隨著腳步聲由遠及近，火光晃動的更加明顯起來。托馬德判斷他們有大約15到20人，紀律松弛，大半沒有經過嚴格軍事訓練，應該屬于土匪強盜之流。
不過只是十幾個強盜，就能攻破有著堅固柵欄守衛的村莊麼？托馬德心里不禁浮現出些許疑惑，隨後他听到了一聲有些冷酷乖戾的呼喊。
「扔火把，看看能不能把里面的犯人余黨給逼出來！」
一支火把被高高拋起，飛旋著從托馬德頭上越過，然後砸在一幢房屋的廢墟上，火把頂端裹著的油布被震裂，火焰頓時蔓延開來。緊接著是第二支，第三支，每一支火把都拖著長長的黑煙尾巴，掠空而過發出的聲音活像是來自地獄的呼嘯。
托馬德的金色眸子之中轟然燃起怒火，窮凶極惡的匪徒已經讓他完全無法壓抑心中的殺機。「留個活口。」他用簡單的手勢吩咐，下一個手勢命令暗黑精靈斥候大開殺戒，黑影在陰暗之中晃動穿梭，隨後從村外傳來了第一聲刺耳的慘叫。
獵殺數目相等的散兵游勇，對于暗黑精靈斥候來說實在是一件太過容易的事情。作為首領的麗莎?黑刃甚至還沒有來得及動手，村外那些匪徒就都被淬毒弩矢和匕首收割了生命，尸體橫七豎八倒在地上，只有為首的一個騎著匹劣馬的家伙活了下來。
這個結果完全不出意料。不過對于托馬德來說，這件事多少有些讓他苦惱，戰斗如果太過容易，就沒有多少安撫怒火的效果可言。所以在手按劍柄走出廢墟的時候，年輕的見習巡禮者眼底依舊燃燒著顯而易見的憤怒光芒。
那個騎著馬的家伙生得瘦削，還有一張面容憔悴的苦臉。他的武器是一把軍用重劍，劍刃長達四尺，但是上面卻遍布斑斑銹痕。從持劍的姿勢看，這人多少懂些劍術，不過他早已被可怕的弩矢和匕首逼的快要發瘋，一看到托馬德的身影，就立刻丟下武器，下馬的動作活像是摔下來。
「大人，饒命！」他朝托馬德叫喊起來，隨即毫不猶豫的跪倒在地，臉龐扎進塵埃當中。
托馬德冷冷的打量著留下來的活口，尤其是這人斗篷和褲子上的深褐色斑痕。經驗告訴他，那些都是鮮血干涸之後留下的痕跡。
「你們是什麼人？」審視了半分鐘後，托馬德突如其來的開口質問說，「這個村子被毀是你們做的嗎？」
「我……我們是塔塔爾丘克的城衛軍。」瘦削的家伙說話的舌頭有些磕磕絆絆，顯然還沒從同伴被迅速消滅的恐懼之中緩解過來，他從懷里掏出一塊灰白色的徽章，雙手托著舉過頭頂，「這是我的身份證明，大人，我們只是奉命行事……這村子不是我們燒的。」
「奉命行事？」托馬德接過那塊徽章，瞥了一眼上面雕刻的沙上城堡的圖案——的確是城衛軍的隊長腰牌，語氣顯得越發冰冷起來，「那是奉誰的命令？自由都市的城主大人——鐵托?約瑟夫嗎？」
「不，當然不是。」瘦削的男人有些詫異的抬起頭來，「大人，您怎麼會以為我們是那個叛徒的人？」
「叛徒？」托馬德若有所思的重復了一遍，「你稱呼鐵托?約瑟夫是那個叛徒？他不是塔塔爾丘克的城主嗎？」
「約瑟夫?鐵托的確曾經擔任過自由都市的城主，而且城衛軍也听從他的命令。」一個听上去有些陰沉的聲音接口回答說，沒等托馬德下達命令，感到自尊受到傷害的麗莎?黑刃已經像是一只被激怒的山貓一樣竄了過去，金鐵交擊的鏗鏘震響隨後從夜幕之中傳來。
托馬德皺了皺眉頭，那個接口回答的聲音听上去有幾分熟悉，他肯定自己在前段時間肯定與這個人交談過，但是無論如何也想不出究竟是誰。
碧光流轉，鏗鏘激響，迸射的火星撕開深沉夜幕，映照出兩個急速分合旋轉、激烈纏斗的身影。麗莎?黑刃顯然遇到了一個相當棘手的對手，淬毒匕首的每次進攻都像是毒蛇吐信，又狠又快，然而卻沒有一次能夠品嘗到溫熱的血肉，全都被對方用一把短劍擋了下來。
「麗莎，發泄之後就回來吧，不要讓自己受傷，也不要傷到一個可能是朋友的人。」靜靜的觀看了兩分鐘後，托馬德語氣平靜的開口，打斷了這場越來越危險的死亡之舞。麗莎?黑刃雖然雙眼還是帶有不甘的光芒，卻毫不猶豫的執行了命令，收回正要刺出的匕首，向後一個箭步跳開。
這原本會給對方一個相當有利的追擊機會，不過她的對手顯然無意于此，短劍雖然沒有直接收回腰間，卻也把鋒刃垂向地面。「托馬德?安先生，好久不見，您什麼時候有了這位帶勁的美人兒護衛？」他用有些輕佻的語氣說。
「不算太久。」托馬德用敷衍的語氣回答說，目光銳利的看向那個兜帽低垂的黑衣男人，「我不記得認識一個沒有面目的男人，既然是朋友，為什麼不讓我看到你的面容？」
「只怕有人會怕得很，不過既然是您的要求……」那人收起短劍，然後舉手掀起兜帽，露出一張瘦削如危岩嶙峋的面孔，他的嘴角掛著溫和有禮的微笑，卻沒有一絲笑意滲入那雙帶著黃疸的眸子當中。
「龍?馮德里克。」托馬德認出了那雙令人記憶深刻的眼楮，「冒險者工會的守密人。」
「那是我表面上的身份。」馮德里克點頭承認說，「我還有一個隱藏的身份，不眠之眼安排在塔塔爾丘克的暗探首領，12位暗影獅鷲之一。」
跪在地上的男人發出了一聲介于抽泣和申吟之間的聲音，但是托馬德連看他一眼的興趣都沒有，雙眼眨都不眨的注視著馮德里克。「你上一次並沒有對我表明身份，馮德里克。」
「在立場不明的情況下，隱瞞這個身份對彼此都有好處。」馮德里克語氣直率的解釋說，「巴米利楊公爵大人對您十分關注，在得知您的行蹤出現在塔塔爾丘克之後，指示我必須密切收集與您有關的一切情報，包括那些和您有過接觸的人。」
「這麼說，你知道那些人現在的情況嘍？」托馬德敏銳的捕捉到馮德里克這番話里隱藏的意思。
「只要是發生在獅鷲帝國的領土上，就沒有任何事情能夠能夠逃得過不眠之眼的永世關注。」馮德里克的語氣里面帶出了一絲顯而易見的倨傲，「前段時間塔塔爾丘克遭遇的一切當然也不例外，托馬德?安先生，如果您有興趣的話，我都會原原本本的告訴你。」他一面說，一面朝周圍飛快的打量了一下，「不過這里好像不是說話的地方，我們換一個能夠喝酒聊天的地方怎麼樣？」
「那敢情好，感激不盡。」托馬德的語氣里面並沒有多少感謝的味道，而且也沒有挪動腳步的意思，「不過在此之前，我打算先弄明白這里發生了什麼事。」
「還能有什麼事？」馮德里克用不屑的目光瞥了一眼跪在地上抖個不停的瘦削男人，「這個村子屬于火民，也就是信仰明焰真主的那些沙漠難民，火民從來就沒有被視為獅鷲帝國的子民，雖然佣兵王約瑟夫?鐵托訂立了一些法律，保護火民的權益，還允許他們在塔塔爾丘克疆域內建立自己村落，然而這只是一種利用而已。蠻獸王旗出現在白石哨所之後不久，約瑟夫?鐵托就帶著一批親信手下逃跑了，導致自由都市外城陷落，要不是一件意外的事情讓蠻獸人之王改變了大軍的進攻方向，說不定塔塔爾丘克全城都會化為廢墟。」
「我明白了。」托馬德臉色嚴肅的點了點頭，「約瑟夫?鐵托逃跑了，他所訂立的法律自然也就成了一紙空文。這些火民受到他的恩惠，支持他成為自由都市城主，也就因此遭到了失去家園和親人的憤怒人群的報復……」
「恕我直言，托馬德?安先生，您還是稍微天真了一些。」馮德里克露出一個帶有些許挪揄的笑容，輕聲打斷了托馬德的推測。「火民在種植作物和養殖牲畜方面擁有很多經驗技巧，他們的莊稼總是比其他田地里更為茂盛多產，牛羊牲畜也更為健康肥壯。這不是被怒火沖昏頭腦的人們發起的遷怒之舉，而是某些早就對火民村莊積累下來的財富垂涎三尺的人趁火打劫。」
托馬德深深吸了一口氣。身後村落廢墟之中燃燒的火焰劈啪作響，升起的血紅光芒令群星黯淡，銀月無光。「多少邪惡的罪行，都假借正義之名行事。龍?馮德里克，身為不眠之眼的暗探首領，你難道不應該阻止這種罪惡發生嗎？」
馮德里克表情冷漠的搖了搖頭，「這不是我的職責，托馬德?安先生，不眠之眼只是監察情報的機構，而並非執掌國法利器的手臂，火民村莊遭到劫掠和屠殺之前，我已經把相關情報送至大塞雷郡的郡守官邸，不過始終沒有得到明確的答復。」
「所以你就自認為已經盡到了責任？」托馬德沒注意到自己的語氣是否傷人，胸膛之中燃燒的火焰燒灼著他的唇舌，讓他說出的每一個字都仿佛被烙鐵燒紅，「坐視事態蔓延，然後心安理得的看著罪惡在眼前發生？」
「潛藏于暗影之中的探子必須謹慎行事，否則對與自己和所效忠的人來說都是一場災難。」馮德里克的沙啞聲音之中也升起了淡淡的怒意，「而且您倒是說得輕松，我的手下只有幾十個打探情報的眼線，沒有戴盔穿甲的士兵，您讓我用什麼來阻止被那些人煽動起來的大批城衛軍？」