肖維宏很是「知情識趣」，講了個把時辰便宣布下課。眾人皆是大喜，但剛想離開書院，卻看到瑾王上前與肖維宏攀談，先是夸贊他的學問，又與他探討起來。眾人不欲在瑾王面前留下粗疏無禮的印象，便也有樣學樣地湊上去，听兩人說話。
明家三個姐妹日日得見肖先生，倒不需如此造作。明檀真收拾了課業便默默坐在一旁，明獨秀見瑾王似是對肖維宏大有興趣，一時便顧不上去找明華容的麻煩，只盤算著如何利用肖先生來討好瑾王。
明華容剛蓋上硯盒，卻見一名容色俏麗，神情疏朗的少女突然站到自己面前，大大方方地說道︰「明大小姐，我叫盧燕兒。」
盧燕兒……明華容回憶著這個姓氏，很快便猜了出來︰「難道令尊是盧尚書？」
她笑嘻嘻地點了點頭︰「我父親曾對我提起過你，說你很好，我本來還覺得有點不服氣，今天真正見了你，才知道父親說得果然不錯。」
有明獨秀「珠玉」在前，明華容對一切性格爽利的女子都有點陰影。盧燕兒這般直率大方，她也只不冷不熱地說道︰「承蒙盧尚書夸贊，我愧不敢當。」
「你大概不知道，父親從不隨便夸獎人的。」盧燕兒性情直爽，卻並非沒有腦子，見明華容態度冷淡，以為她誤解了自己，便解釋道。
「是麼，那多謝盧尚書抬愛。」
「喂，我說你這人，怎麼這樣啊，我是在夸贊你哎。」盧燕兒有些不滿道。
「是麼，我也已道過謝了。盧小姐還待如何？」
「你——哎，算了算了，反正是我有求于你，你態度冷淡我也認了。」盧燕兒嘀咕了一句，又重新露出笑臉︰「明大小姐，你的織金技藝可不可以教給我啊？我只要學點皮毛就好，不會把你的絕活兒全學走的。」
听了這話，明華容卻只覺得這個盧小姐真是自來熟得莫名其妙。
她正想如何擺月兌對方的糾纏時，等在院外的青玉突然匆匆進來，附在她耳邊輕聲說道︰「許媽媽有急事找您，就在外面。」
急事？
明華容眉心一跳，當即對盧燕兒丟下一句「恕我少陪」便轉身離去，對她在身後的連聲叫喚置若罔聞，只在心中思索，許鐲說的急事會是什麼。
「小姐！」
見青玉將明華容帶過來，許鐲心里一松，也顧不得見禮，當即迎上去低聲說道︰「剛才奴婢去給夫人請安時，恰好听見竹枝和夫人在說話，雖然一見我她們就住了口，但還是听見一句‘肖先生’。奴婢偷眼打量，夫人倒沒什麼，竹枝卻是頗有幾分得意。待出來後奴婢又找棲鳳院里的小丫頭們說話，也問不出個所以然來。小姐，你今天正好在書院，也許她們是要對付你，你要小心。」
白氏與肖維宏素無交集，這次卻又唱的是哪一出？線索有限，明華容一時之間也理不出個頭緒來，驀地想到前兩日與竹枝一起撞見神情有異的張姨娘，再聯想到早上肖維宏反常的話語，她似乎隱隱抓住了什麼，但想要細究卻依舊是一片渾沌。
明華容正沉吟不語間，書院里人語聲、腳步聲越來越近，想必是人群要過來了。明華容警醒道︰「我知道了，你先回去吧。若真攀扯到我身上，你照我前說的去做便是，見機行事。」
雖然她們說話兒的地方十分僻靜，但保不齊人多眼雜會被發現。
「是。」許鐲也知道這點，雖然擔心，但一時無計可施。她擔心地看了明華容一眼，滿懷心事地應聲退下。
那邊廂，瑾王在眾人環簇下緩步而出，一行人向前廳而去。人群中，唯有盧燕兒東張西望，似乎在尋找著什麼人。
當她看到立于松林之下的明華容後，頓時眼前一亮，小碎步急急走了過來︰「話才說到一半你怎麼就跑了，明大小姐，你就教教我吧。我也不白學你的，你有什麼想要的只管說，我上天入地也給你找來。」
明華容正暗自思忖白氏意圖，被這活寶一打岔只覺心煩意亂。剛要冷言拒絕，卻見一群丫頭婆子轉過回廊，氣勢洶洶地徑直走到她面前。
為首的竹枝草草行了個禮，面無表情道︰「大小姐，我們夫人請你過去一趟。」
——來得好快！果然是針對自己的嗎？
明華容眼瞳一縮，尚未回答，卻听盧燕兒說道︰「明大小姐，你家夫人傳話還用二門外的丫頭啊？」
竹枝一愣，下意識地解釋道︰「這位小姐，奴婢是夫人院里的人，不是什麼二門外的。」
「你沒說謊吧？」盧燕兒滿面驚奇，上上下下打量著她︰「你這般不恭不敬，對主子毫無禮數可言，我還以為你必是外頭的粗使丫頭。難不成我猜錯了？」
這番譏誚話听得竹枝面皮紅脹，這才意識到自己得意過了頭，有些忘形了，當下忍氣吞聲道︰「夫人交待有急事，奴婢情急，一時失了禮數，還請大小姐勿怪。」
盧燕兒還待再數落幾句，明華容卻輕輕在她手背上按了一下，微微搖頭︰「夫人既然找我有事，盧小姐，恕我先走一步。」
方才盧燕兒替她出頭，卻是大大出乎她的意料。經過那番話，她對對方若有似無的敵意已是煙消雲散。意識到盧燕兒純真率直，一舉一動皆出自本心，絕不似明獨秀那般的口蜜月復劍，面甜心苦。
而盧燕兒見她神情鎮定，也稍稍放了心。都是大宅院里養出來的姑娘，她自然看得出白夫人來意不善，但畢竟是人家家里，她也不好過分插手，便只說道︰「那你可快些回來，我央你的事兒你還沒答應呢——對了，我不認識路，你這丫頭就留下給我帶個路吧。」
明華容會意，又向青玉使了個眼色，說道︰「青玉，你好生伺候盧小姐。」
說罷，她看向竹枝，臉色頓時一沉，語意含霜道︰「帶我過去。」
滿心得意的竹枝被她一看，只覺一陣寒意從頭浸漫到腳，心底沒由來生出幾分懼意，氣焰不覺便矮了幾分，話說也恭敬得多︰「是，大小姐請隨我來。」
見竹枝意態恭謹，原本打算明華容不從就強拖的婆子們也低眉順眼起來，卻依舊將她圍在中心，半脅半迫地環擁著她往棲鳳院走去。
這陣仗明顯是來者不善，但明華容反而鎮定下來，心內毫無懼意。她倒要看看，白氏究竟準備了什麼手段。
片刻之後，待來到棲鳳院，明華容剛剛跨進白氏房門，劈頭便听到一聲氣急敗壞的喝斥︰「你這傷風敗俗的逆女，還不快給我跪下！」
這聲音居然是——明守靖？！