當然不行！」對于這種事，撒莫沒辦法平靜對待。
巴克卻在一旁道︰「我贊成！」完全對布倫達的忐忑視而不見。
薩伊琳則是連連搖頭，咬了咬唇，輕聲道︰「燁斯汀，我回小鎮就是了。」轉而對撒莫感激一笑，因著落寞失望，顯得可憐兮兮，「撒莫，謝謝你。」
燁斯汀已恢復慣有的冷漠意態，不置一詞。
三兄妹轉身往外走的時候，巴克目光微閃，跟了上去，「我送送你們。」
薇安凝住薩伊琳的背影，多少有些不是滋味。如果說薩伊琳有錯，不過是愛錯了一個人。隨即便是蹙眉苦笑，總歸是不相干的事，何必多思多慮。她悄然轉身，回到室內。
撒莫對于這樣的結果有些接受不了，對燁斯汀道︰「小鎮已是沙哈威的地盤，薩伊琳如今在人前抬不起頭來，少不得被人欺負。她又是圖阿雷格最美的女孩，記恨你的外族人如果到了小鎮，很可能利用她來報復你。」
「利用她，報復我。」燁斯汀冷笑，「她是我什麼人？」
撒莫忍不住憂心，「總歸是一起長大的人，你真要等她遭了毒手才會後悔麼？」
「真有那一天的話，她死了，我厚葬；她活著，我補償。」
撒莫苦笑，深思片刻，轉過彎來，「興許你是對的。薩伊琳到了這里，想利用她美色給圖阿雷格難堪的大有人在，倒還不如留在小鎮。我明白了。」
布倫達則是一聲嘆息，「女孩子最好是在嫁人的時候，才喜歡上一個男人，不然真是禍福難料。」
撒莫轉頭，看到這些時日迅速消瘦下去的布倫達，眼含歉疚，無言以對。
布倫達卻對他一笑，「我也傷心夠了，要振作起來了，你帶我去四處轉轉吧？」
「好！」撒莫態度干脆。
兩人雙雙離去。
燁斯汀喚來守在門外的泰德，吩咐道︰「張貼告示征兵，寫明每月可得軍餉。」
泰德笑著稱是。如今這世道，尋常人活下去都成問題，先前的為生之道已很難經營，而加入圖阿雷格隊伍，既能抵御外敵又能用軍餉養家，想來任誰都會動心不已。
同樣的，圖阿雷格離開之際，會留下一支精銳隊伍守護酈城，確保參軍之人不會有後顧之憂。而參軍之人的家眷，因著家中主力都在燁斯汀麾下，不會再尋釁滋事。
只要有人響應，旁人便會趨之若鶩，從而使得燁斯汀一舉數得。
燁斯汀此時已是疲倦至極，吩咐下去，今日不許任何人打擾。
薇安進門躺在床上，幾個人的言語她都听到了，對于末一句，明白燁斯汀是太累了，要抽出一日來休息。終究不是鐵打的，總這麼熬著，人會垮掉的。
這樣想著的時候，燁斯汀走進來，她不由挑眉。
燁斯汀二話不說躺在她身側，將她攬入懷里。
「喂，」薇安哭笑不得，「這大白天的……」這樣子太不像話了。
「所以我告訴他們，不要打擾我。」燁斯汀閉上眼楮，語聲透著慵懶，「讓我睡一覺。」
「可是，泰德的手下看到你進來怎麼辦？他們不會傳揚出去麼？」薇安不喜歡面對那些是非。
「看到也沒事，他們不會說什麼。」
「怎麼說？」薇安猜不出原因，心念轉動，又問，「他們到底是什麼人？好像只有他們對你的話無條件執行。」換做別人，才不肯整日跟在她身後，幫她防備旁人暗算。
「我父母生前，身邊有一批死士，留在王宮做暗衛。如今泰德等人，是暗衛的後人。」燁斯汀湊近她，摩挲著她雙唇，「圖阿雷格就是這樣，身份、地位會代代相傳，不可取，卻一直如此。」
薇安略略驚訝，「那你怎麼能把他們交給我呢？該讓他們專心為你做事。」
「他們能夠兼顧。」燁斯汀勾唇淺笑，「我現在需要的是睡一覺。」
「嗯！睡吧。」薇安甜甜地笑開來，把頭埋進他懷里，像只小型貓科動物一樣，憨態可掬地蜷伏在他身側。
燁斯汀很快墮入夢境，氣息均勻，眉目平寧，唇角一抹若有若無的慵懶笑意。
薇安第一次在這種情形下，肆無忌憚地打量他。天生一副俊美容顏，什麼情形下都是悅目的。
午後天氣炎熱起來，他微微蹙眉，輕拍她的背，之後平躺了身形，和她拉開距離，握著她的手，卻是一直不肯松開。
薇安拿過枕側的書充作扇子，給他扇風，見他神情轉為愜意，不由無聲地笑。
到了傍晚，涼風習習，薇安的手腕也有些酸了，把書丟在一旁，合眼睡去。
醒來時，身側空空如也，外間已經掌燈，鼻端充斥著濃烈的藥味。
「燁斯汀？」薇安坐起來，伸個懶腰。
「醒了？」燁斯汀在外間應聲，旋即走進來，端著一碗藥，「不給你熬好的話，那些藥是不是就一直放著？」
薇安直皺眉，「你是不是特別愛看我喝藥？」
「沒良心。」燁斯汀把藥送到她手里，「貝娜怕你不當回事，特地叮囑過我。」
藥已經晾得溫度適中，薇安捏住鼻子，一口氣喝完，之後才意識到︰「我都還沒吃飯，就先讓我喝藥？」
「這些本來就是飯前喝，貝娜沒跟你說？」
薇安眨了眨眼，沒心沒肺地笑了笑，「我哪兒記得住這些。」
「別大意，走之前最好把這些藥喝完。」
「除非你每天都幫我熬好。」薇安理直氣壯，「我不會。」
「廢話。你就是會，我也不敢指望你一天三次地喝。」燁斯汀刮了刮她的鼻子，「我回屋，等會兒你過去吃飯。」
「好。」
他出屋後，薇安沖了個澡，換上衣服，剛好把藥消化掉一些，不影響吃飯。
只是服藥期間不能沾酒，一餐飯，她只能看著燁斯汀喝酒。
剛吃完飯，泰德走進來，笑道︰「征兵的告示貼出去之後，魯埃頭一個把兩個兒子送來了，真是沒想到。」
薇安驚喜不已，思索片刻，覺得這就是魯埃的作風。
魯埃有著小生意人的精明，而且務實。從他把房子賣給她，再到之後上門討生意做，都看得出他這些性情。這次響應征兵，不外乎是念著燁斯汀或者說圖阿雷格對他的照顧——如果燁斯汀不允許，如果圖阿雷格同行給他搗亂，他之前也沒辦法安安穩穩地從薇安那里接下生意賺到錢。
的確，慕西里日後大概也少不得呼吁沙哈威組成軍隊，抵御外族、外邦侵略，卻不見得能給得起軍餉，即便有軍餉，也不見得比燁斯汀這邊給的多。所以，魯埃眼明手快，第一時間做出了選擇。
泰德又道︰「很多人就是因為他，才沒有顧及民族之分，紛紛響應。」
燁斯汀思索片刻，「把新兵分散到各個隊伍，告訴所有族人，不可排外，抗命者殺。」
「明白！」
燁斯汀站起身，對薇安道︰「早點兒休息，我出去一趟。」
「嗯，你去吧。」
燁斯汀獨自策馬去了魯埃家中。
魯埃實在是沒想到燁斯汀會過來，驚愕之下，反應慢了半拍，愣愣地看著他。如今的燁斯汀，一呼百應，主宰著城內任何人的生死，不再只是讓他畏懼的狠戾少年了。
燁斯汀徑自走入後院，看到一些未完工的家具，游走一周，閑散地坐在一張矮幾上。
「現在生意很難做下去了，兵荒馬亂的，誰也沒心情再添置東西了。」魯埃語氣失落，粗糙的手掌撫過木料，「就盼著你能帶領軍隊，把敵人全部殺掉，這樣日子才能像以前一樣。」
燁斯汀取出一疊紙張遞給魯埃，「明天會有人帶你去一個地方，你找幾個幫手，日後就住在那里，按圖形添置所需一切，按實際情形調整尺寸。」語聲一頓，又取出一個錢袋，「這是一些工錢，你先收著，以後還會有人定期付給你。」
魯埃現在的感覺簡直就是天上掉金子，實在沒想過，在這種時候居然接到了一筆大生意，狂喜之下，喃喃道︰「這……這種好事，你居然交給我做……謝謝，太謝謝你了。」
「要謝就謝薇安。」她對魯埃做出來的家具更滿意一些，不為這個，他也懶得用沙哈威人，「木料會有人給你送到那里。我不求你急于完工，只求你做到最好。」
「我一定會盡心做的！」魯埃正色保證。
燁斯汀站起身，戲謔問道︰「現在，有沒有後悔讓兩個兒子參軍？」
魯埃毫不猶豫地搖頭，「怎麼會！我年紀大了，沒辦法參軍也就罷了，他們年輕力壯，應該有點兒血性。」之後又是一笑，「何況跟著你也是打仗，以後跟著別人也是打仗，不去會被人嘲笑一輩子。比較一番，他們在你手里更安全一些，不會輕易死掉。因為你對敵人狠。」
到了這時候，燁斯汀對魯埃有了些好感，走的時候拍拍他的肩，「以後你願意的話，可以一直幫我做事。」
魯埃自是喜笑顏開。
燁斯汀在想，如果沙漠里的人都像魯埃一樣識時務、小事算計大事果斷的話，就不會有那麼嚴重的部族之爭，就不會有那麼多自私無恥之徒。
魯埃這樣的人，理應過得好一些。
回程中便又想起薇安，發現她對人的直覺很準確。到現在為止，她尊重的善待的人，都在盡全力回報她，甚至因著她的一些原因幫到了他；而她厭惡的漠然的，都沒能在關鍵的時候讓人高看一眼。
例如薩伊琳。
如果她白日里過來，是因為說服了兩個哥哥振作起來，參軍殺敵，他必然不會那般反感。
很奇怪，有些人生來就想依賴別人，想讓別人保護自己，憑什麼？又有什麼資格？
殺戮將起，他對一些人的心，更暖了；對大多數人的心，更冷了。
走在這城市的長街，他感受著所經每一處的氛圍。有人恐懼憎惡，有人惱火不甘，有人平靜觀望……不論是何種情緒，他都會讓他們在最短的時間內屈服。他的確是沒耐心，局勢也從不允許他仁慈，久已成習。
圖阿雷格現在就像是處身各懷心思的狼窩，心軟就意味著又一次的一敗涂地，想重新站起來睥睨各族，不是變成他們的同類，是要化身為比他們更強勢狠辣的猛獸。
別無選擇。
留在家里的薇安，在燁斯汀離開之後，幫他整理了書桌上散放的書卷、地形圖，又清掃了室內，緩步走出房間，看到撒莫與一個一襲天青色衣飾的女孩走進院中。
女孩較之尋常大漠女孩，略顯單薄，蒙著與衣服同色的面紗，一雙眼楮很美，閃著幸福的光華，與撒莫對視時，便會漾出自心底的幸福笑意。
而這時候的撒莫，是薇安從未見過的溫柔、愉悅，仿佛變了一個人，平素因著沉默寡言現出的稜角全不見了。
薇安知道女孩是誰了，一定是妮卡，是撒莫深愛的女孩。
兩個人同時發現了她，笑著走近。
「這是妮卡？」薇安直言笑問。
撒莫點頭一笑，「對。」又給妮卡引見，「這是薇安。」
妮卡笑得眉目彎彎，禮貌而悅目。
「你們——」薇安回頭看看室內，「來找燁斯汀的？他出去了。」
撒莫道︰「是來找他，他什麼時候回來？」
「我也不太清楚。他應該是辦私事去了，沒讓人隨行，估計很快就回來了。」薇安指了指門內，「你們進去等等吧。」
撒莫對妮卡道︰「你先進去。」
薇安等妮卡進門之後，才低聲詢問︰「怎麼把人帶這兒來了？布倫達呢？你是想把她打擊死對不對？」
撒莫苦笑，「布倫達跟幾個朋友去喝酒了，估計一時回不來。我和妮卡有事要跟燁斯汀說。」
「隨便你，進去吧。」
薇安覺得撒莫處理的方式欠妥當。布倫達不同于別人，應該將對她的傷害減至最低，他根本就不應該帶妮卡走進這里。
回到自己屋里，回顧撒莫與妮卡的相處情形，擔憂起來——
這兩個人，即便是當著她的面，也沒辦法控制對彼此的感情，任誰一看，都能知道他們是相互愛慕的情侶。
關鍵之處在于，她與妮卡不過是初次相見。
最關鍵之處在于，撒莫與妮卡在一起，比她和燁斯汀在一起更難。因為地位、性情，都讓人多為他們捏把汗。
這兩個人，按說感情已經算是穩固了，怎麼到現在還和初動情的人一樣呢？
反思燁斯汀，在初期的霸道、無賴之後，在同意她的想法之後，如今在人前，從來是裝得像模像樣，能夠在任何情形下控制情緒、目光。否則，在巴克那次尋釁滋事的時候，他會當場發作。
撒莫與妮卡，終究是沒有自信，戀火才以絕望的姿態燃燒，如火如荼。
這樣太危險了。越想越是心驚。
正憂心忡忡的時候，布倫達斥責撒莫的語聲便引得薇安一驚。
布倫達應該是哭了，語調雖高，卻有些哽咽︰「撒莫，你到底有沒有把我當個人？把我扔在別處喝酒，你卻帶她來這兒……哈！我喜歡你就活該被你這麼羞辱？你不能帶著她去別處見燁斯汀？一定要在我傷口上撒鹽你才高興麼？是不是要這樣，你才能向她證明你有多在乎她、對她有多好？我是要試著放下，可你給我點兒時間行不行？」
換了誰都會這麼想的。畢竟，布倫達和撒莫來往，一直維持著朋友之間的姿態，她從沒死纏爛打，從沒讓誰為難。
薇安想出去勸解，可是該說什麼呢？兩個都是朋友，又是這種局面……她在門廊內焦急地踱步，只盼著泰德能進來解圍，最好是燁斯汀及時回來。
泰德沒辜負她的期許，進來勸架了，說的話卻很欠抽︰
「布倫達，你回屋吧，去喝點兒水醒醒酒……」
惹得布倫達連連冷笑，「你什麼意思？我喝多了鬧事對麼？他帶著他的心上人來到這兒是對的是麼？你別忘了，我也住在這個院子里！」
泰德連忙道歉，「對對對，你說的沒錯，是我說話欠考慮了。」轉頭指責撒莫，「你也真是……唉，何苦這樣呢？布倫達到今天才好了一點兒。」
撒莫維持沉默。
妮卡卻在此時出聲︰「布倫達，對不起，是我要堅持陪撒莫來燁斯汀家里，請燁斯汀答應一件事，沒想到會惹得你這麼不高興。那……我走好了。」
薇安在這一番言辭里，硬是什麼情緒都听不出。那聲對不起，便因為絲毫情緒也無，有些刺耳。而且，妮卡對這地方的定義是「燁斯汀家里」，不是別人的家。
妮卡反應很快，而且不願意吃虧，即使她是以勝利者的姿態站在布倫達面前，也不肯給予寬容。
是因為布倫達算是強勁的情敵麼？薇安懷疑是。
布倫達也听出了妮卡話中玄機，語聲竟溫和幾分︰「你來的是燁斯汀的家，又是撒莫帶你過來的，誰敢讓你離開？我就是有點好奇，你們找燁斯汀什麼事？」
「也沒什麼事。」
「我要跟著軍隊走，留在撒莫身邊。」
撒莫和妮卡是同時出聲答話的，只是前者有意隱瞞，後者卻和盤托出。
布倫達像是听到了笑話，笑了起來，「你們……難為你們想得出，這是把打仗當做什麼事了？你跟著軍隊走？去做什麼？耗費糧食，拖累撒莫？」
薇安認同布倫達的看法。
妮卡卻平靜回道︰「我知道打仗意味著什麼。結果如何，還要等燁斯汀決定。」竟是篤定的語氣，仿佛料定燁斯汀會答應。
布倫達從牙縫里磨出一句話來︰「你做夢！」
妮卡卻不再答話，而是不顧撒莫以眼神阻攔，徑自到了薇安門外，客氣地道︰「薇安，你睡下了麼？我有事找你幫忙。」
這怎麼還有她的事？直覺告訴薇安，妮卡要通過她達成心願。可是原因呢？妮卡哪里來的這份信心？
薇安有點惱火了︰撒莫分明是找了個惹禍精。