()白鵬回到臥房坐到床邊，見蘇柳已經睡熟了，如嬰兒般蜷曲著側臥，原本嬌小的身子越發顯得小了，也如同嬰兒般甜蜜可愛。不知她夢到了什麼，身體還突然抽動一下。于是俯身下去輕輕親吻她的小圓臉蛋，心中既愛憐又內疚。剛自信滿滿地宣布要給她家五千兩聘禮，就發現自己根本沒這能力。
索x ng什麼都不說也還罷了，說了卻做不到，定會讓柳兒大失所望。白鵬自己就失望透頂。
邊月兌衣裳邊掀開些被子，卻見蘇柳上身穿著小衣，下邊卻光溜溜的，于是決定不進被窩了，否則過得片刻又要情熱起來，勢必打擾柳兒休息。幫她掖好被子，起身穿衣吹滅燈火，回樓下書房坐了翻閱那些賬本。
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小果見白鵬讀書，額外多點了幾支粗蠟。盡管如此，密密麻麻的數字還是看得白鵬兩眼發花。
過了一會，小果站到白鵬身後，為他輕輕捶肩、按摩脖頸。白鵬扭頭看她，笑道︰「這樣是很舒服，但會分我的神，你去休息吧，我要看到很晚的。」
小果低眉順眼，不敢直視白鵬︰「小果看少爺辛苦，總想為少爺做些什麼。」
「不必，你去歇著就好，我沒什麼辛苦的。」
小果應道︰「是，少爺」。卻也不走，到門邊輕輕拉了椅子坐下。
也不知看到了幾更天，白鵬心里大致有了數。雖不知如何賺錢，至少知道了開支最大處，知道在哪方面裁省起來最見效。孟幫主搜羅各路美女花了足有十萬兩，但那都是一次x ng支出。麗人堂每月一千五百兩的維持費用並不算高。而總舵一個月的人吃馬喂加上薪餉，這幾項便高達一萬一千兩，y 減少支出，得先從裁減冗員入手。
白鵬長長呼出一口氣，放下賬本，雙手按揉自己太陽穴。就在這時，小果稚女敕甜美的聲音在一旁響起︰「少爺，你c o勞到這麼晚，喝一碗燕窩粥補一補吧。我特意加了枸杞，可以明目。」
白鵬心中溫暖起來︰「多謝！」接過粥來品嘗，甜潤適口，也是一生中第一次享用的美味，于是不顧滾燙，放下調羹，端了碗吹著氣大口連喝。
小果笑道︰「少爺當心，燙！早知少爺喝得急，剛才也不拿去熱了。」
白鵬堅持著一口氣將粥喝完，長嘆一聲，正要用衣袖擦嘴，小果已拿了一塊濕手巾來為他細細擦拭。
白鵬抬手阻止，仍用自己衣袖擦了，對小果說道︰「小果，這樣太過了，不必如此。」
小果「噗通」一聲跪了下去︰「小果錯了！請少爺責罰！」
「起來起來！」白鵬連忙伸手攙扶，「我沒說你做錯什麼！你把我伺候得極好，我只是怕自己被寵壞，變成孟山那樣的惡少。」
小果怯生生地望著白鵬︰「不會的，葉香主說過，少爺除了有些花心，根本就是天底下第一號的大善人，讓小果放心來伺候著，也要用心伺候著，不許讓少爺吃一點苦受一點罪。」
白鵬听了，心里有些奇怪的感覺，這素不相識的葉香主為何對自己如此熟知，又如此關照？
想來全無頭緒，也就放棄了不想，對小果說道︰「我一向覺得，天下女子都是讓男子來疼的。小果你是女子，年紀小，生得又美，更應該由我來疼你照顧你才對。你以後就不要太辛苦了，我睡得晚你也不必陪到這麼晚。」
小果頓時臉紅，低下頭去，眼光又忍不住偷偷瞟白鵬兩眼，心說︰「少爺果然花心，這番話明擺著是勾引我的，我該如何回答，若應了，顯得太賤，若拒絕……萬一他從此不提了可怎麼辦。」
白鵬接著說道︰「我不回樓上了，今晚就在書房睡。」
小果臉上發燒，心想︰「果然，要入正題了……」看著白鵬起身走向紅木棕繃床，連忙趕上前去幫他解衣帶，心中琢磨著少爺魔掌伸來時，自己究竟作何反應。
白鵬卻擋住小果的手︰「可別！這月兌衣裳的事我自己會做，你趕快回樓上去睡吧。」
小果愣住了，呆呆地看著白鵬眼楮，想弄清他的真意。
白鵬羞慚笑道︰「我早上起得急了，將中衣忘在了客棧……現在外衣里面是個空膛子，怎好讓你來月兌？你趕快回去睡吧，我這兒也沒什麼好伺候的了。」
小果心中隱隱失望，說道︰「少爺，小果是你的貼身丫鬟，這些穿衣寬衣、鋪床梳頭的事情不讓小果做，貼身二字該如何解釋？再說，多少大戶人家少爺娶了少n in i之後都要將貼身丫鬟收房做妾，自是因為多年相處如同夫妻，已然割舍不下。少爺何必在小果面前害羞？」
白鵬對貼身丫鬟的職責聞所未聞，听了這些話目瞪口呆︰「你說……如同夫妻？」
小果又一次臉紅低頭︰「也不是所有人家都如此，但丫鬟們誰不想月兌離這奴才命，只要少爺們有意，人品又還過得去，丫鬟自然無有不從。」
「你多大了？」白鵬看著那招人疼的小臉蛋便有些心動，可那更招人疼的瘦小身材又讓他心中起疑，小果在麗人堂吃得好住得好，還這樣單薄矮小，只怕是尚且年幼。
「回少爺的話，小果馬上就滿十四了。」
「老天！比小黛還小兩歲，你根本就是個女童，能懂什麼？‘如同夫妻’的話別在我面前再提起。」
「小果懂！小果七歲就被賣到杭州麗芳院，什麼都懂！」
「什麼！」白鵬一驚，「你這樣小，就在青樓被……被壞人欺負！」
「倒也沒有。十歲起有教習娘娘給講如何服侍男子的那些事，又听姐姐們說的多，自然就懂了，十一歲時院子里要小果接客，想敲客人一大筆開苞銀子，小果不肯，吃一頓好打。清霜姐姐听我哭喊聲可憐，願以身相代。她是頭牌花魁，美若天仙，尋常客人根本沒資格近身的，那客人自然千情萬願，便放過了小果。」
「嗯，你如今十四，那是三年前的事，後來呢？」
「回少爺的話，後來清霜姐姐收了小果做貼身丫鬟，一直護著小果，小果也將清霜姐姐當作親姐姐。沒過多久，孟老幫主用二萬兩銀子將我們兩個一起從麗芳院買了來。清霜姐姐做了寒月宮的統領。直到今r 葉香主調小果來伺候少爺之前，小果還是跟在清霜姐姐身邊的。」
「這清霜姐姐倒是好人，你來我身邊，難道不會舍不得姐姐？」
小果流出兩行淚水︰「回少爺的話，伺候少爺是天大的福分，小果不敢有別的想法。」
白鵬嘆道︰「每次我問什麼，你都來句‘回少爺的話’，太羅嗦了，我是窮人家出來的，沒讀多少書，也沒那麼多規矩，你跟我不必拘禮。以後等我籌到銀子，會給清霜姐姐一大筆錢，恢復她z y u之身，去外面嫁個好人家踏踏實實過r 子。」
小果淚水流得更凶了︰「小果求少爺一件事……」
「小果這樣懇求，我自然答應，說吧。」
「請少爺不要將清霜姐姐趕走，她也是自幼賣給青樓，無親無故的沒有依靠，不像你們江湖人會武功，她身子一向柔弱多病，人又生得那樣美，就算身邊帶了許多銀子，出去了還不是被壞人欺負死！」
「我不是要趕她走，既然你這麼說了，我先留她住在麗人堂，慢慢為她找個好人家。」
「多謝少爺！」小果哭著，向地下一跪，「可是……清霜姐姐那樣的出身和經歷，真能嫁到好人家嗎？有錢有勢的不會瞧得起她，做不得正室，還要被正室欺負。沒錢的又不能給她過上好r 子。」
「別跪，起來！我不是說了什麼都答應你嘛，起來慢慢講。」白鵬忍不住地笑，「我都說了你是小孩，你果然不懂男女之事。r 子過得快活不快活，關鍵在兩人是否真心喜歡了對方，與銀子有什麼關系？只要有人愛護著清霜，與她一生廝守，肚子又能吃飽，就是最好的r 子了！」
小果仍跪著不起身︰「少爺，清霜姐姐有過一次孩子，她想生出來，瞞到月份大了又被院子里灌水銀硬生生打掉，從此傷了身子虧了氣血，有時走著路都會暈倒，一旦失了調理就會很危險！那藥材和補品錢一個月也不下二十兩銀子，一般人家哪供得起！而且大夫說她恐怕不能再生養孩子……」
白鵬撫著自己下巴︰「嗯，這就有點難辦了，是很難嫁了，那依你說，該當如何？」
小果跪行兩步，抱了白鵬一條腿哭道︰「少爺，葉香主說你是大善人，小果求你，能不能將清霜姐姐收房，哪怕是做妾，你人好，必不會讓她受委屈。以後小果將少爺和清霜少n in i一起伺候著，死都甘願了！清霜姐姐有多美，少爺見了就知道了……」
白鵬連忙搖頭︰「不行不行！再怎麼美若天仙，那也是丈母娘，我收了她會遭天譴的。」
「不是的！」小果急得抱住少爺的腿連連搖晃，「她是統領，不是小妾！她是老幫主的下屬，不是老婆！」
「唉……」白鵬雙臂用力，硬生生將小果拉起來扶穩，「你心里也明白，名義不同，實質是一樣的。就算我最終沒娶孟月，清霜不算我丈母娘，那也是老幫主的女人，我不能踫。」
小果低下頭去，強忍著抽泣，不說話了。
「小果，你放心，無論如何，我不會讓你清霜姐姐受了委屈，這事我記住了。現在你回去睡覺吧，我也乏得不行了，得上床了。」
「少爺還沒洗呢。」
「哪需要天天洗的？等你端盆倒水的還不知要多久，我已想睡了。」
「開水早就端來了放在門外，小果這就去兌到合適涼熱，給少爺洗洗，又不費事！」
「唉，好吧。」白鵬注視著小果出門的背影，心里暖洋洋的，幫里財務問題帶來的焦慮感一掃而空。心想這小姑娘不但像思梅姐姐一樣體貼人，還低眉順目不會如姐姐那樣發脾氣。一時真有了過兩年等小果長大收她進房的心。
等小果端了水盆回來，白鵬抵死也不允許小果為他月兌衣擦身，最終只同意了洗腳。即便如此，當腳泡入溫水中，被小果柔軟的小手握住揉搓時，白鵬全身都酥了。他低頭凝視小果，心中暗想，蘇柳和小黛她們都是武林中人，無論自己興衰成敗，總能結伴一起闖蕩江湖共度風雨。而清霜和小果這樣無依無靠的弱女子，一旦離了自己的照料，沒有了麗人堂這個安樂窩，只會如同暴雨中的梨花，被風雨摧殘，遭泥水玷污，轉眼不復潔白美麗，甚至香消玉殞不復存于人世。
即便不考慮別的，僅為了溫柔可愛的小果，也得火速籌到三萬五千兩銀子，重振血手幫！