沙諾二十多歲的樣子，透著粗獷硬朗，目光堅定沉著，他跳下高頭大馬，像是拎只小動物一樣，把薩伊琳拎到地上，「我用你要娶的女人，來跟你換一個人，還劃算吧？」之後動手扯下薩伊琳面上的黑紗。
薩伊琳試圖向前邁步，美麗的大眼楮里，淚珠無聲而迅速地滾落，語聲前所未有的沙啞脆弱又無助︰「燁斯汀……」
燁斯汀只看著沙諾，「不換。」問都不問要換誰。
薩伊琳跌坐在地，幾近崩潰。
薇安看向圍觀卻保持靜默的居民。他們當中近三分之一是圖阿雷格人，燁斯汀這樣的應對，會不會引發他們的憤怒？她有些擔心這一點。
沙諾沉穩一笑，之後指向薇安，「我要用薩伊琳跟你換她，你也不答應？」
「不答應。」燁斯汀依然不近人情，「我不受人要挾。」
沙諾笑起來，模了模薩伊琳的臉，「我在酈城就听說，你以後要娶的，一定是這個圖阿雷格最美的女孩。現在是怎麼回事？是我听到的傳聞有誤，還是你另有意中人？」
「我從來沒說過要娶薩伊琳，也不會娶她。至于其他，你沒資格知道。」
沙諾有點兒受刺激了，「就算你不娶她，她也是你的族人。」之後又指向薇安，「而這個女孩，不是你族人，你也不換？」隨即笑了笑，「你放心，我只是听說她有些本領，請她做我們摩爾人的伙伴，不會讓她成為奴隸的。」
沙諾的用意很明顯︰他了解近期鎮上的事，一番話既表明了態度，又讓鎮上居民認清現狀。即使他心願不能得償，鎮上的居民也會對燁斯汀心懷不滿，認定燁斯汀是個無情無義的人，連族人的安危都不管。
可是，燁斯汀從來就不是迫于壓力委曲求全的人，給出的回應依然冷漠︰「我說了，不換。」
沙諾朗聲一笑，對薇安道︰「薇安，我听說過你不少事，現在想請你到城里去過舒心的日子，你願意麼？」
薇安搖頭，「不去。」
沙諾笑容轉冷，「你不去，燁斯汀也不肯交出你，他會被鎮上居民非議抵觸，甚至會與我們大動干戈，你真要這樣害他？」
薇安冷笑，「我不會害燁斯汀，我會與他有難同當，朋友就是這樣。」
沙諾回首看看手下，「這樣說來，你是逼著我與你們交戰了？」
薇安不屑冷笑，「盡管試試。」人多是一回事，實力又是一回事。
燁斯汀則在此時瞥一眼左右兩側，「沙諾，勸你還是不要逼我開殺戮。」
薇安在他說話同時，看向兩側，驚見兩隊圖阿雷格人各持弓箭埋伏在兩翼，滿帶殺氣。便是她，居然也是到此時才發現。
這是上午看到那些搭建帳篷或運送石料磚塊的人。
燁斯汀說，這些人他有用。她是不是可以理解為，他早已知道摩爾人會用薩伊琳為人質？這些人是不是他先一步調來鎮上的？
沙諾當然也看清楚了現狀，神色一滯，之後嘲諷笑道︰「燁斯汀，你早就知道我會來，也就是你早就知道薩伊琳落入我的手里，可你的選擇是等在這里，而不是去救薩伊琳。」
燁斯汀默認。
不值得的人，他不會救。
不值得的人，在他眼里，早已是個死人。
而值得的人，他沒機會出手相助︰她不會讓自己陷于這種狼狽屈辱，她一直和他一樣，瀟然自在。
有時候的幸運，讓人很無奈。
沙諾目光最終定格在薇安臉上。從沒見過這樣冷漠不羈卻又從骨子里透著自信堅定的女孩。
尤其她的目光，透著好戰無懼。
他細細打量女孩的容顏，精致勾人，加之自身氣度，讓她成為沙漠中最美麗的花朵，堅強而妖冶。
之後多年，沙諾都在懷疑，是不是因為這片刻動心、心動，導致了他此時放棄了血拼，更導致了他之後多年生活軌跡的轉變——
他指向薇安，笑得狂放，「薇安，你能不能為了一些圖阿雷格人不為你送命，跟我賭一把？」
燁斯汀卻對薇安道︰「沒人會因為你送命，放心。」
沒有必勝的把握與信心，他不會這樣說。薇安明白。只是征戰不分大小，從來就是意外頻發。即便他的族人只有一兩個負傷，他也會背負上不顧族人的惡名。她不希望他因為自己付出這麼大的代價。
朋友是有福同享有難同當，而不是給朋友增添負擔。她是這麼想的。
所以，薇安抱臂微揚了臉，問道︰「賭什麼？」
「听說你是打獵的好手，我們就賭弓箭，怎麼樣？你輸了，跟我回酈城。如果我輸了……」
「你輸了，以後不許再與圖阿雷格做對，不許再來小鎮。」薇安抿出一絲微笑，「是我跟你賭，一半條件應該由我來講。再說了，你這些族人，真動手的話，起碼會被我與燁斯汀殺傷一半。」
沙諾是性情爽快且看得清形勢的人，為之點頭，「好！答應你！」
「不行！」燁斯汀神色凜然地看住薇安，「我不同意。」
「你小看我。」薇安故作哀怨。
燁斯汀認真地看住她，「薇安，我輸不起。」
「我不會輸。」薇安拍拍他的手臂，寬慰道，「放心，我一定會贏。如果輸了，你大可以再賴賬，你又沒答應，是不是？」
燁斯汀報以一記冷眼，卻沒再說話。
也只好如此，誰拗得過她？況且，自心底，他是相信她能力的。
薇安揚聲道︰「貝娜，幫我拿弓箭來。」
沙諾留意到了她言辭中的小細節，是「幫我拿」而不是「給我拿」，剎那訝然，之後神色如初，「我答應。」
兩個部族的征戰，就這樣演變成了兩個人的較量。
沙諾有意讓薇安佔些優勢，從而彰顯出自己的能力，道︰「在哪比試？你說。」
薇安眨了眨眼，緩步走到他近前，回身指一指房頂上的招牌，「你找到我家里，地點也就選在我家里。你能把架著招牌的木桿射斷的話，就是你贏了。」
沙諾驚訝不已。對于他來說，這實在是小把戲，太容易了。
貝娜將弓箭遞給薇安，幫她戴在身上，怯怯提醒︰「千萬不要硬拼，記得還有燁斯汀幫你。」
薇安報以自信的微笑，「放心。」
沙諾揚手，有人送上弓箭，在出手之前，他看向薇安，「你真的想好了？其實，我可以認為你是故意讓我贏。」
薇安挑眉，「那可不一定。」
「一定是。」沙諾自信地笑。
「出手。」薇安氣定神閑地看著他。
「我把你招牌放倒的話，你就要跟我走了。」沙諾真有點懷疑，她沒听清自己的條件。
薇安只覺得他這話多余，「明白，來吧。」
沙諾不由生出樂觀的懷疑——薇安是不是故意要輸給他？
這種懷疑當然不可能成真，沙諾射出第一箭的時候就認識到了——
原本是百發百中的事情，可這一次，他的箭支在中途被箭支擊落了。
這需要怎樣穩準快的速度，沒有人比沙諾更了解。他看向薇安，目光盡是不可思議。
薇安則是漠然一笑，「我可以再給你兩次機會，記得做好準備。」
多了這份警告，也就多了一份防備。沙諾在第二次出手的時候，力道自然更加迅猛。只是遺憾的是，他射出的箭支還是被薇安擊落了。
沙諾又一次看向薇安，目光中多了欣賞。
「好！」燁斯汀也看向薇安，露出尋常人難得一見的笑顏。
薇安與燁斯汀交換一個眼神，挑眉一笑，隨即對沙諾道︰「你還有一次機會，來。」
沙諾丟下了弓箭，「算了，我認輸。」
薇安對他的表態持懷疑態度︰「這是你的想法，還是你族人的意思？你族人中誰不同意的話，盡管叫他出來跟我比試。」
沙諾對這樣強勢且咄咄逼人的對手很無奈很頹喪，因為他無法擊敗，也因為族人之中沒人比他更強。
沮喪惱火之下，沙諾再一次把矛頭指向燁斯汀，中傷的卻是兩個人︰「燁斯汀，你這樣護著薇安，到底安的什麼心？難道你以後想娶的是她？」