()盡管姬二公子姬士節一再地向嚴樹提議要慎重從事，先做好準備再說，嚴樹還是按捺不住心中的焦慮，匆匆忙忙地出發了。
「哼，小子，你一個前現代的凡夫俗子怎麼知道大明即將面臨的覆巢之險？覆巢之下當無完卵，咱們這香煙生意還能折騰個狗屁！」
這話嚴樹是說不出口的，誰叫他習慣了在前生的一副君子派呢？但是，口蜜月復劍還是可以滴。
「二哥！時間就是金錢！你想，我們一個月批發出去的香煙有多少條？一萬條吧？平均地算下來，一條多賺十兩，嗨！這是多少？多掙三十兩，這又是多少？」
「是啊。不過……」二公子y 言又止。但是心里漸漸地打定了主意。
嚴樹向京城出發的時候，帶了自成，洪承疇等一干十幾人，又在太原城雇佣了十幾個人，巡撫楊大人听說嚴樹要東進發展，二話不說，馬上派了三十名官差隨行保護，太原城里的事業就丟給了二公子，胡師傅，洪峰一伙兒，嚴樹又交代士節派人回家叫人，把家里能調動的人都開往太原來做事業，還要他在附近純樸的百姓中招募人才。總之，要保證太原的香煙作坊能正常運轉，還特別叮囑他要防範香煙配方的保密。
天啟四年y n歷四月，已經是北方麥苗長齊，麥花輕揚的季節，太原往東，一路順利，青翠的榆楊桑槐樹林處處可見，綠毯似的麥田里暗香浮動，鳥語花香，百姓繁忙，還顯示著許多的和平安詳景象。
「ch n花秋月何時了，往事知多少，小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中……」嚴樹想到不久大明即將顛覆，北方將處于血與火的洗禮中，多少j ng華文明隨即毀滅，不禁黯然失s 。
天啟四年，即為，1624年，四年後，陝西北部的農民大起義即將發生，全國x ng的動亂也將拉開序幕，二十年後，河山失s ，盡為滿洲人踐踏。
盡管現在滿族也是中華民族的一員，嚴樹也絕無歧視之意，但是，每讀書到明末時節總是失望懊惱，漢人太衰了。
「……冷冷清清，淒淒慘慘戚戚……」
兩宋二李的詩詞過于哀怨的意境這時恰好出現在嚴樹的心頭。他實在為大明在擔憂。
「哦？公子？你也懂得詩詞？您也能背上這麼幾首？」跟在旁邊的洪承疇莫名驚詫。
「懂？略知一二。」嚴樹謙虛道。
「不，尋常人怎麼會這樣月兌口而出？公子讀過幾年書？可曾進學？」
自成搶著答道︰「哪里，我們廉弟弟因為家道中落，從來沒有讀過書上過學。」
「啊？」老洪的下巴幾乎要掉了。
「可惜！這是天縱英才！我老洪真是失敬，居然把您看作是一般的商家子弟！甚至，嘿嘿，不好意思，還把您當是紈褲子弟呢！該打！」老洪揉了揉下巴，贊不絕口︰「廉公子，以後我老洪就跟定你了！」
「你不當官兒麼？」
「當！但是，公子是我救命恩人。也就是我的主子，您叫我當我就當，不叫我當我就不當。」
「好！忠心可嘉！」
「可是，廉公子，請寬恕老洪斗膽，您血氣方剛，年輕有為，正是建功立業的好年華，為什麼偏偏喜歡這些亡國之誦？竊以為不妥也！」
「洪師爺批評得是！本公子多謝您的指點！」
「哪里哪里！公子謙虛明辨，可喜可賀。」老洪到底干了幾年的官兒，拍起馬屁來那是潤物無聲，踏雪無痕。
見他得意的神s ，嚴樹心中暗暗發笑︰好，這個人抓對了。
一路之上，嚴樹向老洪反復詢問了京城里的情況，老洪也得意洋洋地賣弄。什麼魏忠賢的來歷呀，他們的同伙怎麼樣啊，東林黨都有哪些人物呀，京城有多繁華呀，青樓有多少呀，姑娘長得多水靈呀，皇宮上面的瓦什麼顏s 多大尺寸呀，人們穿什麼衣服呀，每天吸幾根香煙呀……還有東北地區的軍事沖突呀。商人們都經營什麼呀……
一路走了七天。攜帶著五十箱中高檔香煙的六十多號人的隊伍，速度算是相當快了。
遠遠地看見地平線上漸漸地冒出一帶小巧玲瓏的城牆，接著，空氣里就開始了各種各樣的喧鬧聲音。
外城到了。
大明的京師b ij ng又分四部分，zh ngy ng為皇帝居所，紫禁城，或曰宮城，外一圈兒是大它十倍的皇城，囊括了太液三池，駐扎著皇家的也就是zh ngy ng各級官方機構，再往外才是大皇城五倍的京城。明代京城在元代基礎上又大有發展，特別是成祖的三年大修奠定了基礎，後來，在京城的南邊，又擴大了三分之二，建起了外城。那規模更加龐大。
「喂，老洪，我們從哪里入城啊？」
于是，老洪就侃侃而談地講起了︰「公子，我們先到外城找個地方住著，那里有很多的客棧，各種商行，外城的南面從西到東有三大城門，即，右安門，永定門，左安門，西有廣寧門，對稱的東邊有廣渠門，外城和京城相接的地方有東西兩個便門。公子，我們從廣寧門進城最為方便。」
「好啊。」
眼看到了城門口，巍峨高大的城牆和城樓看得嚴樹等人一個個興高采烈，意氣風發，這時，忽然從城門口里擁出一隊人馬。
黑紗高帽，獵獵披風，錦繡綢衣，怒馬寶刀……
他們是什麼人啊？
「喂！快躲避！公子，他們是錦衣衛的人！小心他們見了咱的貨！這小子們，在大街上隨便拿東西還不給錢兒哩。」老洪驚慌地拉住嚴樹的馬韁繩。
嚴樹回身一看，自己的龐大隊伍里的人個個大驚失s ，馬上讓他們往路邊退讓。
「錦衣衛？」幾個太原城里的官差听著對面來的人馬蹄得得，都戰戰兢兢，不敢抬頭。
「錦衣衛就這麼厲害？嘿嘿，我就不信！今天他們要是敢擾亂我們的話，我叫他吃不了兜著走！」盡管嚴樹知道這些特務不是好惹的，可是心里老是頑強地升起一股和他們斗一斗的傲氣。這麼想著時，住馬路邊專注地盯著他們看。
「公子，您不敢逞強啊。只要咱們平安無事就是萬幸！」老洪見嚴樹神s 不屈，非常擔憂地說。
「哼，我看他們在我跟前過平安無事才是萬幸！」嚴樹笑了一笑。
那隊騎兵漸漸地到了跟前，然後放慢速度，大搖大擺地從正中間道路上通過。
道路其實寬得很。
看樣子，這些人都人高馬大，氣勢洶洶，穿著也極為特殊，腰里懸掛的刀身裝飾得十分j ng美，一行三十幾個清一s 的打扮，顯得十分嚴整。
「喂！站住！你們是干什麼的？」
眼看著這些人就要過完，嚴樹心里那種惹事生非的野x ng也一點點兒泄去，不料最後來了一個頭目模樣的家伙，把馬一住，手里的馬鞭啪地打了個花兒。
于是，那群人都站住了。
老洪緊張地拉了拉嚴樹，用低得幾乎听不到的聲音說︰「公子，壞了！」
「怎麼？」嚴樹一動不動地繼續盯著那人那馬。
「他們就是愛沒事兒找事兒。我們帶著這麼多的好東西，恐怕有麻煩。」
嚴樹輕輕一笑︰「這是天子腳下，我諒他們也不敢光天化r 之下就搶劫吧？」
「公子！」
嚴樹已經不听他的話，把馬往前一催，走到了那頭目的對面︰「請問這位官爺，可是問小的們話？」
看著不卑不亢目光犀利的嚴樹，這頭目微微一愣，感到有些意外︰「當然。」
「哦，小的護送一些禮物到京城來獻給東廠的魏公公魏老神仙，還有一些是給錦衣衛都督田大人的，莫非諸位大人就是來迎接這批禮物的麼？」
嚴樹耍了個花招。
「哦？送給魏公公和田都督的禮物？哈哈，失敬，失敬！」那頭目一听，渾身一緊，按在腰刀上的手放開了，說話聲也開始和氣。
「這位官爺，你看，我們這幾十位都是負責保護禮物的太原巡撫衙門的官差，大人可是有話要講？」嚴樹把手一拱，依然如故。
「什麼禮物？」那家伙模模黑森森的胡須，有些好奇。
「對不起！大人，小人並不知道，是巡撫大人親自封存的。」
「那你是？」
「巡撫衙門一個當差的，因為殷勤一些，在楊大人面前還能吃得開。」
「呵呵，那好，恰好咱家這次也沒有事兒，能不能把禮物交給在下轉交給上面？」那頭目眨巴著眼楮貪婪地說。
想到上司面前討好受獎？有這種方法嗎？
嚴樹心里把他的祖宗都AV了一遍，「大人，這里的禮物不是我們所能知曉的，有一點兒閃失的話，恐怕我們都吃不了兜著走！哦，還有，這也是魏公公有書信親來點的。」
「那有什麼！」
「官爺，恐怕不太方便。」
嚴樹往深里一想，壞了，這家伙要是見了我們這麼多的名貴香煙，還不一下子自己全摟了去？對，無論如何不能讓他得逞。
「怎麼？不會是有什麼違禁的東西吧？」
「當然沒有。官家的事情怎麼會？」
「我不信！來，打開馬車讓本官看看！」嚴樹越說沒有，反而越發引起了他的懷疑和興趣。
嚴樹直嘆息明朝的錦衣衛就是沒有白養活。
「可是，大人，要是驚了著車里的那幾個……我想，這恐怕不好！」嚴樹眼珠子一轉賣了個破綻說道。
「哈哈，那總不至于是山西貢獻來的嬌女敕女敕，俏生生的小美人吧！」那頭目看了看馬車上嚴嚴實實的帳幕和嚴樹曖mei的神情，忍不住猜測了一下，忽然邪惡地哈哈大笑。
「混帳！」嚴樹心中大喜，好，你小子著了道了！馬上勃然大怒地罵道。
「啊？你？！」錦衣衛頭目唰地從腰間拔出了刀︰「小子，你吃了豹子膽，你敢辱罵本官爺？」
听到這里爭吵，原本就停止不前的錦衣衛大隊馬上圍攏來。
自成慌忙往前趕，也從腰間拔出了刀，護在嚴樹的旁邊，怒目相向。
太原的官差則嚇得全尿了褲子。
老洪嚇得面無人s ，棍棒下馬鞍，往前撲地一跪︰「大人，誤會呀！我們公子說的是那馬車上的帳篷。」
「滾！」那頭目把鞭子一揮，啪地打到了老洪的腦袋上，疼得老洪唉呀一聲大叫就向後翻滾了好幾個呼啦圈。
「來人，把這小子給我拿下！」
「慢！小子！你身為朝廷命官，居然敢侮辱我們魏公公和田大人！來人。把他給我拿了！」
嚴樹大喝一聲，對自成和幾個官差們喊道。
官差們當然一堆稀泥不敢上前，不過，這句話可叫那頭目听清了，他立刻喝住了從人︰「小子，你說什麼？」
嚴樹繼續佯裝發怒︰「我們魏公公是淨身之人，田都督是潔身自好之典範，你小子竟然敢當眾污蔑他們，譏諷魏公公！來人呀，這小子一定不是官差，他肯定是冒牌的！來人，把他給我拿了！」
那一隊錦衣衛一听，目光唰地都瞄向了他們的頭目。
「啊？假的！」太原城的官差一听這麼說，膽氣神兒呼啦啦地都上來了，馬上揮舞刀槍棍棒要往前沖，自成更是麻利，呼地一個沖刺，到了那頭目眼眼前。
「住手！」那頭目驚恐地往後一退︰「下官哪里敢污蔑譏諷魏公公！」
嚴樹乘勝前進︰「怎麼？你又不承認了？魏公公要美女做什麼？你什麼意思？」
那頭目見這邊的官差虎視眈眈，躍躍y 試，自己身邊的人又懷疑自己，早已嚇得軟了，慌忙向嚴樹賠罪︰「這位官爺！一定是你的耳朵听錯了！」
嚴樹見他滿是乞求的可憐相，心里大樂，也就緩和了語氣，「那好，我們在魏公公和田都督面前見！」
那頭目一愣，慌忙往前趕來，一把抓住嚴樹的馬韁，哀求道︰「喂，小哥，您是不是也是咱這邊的人？嘿嘿，你真能見到魏公公？嘿嘿，剛才是小弟一時失言，還望您多多包涵，包涵，哈哈！」
嚴樹神氣活現地盯著他︰「哼，哪里有這麼便宜的事！」
「小哥！您老抬抬手！」
「哦，既然這樣也就算了！」
那頭目長長出了一口氣，高興得咧嘴大笑︰「好，這位小哥，咱叫牛皮冬，在錦衣衛里是個守備，哈哈，以後在京城里有了什麼事兒的話盡可以找老哥幫忙！啊？」
「哦，你真是錦衣衛啊？」
「哦，是啊，您看這個牌子？」
牛皮冬從腰間抄出一個銅牌，「看看，守備。」
「如此，則咱兄弟不打不相識！哈哈，牛哥！你們每天巡視京城，真是辛苦了！」
「哪里哪里，都是為朝廷辦事兒嘛！」牛皮冬訕笑著一擺腦袋，慌里慌張地帶著人馬走了。
嚴樹長長地舒了一口氣。
「天吶，今天真是在鬼門關前走了一遭！」老洪心有余悸地拍著胸膛說。
「公子，您真是牛人啊！」幾個官差圍上來，一個個對嚴樹翹起了大拇指。
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