沒料到捉奸事件竟是這般收場，明守靖一時難以接受。他心里已信了六七分，但他向來習慣推卸責任，為自己開月兌，習慣成自然，當下想也不想便月兌口說道︰「單憑你一面之詞，我如何信得？至少得先回你家鄉調出籍冊，細細查訪再——」
「不必。」一個清朗溫和的聲音，倏然截斷了明守靖的話︰「我素來敬仰肖先生的學問，曾打听過不少他的事情。三年多前神州動亂之時，肖先生曾不顧朋友反對，離開相對安全的帝京回到家鄉尋找親人，正與這位姑娘說的時間吻合。更何況——」
瑾王看著啞口無言的明守靖，微微一笑，眼神卻頗有幾分責難︰「肖先生鐘情不幸早逝的未婚妻，寧願孤獨終老也不願再娶之事，天下皆知，又怎會做這等下三濫之事？這本是一想便知，明尚書卻偏偏听信內院婦人一面之辭，引出這場鬧劇。今日之事小王皆看得分明，恕小王直言，明尚書，你貴為朝臣，卻還不如你的大女兒見事明白。」
瑾王聲音溫聲細語，單听那語氣，完全沒有分半責備之意。但明守靖卻大是不安，又是惶恐，又是後悔。想到惹出這場風波的正是白氏，他立即說道︰「下官慚愧，下官慚愧！下官一直忙于政務，內院之事皆交由夫人打理，此前從未出過岔子，不想今日竟被她蒙蔽，鬧出這場笑話，不但惹得王爺不快，更險些冤枉了清白之人，斷送了我與肖先生的交情。」
說著，他聲音驀地一沉，向白氏喝道︰「無知賤婦！快說，你為何要冤枉肖先生和張姨娘？！肖先生的扇袋為何到了你手中，還添上了原本沒有的繡字？」
聞言，白氏臉色慘白，搖搖欲墜，難以置信道︰「老爺，你罵我什麼？我為你生兒育女，辛苦操持家務十幾年，你、你竟為了一個外人，如此辱我？」
明守靖一心只想在瑾王面前顯示自己是受白氏一時蒙蔽，他自己也是這場鬧劇的受害者。雖然白氏的話質問得他有些心虛，但想想今後的仕途，他只當沒听見︰「休要顧左右言他！快說！你為何要這麼做？！」
被多年摯愛的丈夫這般當眾羞辱，白氏滿心憤恨淒苦，一時恨不得將所有看見這一幕的人都打殺干淨，好保全臉面；一時又覺得萬念俱灰，唯有一死才能解月兌。兩種念頭交織更迭，令她心緒起伏不定，根本無法回答明守靖的問題。
而跪在院內的許嬤嬤，卻在張姨娘哭訴時便悄悄白了臉。當瑾王出頭替肖維宏說話時，更是渾身篩糠般顫抖起來。跪在一堆丫鬟里的竹枝也比她好不了多少，腿軟得幾乎跪都跪不住了。
「賤婦！你說是不說？」
見白氏遲遲不曾開口，明守靖有些急躁。他還想再催逼喝罵幾句，卻有一個嬤嬤越眾膝行而出，誠惶誠恐道︰「老爺，夫人也是受人蒙蔽，求您不要責罰夫人，千錯萬錯，都是奴婢的錯。」
說話的卻是許鐲。明守靖對她有些印象，當即追問道︰「和你這奴才又有什麼相關？快老實交待！」
「回老爺的話，奴婢的妹妹因前些日子冒犯了夫人，被罰去掃灑馬廄。夫人本說磨磨她的性子，過幾日仍讓她上來伺候，便並未讓她收拾東西過去。昨晚降了霜，比平日更冷幾分，奴婢怕妹子凍著，便說給她送床被褥過去。到了馬廄旁的房舍，見窗戶黑黑的，本想她許是已經睡了，正要敲門，卻听見里面有人在說話。」
說著，她頓了一頓，恨恨地瞪了竹枝一眼︰「里面有兩個人的聲音，一個自然是我妹子，另一個卻是夫人房里的竹枝。奴婢奇怪她倆為何要熄了燈才說話，便站住听了一听，不想卻听到幾句很奇怪的話兒。竹枝說，‘東西我已備下了，明兒你就將它們交給夫人，這事一成，夫人必定抬舉你’。我妹子便問，‘到底行不行，別露了破綻教夫人看出馬腳來’。竹枝又說，‘你放心，我費了好大力氣才托打掃的婆子從姓肖的房里拿出這東西。也是老天開眼，這還真是那娼……送的，他倆必是有些首尾。咱們這麼做，也不算冤枉了他們’。我妹子又猶豫了一下，竹枝卻只管勸她放心，說這事沒有不成的。後來，我妹子便答應了。」
許鐲每說一個字，竹枝和許嬤嬤的臉上便更添一分驚懼，手足癱軟得幾乎要趴下地去。她說的那一幕根本沒發生過，但是——她們謀劃的內容卻是真實的！
竹枝強壓下心中恐懼，撲通一聲跪下，連連磕頭辯白道︰「老爺夫人明鑒，奴婢從未做過這等喪心病狂之事！求老爺夫人明鑒！」
聞言，許鐲冷笑道︰「奴婢昨晚也怕听錯了，便特特趕到棲鳳院，假意找竹枝有事，但問遍院里的丫鬟，又找到她房間，卻都沒見著她。若你昨晚沒去找她，你又去了哪里？」
「我……奴婢……」竹枝頓時說不出話來，她怎麼能說，她昨晚不在院里是因為躲在耳房，悄悄趕繡扇袋內襯的小字？
見她無言以對，神情慌亂，眾人原本半信半疑，這下都不由信了個八—九成。
許鐲又道︰「這扇袋既是竹枝準備的，想來上面的字也是她繡的。奴婢斗膽請老爺立即著人搜查她的房間，看看有無殘余的冰絲繡線。」
听到這話，竹枝頓時兩眼一黑，徹底癱軟在地。冰絲繡線價格不菲，她昨晚繡完後本打算將剩余的悄悄燒了，卻因舍不得，終是留了下來。雖然藏在了被子里，但認真搜檢起來，哪里找不到！
明守靖做了十幾年的官，到底有幾分眼力。見竹枝如此反應，心中哪里還有不明白的，立即著人去搜查房間。過得兩三柱香的功夫，領命前去的婆子便帶了個手絹包呈上來，打開一看，赫然是扇袋繡字所用的冰絲繡線。
見狀，許鐲滿面憤慨道︰「此事與夫人沒有關系，夫人也是受小人蒙蔽。而奴婢的妹子向來謹慎小心，斷然不敢做下這等欺上瞞下算計主子的事情！這次的荒唐事定然是被她逼的！請老爺作主，重重懲辦了竹枝，念在奴婢妹妹是受脅迫才不得已做了從犯的份上，從輕發落！」