「沒有，你想多了。」薇安抬頭看著燁斯汀，「你不需要給我找事做，更不需要分出人手給我做心月復。用不著。」
燁斯汀忍不住蹙眉，「怎麼說？」
「泰德和米維的事情我不會管了，只需要去看看貝娜。等貝娜好了以後，我什麼事都不會管，哪兒都不會去。」薇安淺淺地笑，「就這樣也很好。」
「現在是什麼樣你告訴我。」
薇安笑臉無辜，「安全，不出錯。不正是你要的麼？」
「薇安。」
「估計做什麼都會讓你為難，那麼，我就不如這樣混吃等死。」
燁斯汀試圖激起她的情緒，「什麼時候開始，變得這麼沒出息了？」哪怕惹得她生氣也好，哪怕惹得她發火也好，起碼，她的情緒會得到發泄。
「管不了的事，何必像個傻瓜自不量力。」薇安不為所動，笑意淡漠如初，「我不晾著你，我就在這兒。你放心了沒有？」
「在我讓步之後，你就是這種態度。早知如此，先前又何必提起？」她分外壓抑的平靜淡漠刺傷了他，也引得他惱火起來。
「下不為例。」薇安退到一旁，倚著牆壁，雙手交疊，縴長睫毛緩緩垂下。
「……」燁斯汀轉去一旁落座，打量她良久，「你這是在退離我的生活。」
「我參與過麼？」
「那麼以後在一起，你用什麼身份自居？」
「喜歡你的人。」
她語氣里的消沉刺傷了他，因為一再不能左右她情緒，他懊惱起來，沉聲問道︰「半死不活的喜歡我的人？嗯？」
薇安只是輕聲反問︰「有麼？」
「喜歡是什麼？喜歡是一次爭吵就能讓你心灰意冷？」
「喜歡，是放不下。心灰意冷也放不下。」
「你到底是因為什麼變成了這樣？你必須告訴我！」燁斯汀要被她毫無生機的樣子弄瘋了，「過來！」
她就走到了他面前，縴長的睫毛輕輕忽閃，一面想一面說道︰「可能……可能是覺得自己沒心機，太蠢，泰德的身份別人不知道，可我知道，早就該明白慕西里的提議根本是異想天開。還可能……覺得沒面子，想過什麼、說過什麼，都像是沙土丟進了這個大沙漠。更可能是說過想憑借自己的努力得到認可，但是到現在為止，我什麼都沒做過。覺得自己很沒用。懷疑你可能喜歡錯了人，我不能幫你，只會給你增加煩惱困擾。懷疑朋友們都看錯了人，跟我交往，只能是單方面付出，在我想要幫忙的時候，幫不到，反而使得局面更壞。」她看了他一眼，「你現在一定很想殺掉慕西里和米維吧？都是拜我所賜。」說著話唇角漾出自嘲的弧度，「我就是個廢物，就是個煞星，現在才明白。我需要時間認清楚現狀而已，不是跟你作對。」
覺得沒面子。
覺得自己很沒用。
我就是個廢物，就是個煞星。
一直不能被族人認可的現狀，為朋友爭取一點點得到幸福的可能性沒被認真耐心的對待。
一年征程，一路上從未說過一聲苦，認清戰局時，再殘酷的方式她也能理解他支持他。
回到酈城後，她就被限制在了這莊園之內，無所事事，偶爾出去一趟都會高興得像只得到自由的小鹿。
如今她擁有的，不過是看似富足安穩的環境，所以她說看著煩。
在女僕房里住了多日，他一次也未前去看望，更不要提形式上的退讓了。莊園內的人會怎麼看待她這處境，最重要的是，她心里是什麼滋味。
什麼都沒有了——她是不是在這麼想？以前所有對他的體諒寬慰，不過是認定他是屬于她的，而現在，他讓她在眾人面前被冷落。
如果不是跟著他，她現在過的日子，也許還是像在小鎮上一樣，自給自足，每日忙碌，卻不會沮喪，不會失去自由。
在他眼里，米維的事、貝娜的事無足輕重；于她而言，是這麼久以來在他面前唯一想要得到的東西——朋友安好。
一直簡簡單單的一個女孩，一直執著甚至執拗的一個女孩，一直是出色的不斷被人仇視或被重視的一個女孩。
而今，他的方式，讓她開始質疑自身的能力了。也許她的壞情緒，從他鎮壓族人的時候就開始了，如今，是壓倒駱駝的最後一根稻草。她的壓力、彷徨，不會比任何人少。
薇安看著地面，心緒空茫。
對自己對他都是無能為力，使得心里空茫。
她不能改變自己，也不能改變他，更不能改變朋友的處境。
最生氣最懊惱的時候，也不能做到和他說一聲分開，想想就知道做不到。
舍不得。
如果舍得，現在又何至于走到手里只剩下他的地步。
是想對他笑臉相迎，是想在他做出讓步的時候歡呼一聲感謝。人生總有不如意時，難免需要掩飾情緒，對他卻不能。
如果對他都不能再有個真實的面目，如果對戀人都需要日日強顏歡笑，那麼，他也就不再是她看得最重心里最親近的那個人了。
也曾反思，知道是自己的壞脾氣才使得事態一步步僵化，也知道自己有些話說得太重了，傷到了他。
卻是連道歉的余地都沒有。也沒有道歉的必要。
反正他給出的解決方式聊勝于無。
「明天我去看貝娜，謝謝你同意。」她看看天色，「你今晚睡在哪兒？留下來的話，我就不去別處睡了。」
燁斯汀環住她身形，臉頰埋在她衣襟。
似乎有很多話想說，卻是一句也說不出。
說了有什麼用。
他不能讓她心願得償，米維和泰德的事絕無變通的方式。
他不想讓她還與小鎮有任何關聯，如今能允許的也只是讓她去看看病重的貝娜。
他已不能讓她無拘無束，快樂無憂。
「別這樣。」薇安笑著撫模他的頭發，「錯的不是你，是我。以後我要麼就無所事事，什麼都不聞不問；要麼就要變得和你一樣殘酷，殘酷地對待一切。我和你在一起，這是我要付出的代價。」
但是她不能付出這樣的代價，前者會讓她整個人廢掉，後者是她無法做到的事情。
而她已經做出了選擇。
燁斯汀站起身來，更緊地擁住她，「不會，不用你付出什麼代價，一定有兩全其美的方式。」
薇安微微眯了眸子，眼底一片荒涼。
沒有兩全其美的方式。
這些問題一直都在，只是要到如今才明白。
需要怎樣的理由，她才能變得和他一樣？想象不到。心底卻是隱隱希望如此，否則，她和他的余生，要怎樣度過？
兩人相形轉入室內，一整夜，靜靜相擁。
就此失去言語的能力。
清晨，薇安起身，無聲下地，幫他將毯子蓋好。
燁斯汀握住她的手，「薇安。」
「嗯？」
「我只是……太怕失去你。」依然未睜開眼楮。
「嗯。我去小鎮，你多睡會兒，不用陪我了。」薇安吻了吻他唇角，轉身離開。
貝娜的病情超出了薇安預料。
走進室內的時候，揚聲喚貝娜，沒得到應聲。兩名女奴不知所措地告訴薇安︰「總是這樣昏睡著，越來越虛弱了。醒著的時候，頭疼得特別厲害。」
薇安走到床前，看到迅速消瘦下去的貝娜，再度喚了幾聲，貝娜只是皺了皺眉，依然沒有睜開眼楮。
「去把慕西里叫來！」薇安找到慕西里開給貝娜的藥，心中焦慮不已，擔憂之下，甚至懷疑慕西里開錯了藥，才害得貝娜病成了這個樣子。
慕西里是和米維一起過來的。
「貝娜這是怎麼回事？」薇安惱火地問道，「一直不都是你給她診治麼？怎麼越來越嚴重了？」
慕西里被指責之下，滿是不安，「我、我也奇怪，不知道這是怎麼回事，一直都給她開的藥性溫和安神的房子，草藥也都是米維親手采回來的，會變成這樣，我實在是找不到原因。」
「廢物、笨蛋！」薇安不能被這解釋說服，「你既然治不好她，為什麼不去請別人過來！」
慕西里慌了起來，「好好好，我、我現在就去，讓人去酈城請人過來。」
「算了！」薇安阻止了他，轉身喚來一名暗衛，讓他回酈城請那名醫術很好的軍醫過來。
米維過來安撫薇安的情緒，「我每天都過來照看的，也不知道是怎麼回事，開始幾天藥明明是見效的，現在卻變成了這個樣子。」
薇安想起米維與泰德的事，咬了咬舌尖，沒說話。
米維顧自繼續道︰「你也是，怎麼現在才過來呢？不會是才知道這件事吧？起初我就要送信給泰德，可是她們——」說著指了指服侍貝娜的兩名女奴，「她們說會請圖阿雷格幫忙送信給撒莫，我也就沒跟泰德提及。貝娜起先總念叨著你不定什麼時候就會過來了，讓她們準備下像樣的飯菜，卻沒想到，你到現在才來。」
怎麼會現在才過來？之前忙著和燁斯汀賭氣冷戰了，之前她不被允許離開酈城。
薇安閉了閉眼楮，煩躁不已。再不想遷怒誰，想到貝娜面無人色的樣子，也控制不住情緒了。
慕西里則是滿臉愁悶，「我是早就想過另請高明了，但是，你應該知道，小鎮的人出入酈城很不方便，總要接受一再盤查，沒人願意過去。我想過去，我母親卻是怎麼也不肯答應的。」
「算了，不說這些了。」薇安擺擺手，隨意坐在台階上，沮喪地搓了搓臉，之後可以岔開話題，問起摩黛如今怎樣。
慕西里說還是老樣子，見米維魂不守舍地看著薇安帶來的人，細看之下，才發現沒有泰德的身影，只好替米維問道︰「泰德沒跟來？」
泰德被她刻意留下了。不想因為她所謂的好意害了他。薇安勉強微笑敷衍︰「他另外有事。」
米維凝住薇安，眼里的光火一點點沉寂下去，「薇安，是不是……燁斯汀不同意我和泰德在一起？」
薇安想了想，給出一個模稜兩可的說法︰「這件事的關鍵在于泰德，你和他想來該是無話不談吧？他要做的取舍你應該明白。這不是誰能左右得了他的，我也沒辦法。」
慕西里沒有預料到薇安前後兩次的態度相差這麼多，「你的意思是，我的提議根本行不通，是麼？」
薇安不想承認，可是早晚都是這麼回事，徒勞地敷衍又有何益處，狠了狠心，點頭。
米維無法控制語聲中的失望、忐忑︰「薇安，好歹相識這麼久，你不妨跟我交個底，要怎麼樣，我和泰德才能……」才能走到一起？
「除非是你不求名分地跟在泰德身邊。」薇安自嘲地笑，「像我一樣。」
「我母親怎麼可能答應呢？」米維因為這麼久的希望落空，無助地蹲去，雙手蒙住臉，嗚咽起來。
薇安嘆息一聲，「可不然又能怎麼樣？兩族通婚現在根本行不通。你要麼按我說的那麼做，要麼等著。」
「可是——」慕西里只是不解，「原因呢？」
薇安聞言瞥過哭泣的米維，「米維應該知道原因，以後你問她吧。」
「等，還要等多久？」米維哽咽著道，「你和燁斯汀都要繼續等，換了我們……恐怕是一生都等不到個結果。」
「我想幫你，可是幫不了。」薇安試圖讓米維理智一些，「樂觀一些，也不要凡事都往最壞的方面去向。」
「但是……」米維靜靜對上薇安的視線，眼底甚至已經流露出絕望，「如果不能讓泰德來小鎮，我跟他是沒有任何機會的。圖阿雷格娶外族女孩……」她悲涼的笑著搖頭。
要在很久之後，薇安才知道米維現在的言辭、舉止意味著的是什麼。
而眼下，薇安只忙于盡力安撫，「怎麼會？你從來是樂觀的性格，現在怎麼變得這麼消極了。」
米維哭出了聲，「因為……你都幫不了我們……唯一的希望都沒了。」
「我的確是幫不了。」薇安莫名煩躁起來，「我連自己都幫不了，我知道自己有多沒用。」
「不過是一個手下而已，燁斯汀怎麼就不能放呢？」慕西里心緒還陷在不解之中，「這樣說來，他是不允許他身邊任何人和小鎮有任何聯系。」話到末尾，已經有了怒意。
薇安轉身走進室內，盡量讓自己忽略米維的哭泣聲、慕西里蒼白無力的勸慰。
曾為燁斯汀醫治箭傷的軍醫過來之後，細細地診斷，開了個藥方，命人傳信回城里，再派人手把藥送來，而他走之前，帶上了慕西里開過的一包藥。
軍醫不是任何人的朋友，有理由懷疑一切。薇安理解。
貝娜在服用了軍醫開過的藥之後，神智終于恢復清醒。看到滿臉擔憂的薇安，語聲沙啞無力地開解︰「沒事，只是覺得發力沒精神，多睡幾天就好了。」
「可是……」可是貝娜不知道，她現在看起來就像是個病入膏肓的人。
「看看我就好，我看著你好好的就放心了。」貝娜看看天色，「過一會兒就回去，別讓燁斯汀擔心。」
薇安險些就哭了，「貝娜，能不能還跟我回城里？你自己留在這兒，我怎麼能放心呢？」
「看你，小題大做了。」貝娜虛弱地笑起來，「誰還能一輩子不生病？只是頭疼而已，很快就會好了。」
「我等你病好了才能放心，痊愈之前我會經常來跟你作伴的。」
說著話的時候，薇安听到外面有人揚聲喚首領。
燁斯汀過來了。
她走出去，看到泰德跟在燁斯汀身側，兩個人停在不遠處。
燁斯汀無意多留的樣子，未下馬，手里的鞭子指了指慕西里，「你過來。」
語聲要多冷漠有多冷漠。
慕西里本就因為米維的事對燁斯汀心存不滿，大踏步走過去。
薇安凝眸觀望。
燁斯汀指著泰德，低聲對慕西里說著什麼。
慕西里的神色越來越憤怒。
泰德是從頭至尾一言不發，只是搖頭點頭。
燁斯汀一擺手，泰德帶馬遠遠退開。
燁斯汀神色愈發冷峻，看住慕西里，又詢問幾句。
到底在說什麼？薇安緩步走過去。
恰好听到慕西里怒聲反問︰「是又怎麼樣？！」
燁斯汀報以冷笑，「你覺得會帶來什麼後果？」
慕西里亦是連連冷笑，「不過是看你將小鎮毀掉，隨便你！」
「記住你所說的。我不給人第二次機會，小鎮被夷為平地的時候，記住，這是你咎由自取！」
看到薇安走近，燁斯汀跳下馬，迎向她，攜了她的手，轉入室內，去看望貝娜。
貝娜沒想到燁斯汀會親自過來，滿眼驚訝，卻無喜色。只是擔憂地看向薇安，「剛才薇安才跟我說，她就要回去了。」
燁斯汀審視貝娜片刻，問道︰「後悔了沒有？」
貝娜緩緩搖頭。
「後悔的話，可以跟在我和薇安身邊。」燁斯汀語聲里有些疲憊了，「你要讓薇安每天來回奔波麼？」
貝娜看向薇安，「很快就會好的，以後不用來了。我一定會沒事的，你放心。」
薇安忍耐地對燁斯汀道︰「你這是來探病的？」
「不是。」燁斯汀轉身往外走，「你們說說話，過一會兒回去。」
薇安不想貝娜擔憂，忍著沒說話，在他出門後，神色如常地與貝娜閑聊一陣。
往回走時，已是夜間。
薇安策馬跟在燁斯汀身邊，問道︰「慕西里又怎麼惹到你了？」
「他與圖阿雷格幾個領地的頭目互通書信，已經有一段日子了。」燁斯汀問道，「依你看，他這樣做的目的是什麼？」
薇安試著站在他的角度去看待這件事︰慕西里的安于現狀，只是假象麼？他會這麼想，她卻覺得不大可能，「慕西里怎麼會跟你的手下認識的？小鎮離你所在的酈城最近，他怎麼敢拿全鎮人的性命開玩笑？」
「也許是他已經料定，我要離開酈城。」燁斯汀展臂將薇安抱到自己馬上，擁在懷里，「麥瀧情勢吃緊，換了一個人去應戰，反而落敗，傷亡慘重，險些失守。那里位于酈城與古羅科之間，如果失守，就會把我們的領地路線中斷。我必須要率兵過去支援。」
他近來愈發暴躁的情緒，他越來越沒有耐心解釋諸多是非，恐怕都是因為這件事帶來的惱火所致。
他的生活，從來是方方面面地堆積而成。
薇安握住他溫暖的手，「你的意思是，我們又要離開這里了？」
「嗯。」燁斯汀溫聲告訴她，「酈城與古羅科的面積相差懸殊，前者能容納的兵力有限，日後要闊張領地，還是在古羅科最有利。只有我在一個地方站穩腳跟，安定下來，軍心才會更穩。身在古羅科，能控制那里到酈城這條路線上的各個領地，而且那里又是易守難攻，外族從別的方向攻打，全無勝算。退一萬步講，就算日後失利，我們也能留下穩固的勢力。」
在古羅科定居、度過余生，于他而言，勢在必行。
「那就走吧。」薇安只是放不下一件事，「別人的命運我控制不了，怎麼樣都讓他們自己選擇進退。但是貝娜……我一定要把她安頓好，才能放心離開——你什麼時候去麥瀧？」
「明天啟程。到達麥瀧之後，不會再回來，局面安穩之後就去往古羅科。薇安，跟我一起走，離開這里。」
「……」
「……」
「你先去，留給我一些暗衛，我等貝娜病好一點就去找你。」薇安轉頭看住他，「我以後什麼都不要了，只有貝娜，我不能在這時候放下她。她病成了什麼樣你也看到了。」
燁斯汀苦澀一笑，「早就想到了你會這麼說。所有暗衛都留給你，加起來一千多人，再有兩千士兵也留給你。不管怎樣，你要毫發無傷地抵達麥瀧，答應我。」
薇安正色點頭。
「另外，你走的時候，別忘了帶上撒莫和布倫達——布倫達永遠不會傷害你，撒莫我會找人控制起來。」
「你開始懷疑撒莫了？」薇安問完之後也無聲地笑了起來。如她都開始覺得很多事無從解釋，不敢再一如往常地對待撒莫，何況是他。
「沒錯。現在該啟用新人，而不能再重用他和魅狄這些人。他們已不能再讓我完全信任。」燁斯汀語聲融入了笑意，「也就是因為啟用新人的緣故，才導致了麥瀧那邊一再失利，還需要磨練。」
打仗無師自通的，是天才，百年難得一見。重用新人必然會培養出一幫誓死效忠的人，卻也會帶來一些副作用，例如他們初時的稚女敕。
「你跟慕西里說過的話——不是認真的吧？」
「半真半假。你見到他的時候，也幫我轉告他一句︰量力而為，不要逼我。就算是……就算是讓他看在你的面子上。」燁斯汀語聲淺淡。
薇安嘆息一聲。她害怕，她不能接受燁斯汀會將小鎮毀掉的可能性，可是又能說什麼？她只能賭，賭慕西里沒有野心，賭燁斯汀還能看在她的面子上不下殺手。
「薇安，給我時間，給我機會，補償你這段時間的不快樂。我不在你身邊的日子，好好照顧自己。」
「嗯。你也是。」
「很多人都是一樣，不到發生什麼事情的時候，我們都看不清楚他們的本性，而看到的時候，往往已經晚了。」燁斯汀摩挲著她側臉，「我自幼到如今，見過太多這樣的人與事。從本心而言，我厭惡大漠中人，沒有幾個大漠人是真的善良、值得人傾心相待。就算是族人，我也是不喜者居多。但是為了與生俱來的責任，我只能試著去改變他們，讓他們成為大漠最出色的一種人。跟你說這些，也許只是讓你更加認定我天性冷漠，在為自己的殘酷找借口。但是在我眼里的大漠，就是如此。我唯一要的，是你平安。」
薇安微微點頭。
「有很久了吧？我們沒有時間靜下心來聊一聊，到了古羅科之後，我會竭盡全力，給你一個自由的環境。對我耐心一些。不論欠你多少，我用一輩子償還。相信我。」
盡力吧。她只能盡力而為。問題還是那些問題，不是他或她能夠改變的。解決的方式不論到何時，都只有那兩種——她成為被他養在身邊的金絲雀，或者，成為與他一樣為人處世的性情。而問題的癥結在于，她不是他，沒有他的經歷，不能成為一個真正的大漠人，還沒辦法完全理解他話中寓意。
因為太明白，才無法生出愉悅。
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這一章是反反復復改了幾遍，其實是徒勞，最後要上傳的和最初的內容相差不多。
還有一章，進入情節大轉折。