悅寧垂著頭，眼角不經意瞥見衣裙上有一塊血跡——她的傷在腳上，再怎麼也不可能暈染到裙子的這個部位，疑惑之下往烏蘇圖身上望去，發現他的手捂住月復部，依稀一抹殷虹滲出指縫，她恍然大悟——
「你的傷口崩裂了？」在樹上的時候兩人靠得極近，她身上的血跡定是那個時候沾染上的。殘璨v
「不礙事。」烏蘇圖語氣仍舊是平淡的毫無起伏。
怎能不礙事？悅寧都看到他額上滲出的冷汗了。
「你為什麼不說？」明明自己一個人逃走會容易得多，卻偏偏要帶上她這個拖油瓶，弄得傷勢復發。如果沒有她，他說不定早逃走了。
烏蘇圖面容堅定，毫不遲疑︰「你救了我一命，我不能丟下你獨自逃走。」
悅寧愣愣望著他，心里復雜難言，明明是一句普通的話，這種情境下說出來卻讓她心內巨震。
默然片刻，她問︰「如果被那些追兵抓到，你會怎樣？」
烏蘇圖面色肅然︰「也許會死，也許比死更糟糕。」身為北狄最高將領，若是落入敵國手中，他擔心的並不是自己被處死，而是會給北狄造成難以估量的重創，動搖北狄軍人的士氣，折損北狄軍威。
听到他的話，悅寧面露不忍之色，心內掙扎不已，最終她嘆了口氣︰「我不知道你究竟做了什麼讓他們追捕你，也不知道這麼做對不對。」她頓了片刻，下定了決心一樣說道，「你走吧。」
烏蘇圖有些意料之外︰「我不會……」
「帶著我你根本走不了的。」
眼前這個人是她這些天接觸得最多的人，似乎已經成了她另一個身份的見證，那個身份不是公主，沒有錯綜復雜的兩國聯姻，沒有令人糾結的感情牽扯，只是一個普通的女子，不可否認地，她喜歡這個身份。她能夠自食其力，能夠救助別人，這是從前體會不到的。她頭一次覺得，原來離開了皇宮她也可以生活的這麼快樂，同以往全然不同的快樂。
「你快點離開這里吧，那條路困不住他們多久，等他們追上來了，你就走不了了。」
北狄人是大燕的敵人，他可以死，但不能是因為被她拖累而死，她無法眼睜睜地看著這樣的事情發生。
烏蘇圖皺緊了眉頭︰「你之前說他們因你而來，那你……」
「我跟你不一樣，我又不會死。」
她只是會被送回到那個金碧輝煌的王宮中，繼續做維系兩國聯姻的工具而已。
身後已經隱約傳來人聲，連毫無功夫的悅寧都已經注意到那陣動靜了。
「你的傷撐不了多久，再不走可就來不及了。」
烏蘇圖遲疑著，他的身體自己最清楚，現在的境況帶著她安然逃出去難如登天，若是自己一個人還可以拼一拼。與其兩個人一同被抓，還不如先逃出去再做打算。
他朝悅寧望去一眼︰「今日欠你的，日後必當奉還。」
說完再不遲疑，身形一躍，倏然幾個起落，便消失在樹木掩映之中。
悅寧望著他消失的方向，舒了一口氣，她不知道這麼做日後會不會後悔，只是憑著心里的感覺放走了他，就當是偶爾任性一回吧。反正等回去之後，就再也沒機會同眼下一般了。
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池旭帶著人趕到的時候，就只看到悅寧一人坐在石頭上發愣。意外尋到失蹤多日的妹妹，心里頓時一喜，箭步上前扶住她的肩︰「悅寧，你怎會在此？烏蘇圖可有傷你？」
看到兄長關切的目光，悅寧心內一暖，多日不見，那張精致的面容憔悴不少，心內又是感動又是愧疚︰「皇兄，我沒事，這些日子讓你擔心了。」
寧眼上眼也。池旭見她確實無礙，松了口氣，這些天厄運連連，真假公主相繼失蹤，眼下總算是解決了一樁。
然後四顧不見烏蘇圖蹤跡，急問道︰「對了，你怎麼會跟那個人在一起？是他劫持了你？他人呢？」
「他……」悅寧心內一緊，下意識地指了個方向，「他帶著我不方便，往那邊逃走了。」
池旭不疑有他，也來不及詢問個中細節，一心記掛生擒烏蘇圖以交換姬堇華，匆匆喚來藏鋒吩咐道︰「你將公主送回去，剩下的人跟著我繼續追擊，定要將他擒下。」
然而他怎麼也沒想到，悅寧這段時日一直跟烏蘇圖在一起，將他視為知交，于心不忍之下，故意指了個相反的方向給他，他越追只會離得越遠。
悅寧心虛地望了池旭一眼，幾次欲言又止，最後到底什麼也沒說，跟著藏鋒離開隊伍。
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姬堇華近來十分無聊，將軍府內什麼都沒有，北狄苦寒，植物極難存活，府里的院子里都是雜草，想看個景打發下時間都是天方夜譚。她望著眼前荒蕪景象，再聯想自家後院，真不敢相信這就是北狄堂堂戰神的府邸。
她不知道究竟是北狄太窮了，還是烏蘇圖太摳門了。高牆大院氣派倒是氣派，但是讓人感覺毫無人氣，唯一一個與她做伴的還是個口不能言的啞巴。
而那個叫問天的人又許久沒有過來了，與世隔絕的情況下，什麼消息都得不到。
長此以往，她絕對絕對會抑郁成疾的。
正坐在桌子旁糾結得抓頭發，外面傳來一陣喧嘩聲。姬堇華精神一震，以為是問天過來了，立馬興沖沖跑到門口，卻見守門士兵萬年不變的棺材臉一個個樂得跟朵花似的，喜氣洋洋——
「將軍，真的是你！我就知道你不會有事的。」
「將軍回來了，快進宮告訴王上，咱們將軍回府了！」
「……」
她愣了愣才反應過來——能讓這群人這麼振奮的，她目前只知道一個，那位聲名赫赫的戰神烏蘇圖。
果然，一群士兵簇擁中，一個高大魁偉的人影踏進門來。
烏蘇圖淡淡地點頭向士兵們致意，看到院子中多出來的一個人時，目光一頓，閃過訝然，隨即沉著臉說︰「王上又送女人過來了？退回去。」
此言一出，姬堇華仿佛被雷劈了一樣，呆立無言。
敢情這貨沒認出她來，把她當成北狄王賞給他的女人？而且僅僅看過一眼就嫌棄地轉過臉叫人退回去？
她頓時郁卒得無語凝噎，暗暗咬牙，令堂的烏蘇圖，別叫我抓住你的把柄！
「將軍，這不是王上送來的女人。」終于有人出聲提醒。
「嗯？」烏蘇圖轉過身，他命令禁止過任何人往他的府邸里塞女人，也拒絕任何女人入住將軍府，整個將軍府多年來連個雌性的活物都沒有。實在不明白，為何在回府的第一天就看到個女子出現在院子里？
再次朝那個女子望去，這才覺出幾分眼熟，那個帶著怒意的眼神頓時讓他記起她是誰。
「原來是你。」烏蘇圖挑了挑眉，「真是意外。」
「確實意外。」胸口中刀，月復部中劍，外加墜崖，居然沒死，蒼天無眼。
烏蘇圖走進院子，月兌上風塵僕僕的大氅扔給啞奴︰「你為什麼會在這里？」他一路兼程趕回來，並沒來得及打探消息，還以為大燕的公主此時在西域王宮中。
「將軍，她可是我們好不容易抓來的。」問天急吼吼地上前邀功，「听說將軍被困在西域，我們便出了個對策，抓來和親公主換取將軍。沒想到將軍吉人天相，自己跑回來了，我們白白賺了個公主，果然不愧是將軍，哈哈哈……」
听他這麼說，烏蘇圖大致明白了前因後果。
姬堇華這才想起，北狄人是想利用她救烏蘇圖，可現在烏蘇圖自己回來了，西域和大燕再無籌碼，她該怎麼辦？
顯然不是她一個人意識到這個問題，問天瞧了瞧她，又轉向烏蘇圖︰「將軍既然回來了，那她……」有些擔憂地問，「是不是要送到宮里去？」
他們這位北狄王其他的都好，就是如命，且喜凌虐弱女，尤其青睞柔婉秀麗的大燕女子，但凡俘虜所得的大燕女子盡數沒入北狄王後宮。之前牽扯到烏蘇圖的安危才沒有動心思，現在——
問天再度朝姬堇華瞟了一眼，沒有了利用價值，即便貴為大燕公主在北狄也不過是個俘虜，境遇堪憂，問天對姬堇華印象尚算不錯，自然有幾分同情她今後的遭遇。
烏蘇圖垂頭想起另一件事，腦子里晃過一張柔婉的面孔，她究竟是誰？若是普通人，沒道理會引起官兵注意，而且她那身氣質也不像是山野村婦之流，難道是西域犯事官員的家屬？遭受牽連才被官兵緝捕？不知道她現在境況如何，對于扔下她獨自逃離的舉動，他始終感到不安。
突然有些後悔，除了阿寧這個名字，關于她，他未曾得知更多，早知道就應該問清楚，不至于現在報恩無門。
越想越是眉頭打結，看得一邊的問天不明所以，這個問題有這麼難以決斷嗎？以王上對將軍的重視程度，這公主是去是留還不是他一句話的事。
烏蘇圖思索半晌無果，抬起頭朝問天吩咐道︰「你先幫我去打探一個人，她就暫時留在將軍府，日後再作打算。」以一介公主之尊，換取西域一個女子，應該不算太難吧。
問天見他出言留下姬堇華，心里一喜，立即答應︰「將軍要找什麼人？包在我身上。」
從頭到尾，姬堇華就被當作了空氣，她的去留完全是別人一句話的事。
她愣愣地站在原地，看著烏蘇圖和問天兩人一邊說著打探消息的事一邊往屋子里走去。
頓時一陣無力——人質連個說話的權力都沒有，現在她連人質都算不上了，活生生一個階下囚，而且這階下囚還不知道要做到什麼時候。
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西域王宮之中，悅寧望著窗外蔥郁的常青樹木愣愣發呆。
終于她又回到這里，重新穿上錦衣華服，戴上子王妃的冠冕，還是一樣的景物，只是心境已經不一樣了。
最初來到這里是忐忑不安，後來得知姬堇華與風非礫的隱情是抑郁不已，現在重新回到此處，卻有種百感交集的慨然。
她果然還是懷念在古泉山上的日子，那段時間學到的東西加起來比她在大燕皇宮中的十五年還要多。
幽幽嘆了一口氣，身後珠簾晃動發出清脆的撞擊聲。
「悅寧。」
回過頭看去，見池旭挑開了簾子走進來。
「皇兄，你怎麼來了。」
「來看看你。」池旭在她身邊坐下，仔細觀察她臉上的神色，「自從你回來後，就沉寂了許多，是因為什麼？」
悅寧默然不語，她能說是因為不喜歡這里嗎？她能夠選擇不要這個公主的身份，離開王宮去做一個普通人嗎？顯然是不可能的。
見她不說話，池旭繼續問道︰「因為風非礫和姬堇華私情嗎？」
悅寧驚愕地抬起頭，沒料到他會說出這個。
「皇兄你知道？」
得到他肯定的答復後，悅寧先是驚訝，而後平復，換上苦笑的神色︰「原來你也知道，只有我一個人被蒙在鼓里。皇兄知道卻也沒有告訴我實情，你和小堇一樣，都隱瞞著我，讓我什麼都不知道。滿心期待這場聯姻，如果不是我偶然得知了他們之間的私情，你們是不是要聯合起來瞞我一輩子？」
對于她的反應，池旭並不意外，甚至意料之中，這是一個女子的正常反應，遭遇這樣的事，換了誰都會有怨氣的吧。
他嘆了口氣，緩緩開口說道︰「沒有什麼事能夠隱瞞一輩子，你的心情我理解。但是你有沒有換個角度想過呢？」
悅寧默默望著窗外的樹木，不說話。
「若說有私情，那也是在聯姻確立下來之前，你與姬堇華相識多年，你覺得她會是那種在得知了你與風非礫的婚事過後，還暗中和他藕斷絲連的人嗎？」
悅寧眨了眨眼，望向自己衣裙上的金絲刺繡花紋，依然不發一語。
「既然都已經斷了關系，再來告訴你此事，不過是徒然增加煩惱，讓你在大婚前胡思亂想。換作是你，你會這麼做嗎？」
「我……」悅寧想說什麼，最後還是什麼都沒說出來。
池旭繼續說下去︰「而且，你既然得知了這件事，為什麼不選擇找她當面對質詢問清楚呢？而是一個人默默猜測，最後做出大婚前出逃的事，讓所有人為你擔心。你可知道，最為此感到愧疚不安的人是她。」
悅寧啞口無言，她怪姬堇華沒有告知她實情，讓她覺得自己是個笑話，可是得知真相之後，她不是同樣選擇了閉口不言嗎？如果她能跟她開誠布公，事情會不會是另一個局面？
她當時不願相信這個事實，心里一面傷懷一面怨憤。生怕一旦問出口，得到的是無法接受的答案。
她只是害怕了而已，這種心情，最終在大婚的前一天達到了臨界點——她不堪忍受，做出了逃婚的行為。現在想起來，這是她十五年來，做過的最為出格任性的一件事了。連自己都有些不敢相信，自幼飽受皇家禮儀燻陶的自己會如此大膽。
沉默半晌，她終于說道︰「我只是不知道該如何面對而已。」
「她也是不知道該如何面對這樣兩難的局面，告知你實情，會打破你對于這樁婚事的期盼，不告知你，你能繼續保留你的期盼，往好的方向想，說不定風非礫會忘了她，全心全意接受你。她只是選擇了傷害比較小的那種方式，卻沒有料到凡事都有意外。」
听著池旭的話，悅寧靜下心來。
現在她才發現，自己內心深處，對于姬堇華這份友情的感傷居然遠遠大于對于風非礫這個未婚夫的失望。這是不是意味著，她其實並沒有多麼喜歡那個人？
畢竟她與姬堇華相識多年，而風非礫不過是一個突然出現的虛幻的影子。她並沒有多麼了解他，只是單純如同萬千女子憧憬著自己未來的丈夫一樣，對他懷著美好的期盼。
溫柔儒雅，風度翩翩，擅做詩話……這是大多數女子中意的佳婿模樣，她自然也不例外，當這麼個人活生生出現在面前，她自然欣喜萬分，覺得上上天賜下的良緣。可實際上，她並不了解他究竟是怎麼樣一個人，不過是喜歡上一個自己虛構出來的幻影罷了。
想明白這一點，她心里驀地沒那麼介懷了。
「你說的沒錯，當時我是昏了頭腦。小堇與我相識多年，我該知道，她的性情看似隨意，實則分明，是不屑于去與一個有婚約的男子糾纏的。」悅寧搖了搖頭，有幾分氣惱自己的後知後覺，「我現在才恍然明白過來。」
她望向池旭︰「皇兄，你說我是不是很差勁。那天流寇襲擊和親隊伍，我害怕的不行，是她跟我對調了衣服，代替我被那些賊人抓去，我明明知道她很有可能是我去死，卻沒有阻止，任她被北狄人抓走……好不容易月兌險回來，我又因為懷疑她與風非礫的私情，一直都沒有前去探望她，甚至沒有說上一句話，如今想起來，覺得跟她相比，更應該慚愧的人是我才對……」1602213015e5s。
池旭舒了口氣，悅寧本性不壞，只是性格比之姬堇華柔弱了幾分，遇事容易生疑，一時沒想明白而已。
「你若是真想明白了，也不枉我跟你說了這許多。」
「多謝你，皇兄。」悅寧從座位上站起，「我現在去找她，告訴她我不應當為這件事疑心許久。」
池旭搖了搖頭，制止她站起來往外跑︰「現在你見不到她。」
悅寧不解︰「為什麼？」
池旭面色有些黯然︰「她現在在北狄。」
「這是怎麼回事？」
池旭便將她出走之後的一連串的事情大致解釋了一遍。
悅寧不由大驚︰「居然發生了這麼多的事？她一定是因為那天晚上假扮成我才被北狄人當成我劫走的。」
除去遇襲那天，這是姬堇華第二次代替她遭受無妄之災，悅寧心里的愧疚再次多了一分。
「眼下北狄提出要求，以她來交換他們的將軍烏蘇圖。」池旭再度嘆氣，「那天我原本以為可以抓住他的，結果居然讓他逃走了。」
悅寧細細一思量，覺得自己好像忽略了什麼︰「你是說哪一天？」
「就是尋到你的那一天，說起來我一直沒有問，你是如何與他在一起的？」
悅寧有些不明白︰「誰？」
池旭疑惑地望著她︰「你該不會不知道，那天和你在一起的，就是北狄將軍烏蘇圖吧。當初就是他率領手下襲擊我們的隊伍，想劫走你。我原本以為他重傷流落野外必死無疑，沒想到居然活了下來，這次北狄人就是要拿姬堇華來交換他。」
「什麼？」悅寧有些難以置信，「他就是烏蘇圖？」
池旭望著她︰「看來你是真的不知道，你究竟是怎麼遇到他的？」
悅寧面色發白，將自己出走後發生的事情說了出來︰「我離開王宮後，走到古泉山下迷了路，是一對夫婦救了我，將我安置在古泉山上他們狩獵時歇腳的木屋里，後來我就在那住了下來，有一天在山腳看到一個人奄奄一息地倒在樹叢里，見他十分可憐，不救他會死掉的，我一時不忍，就將他帶回了木屋照顧起來。我一直不知道他的身份，他只告訴我他姓蘇……」
悅寧歇了口氣，才接著說︰「後來遇到你們追捕他，我也不知道他就是那個烏蘇圖，我……」
說到這里，她再也說不下去