她的改變
3
眾目睽睽之下，薇安被燁斯汀抱回前殿，進入房。
被安置在案前的座椅上，薇安目光凶狠地瞪了他一會兒，安靜下來。
燁斯汀拉過一把椅子，坐在她身側，手撫上她臉頰，「任你打罵，別忍著了。」
薇安苦笑。尼克也好，燁斯汀也好，都想多想錯了。
如果非要強加給他一些錯誤，那麼在之前，她已經問過了，他也已承認了。
他只是個人而已，怎麼能時時處處洞悉一切。
況且，薩伊琳與納奚的事，換了誰又能懷疑其中有假？那時她與他正在征途中，獲悉後也不曾有過絲毫懷疑，甚而曾下過決心要殺掉杰理，甚而曾對慕西里失望。
至于後來慕西里信件作假的事，燁斯汀那時更是千頭萬緒，心內焦慮不會比她少一分。況且小鎮災難發生得太快太突然——發生之後，她走了，燁斯汀已無心再追究。
若說不滿、生氣，更多的是針對于自己，或者，是針對這蒼茫大漠。
身邊的人都有著不達目的誓不罷休的韌性，不知道什麼事就會引得他們陷入執拗。
只有一個慕西里是善良的，因為那份善良仁義而與大漠格格不入，顯得優柔寡斷。最終，得到的回饋是那樣殘酷。
也許——薇安想，以前的她在某些方面來講，與慕西里是有著相同之處的，他們都沒有真正認識到大漠的本質是殘酷。
薇安握住燁斯汀的手，起身坐到他膝上，環住他，下巴抵著他肩頭。
幸好還有他，幸好他始終不肯丟下她。
否則大漠的生涯該是如何寂寞荒涼。
燁斯汀輕拍她背部，無言安撫。
「燁斯汀，答應我，讓我跟你一起抓獲撒莫，親手殺掉他。」第一次，薇安提及撒莫名字的時候，帶著凜冽的恨意，「他欠下的債，一定要用他的命償還。」
不說旁人，單說撒莫施加在慕西里身上的磨難，給燁斯汀制造的無盡苦痛，便該以命償還。
「我答應。這何嘗不是我要做的。撒莫的錯、我的過失，總需要一個了結。」
薇安和他拉開一點距離，凝住他，「也別放棄尋找慕西里，好麼？」
「好。」
他們都沒談及要尋找撒莫，是料定撒莫來日會現身，以敵對的立場。
之後，兩人談及燁斯汀去找她的初衷——如何處置納奚。
薇安如實道︰「我其實也不知道該怎麼處置她，你看著辦吧。在我看來，她也是魅狄注定的磨難，就像我是你的磨難。魅狄不值得待她如此，就像很多人認為你不值得待我如此。」
「這是怎麼了？」燁斯汀看出她對人世的心灰意冷，抱緊了她，「你明知道我最反感這類話，為什麼還要貶低自己？」
薇安無聲地笑了笑，「那我收回。」
燁斯汀沉吟片刻，「納奚的事先放一放，關她一段時間再說。」
「嗯，听你的。」薇安站起身來，「我要回訓練場，你也去忙吧。」
「真的沒事？」
「真沒事。」
「那行，去吧。」雖是這麼說，燁斯汀看著她的背影，目光中盡是擔憂。
她的背影都透著寂冷肅殺，方方面面的失望、恨意沒有擊垮她，卻讓她在無形中有了改變。
變得不容人靠近，變得徹骨的冷漠。
這樣的改變，是離他更近，卻離人世更遠。
明知道這樣的變化算不得壞事，卻還是擔心。擔心她就此失去歡顏。
擔心他就此失去那個快樂的笑得像個懵懂無辜的孩子一樣的薇安。
——
燁斯汀的直覺一點都沒錯。
薇安在長久的不肯面對、在直面全部真相之後，開始分外清醒地承受著往日是非帶來的折磨。
弒心的折磨。
經常陷入無法言喻的深重寂寞。
像是一道謎題，最終的答案是要推翻解謎過程中所有心得。
除了燁斯汀，她最在意的兩個昔日美少年，終究是讓她疼到了骨子里。
一個付出太多之後不知所蹤，再多虧欠也無從讓他明白。
一個作惡多端之後不覺有錯，再多恨意也無從發泄。
該始終信任的，她一度懷疑、不能堅信。
該及時質疑否定人品的，她一度左右搖擺不願直面事實。
如果調換下立場，興許會皆大歡喜，可她沒有。
到最後才明白，有些友情也是雙刃。
一步之錯，便是滿盤皆輸。最殘酷在于，沒有贏家。
她不敢再對任何人付出關心接受任何人的善意了。
她需要一個前提，才能去與誰來往——
她去找到普利莫，直言心緒︰「除了尼克，幫我調查我身邊每一個人。疑點多的不需要怎樣，讓我離那個人遠一些就好。」
普利莫正色點頭，「屬下盡快，多說一個月便有答復。」
兩個人說這些的時候，尼克就在不遠處，听聞後訝然看向薇安，到她身邊嘆息道︰「你終于也變得多疑了。」
「我只是害怕再像以前一樣白忙一場。」薇安神色平靜，「不必要的人或事，我不會再浪費時間與精力。」
「也對。」尼克明白，換了誰如她這樣走過一段崎嶇路，也不能再有沒來由的善念。
「是你告訴我︰人活到一定階段，人際關系是一個逐步剔除的過程，而不是再去浮躁地制造一個喧囂熱鬧的假象。」
尼克失笑，「薇安，那是我在上輩子活到三十歲的時候才有的心得。按年頭算，你才活了十九年而已。」之後又是釋然點頭，「生活在這種時代，三幾年的生活已經抵過盛世的十年八年。」
薇安略帶遲疑地看住他︰「如果布倫達——」
「隨便你。」尼克拍拍她肩頭，「我得到或失去的初衷，都是在不傷害你不讓你困擾的前提下。誰如果傷害過你，就是我的仇人。」
「連愛都能放棄？」
「我心里最重的是親情。」
薇安不知不覺開始較真了︰「可我們沒有血緣關系。」
尼克看住他眼里的小傻瓜，「親情是血緣就能判定的？」
薇安想了片刻，目光變得柔和幾分，「不是。」
「從你三兩歲的時候，我一年里就要見到你三兩次。你始終是我眼里最美的小天使。」尼克難得有了長者的樣子，眼神溫柔和善，「你把我的人生改變了很多。再重來多少次，我還是願意把你帶在身邊照顧。同樣的，不管怎樣，我最在意的是你的悲喜。你是我的責任——這樣說可能讓你覺得可笑，卻是不容置疑的。」
「我得承認，感動了。」薇安不自覺地現出一抹微笑，「以後盡量對你好一些。等你老了，我給你養老。」
「等你兌現。」
在薇安除了尼克、燁斯汀開始質疑一切的時候，布倫達也意識到了自己的尷尬處境——雖然很多事薇安都不曾認真追究巴克的過錯，但是巴克一定有所介入已成事實。而作為巴克現在唯一的親人，布倫達知道，自己就算是在這幾年除了陷在不甘之中全無作為，還是難以洗清嫌疑。
黃昏時在訓練場和尼克一起吃飯的時候，布倫達對尼克笑道︰「以後你還是離我遠一些吧，不要被我連累得惹薇安不高興。」
「兩碼事。」尼克不經意地笑了笑，「薇安還沒有讓我遠離你。」
布倫達听出話中深意，多看了他兩眼，「你好像能為薇安放下很多東西，例如自由自在的生活，例如來往的人。」
「對。」尼克沒有遮遮掩掩的習慣，實話實說，「薇安是我最在意的孩子。你不會理解，一個殺手在黑暗之中，被一個小女孩陪伴、改變的那種經歷和心情。」
「就像是薇安把你從魔鬼變成了天使？」
「對于薇安來說，是。我很長一段時間內，都是費盡心思地討好她，為的只是她特別特別吝嗇地笑一下。」
尼克可憐巴巴地語氣惹得布倫達笑起來，「那其實是你改變她啊。」
「這怎麼說呢？」尼克想了片刻才解釋道，「人開始付出的時候，其實就已經在得到一些東西了。我照顧薇安的時候，她也開始在陪伴並且影響我了。她特別生氣或是微笑一下的時候，都是我最開心的時候——讓一個麻木不仁的小家伙有情緒可不是那麼容易的事。何況成年人對孩子的感情是沒辦法解釋的，我就是跟她有緣，就是喜歡那個冷血的小家伙，沒道理可講。她也帶給我很多驚喜，值得我去做任何能讓她開心的事。」
布倫達先是眼神一黯，隨即目露欣賞，「像你這樣的人可是不多。」
尼克毫不客氣地收下這份贊賞，「那當然。」
布倫達便又忍不住打趣他︰「可是你真的是薇安的養父？看你身手還不如她呢。像箭法，還有今天的比試，你都不如她。」
「這叫青出于藍而勝于藍。如果她不是那麼出色那麼聰明，我怎麼肯對她這麼好？」尼克振振有詞地為自己開解，「為人長輩的，當然要把下一代人培養得比自己更出色，那才是真正的負責任。」
布倫達了然一笑，「明白，你了不起，可以了吧？」
——
第二天，薇安抽時間去了軟禁巴克之處。
巴克坐在台階上，懶洋洋的，正在看一本破破爛爛的。循著出現在視線內的馬靴往上看，對薇安報以一個似是而非的笑，「怎麼突然想起我了？」
薇安語調沉緩︰「有些事情，你功不可沒，當然該過來看看你。」
巴克還算敏感，看得出薇安的變化。他眼里的女孩，周身寒意，完全變成了燁斯汀的同類。這不由讓他開始擔心布倫達——如果薇安已經開始漠視任何人，那麼會不會因為他的緣故遷怒布倫達？
「不明白的事情就問吧，我會告訴你的。」他說道。
薇安先言簡意賅地說了薩伊琳的事情，隨即問道︰「你有沒有參與其中？」
巴克笑了起來，「我也不知道。我倒是提醒過她，想拉近她和陛下的距離，唯有激發出陛下對她的一絲同情憐憫。沒想到，她完全理解了這句話，只是做法太不可理喻了。」
「那麼，妮卡的事情呢？」
巴克也無意隱瞞，「妮卡私自出城的時候，雖然帶著面紗，可我還是認出了她。我對討厭的人的眼楮總是記得特別清楚，是覺得她走了最好，就讓人放行了。後來陛下在盛怒下將之處死的時候，我也看出了那個人就是妮卡，所以才出言勸阻。但是陛下怎麼會听，他從來不會寬恕任何一個影響泄露軍情的人，就算是明知道那個人是妮卡，也不會姑息。說到底，妮卡該死。但是撒莫卻不是這麼認為的。」
「後來你把這件事告訴撒莫了？」
巴克點頭，「是。妮卡消失之事，不論怎樣，撒莫都會把帳算在我頭上。我說不說都會遭到他的報復。沒辦法，誰讓布倫達喜歡上了那麼一個魔鬼。」
薇安又問︰「後來你手里所有的信息來源都被撒莫掌握了？」
「對。他善加利用之下，應該就是從我心月復手里得到了薩伊琳、納奚之事的來龍去脈。我有什麼辦法？布倫達的苦樂、生死都掌握在撒莫手里。」如今巴克看向薇安的眼神已沒了厭惡憎恨，反而多了幾分憂心，「可以的話，轉告陛下，撒莫這個人城府深藏，善于權謀用人之道，來日若與你們為敵的話，恐怕會成為你們最強勁的對手。」
薇安點頭。不管怎樣，巴克心中，最重的是圖阿雷格的宏圖霸業，其次才是那些勾心斗角，況且所說的也是她和燁斯汀早就料到的。
巴克又叮囑道︰「被撒莫利用的，還有魅狄一批極為精良的人手，那些人我不知道都有誰，但是應該還有很多人留在北部，以後少不得會在撒莫命令下制造紛擾，你們，也好自為之吧。」隨即仍是分析撒莫，「說這個人有手腕，並非空穴來風，否則魅狄的心月復怎麼會對他言听計從，又怎麼會在魅狄死後前來救他離開？」末了，目光現出幾分恐懼。
這都是很有用的信息，即便是排除奸細的過程冗長，卻能做到從心里有所準備，不至于在發生風波後不知原由。
薇安道了聲謝，轉身向外。
巴克似是有些困惑，「你不是來殺我的？」
「當然不是，安心活著吧。」薇安腳步未停，回了一句。巴克也不過是推波助瀾而已，最終走向，還是看薩伊琳、撒莫如何抉擇。他付出的代價已經不少了，殺與不殺有何分別。只要他不能影響布倫達的命途就好。
巴克又急聲道︰「那你能不能幫個忙？讓他們多給我兩本看行麼？」
薇安沒回答，但是過了些時候，有人給巴克拿來了一摞籍。
她只是想起了在小鎮的日子里，燁斯汀曾與他一起繪制地形圖。如果讓他活著，還是別讓他一點精神食糧也無，弄得個崩潰自殺的下場，只能讓布倫達失去對燁斯汀效忠的心——雖然現在還不能確定布倫達究竟有無參與過那些事，也不該從現在開始就苛待她或巴克。
親情這種東西，有血緣或者沒有血緣，都是說不清道不明的，即便爭端矛盾無數，但卻不可缺失。親人一死，一個人內心里一部分也就隨著死去了。
等待普利莫調查身邊人最終結果的日子里，薇安對誰都是有心無力，懶得敷衍。整個白日都耗在訓練場，親自發布訓練項目與規則，一再挑戰那幫孩子的體能極限，例如限時讓他們在古羅科與附近小城跑個來回，例如一天內要用最快的速度射出一萬支箭，且命中率不可太差。
一幫人這才意識到，薇安才是真正的小魔鬼。他們分外懷念她譯的日子。
隨著與訓練任務的難度一並驟升的，還有薇安的火氣。她一點點耐心都沒有了，任何人都不能怨聲載道，更不可置疑她的命令。如果誰敢像以前對尼克訴諸抱怨或質疑一樣對她提出，得到的回應要麼是劈頭蓋臉一通狠揍，要麼就是更加慘無人道的任務。
一百多人，十之七八被打得鼻青臉腫之後，只有認命了。就算是處于挨打的倒霉處境，也是能看出薇安拳腳功夫的深淺，和自己出手的速度、力道比對一下，自問一句︰打得過她麼？答案是不能。不能就只有認命了。不然肯定是落一個被她活活打死的下場，這又是沒可能退出的一個隊伍，不認命就太傻了。
而離開訓練場的薇安，不愛說話，只喜獨處看。便是對貝娜，也是客氣卻疏離的態度。
至于和燁斯汀，本就各自繁忙，現在都是沒日沒夜地訓練各自的人手，能踫面的時候不多。難得相擁而眠的時候，完全是肢體交流。
倒不是燁斯汀也沒心情說話，而是薇安懶得說話——每日那樣訓練人手，她也累，恨不得沾枕就睡，對于他的問話，總是敷衍地點頭搖頭。
這當然讓燁斯汀不滿，他能表達不滿的方式不多，不外是給她雪上加霜讓她多一點疲憊。
可是相戀之人不論是用怎樣的方式交流，都能讓彼此感覺到一如既往的親近。何況魚水之歡里的每個細枝末節其實都是情緒的指引。
他依然深愛，她依然需要他深愛、回應他的深愛。
這也就夠了。
至于那些引得她性情改變的事實，如何面對已經說過了，再細細梳理全無必要，只會引得彼此又回到最糟糕的心境，那就不如緘默。
兩個人都不好過，也都明白對方的煎熬。
燁斯汀的壞情緒得以壓制，不過是因為明白她是最受觸動的人，要處處照顧她。可他受到的創傷，不比她輕，是絕對的事實。
相互陪伴有時候需要很艱難的一個歷程，可在真正達成攜手風雨的默契之後，形式又會變得極其簡單︰一如這個階段，即便是沉默相伴，心海亦是暖意涌動。
無形而無條件。
——
幾天後，後宮中多人中毒之事有了結果。
此事一如普利莫的預料，半數中毒之人反倒是無辜的，安然無恙的那些人反倒都是薩伊琳的心月復。
薩伊琳起初是想抓住伊微特到來的時機給燁斯汀施加壓力，讓薇安在帝國臣民心目中的形象更差。
當然，這樣的前提是薩伊琳料定燁斯汀會為著霸業得成而收下伊微特。如果伊微特進入後宮，肯定會和諸多對燁斯汀一見傾心的女子一樣，恨薇安恨得入骨。多人聯手之下，薩伊琳不相信還不能除掉薇安這個心月復大患，也不相信自己打理後宮的地位會受到影響。
但是燁斯汀卻給了她一個天大的意外，兩次相見之後便將伊微特逐出了帝都，這讓薩伊琳根本來不及終止計劃。而如此一來，後宮中的風波就成了不值一提的小事。
對于這件事，燁斯汀把決定權交給了薇安。
普利莫帶著燁斯汀的命令去詢問薇安的意見。
薇安思索片刻，吩咐道︰「薩伊琳就不必說了，燁斯汀已經有了處置。至于別人，還是一如既往。把關在大牢里的人全部送回後宮，而剩下的人也不要為難。」
「……」普利莫訝然相看。
薇安便解釋了幾句︰「沒必要為了這種事讓很多官員失去他們在後宮的親人。燁斯汀想殺人是多容易的事，不怕她們再生事。可我想她們日後失去了薩伊琳這個主謀，也不會再有這個膽量了。留著吧。」
普利莫恭聲稱是，隨即卻又跑回去問燁斯汀的意見。
燁斯汀微不可見地笑了笑，「听她的安排。」如今薇安處處看的都是大局，對尋常人都是漠視的態度。她是自心底不介意那些女人，卻介意那些女人的親人會影響軍心。
如果不能改變她心意，如果不能在這時給她一個名分，他也就完全可以一如既往，放任那些擺設自生自滅。
又過了一段日子，普利莫給了薇安一沓厚厚的記錄，告訴她貝娜、布倫達、沙諾等人在先前是非之中並無過失。貝娜與布倫達不能月兌離撒莫的利用或控制，完全是外界或感情因素所致。而沙諾，一直滿腔狂熱地投入到戰事中，為自己族人謀得一份安穩，根本沒時間也沒精力去介入風波。
這答案總算讓薇安常舒一口氣。
隨即，普利莫又道︰「至于一山、二石、三水、四木，他們都是跟你和尼克來的，我沒有調查。我是認為，尼克不可能會留著背景或心機復雜的人在你們身邊，他們也是值得信任的。」
「我明白。他們如果生事端，也是以後的事，尼克可以控制。」薇安掂了掂那些記錄，「謝謝，這段日子麻煩你太多事了。」
普利莫一笑，「你因為陛下才信任我，都是我應該盡全力去做的事。」隨即若有所思地看看薇安，「你現在算是戒酒了？」
他這麼一說，薇安才意識到自己這些日子都是每日勞頓，喝酒也只是三兩杯，已經月兌離了長期酗酒帶來的恍惚狀態，也便報以一笑，「算是吧。」
「好事。」普利莫又問，「還有別的事情要我吩咐手下去追查麼？」
「沒了。」
「那麼——你們明天不是要帶著這些人去叢林麼？我能不能跟你們一起去？」
「當然可以。」薇安只是擔心一點，「燁斯汀那邊離得開你麼？」
普利莫解釋道︰「我現在的任務一個是繼續尋找慕西里，另一個是把手下訓練得更加出色，別的陛下都能吩咐別人去做。」
「那還說什麼？去吧。」
要帶手下去的叢林，是尼克在古羅科附近找到的，叢林里出沒的以野兔胡狼小型動物居多，大型的野獸都被一些游獵人、居民消滅殆盡。這其實是讓人覺得掃興且對生態環境擔憂的事，但是好處就是能夠利用為訓練人手的場地。
薇安和尼克商議之下，決定在叢林里舉行一個對抗賽。把百余人分成兩隊，以尼克從軍經歷中的模擬演習為準則，讓兩隊人分出個高下。目的不外乎是鍛煉每個人員的潛伏、應變能力。
原定計劃是薇安也一起去，但是到了第二日，她沒有成行。
原因是她被某個流氓帝王纏住了——
第二日，天未亮的時候，燁斯汀從教軍場返回，洗漱後回到寢室，薇安尚在沉睡。
他將她攬到懷里，不管她是睡是醒，熱切索吻。
是無意識的回應引發的心頭顫栗喚醒了薇安。手陷入他長發，無聲微笑。
燁斯汀手落到她腰際，去褪下她的束縛。
薇安卻想起了今日要出行的事，看天色也到了要出發的時辰，忙笑著阻攔，「我要跟那幫孩子去叢林，該走了。」
「讓尼克監督，你去湊什麼熱鬧？就當給自己放幾天假好麼？我之後幾天也沒什麼事，能好好陪陪你。」燁斯汀一面說，一面上下其手。
「那怎麼行呢？都說好了的，我這不是臨陣月兌逃麼？」雖然也想好好陪陪他，但是決定了的事她也不想食言，掙扎著要下地，「要不然你跟我一起去吧？」
燁斯汀身形覆上她，牢牢地把她壓在身下，「我讓你臨陣月兌逃也不行？我幾天不眠不休了，你忍心讓我還跟著你們趕路？」
「好吧好吧，」薇安有所退讓，「那我總得去跟尼克說一聲吧？」
「不用。」燁斯汀揚聲喚貝娜到寢殿門外，吩咐道，「你去告訴普利莫，我找薇安有要事，她不能跟他們一起出城了。」
貝娜稱是離開。
薇安無可奈何地咬了他頸部一下，「還是那麼霸道！」
「還是那麼離不開你。」燁斯汀笑著俯下頭來，綿長焦灼地吻住她。
怎麼處置納奚好呢？到現在都還沒想好~