聞言，肖維宏立即不假思索說道︰「瑾王惜才重才之名，朝野上下無人不知。何況他本人亦是學識淵博，待人溫和寬厚，承蒙他待我青眼有加，我自然無可推月兌。此番知遇之恩，委實難報。我雖不才，今後亦定會盡心盡力輔佐瑾王，為朝堂政事竭己所能。」
听他言辭誠懇，並無半分浮夸，明華容又問道︰「如此說來，肖先生心里效忠的還是皇上？」
「那是自然，肖某雖然生性不羈，也明白家國大義，怎會——」說到這里，肖維宏突然意識到什麼，眼瞳微縮，問道︰「大小姐，你這話是什麼意思？」
——雖未明指，但她話里隱隱在暗射瑾王有不臣之心！
某方面來說，肖維宏相當理解這個相處短暫的學生性格，知道她言必有務，絕不會無的話矢。當下不禁緊緊盯著明華容，試圖從她臉上找出什麼似的。
但明華容卻一派平靜，道︰「肖先生，大概是你太久沒有關注朝中動向了。瑾王或許已經告訴過你，皇上不日便會下旨，委命他協領督促吏部職責，雖無實名，卻有實權。是麼？」
肖維宏點了點頭，承認道︰「確有此事，但這又代表了什麼？」
歷朝歷代均有皇帝委任皇室中人監察朝務之事，這本是舊例。被委任的人無不是深受皇帝信任，說得更直白些，他們或許不是都有才能，卻皆是忠心耿耿，不會對帝位產生威脅的人。
不過，本朝德帝會下這個命令，卻頗值得讓人玩味。
朝中本就有一文一武兩位顧命大臣，德帝年少登基，至今未及弱冠之年。除後宮之外，在臣子中並沒有什麼親信，政務幾乎都由這兩位大臣總攬。而朝堂之上雖然免不了自古文武相輕帶來的明爭暗斗，大體來說卻因彼此勢均力敵，尚算平和，維持著一種微妙的平衡。
這種情況下，德帝突然委以唯一的皇弟實權，意欲在兩股權臣勢力中插入皇家勢力，怎麼看都不太容易。
但這件事卻進行得輕而易舉，不得不讓有心人懷疑，這其中是否另有蹊蹺。
肖維宏是個聰明人，只是原先于仕途上心灰意冷，多年來沒有刻意關注過。這些日子雖與瑾王走得近了，但忙于瑣事，無暇分神仔細分析局勢，乃至一時蒙蔽，沒有想到這方面。
當下被明華容一點拔，他立即意識到，瑾王這實權確實來得太順利了，讓人不得不聯想到，他是否早與其中某股勢力私下達成了協議，獲得了對方助力？
——若果真如此，決定追隨瑾王的自己豈不等于在不知情的情況下，稀里糊涂就投靠了某股勢力？歷來黨派之爭最是慘烈，一旦沾了邊，就像一塊濕帕子被甩進面粉缸里，哪里還能清清白白全身而退！
想通這一點，縱是臘九寒冬，肖維宏額上也不禁密密滲出一頭細汗。他意屬瑾王，本來是覺得對方忠于皇室，並未被卷入黨爭之中，不失為一個上好的選擇。誰能想到，表面清貴高華，潔身自好的瑾王，竟也在做這等結黨營私的勾當！
勉強定了定神，肖維宏說道︰「多謝大小姐提醒！但不知……不知您是從何處得知的？」
不知不覺間，他已不自覺用上了敬稱。
其實前世這個時候，明華容還在別莊里每天掰著手指捱著苦日子，並不知道表面平靜時局之下的這番暗涌。瑾王實權來得蹊蹺之事，是她根據後來的局勢，加上平日听到的一些事情，逆向推斷而成。既已先知了果，那麼再反推出因，無疑比較容易。
她知道在這個時候，瑾王其實和白家還在相互試探，等達成同盟協議，要用聯姻來鞏固關系，至少是半年以後的事了。那麼，瑾王即將到手的實權，又是來自誰的暗中襄助呢？
結合前世的種種端倪，明華容隱隱抓住了幕後操控者的線索。但她並不準備告訴肖維宏，那只會讓事情更加復雜化。肖維宏只需要知道，瑾王其實並不像表面那麼獨身事外，忠心為君就好。
這麼想著，她微笑一下，沒有回答這個問題︰「肖先生，其實瑾王沒有與你細剖這些，從另一方面來講，他也還在考察你，目前還不能完全信任你，這種舉動本身就能說明問題。既然他待你未必是真心，你又何必有所顧忌？你若不想裝作一無所覺，繼續接受他的好意，那麼何不靠自己的努力去掙取自己應得的位置呢？」
肖維宏細細咀嚼著這番話，眼前驀然一亮︰「你是說——」
「前些日子宮中不是傳出旨意麼，如今才俊稀缺，天子有意于三年一次的殿試之外，在明年春天再加一場春闈。待開春之後，便是諸學子們大展身手的時候了。」明華容含笑看向肖維宏，「肖先生，若你有意，我相信以你之才，必然能夠力拔頭籌，憑真材實學掙得這份遲了二十余年的榮光。」
當年糞土王侯的名士要再入考場，所受的責難非議遠比不聲不響投靠瑾王來得大。但明華容相信，肖維宏一定會做這個決定。他不是那種視清譽如性命，頑固不化的老學究，一旦意識到自己的責任所在，無論多麼艱險也會全力面對。
——而這份擔當，正是自己不惜鼓動唇舌，也要將他從瑾王陣營爭取過來的原因！
果然，肖維宏沉吟片刻，目中閃過猶豫、掙扎、自責、決悟等諸般情緒之後，驀然重重點了點頭︰「定不辜負大小姐所言！」
明華容笑道︰「憑先生的才學胸襟，定能旗開得勝。」
聞言，肖維宏朗聲一笑。笑聲里是許久不曾有過的灑月兌輕快。引得明檀真與一干下人頻頻張望，只好奇大小姐究竟和肖先生說了什麼，竟讓他笑得如此開心。
數牆之隔，有人開懷大笑，卻有人郁憤于心。
冠芳居。
見前來為明獨秀看診的大夫起身告辭，陽春連忙過去送人，並將封了銀子的小包遞給大夫，連聲道謝。
待她回到房中，看到小姐陰沉如寒潭般的神情，剛才禮節性的笑容再維持不住，統統化做惴惴不安。
見她進來，明獨秀沉著臉寒聲問道︰「大夫剛剛又說了什麼？」
「回小姐，沒、沒什麼。」其實大夫是叮囑她，二小姐臉上的指印雖然淡得差不多了，但身上的淤痕還得有些日子才能消退，讓她注意掌握小姐的飲食，不要誤食了凝淤之物。但陽春又怎敢對迫不及待的小姐說出真相。
「那怎麼去了這麼久？！」聞言，明獨秀勃然作色，怒氣沖沖道︰「他開的什麼方子！都五六天了，我身上的淤痕一點都沒消！剛才問他，他翻來覆去只會說一句好生調養，什麼大夫，分明是招搖撞騙的庸醫！」
見小姐發怒，陽春心里格登一聲，連忙跪下說道︰「小姐，您本來就嬌身貴體，皮膚細女敕，以前又從未受過傷，所以淤痕才遲遲不曾全部消退。但今早奴婢為小姐擦藥膏時，親眼看見已比昨日又淡了一些，相信用不了幾日，小姐的皮膚就能光潔如初。」
明獨秀向來最是愛惜容貌身體，前幾日白受了顧夫人那頓打，本就將之視為奇恥大辱，現在見傷痕遲遲不消，心中積累的怒氣不由越來越深。
盛怒之下，她一邊狠狠咒罵著明華容，一邊在房內胡亂砸摔東西。陽春看得心驚膽戰，但卻不敢勸阻。
直到古色古香的紫檀博古架上已然空無一物，胸口起伏不定的明獨秀才喘息著坐在繡榻上。
無論多麼美麗的人，心懷怨懟時面孔都會顯得扭曲猙獰，即使是艷冠帝京的明獨秀也不例外。陽春只看了一眼，便急急低下頭去，不敢多看。
但明獨秀卻注意到了陽春匆匆收回的目光，登時又發作起來︰「你過來！」
陽春戰戰兢兢走到她面前，冷不防被她用力一推，重重跌坐在地。地上散落著不少碎瓷殘片，她這一摔倒，頓時被鋒利的瓷片劃破了手掌與身體，鮮血縷縷流出，疼得她淚如泉涌，卻不敢呼痛。
明獨秀冷冷看著貼身侍女驚懼交加的面孔，心中那口惡氣稍微消退了一些︰「你為什麼摔倒？為什麼受傷？」
「奴婢……奴婢不小心打碎了小姐心愛的汝窯花瓶，驚慌之中自行……自行滑倒，所以才受了傷……」陽春疼得連聲音都變了，卻不敢不答。
明獨秀哼了一聲，算是認可了這個答案。親手揭開鏡袱，看著原本欺霜賽雪的面龐上，隱隱綽綽的幾道淡青指痕，她臉色又重新難看起來。
「只是讓那賤種就此嫁人的話，豈非太便宜了她！」明獨秀思索片刻，提筆寫了封信，交給一名貼身丫鬟︰「你差人將這封信送給外公家的大表哥。」
然後，她又打發另一名丫鬟︰「去找夫人院里的桐影，讓她去找孫姨娘，就說是夫人的吩咐，讓她……」
分派既畢，明獨秀出神片刻，臉上的狠意慢慢淡去，重新帶上慣常的爽朗笑意。
她起身離開繡榻，環視了下一片狼籍的房間，語氣輕快地說道︰「陽春，你怎麼這麼不小心，竟將房間弄成這個樣子。念在你服侍多年的情份，我暫且就不追究了。我現在去四妹妹處探病，在我回來前，你務必將房間打理好。」
「是……小姐……」陽春坐在一堆曾經價值不斐的精致擺件殘片中，忍痛答道。當看到明獨秀的身影消失在月洞門後，她才虛月兌般癱軟下去。
次日早晨，明華容照例去給老夫人請安。
白氏自和明守靖吵翻之後，一直推病臥床，除了女兒之外誰也不見，亦不再過來請安。而老夫人輾轉從下人口中知道那天她說的話後，不禁重又生起了對這個二兒媳婆家的妒恨，不但當時狠發了一通脾氣，每日小輩們過來請安時，還要含沙射影地數落一番。
這天明華容剛到翠葆院，遠遠便听見老夫人的聲音︰「……老二房里，就你和周氏是好的，不比那個，只會讓我堵心。只是怎麼就子息不旺呢？你自從生了五丫頭之後，這麼多年都不見動靜。但周氏卻更不如你，連個女兒也沒有，教她以後怎麼辦呢。」
看到明華容過來，老夫人便不再提這些子嗣的話，含笑招手讓明華容坐到她身邊的小凳上，細細問她昨晚睡得好不好，又叮囑她天越發冷了，外出多加衣，屋里也該多添些爐子等語。
雖然知道老夫人對自己的疼愛並不純粹，幾分利用幾分真心，恐怕連她自己都說不清楚，明華容听到這些話時，心中還是涌起一片淡淡的暖意。
一一應下老夫人的叮囑，明華容又向先自己一步過來的孫姨娘行了半禮，問了聲好。
明華容話音未落，孫姨娘已連聲陪笑問好，又找些家常話來噓寒問暖。這份顯而易見的殷勤勁兒與往日大平相同，明華容不禁多看了她幾眼。
只見孫姨娘今日打扮得十分鮮亮，深綠妝花過肩纏枝蓮紋緞大袖披風，下襯鵝黃繡花裙闌褶裙，右手一個瓖紅寶石戒指熠熠發亮，與髻上所戴的嵌紅寶石金縷絲頭圍遙遙呼應，和她柔美端莊的容貌甚是相宜。令人不禁猜測，明若錦之所以那麼愛打扮，與這個穿衣極有品位的親娘不無干系。
上個月時，她唯一的女兒明若錦被令禁足二月，以至錯過了心照不宣的相親宴。雖是明守靖下的令，但以孫姨娘愛女如命的性子，這筆帳少不得記了明華容一筆。從那以後她看見明華容，也不過禮數做到，盡了面子情而已，似今日這般熱情，可從來沒有過。
明華容當然不會天真地以為，孫姨娘這般殷勤模樣是因為想通了那日的事情都是明若錦自作自受。她只听了兩句話，便斷定對方多半是另有所圖。
不出所料，孫姨娘說了一堆客套話兒後，又道︰「前些日子犯了眼疾，甚少出來走動，最近又匆匆忙忙的，竟還未恭喜大小姐，真是失禮。」
明華容不動聲色問道︰「請問姨娘，華容何喜之有？」
「自然是前幾日大小姐受瑾王相邀入宮赴宴一事，滿帝京的大家閨秀怕不有百十個，但能被瑾王親自邀請的卻獨獨只有大小姐一個，可不是要恭喜大小姐了。」孫姨娘嬌怯怯地笑著，像一朵小小的素馨花，雖不若牡丹名種那般國色天香，卻自有一分小家碧玉的柔美。
恭喜？那日消息傳開後，被迫禁足的明若錦氣得將屋里收藏的衣料鉸了大半，孫姨娘心疼女兒，悄悄拿了自己的例銀出去另買了好衣料送到女兒房里。這事不知怎的被老夫人知道了，很是數落了一頓明若錦的敗家。而當時，她就在老夫人身邊。
想起那一幕，明華容心里冷笑一聲，並不接話。孫姨娘這句恭喜，說得實在違心，恐怕她自己也不好受。
見明華容不言語，孫姨娘笑容略僵了一僵，很快便轉了話頭︰「能參加臘八宮宴是極有臉面的事情，妝容打扮上萬萬怠慢不得。老爺念著大小姐首飾不多，又見夫人病著，便讓我帶大小姐去相熟的金飾店子，訂兩套時興首飾回來。」
老夫人早在想著這事，心道白氏是指望不上了，原本還想實在不行，自己割肉再送明華容一套頭面，現在听說明守靖願意從公中出錢，如何不樂意，當即連聲說好，又拉著明華容說了一通，什麼掐絲瓖珠的是去年的樣式，雖然好看也斷不能買。扭股麻花的鐲子才是時興，盡可以訂制。有的沒的，說了大半個時辰，眼見將近中午，才意猶未盡地放她們出門。
向老夫人告了退，孫姨娘便去叫了心月復丫鬟婆子一道出門。在廊下等人的功夫，明華容出其不意問道︰「姨娘，老爺真讓我出去訂制首飾？」
孫姨娘眼角一跳，立即柔柔微笑起來︰「大小姐，若無老爺的話兒，我怎敢帶您出門？」
明華容盯著她的眼楮看了一會兒，直到她大不自在地垂下眼眸，才慢慢說道︰「我不過隨口問問罷了。只是沒料到老爺公務繁忙，竟還能想到這些事，實在不易。」
這話大有深意，孫姨娘幾乎不敢再接下去，頓了一頓才勉強說道︰「這便足見老爺對大小姐十分疼愛了。」
好在這時人都來了，孫姨娘悄悄松了口氣，趁機轉移話題︰「大小姐，咱們快出去吧，早些去到，也好多逛一會兒。」
妾室與小姐一起出門，自然不能乘坐同一輛馬車。過得大半個時辰，待兩張馬車相繼在一家陳設典雅的首飾鋪子門前停下時，孫姨娘之前的窘迫已收拾得分毫不剩，笑吟吟過來攙了未帶丫鬟的明華容的手，與她一同踏入店內。
這家店亦是帝京有名的百年老字號，接待的盡是身份顯赫的貴客，招待方式也與別不同。明華容進店後，立即有一名穿青色掐牙通肩小襖的侍女將她們帶到二樓一間靜室，斟茶倒水之後，恭恭敬敬問道︰「不知是夫人要挑首飾，還是小姐要挑首飾？」
孫姨娘忙道︰「是我們小姐要挑。」
這名侍女道聲失禮，抬眼迅速打量了一下明華容，隨即到門口招了招手，叫來另一名同樣打扮的侍女，比了個讓她侍候著的手勢，自己卻先離開了。
孫姨娘原本想看看明華容驚訝的反應，卻見她不動聲色，只自顧自淺啜茶水，似乎早熟悉了這地方的規矩，不禁心中暗奇，訕訕解釋道︰「這里的侍婢們都很有眼力，會依照客人的樣貌氣度，來推薦相襯的首飾。」
正說話間，先前離開的那名侍女再度走進房間，這次她手中卻捧了個紅木漆托盤，里面放了一堆大小不等的烏木匣子。
她告了聲罪，將托盤放在明華容面前，又拿起匣子一一打開，為明華容介紹︰「這都是上月師傅新想的花樣。這副是金累絲美人游宴掩耳、這是金瓖水晶海棠絛環……」
明華容就著她的手一件一件看去，果然這些首飾都是精美簡潔，樣式別致，正適合她的氣質，不禁暗暗點頭，心道前世陳家將珠寶鋪子攥得死緊，死活不肯讓她插手，也沒見想出這等好法子來。
挑選片刻，她目光落在一把銀制嵌多寶蝴蝶飛花插梳上，剛要開口，忽然听到門外傳來一個似曾相識的女聲︰「我又沒說不要！我不管，是我先看到那把梳子的！任憑是誰你都不許賣，快找了送到我這里來！」
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以後都在9點更新~固定個時間方便大家看文。
話說最近大家都不怎麼留言呢，飛星有點失落。聊劇情也好聊女主男主也好，希望大家給點意見嘛=333333=