143
闊別三年後，燁斯汀與薇安回到古羅科。
那一日，古羅科萬人空巷，爭相到街頭相迎凱旋而歸的帝王將士。
回到王宮，燁斯汀對眾官員將士論功行賞︰
沙諾、尼克、普利莫封公爵；
魅狄將功補過，在西南戰事中是主力之一，由此封侯爵；
羅恩等將領，按照軍餃高低分封為伯爵、子爵；
至于巴克，先一步提出要求︰他只要一方清淨宅院、數本書籍，清閑度日。「我已老了，已無力再犯錯或建功，求陛下答應。」
燁斯汀也便當即應允。
此外，藍衣衛中一如四木、一山二水三石多人獲封男爵，隸屬燁斯汀直接統轄。
之後，燁斯汀又撥出金銀，命眾人分別給麾下士兵論功行賞。對于初至西南部軍心不穩之事，燁斯汀只是提了一句，忽略不計。
眾人滿心雀躍之時，都發現了三年征戰中一直與燁斯汀平分秋色的薇安不在大殿上。
羅恩從來是直來直去的性情，直言問道︰「陛下為何不曾為薇安將軍論功行賞？薇安將軍又去了何處？」
燁斯汀只回了一句︰「薇安之功，要細細清算，三日後再議。」
殿上很多人目光中隱有笑意，笑羅恩不能揣度出燁斯汀的意願。
怎麼樣的獎賞能比王妃頭餃的分量更重？
今非昔比，如今站在大殿上的人，多半數都已認為，薇安成為燁斯汀的女人，不可阻止，亦是實至名歸。
薇安此時忙著與故人敘舊。先見的自然是貝娜。
貝娜見到薇安小鹿般快步走向自己，露出慈*的笑容，展開手臂，將薇安輕輕擁住，「一晃你就又走了三年。」
「是啊，又害得你擔心了。」薇安模了模貝娜的臉頰。貝娜顯得蒼老了許多，讓她心內唏噓。
「這三年還好，總听到你們打勝仗的消息。」貝娜引以為榮地笑著，「你和燁斯汀在一起，能夠相互照顧，又不時寫信回來，我就沒什麼不放心的。」隨即又細細打量薇安幾眼，「雖然說你看起來還像個孩子，可別人在這時候都已是幾個孩子的母親了——這次該名正言順地成為王妃了吧？」
薇安只是笑，「那可不是我的事，我不需要費心思。」
敘談片刻，貝娜便催促薇安去看看布倫達︰「她和我一樣，特別掛念你，快去看看她吧。再說現在魅狄回來了——海勒弄不好就要離開她了，心里一定很不是滋味。」
薇安目光一黯，連忙去了布倫達的住處。
海勒已經六歲了，布倫達正在室內教他認字。
薇安走到門口，正听到海勒語聲稚女敕地詢問布倫達︰「姑姑，我父親真的回來了麼？」便因此腳步一滯，停在原地。
布倫達輕聲回道︰「是。」
「我父親是英雄嗎？」
「當然了。」
「但是他為什麼好久都不來看我呢？」
「因為他忙著打仗，沒有時間啊。」布倫達耐心地解釋著，「沒有他在前面打仗，我們就不能過上這麼好的日子。不要怪他，他很快就來看你了。」
「嗯！明白了。」
「好好寫字。」布倫達語聲寥落，轉身出門，眼中閃著淚光。
「布倫達……」薇安欽佩她的品行，又是為她如今的處境難過。
布倫達抬眼相看，眼中便又閃出驚喜的光芒，「薇安？！」說著匆忙地擦了擦眼角，笑了起來，「快，去我房里說話。」
兩女子攜手坐在榻上，薇安問道︰「現在有沒有後悔收養海勒？」
「當然沒有。」布倫達悵然地笑著，「他是個好孩子，懂事、听話，也很聰明。能回到父母身邊，我為他高興還來不及。我終歸不是他的親人，有時候不知道怎麼教導他更合適。」
「魅狄不是沒良心的人，一定會讓海勒經常過來陪伴你的。」
「但願吧。」際遇幾度大起大落，布倫達依然是豁達通透的性情。隨即，她又笑著談及尼克，「尼克經常把海勒接到他那里。海勒很喜歡他屋子里奇奇怪怪的一堆東西。」
「不知道他這三年又弄出了多少新花樣。」薇安站起身來，「跟我去他那兒看看？」
「我就不去了，海勒有點不舒服，等下要喂他吃藥。」
「好，得了閑就去找我。」薇安轉而去了尼克家中。
尼克的府邸從外面看，沒什麼出奇之處，精華都在室內。
尼克家中僕人都知道薇安是尼克最掛念的人之一，見到她，便請入書房。
薇安看到書房陳設，便是眼前一亮。
氣派的辦公桌、書架、酒櫃，都做得分外考究，完全就是現代的高檔家具。
辦公桌上散放著卷宗、紙筆、小煙斗、裝煙絲的小盒子。
薇安打量幾眼，看出酒櫃後一定有一道暗門。找到機關，酒櫃果然緩緩移動，現出一道門。
門內是尼克的臥室，鋪著純白的獸皮地毯，一張鑄鐵大床，一個組合衣櫃。
換在幾年前，薇安一定會嚷著把這些東西據為己有。現在卻只有一點羨慕，不再沉迷于將環境打造得更舒適。
打量幾眼，便退回到書房，坐在椅子上，拿起小煙斗，添上煙絲點燃。之後，雙腿安置到辦公桌上，眯了眼享受其間氛圍。
尼克走進來，看到這一幕，啞然失笑。走到她身邊，拍拍她的臉，「更漂亮了。」
如今的薇安，目光堅定，閃著寶石般的光芒。一路風塵使得他、容顏平添幾分不羈，意態卻又悠閑懶散。
薇安則是打趣道︰「你是把這兒當成家了，對麼？」
「當然。」尼克倚著辦公桌，笑著看住她，「你在哪兒，我就在哪兒助你一臂之力。」
「還要成個家。」薇安笑得愈發戲謔，「你怎麼這麼沒出息？三年了，還沒讓布倫達答應嫁給你？」
尼克無奈地苦了臉，「有什麼辦法。她在感情中受到的傷害太大了，需要時間平靜。我心急的話，她會壓力更大，只好細水長流。」
薇安不得不承認，轉而問起他所受封賞。
尼克告訴了她。
「先立業再安家，也不錯。最起碼，別人跟著你會多一份安全感。」
尼克笑著點一點頭。
薇安站起身，拍拍他肩頭，「我得回去了。」
「好好休息幾天。」尼克叮囑道。
「謝謝。」薇安抱了抱他，「謝謝你這三年來所做一切。」沒有這樣一個人，她與燁斯汀沒辦法做到無後顧之憂。
——
薇安回到王宮蒙頭大睡的時候，普利莫代她為藍衣衛發放獎賞。
四木如今大小也有了個爵位，自然有了自己的住處，不再方便隨意出入王宮。這晚普利莫把她請到府中，她一落座，少不得先要問他︰「薇安呢？這兩天她怎麼一直沒露面？」
「她太累，需要休息，換了你是她，估計半條命都丟了。」
「也對。」四木想著什麼時候去看看薇安。
「過段時間再去看她，過幾天，她要與陛下大婚。」
四木惑道︰「不是早就有過成婚形式了麼？」
普利莫瞪了她一眼，「那怎麼能算數？和別的女人一樣的形式，也沒個名分。」
「哦——」
「笨蛋！」
「滾！」
「這是我家，你讓我滾？」普利莫抬手敲了敲她額頭。
「那我走！」
普利莫抬手握住她手臂，隨即起身騎到她膝上，不管不顧地抱緊了她，「我也該給你個名分了吧？」
「什麼意思？」四木有些啼笑皆非，沒見過一個大男人這樣坐在一個女人懷里。
「嫁給我。」
「那怎麼行？」四木連連搖頭，「我現在剛爬到爵位，應該繼續努力，陪著薇安建功立業。」
普利莫咬了她一口，「薇安都要成為王妃了，你還吊著我做什麼？很有意思麼？」
「誰吊著你了？」四木反咬回去，「再說這件事你得先跟薇安、尼克說，他們同意了，我才會考慮。」
「他們同意。」薇安就不必說了，一直以來的態度是讓他尊重四木的意願。而尼克那邊，他也的確打過招呼了。尼克根本不干涉這種事。
四木又問道︰「那你請示過陛下了麼？陛下同意麼？他要是不同意，你不是白忙一場麼？」
「當然同意。你以為我娶個女人是那麼簡單的事？我最先要請示的就是陛下。」
「……」四木想不出別的潛在的麻煩事了，為此詞窮。
「答不答應？」普利莫讓她看住自己。
四木認真地看了他一會兒，又認真地告訴他︰「我會好好考慮的。」
「你考慮什麼？！」普利莫被她一通嗦弄得一腦門子火氣，「以前不是說好了？你不是答應嫁我了麼？」
四木挑了挑眉，故意氣他︰「那是安慰你，怕你被拒絕了不專心打仗。」
普利莫耐心告盡，語氣加重︰「到底嫁不嫁？！」
「不嫁！」四木想，這種事男人本來就應該多點耐心的，可他這是什麼態度？
「好，這可是你逼我的。」普利莫更緊地環住了她，用熱吻淹沒她。
這是又在唱哪出戲？四木閃躲著，推他打他，全沒奏效，反而被他撈起身形，轉入里間。
「你要干嘛！？」身形落在柔軟的榻上，四木真的慌了。
普利莫不理她，欺身覆上，親吻變得纏綿火辣。
等到四木身形柔軟得失去力氣時，他才對她說道︰「不嫁就不嫁吧，先把生米煮成熟飯。」
四木從喉嚨里逸出一聲焦急的喊聲，迅速被他吞沒于無聲。
再沒比普利莫更混蛋的人了！她在心里咒罵著他。
迫不得已之下，她拼命別開臉對他說道︰「我答應你行不行？你別亂來。」
「真的？」普利莫懸身看著她，笑得像個狡猾的獸類。
四木連聲保證︰「真的真的！」之後便要起身，「你怎麼也要等到成婚後再……對吧？」
「可是，你既然已經答應了，那麼早幾天更晚幾天又有什麼區別？」
「……」四木險些一口氣提不上來暈過去，真是個能把人活活氣瘋的敗類！
「別怕。」普利莫細細地親吻著她，手緩緩扯落她衣衫，信手丟到了寢室門外。
「你扔那麼遠干嘛！」在這情形下，四木能專心投入才怪。
普利莫一臉無辜地說出真實想法，「省得你等下又跑。」
「……」
普利莫也不想在這時候真把她氣出病來，轉而溫言勸道︰「我要不是真心要娶你，何必跟你磨三年之久？我這麼喜歡你，你怎麼就不信呢？」
四木卻還是覺得，跟他這樣一天變八次的人在一起太窩火太沒安全感了。
普利莫絞盡腦汁，想再說點能讓她感動的話，卻是天生說不出甜言蜜語的性格，只好化言語為行動，一點一點混沌她的意識。
四木便由迷失、慌亂、半推半就、羞澀、疼痛再到一步步淪陷其中。
她沒有掙扎回絕的余地，緣由是再沒有安全感，從心底，已經對普利莫生出了感情。
一室旖旎中，不時傳出男子女子的一兩句交談︰
「怎麼了？很疼麼？」
「廢話！」
「那你不早說。」
「你、你……你慢點兒慢點兒……」女子一面喘息一面說著，「對，再慢點兒。」
「再慢就沒我什麼事了。」
……
回到古羅科第五日，燁斯汀召集眾臣子于大殿上，細數薇安軍功戰績及其對百姓做出的種種從長計議的舉措。
末了，他道出最終決定︰冊封薇安為王妃，擇日成婚。
燁斯汀抬手指向大殿外，「贊同與否，不需殿上言明。贊同者，立于東側。反對者，立于西側等候發落。」
大殿西側階下，暗衛一個個手持刀劍，立等人走過去即刻行刑。
尼克、沙諾、普利莫、羅恩率先站到東側，其余人等大多數附議。
剩下的少數人站在中間不知所措。怎麼突然間就要做出生或死的決定了？對于燁斯汀這種霸道的行徑，他們屢見不鮮，可這樣毫無防備地來這麼一手卻還是首次。
便有人好心走過去，把余下的人一個個拉到東側站定，好心開解道︰「不論怎樣，緩幾日再說。現在就這麼死了的話，不是太冤了？」
那些人也便順著這台階下了台，懷揣一肚子苦水，苦著臉服從。
之後幾日，薇安被冊立為王妃的消息傳至大漠各地。
有官員上奏言辭激烈地反對。
有官員則是上奏道賀。
這一次，百姓中無人跳出來指責燁斯汀逆天行事。如今本就是各族人生活在一起，相安無事，而且外族人又已先一步認可了薇安。其實說白了，燁斯汀要誰成為王妃，並不關他們的事，他們只求一份安穩平靜的生活。誰能給他們好日子過，他們就擁護誰。
而圖阿雷格自建國後，從來沒被燁斯汀看成貴族，圖阿雷格人言語的分量越來越輕，如今更是如此。什麼話還沒傳到燁斯汀而立，已經先一步被外族人否決，笑他們無事生非。
沒有人響應的事情，就引發不了什麼風波。
大婚事宜，便這樣定了下來。
除此之外，普利莫與四木也得到了燁斯汀親口賜婚，命兩人擇日成親。
——
燁斯汀走入寢殿，臥在床一側。
薇安剛醒，報以慵懶的笑。
「睡了這麼多天，緩過來沒有？」燁斯汀柔聲詢問。
「哪兒啊。」薇安不認可他的說法，「你和貝娜每天讓我喝好幾碗補藥，我怎麼能不睡？」
「日後你的事就是好好調養。」
薇安順從地點頭，「嗯，你也一樣。」這幾日的事，她都听貝娜說了，記掛的只有一件事，「魅狄和納奚怎麼樣了？」
「魅狄還有些別的事，他和普利莫去了附近幾個地方，清除他以前被撒莫利用的人，要過些日子才回來。」燁斯汀不知道她為什麼提及那對夫妻，「是擔心魅狄還是擔心納奚？」
「當然是魅狄。人最怕的，就是開始反思，開始質疑以前的付出。尤其是現在你對他這麼寬和，他心里的愧意恐怕更重。不管怎麼說，在南部做了兩年的戰友，我已經做不到還抓著以前的事不放，真有些擔心他終生悶悶不樂。」
「應該也沒什麼事。他和納奚的感情擺在那兒，相聚之後，過段時日就能彼此原諒了。」燁斯汀倒不是故意寬慰薇安，是真的這麼想的。
「那你呢？」薇安問他，「你原諒我們彼此的過錯了麼？」
「沒有。」燁斯汀笑道，「我要繼續懲罰。懲罰你余生留在我身邊，懲罰我余生和你相伴，還要給一些人一個交待。」
薇安笑開來，「這懲罰，我心甘情願地領了。」
——
十日後，沙漠國王與王妃大婚。
婚事是尼克自請全權操辦的，燁斯汀也放手交給他去打理所有細節。
那一日，整座王宮滿布大紅喜色。
自正殿至宮門、王宮外長街，皆是紅氈鋪地。
滿朝官員站立大殿兩側，面前擺放著桌案，案上有美食美酒。
薇安在這一日，換上了一襲廣袖曳地紅衣，白金打造瓖嵌紅色寶石的頭飾，自額頭到腦後固定住一頭長發。
六名宮女分立左右，將薇安送至大殿門內。
她掠過眾官員的視線，看向立于長階上的男子。
紅色廣袖長衣，雲紋為飾。頎長身形挺拔如槍。
他應得整座大殿都愈發華麗貴氣。
星眸中含著悠遠笑意，他拾階而下，一步步走向她。
這一日，她成為他的王妃。
這一日，他成為她的夫君。
相遇時，誰也無法想到這一日。
相戀時，誰也不曾想到，走到這一日，要跨越那樣漫長的一段路途。
這一場情緣，跨越了時空，跨越了民族，離別也不能改初衷。
在今日，終于塵埃落定。