙的上層社會中非常流行。秦鈞出身不凡，對這種東西當然不會陌生。事實上他小時候最喜歡做的事情之一，就是黃昏坐在自家的客廳里，听著母親彈奏出一曲曲優美的旋律。
伊雅的手再次輕輕一揮，那鍵琴就開始自動彈奏起來。輕緩動人的樂曲聲在周圍飄蕩，秦鈞立刻就被它深深吸引。這首曲子就像是春天里的細雨，旋律中蘊含著絲絲綿長的生命力，又似乎帶有一種說不清道不明的清淡愁思，讓人沉浸其中幾乎忘記了時間的流逝。
過了大約五分鐘之後，這首樂曲才最終停止下來。
伊雅示意秦鈞坐到鍵琴前面的椅子上，然後就向他說道︰「以後你的實驗和知識課程要進行壓縮，然後每天花四個鐘頭的時間練習彈奏鍵琴。直到你將這首《春日清泉》完美演奏出來，我們再進入下一階段。」
「這跟訓練精神力有關系嗎？」
「當然有關系！在虛境戰場中打仗，那是訓練你的精神力強度。現在練習音樂演奏，就是訓練你的精神力敏銳度和穩定性。你不是想過要成為裝甲戰士嗎？現在這彈奏鍵琴的訓練，其實對增強裝甲戰士的戰斗能力也有很重要的意義哦！」
「還有這種事情？」秦鈞覺得有些怪異——煉金術在大多數人看來都是一種神秘而平靜的事情，但伊雅教秦鈞煉金術的第一步卻是讓他進入那個「萬人敵」戰場中去肉搏廝殺。現在這彈奏鍵琴更是屬于高雅藝術，伊雅竟然說它可以增強裝甲戰士的能力？
伊雅對他的遲鈍感到很不滿意，飛過來在他腦袋上敲了一下說︰「你的思維不要太狹隘了，其實煉金術和裝甲駕馭術存在著許多內在的共同點。比如裝甲的飛行基本上就是采取精神控制的方式，這種控制對精神力的敏銳性和穩定性是非常依賴的。一個人如果對裝甲的控制無法達到‘入微’境界，其實根本就不能叫做‘裝甲戰士’而應該叫‘穿著裝甲的笨蛋’！」
「好吧，我練就是了。」秦鈞說道，伊雅的道理就是多。