薇安思索片刻，想不通妮卡是怎麼露餡兒的，「除了上次我們回去幫忙，妮卡也沒再見泰德，怎麼會讓摩黛知道的？」就算摩黛無法躲過為兒女操心上火，那也應該越晚越好，從現在起就開始生氣，終究不是好事。
「他們兩個這段日子通過信，被我母親發現了信件。」慕西里苦笑，「她知道我喜歡你，也是無意听到米維和我說話——米維現在轉過彎來了，還是懷疑，我能否認一次，卻不能次次否認，而且，米維也沒比我好到哪兒去，說話時就隨意並且大意了。」
「你們兩個活寶……」薇安無語望天。
「這是我的事，你別心煩。」慕西里寬慰道，「我母親只以為你不知情，說我有毛病，對你還是像以前一樣，很掛念，否則，也不會讓我走這一趟。」說著話，對族人招手。
有人將一個包裹遞給薇安。
「她給你準備的一些東西，還有些食物，路上都用得到，你收下。」
「好。」薇安抱著包裹，除了感動，還是對他們兄妹倆啼笑皆非。
慕西里從貼身衣袋里模出腕表，「你、一定要好好的，等我還給你。」瞥見燁斯汀已趨近，又迅速而小心地收了起來。
薇安也轉頭看向燁斯汀。
「說完話沒有？」燁斯汀問她。
薇安則看向慕西里。
慕西里笑道︰「你回去吧。」
薇安擺擺手，慢悠悠往回走。
燁斯汀見慕西里看著自己，微微挑眉，問︰「跟我也有話說？」
「有。」慕西里神色轉為沉凝，「你帶著薇安走，就一定要保證她毫發無損地回來。」
「廢話。」燁斯汀初時不耐，繼而又道，「也不能說我帶著她走，是我跟她要結伴同行而已。」
慕西里心說你不刺激人會死麼？隨即便是一笑，「現在算你有福氣？」
燁斯汀抓住了他的關鍵詞︰「現在？」
「對，現在。」慕西里笑意深沉，「一輩子那麼長，最後誰會娶誰，都是未知。」
「放心，娶薇安的是我，不是你。」
慕西里有點生氣了，「要不是顧忌薇安，我早把你們的事宣揚出去了。」
「就算不顧忌薇安，你也不會，不是那種人。」燁斯汀悠然一笑，「回去吧，等我請你喝喜酒。」
慕西里得承認，眼前這廝的確是了解自己，之後談及日後，「除了薇安，我希望你以後不要那麼心狠手辣，最起碼，不要殃及沙哈威。」
「不打仗不生氣的時候，我也不想傷害誰。我心狠手辣的時候，一定是別人自己找死的時候。」
「……」慕西里真的不理解，薇安怎麼會喜歡上這麼個東西。轉身上馬，正色道︰「你如果連我的族人也殺，那麼，我會與你為敵。」
「我很期待。」燁斯汀輕一擺手，「回去磨練，我等著你。」
慕西里搖了搖頭，又深凝薇安的背影片刻，絕塵而去。
燁斯汀轉身闊步趕上薇安，側頭看住她，「趕來送行，是不是很感動？」
薇安白了他一眼，「對啊，特別感動。」
燁斯汀又問︰「到什麼地步了？」
薇安揮了揮拳頭，「到想打你的地步了。」
燁斯汀淺笑，「這種事，我的確狹隘，恨不得他再也不會見你。」
「你也不像是這麼沒自信的人啊。」
燁斯汀這一次很坦誠，「我跟他是兩種人，在很多人眼里，就像魔鬼與天使，能自信才怪。」
薇安對他這份坦誠很開心，笑著安慰，「放心，我也不是天使那邊的人，只能喜歡同類，這樣比較輕松。」
「但願你會一直這麼想。」
他不見得完完全全地了解自己，也許誰都不能。但是，他了解自己骨子里的嗜血狠辣，很多時候無法控制火氣。日後征戰不同于以往一些小事小風波，但願，她能夠一直認同。
有那麼一念間，燁斯汀其實陷入了對錯的掙扎，不知帶她同行是錯是對。
薇安停下腳步，「你有點奇怪，怎麼了？」
燁斯汀頓住腳步凝住她明眸，「面對你的時候，我會覺得我殺戮太重，但又無法控制。我是想請你答應，對我寬容一點，不會有反對我的那一天。」
鑒于慕西里——也就是沙哈威人剛走，鑒于以往一些是非，薇安沒辦法完全答應，只是委婉地道︰「我盡力，你也盡力，不要傷害我在乎的人。」
「我會。」燁斯汀拿過她抱著的包裹，大步流星走到前面去了。
行至午後，眼界內已是黃沙漫漫，進入真正的沙漠。
駱駝在這樣的環境下，速度緩慢，對于更喜歡騎馬的人來說，簡直就是折磨。
隨著燁斯汀、薇安、撒莫、布倫達紛紛選擇下地行走，很多人也紛紛效法步行，讓駱駝減輕負擔，加快一點速度。
薇安把頭發挽在腦後，背著弓箭，腰間懸掛彎刀，沉默地走在燁斯汀身側。
布倫達走在撒莫身側，不時看看前面走著的一對兒，對撒莫道︰「是不是很掛念妮卡？」
「還好。」撒莫應道，「她也不是沒手段的人，能保護自己。何況，還有你父親。」
「那倒是。」布倫達笑容恍惚，「以後，我沒有特殊的緣由，不會找你。我不想再喜歡你。」
撒莫沉默一下，「好事。」
「對。」布倫達無法控制，笑容有點諷刺了，「剛才你是不是在想︰多可惜，我再也不能利用她了。」
撒莫竟也不反駁，沉默以對。
「別讓我看不起你！」布倫達語聲雖輕，卻是態度堅決，「跟我道歉！不然我會告訴我父親，我已經喜歡上了別人，讓他可以隨意折磨妮卡。」
「對不起。」撒莫真誠道歉，「是我為人方式有問題，不論你現在想的對不對，我都該跟你道歉。」
布倫達喉嚨一哽，隨即加快腳步，趕到薇安身邊，握住薇安的手，尋求支撐。
薇安發覺她指尖冰涼，反手緊握，之後刻意放慢一點速度，和燁斯汀拉開一小段距離，輕聲問道︰「不會恨撒莫吧？」
布倫達不屑一笑，「他也配！」
薇安知道布倫達現在很難過，卻是為她高興的。細想一下，不屑于報復的感情，想放下不會很艱難。
她只是有點懷疑，是不是撒莫故意如此。
她相信，撒莫對于熟悉的人的心理都是了解的。因為很多時候，一個人沉默寡言並不代表他思維遲鈍，正相反，意味的是他太了解每個人。
會不會是這樣︰他明白如何觸及布倫達的底限，所以故意為之，所以故意要她義無反顧地放棄？
撒莫這個人，其實很真實，會算計，也有善良的一面。
所以傍晚，薇安刻意找到他詢問。
卻不想，撒莫卻告訴她︰「你現在很在意布倫達，我也知道你想讓她怎麼樣。就當是我回報你不計較妮卡的過失，讓她盡快地遠離我，找到別人。」
猜測得到證實了。薇安探究道︰「其實，你也不一定需要這樣。」不論如何，為著布倫達考慮，她覺得初戀以比較不傷人的局面結束才是最好的。
「這樣才能快刀斬亂麻，最妥當。」撒莫看住薇安，笑著叮囑，「別出賣我。其實，我現在好多心里話也只能跟你說。」
「好吧。」薇安嘆息著答應，「兩個都是信任我的人，我能怎麼樣。」
入夜時，燁斯汀還未下令安營，薇安不解，前去詢問。燁斯汀告訴她，探子回報，一隊努比亞人正長途趕來，目的是為之前在小鎮被殺被俘的人報仇，算算路程，會在夜間與隊伍踫頭。
是因此，他沒下令安營，是為避免被火攻的可能性。
人再強再狠，也敵不過風火。一旦帳篷被燒，就會在一定程度上影響士氣。征程之初，誰也不願輸，甚至不願有過多的損耗。
而局勢也很明顯，各族的爭斗會愈演愈烈，帶來的危害不會比貘族侵略的危害小。
薇安理解，從而悶頭趕路。
夜間的沙漠，給薇安一種走至何處都相同的感覺，便有時恍然，懷疑自己一直在原地踏步。
努比亞人趨近之前，泰德率領五百手下到了薇安左右。他們這次的任務很簡單，守著薇安就好。
薇安這才發現，原來這批暗衛竟有這麼多，而這些，也許還不是全部。如果帝國重建，那麼，他們大概會在沙漠織成一張網，且只听命于燁斯汀。
燁斯汀對督促新兵的人下的命令是︰「臨陣月兌逃者，殺！」
每個新兵都是面如土色。有時候，豪情到了生死面前，不堪一擊，豪情只能在死的前提下爆發。燁斯汀了解這一點，所以才會有這種命令。
薇安不由前後觀望整個隊伍，不到兩萬人。之前听燁斯汀說過，還會有族人陸陸續續前來匯合。她只是希望，燁斯汀不要在匯合完畢之前就已斬殺太多士兵。
這情形下的燁斯汀，多少讓她生出一些距離感。
太冷，太強勢。周身的氣息都透著冰冷霸道。甚至讓她懷疑，這跟與她耍賴笑鬧的是不是同一個人。
五千名努比亞人到來的時候，燁斯汀命人把薇安喚到面前，一聲令下，全軍出動。
薇安眼睜睜看著布倫達、撒莫、泰德全力廝殺，屢次歷險，多次想要上前出一份力，手腕卻一直被燁斯汀牢牢扣住。
薇安問道︰「我是不是一直要這樣，作壁上觀？」
燁斯汀輕輕搖頭，「不是。」
「不管是不是，這麼看著都太不好過了。」薇安的確是有點郁悶。
「得習慣。」燁斯汀看向她身後的暗衛，「你和他們，箭法是優勢，這種場面不需要你們出手。換句話說，這次只不過是歷練新兵，否則，我們可以提前出發，主動襲擊努比亞人。」
「……」薇安只能想，作為一個統帥，這是他必須要做的一些事，也的確是有道理，便不再爭論，轉頭看到沙諾也在旁觀，輕輕掙月兌他的手，「我去找人聊聊天。」不希望被人看到與他這麼親密。
燁斯汀微一頷首。
沙諾的視線，自然都圍繞著他的摩爾族人。見到薇安走過來，點頭打招呼，「是不是覺得無聊？」
「是啊，你呢？」
「我？」沙諾笑道，「我巴不得每次都這麼看著。早就發現，殺人殺多了是會累會厭惡的。」
「那你還跟來做什麼？」薇安打趣，「守著妻兒過平靜的日子不也很好麼？」
沙諾卻道︰「他們早就死了。」語聲變得沉悶。
薇安一皺眉，狠咬了一下舌尖。怎麼突然變成烏鴉嘴了？就算是無意，這樣哪壺不開提哪壺也實在是不可原諒，之後道歉︰「對不起，我不知道這些。」
沙諾目光別有深意，「你不關心我，當然不知道。」
「我關心的人是很少。」薇安不以為意，好奇問道，「看你也就二十來歲的樣子，那麼早就娶了妻子？」
「我是十六歲就娶妻了，在現在看來是有點少見，可如果不是亂世的話，一般男人都是十四五就娶妻了。」沙諾投以「你居然不知道這些」的眼神，「她嫁我那年十四歲。」
薇安嘀咕出心聲︰「其實有點早。」
沙諾卻是笑起來，「薇安，告訴我實話，你多大了？」
薇安當做沒听到。
沙諾卻不想放棄，誘導道︰「有十五六歲了吧？」
薇安打定主意不回答，轉而道︰「這次你們摩爾人來了多少？」
沙諾望向那些年輕的男子，「也不多，八百人。但是以後會慢慢地都歸攏到圖阿雷格隊伍。」
「你倒是跟別人不一樣，從開始就不反對加入燁斯汀的隊伍。」
「我只是知道自己的勢力，不足以跟他抗衡。對抗的話，兩族人都會有傷亡，他不在乎，我在乎。」
「也不見得不在乎吧？他想什麼又不會告訴別人。」薇安無意識地為燁斯汀辯解。
沙諾卻是一笑，「慢慢地你就知道了。」他笑意深沉，「薇安，你得相信，真正的燁斯汀，絕對不是你眼里的那個燁斯汀。他對你，或許只會在你有麻煩的時候出手相助，對別人卻不是這樣。很多人在他眼里，可能還不如馬匹、駱駝，是可以隨意斬殺的。」
薇安轉頭對上他視線，「所以呢？你跟我說這些干什麼？」
「我只是請你提醒一下喜歡燁斯汀的女孩，」沙諾很會委婉地說話，「她們喜歡的是一個特別冷血的人，要警惕一些。殺戮從來都是罪，積累太多，會傷人。燁斯汀，是個罪人。」
薇安沉默，因為沙諾說話的方式，讓她沒辦法說什麼，也是找不出恰當的言辭。
沙諾卻沒放棄這個話題，繼續道︰「圖阿雷格從來是行事強硬，他們如果成立帝國，那麼國王注定是一個又一個的暴君，不得民心。我現在願意追隨圖阿雷格，是因為他們才是最強的剿滅貘族人的隊伍，日後就未必了，很可能因為受不了嚴酷鎮壓而反抗。」
薇安輕輕挑眉，笑意柔軟，半是玩笑半是認真，「還是要看大局，就算是暴君，如果他能造福多數的人，那麼少數的人被鎮壓被處死，也值得。現在的大漠，有些人太惡劣，活著還不如死掉。」
沙諾若有所思地凝視她，「我總是不明白，為什麼你能這麼平靜地說出那麼殘酷的事情。」
「別人都能做，我說說又怎麼了？況且那是事實。」
「果然般配。」沙諾指的是她與燁斯汀的性情。
薇安再次裝作沒听到。
閑談之中，交戰結束。軍隊收獲了大批俘虜。
只是這一批俘虜態度強硬，被捆綁了也是罵聲不絕，燁斯汀的名字及圖阿雷格幾個字在他們口中此起彼伏。
「這不是找死麼？既然想死，剛才干嘛不自殺？」沙諾低語嘆息。
薇安隨口應道︰「懲戒幾天就好了吧？」
沙諾顯得很奇怪的樣子，「你怎麼以為燁斯汀會有這份耐心？」
薇安也很奇怪，「現在不是要用人嗎？就算湊數也好啊。」
沙諾逸出笑聲，邊笑邊搖頭。
最後的結果證明，在這件事上，沙諾比薇安更了解燁斯汀。
「殺！」這是燁斯汀對那些努比亞人的裁決。他沒說要殺哪些人，意味著的是全部殺掉。
夜間的沙漠就在不絕于耳的兵器刺入人體的聲音中安靜下來。
再沒人不甘，再沒人抱怨，因為心懷不甘抱怨的人，都死了。
行刑的地方，如若紅雨，浸染黃沙。
沙諾臉色凝重，他在想的是，燁斯汀以後會不會這樣對待他的族人。
薇安心情忐忑，她在想的是，燁斯汀以後會不會這樣對待慕西里的族人。眼前情形，已經開始讓她相信沙諾對于燁斯汀的評價了。