托馬德一行人在第二天清晨踏上前往西風郡的旅途，道路漫長，而且需要穿越崎嶇難行的回聲峽谷和人跡罕至的黑森林。回聲峽谷的兩側雖然林立高塔和堡壘，但是由于托馬德和馮德里克都不打算暴露身份，所以他們只能在守衛警惕的目光監視下策騎通過，而不能像是信使或者流浪騎士那樣接受住宿和飲食的招待。
黑森林則是另一處險地，穿越回聲峽谷之後的第四天晚上，在前方哨探的麗莎?黑刃帶著兩名暗黑精靈斥候快步趕回，遠遠的朝著托馬德打出一連串繁復的手語。
「前面發現了一片茂密的森林，面積很大，左右看不到邊際。」托馬德轉過頭來，對一臉倦意的馮德里克說，「拿出地圖來看看吧，是不是已經到了黑森林呢？」
馮德里克點頭答應，然後側身跳下馬背，從鞍袋里面抽出一卷皮革地圖，然後展開，就著太陽的余暉研究了一會。「應該是這里沒錯。」他最後肯定的表示，「托馬德先生，我建議今晚就在這里宿營。雖然天色還早，在黑森林里面過夜也不可避免，但是依我看，還是能少一次就少一次的好。」
托馬德游目四顧，余暉雖然還讓西方的天空十分明亮，但是周圍的光線已經逐漸黯淡下來。「好吧，我們回頭走一段，我記得之前看到過有個山坡比較適合宿營，似乎還有座守衛塔的廢墟。」
馮德里克收起地圖，動作利落的翻上馬背。「希望那里不用收拾太長時間，不然就還不如搭起帳篷了。」他一面說著，一面高舉右手，在頭上連續揮動了兩下，「原路返回，我們今晚在黑森林外面宿營！」
在記憶力方面，托馬德自信不會輸給任何人，但是在回頭騎行五分鐘後，記憶中的高塔廢墟依然沒有出現。太陽的余暉已經在身後完全消失，深藍色統治了天空，而且還在迅速加深，閃爍的星子三三兩兩出現在頭頂上，按照這樣的速度，恐怕用不了多久，隊伍就要在銀月的陪伴下趕路了。
這可不是什麼好結果，托馬德壓下心中的些許焦慮，腳踩馬鐙，在馬鞍上坐直身體，極目向遠方望去。
黑色沃野上零星分布著宛如巨人衛兵一樣的高大樹木，淡淡的暮靄已經降臨，讓視野變得更為狹窄。托馬德有些失望的移開目光，眼角卻突然瞥到了一座搖搖欲墜的高塔剪影。
「感謝公正之主巴布魯帕，看那邊，我們到了。」
興奮的感覺隨著越來越接近那座高塔廢墟而迅速衰退，托馬德遠遠看到的時候，還以為高塔至少會有一個比較穩固的基座，甚至還有可能找到幾間沒有完全坍塌的隔間。然而來到山坡之下，他才失望地發現這座建築早已岌岌可危，不但不能作為宿營地，反而必須遠離，才能確保生命安全。
這是一座相當高大的塔樓建築，而且明顯屬于某座更大的建築的一部分，塔身左右還各自殘留著幾尺城牆，石砌垛口無聲地訴說著當年的威嚴。可惜一株從塔基裂痕處長出的大樹卻破壞了建築的穩固性，這株大樹盤根錯節，伸展開的樹冠上幾乎看不到多少葉片，樹身上覆蓋著宛如死人浮腫面孔的蒼白樹皮，看上去透出一股森森鬼氣。
馮德里克仔細觀察了一下被青苔覆蓋的高塔基石，然後惋惜的搖了搖頭，「這是方岩城，克萊恩?休斯子爵的居城，咱們來晚了一百五十年，不然還能得到好酒好菜的招待。」
「是什麼人摧毀了這座城堡？」托馬德好奇的打量著高塔破損的地方，尤其是塔身上一個格外明顯的不規則窟窿，一叢黑荊棘從里面斜插出來，看上去好像一只痙攣的枯干手掌。「那里應該是被投石器砸破的，可是怎麼會距離地面三十多米，普通投石器能夠把石彈拋到那麼高麼？」
「當然不能。」馮德里克哼了一聲，朝著爬滿青苔的石階啐了一口，「小精怪一族在傲慢帝李維八世的敵視政策下遷離之後，帝國就再也沒有建成過任何一台煉金投石器，最後一台煉金投石器也在八十年前徹底損壞了。不過休斯子爵沒福氣等到那一刻，他雖然憑借著翩翩風度和動听言辭成為許多貴婦人的入幕之賓，但是萬萬不該試圖染指皇後。方岩城堅固無比，足足抵擋了長弓騎士團和灰燼騎士團兩周的攻打，最後還是動用珍貴的煉金投石器才敲開了方岩城的龜殼，然後把休斯子爵那顆俊美的頭顱砍下來，嘴里塞著隻果送上了皇後的餐桌。」
托馬德啞口無言的抽動了一下面頰。看來這座高塔還曾經有過一段不凡的經歷，不過無論當初有多麼顯赫威嚴，現在都只剩下了一片斷壁殘垣，而且看這樣子，用不了多少年，就連廢墟也都不存在了。
馮德里克帶來了足夠迅速搭起帳篷的人手，實際上只需要一半人手就足夠了，另一半被他打發到附近撿拾柴火、獵捕鳥獸。出發前一行人雖然帶了整整兩馬車飲食補給，包括大如車輪的黃乃酪、面包干、風干臘腸和蕪菁，還有好幾桶葡萄陳釀，足夠所有人吃到聖?巴布魯帕修道院在望之際。但是這些食物畢竟過于單調，而且又硬又難咽，如果能夠有些烤肉或者燒魚的話，一定能夠大大提高晚餐的水準。
托馬德沒有被分配任務，但是他可沒打算在營地旁邊靜觀眾人忙碌。麗莎?黑刃和十幾名暗黑精靈斥候在營地外圍警戒，托馬德朝她們打了個手勢，隨後接過一名斥候遞上的火把，邁步走向泰半傾頹的高塔。
高塔入口的兩扇青銅大門曾經忠誠的守衛著盤旋向上的樓梯，但是早就已經放棄了職責，其中一扇倒在草叢和陰暗菌類之中，表面布滿利刃劈砍的痕跡，依然勉強佇立的那扇也好不到哪里去，手腕粗細的青銅門閂彎曲成一個詭異的角度，不知道是被什麼可怕的力量所扭曲導致。
「真像個……游戲副本。」托馬德小聲咕噥了一句，然後小心翼翼的跨進高塔，探險游戲對于年輕人來說總是有很深的誘惑力，如果再加上膨脹的自信心的話，簡直就是難以阻止的迷戀。
高塔里面比外表更要陳舊，風霜雪雨的洗禮雖然讓外表的岩石風化剝落，但是也同樣洗去了一百五十年積攢下來的灰塵。托馬德竭力放輕步伐，但是仍然不能避免隨著每一步落下，地上騰起一股細細密密的煙塵，帶來嗆鼻的腐舊味道。
一百五十年時間足夠讓曾經輝煌的殿堂樓宇化為殘破的廢墟，也同樣能夠讓曾經血腥駭人的屠場變成死寂的墓地。托馬德沿著盤旋向上的石砌樓梯走到高塔的第三層，邁過銹跡斑斑的黑鐵頭盔和鎧甲，在十幾具早已化為骨骸的尸體中間找到了一扇依舊緊緊關閉的青銅大門。
然而這扇大門並沒有保護住其後的主人，因為投石器投出的巨石正是命中了這里，堅固的石壁被砸開了一個巨大的孔洞，房間里的一切陳設都和躲避在這里的人一樣被碾成了齏粉。托馬德從門側一處巨大的裂痕走進房間，絲綢幔帳和羊皮掛毯早已化為牆壁上一點殘痕，就連瓖嵌黃金的家具碎片也變成了蒙垢的黑色。曾經顯赫一時的休斯家族早已隨著子爵大人一次莽撞的獵艷行為煙消雲散，甚至在獅鷲帝國的高壓封鎖之下，除了不眠之眼情報人員還有所記憶之外，已經從民眾眼中被徹底抹去。
看到這里已經沒有什麼值得探尋的東西，托馬德轉過身去，正準備離開高塔。然而眼角的余光卻突然看到了一幕奇景，一條巨大的火蛇在漆黑夜色之中閃閃發光，正在從遠方逶迤爬來，速度雖慢，方向卻直指高塔下方的宿營地。
「公正之主巴布魯帕在上，那是一支打著火把的隊伍，而且人數相當龐大！」托馬德眯起眼楮打量了一陣，驚訝的月兌口而出。正如馮德里克所言，地形復雜、野獸出沒的黑森林在白天也堪稱旅行者的險地，在漆黑的夜晚冒險穿越黑森林，那將是一種多麼瘋狂的行為呢？
由于事先沒有想到可能發生這種事情，托馬德沒有隨身攜帶示警的號角，他毫不猶豫的走到被投石器砸出的洞口前面，稍微瞥了一眼下方的宿營地，縱身躍入黑沉夜幕當中。
暗黑精靈城堡的魔法塔提供了許多非常實用的魔法，在魔法理論的深度和廣度上，托馬德幾乎連基礎都沒掌握，但是實際應用起來，卻不會輸給那些浸潤魔法之道數十年的大魔法師。黑色的羽毛圍繞著年輕人的雙腳，大大減緩了他下落的速度，以至于從十多米高的地方跳下來的時候，托馬德幾乎都沒有感到落地的沖擊。
麗莎?黑刃幾乎是馬上出現在他的面前，「我的主人，我看到您使用羽落術……出了什麼事情？」
「我在塔上看到有支隊伍從黑森林的方向出現，人數眾多，目的不明。」托馬德臉色嚴肅的吩咐說，「麗莎，派人……不，你親自去打探一下，看看那支隊伍究竟屬于什麼人？」