八王爺趁著大軍休整的時間，也沒有閑下來，一方面派探子到處打探反賊的消息，一方面又在百合縣大肆征兵，補充大軍。張揚這段時間出奇的低調，也不插手大軍的事務，每天在軍營里到處閑逛，時不時拉上幾個士兵扯扯淡，小日子過得輕松無比。他其實早就知道蒙恬他們打得什麼主意了，本來蒙恬是抱著魚死網破的決心造反的，但是自動抓了張揚，在得知了寶藏的消息之後，在蒙含真的勸告下，蒙恬等人也是選擇暫時蟄伏下來。所以在敲詐了八王爺一筆之後，早已經離開百合縣境內，轉戰到其他地方去了。
八王爺里里外外忙活了幾天，結果探子帶回來的消息卻是風靈山上根本就沒有反賊的蹤跡，八王爺仍舊不相信，待大軍休整好之後，領著大軍開往風靈山，結果自然是無功而返。
張揚一路上都是老老實實的，不論八王爺說什麼，他都照辦。八王爺一時間對他的印象也是有些好轉。卻不想張揚就是抱著看他出丑的心態，看著他氣呼呼的從風靈山回到百合縣，張揚心中說不出的高興。
八王爺心有不甘的又在百合縣呆了幾天，終于都城又傳來聖旨，聖旨中指責他他剿滅反賊不利，致使大軍慘敗，又在百合縣大肆擾亂民間，致使民間怨聲一片。小皇帝責令他盡早回朝復旨，大軍則交給李軍統領。
八王爺仰天長嘆一聲，終于無奈的交出軍權，想著自己信心滿滿的來到這里，結果連反賊大軍的影子都沒看到，還白白的損失了十萬兩銀子，又招惹了民怨，比起出師未捷身先死來說，他的境遇可謂淒慘百倍。
張揚也是頗為郁悶，本來想著這一次隨軍前來，能夠打探到一點有用的信息，沒想到還沒進百合縣，就被反賊擒住，最後更是服下了毒藥，被蒙恬等人控制。想想也是覺得憋屈。
一個失意的王爺，一個苦逼的太監，懷著不同的心思回到了都城中。
太和殿上。
此時太和殿殿首小皇帝一臉苦相的坐在龍椅之上，殿下除了站著一眾文武大臣之外，在中間還跪著一人，站著一人。
小皇帝看著跪在地上那人，撅了撅嘴，禁不住赫連胥一直用眼神看著他，只好開口說道︰「小桂子，你可知罪啊！」
殿中跪著那人抬起頭來，哭喪著臉，聲音哽咽道︰「奴才知罪！」
小皇帝撇了撇嘴，他最知道張揚的性格了，往往裝得越可憐，其實反而越是沒事，他跳過張揚，看著八王爺說道︰「王叔，你有什麼話要說呢？」
八王爺在先皇在世之時，就已經特旨太和殿上免跪，此時小皇帝問他話，他也一點都不擔心，躬身回道︰「臣以為，此次圍剿風靈山反賊，實乃是因為反賊狡猾萬分，突襲我後勤大軍，桂公公在後勤大軍之中，不能有效的指揮大軍反撲反賊，最後反被反賊所擒，導致我軍最後陷入被動，最後在交換人質的時候，被反賊設計。以上種種，都是由于桂公公督軍不利，臣也以為，應該按照赫連丞相的意思給予他處罰！」
張揚心中哼了一聲，這個八王爺還真是厚顏無恥，本來是他自己為了架空張揚，把他扔到後勤大軍之中，又放了一群老弱病殘來護衛後勤，否則也不會在面對反賊的時候，連一點還手之力都沒有，如今上了太和殿，一看赫連胥參了自己一本，他立馬順水推舟，把所有的罪名都推倒自己身上，真可謂是用心險惡。
小皇帝听完八王爺的話，在龍椅上發了一陣呆，也不知道想些什麼，這時赫連胥越眾而出，說道︰「臣以為八王爺乃是此次出征的主帥，大軍戰敗，八王爺有要負一定的責任！」
小皇帝「哦」了一聲，看向八王爺說道︰「王叔對赫連丞相的話有什麼要說的嗎？」
小皇帝人雖然小，但是也知道八王爺和赫連胥素來不和，他現在最想看到的情況就是八王爺和赫連胥互相掐起來，那麼張揚說不定就能置身事外。所以一看赫連胥說話，他急忙就把話頭交給了八王爺。
八王爺冷哼一聲，他也明白自己這次出征犯下的錯誤太多，想要一點責罰都不受，也是不現實的事情，于是一臉惶恐的說道︰「臣以為赫連丞相說的沒錯，臣身為大軍主帥，大軍戰敗，臣應該要擔負責任，請皇上責罰！」
小皇帝點了點頭，道︰「八王叔奉先皇之命輔佐朕，身為顧命大臣，此次出征也是受了反賊的迷惑，才犯下這些錯誤，朕以為，責罰是該有的，那就罰八王叔在府上閉門思過一月，也好想一想這一仗究竟輸在哪了！」
八王爺一听這話，頓時大喜，看來這個小皇帝還是不敢輕易的動自己啊，急忙跪倒在地，謝旨道︰「臣明白！」
赫連胥一看八王爺不疼不癢的被弄了個閉門思過，顯然是小皇帝有意偏袒，意思肯定是為接下來的張揚開月兌，他自然不會善罷甘休，躬身道︰「臣現在要與皇上討論桂公公監軍不利，致使大軍大敗的罪名！」
「這！」小皇帝皺了皺眉，目光看向八王爺，意思再明顯不過了，八王爺剛受了小皇帝的恩惠，也不好當做沒看見，只好給李嚴拋了個眼神，李嚴會意，上前說道︰「臣以為，桂公公代君出征，就是想著能夠為皇上分憂，這個初衷是好的，只可惜桂公公不懂兵法，才會在面對反賊時，失了分寸，故而桂公公有錯，但是不應重罰！」
幾個八王爺陣營的人知道他的意思，也都出來說道︰「臣也以為桂公公忠君報國，雖犯下大錯，但是念在他一片忠心，還望皇上不要重罰他！」
赫連胥冷眼看著這幾個人，待他們說完之後，他才說道︰「國有國法，家有家規，若是犯了大錯，不加責罰，那國之法度要來又有何用！」
小皇帝看著他們你一句我一句的，爭來爭去，也是有些不耐煩。小孩子脾氣一上來，指著張揚就說道︰「小桂子是代君出征，如今他犯了錯，就是朕犯了錯，你們要責罰連朕一起責罰吧！」