拙玉園的門朝南開，呂一笑快馬自北邊來。
夕陽已下，園中只有幾點燭火，和靜夜的蟬鳴。呂一笑找到駱冰心的時候，她正在院中燻著艾草，撲鼻的藥味，跟小時候母親為他搖扇驅蚊時的味道一模一樣。
世外方士一樣閑適的她只有阿爹阿娘接下生意去京城的時候能見著，後來自己主事，一來二去，相處的機會便更多了。在他的印象里，冰姨總是一個人，好似她也不需要別人，什麼都可以做得很好。
「冰姨•••」
「你這小子怎麼今日起了興致來看我了，往日里不是過門而不入的麼？」
呂一笑在長輩面前憨然，「那•••那不是怕見著了您，一緊張說穿了傅姑娘的事，以她的性子若知道我裝傻，必定要恨死我的。」
「得了，近日蘇州城里出了大事，你這會兒來找我，可不是扯閑篇的吧！」
他思忖了片刻，方想好如何開口，「陸茗下獄了，安的是紅花會叛匪的罪名，冰姨，您不會見死不救的吧？」
「我手無寸鐵的，救人不該是你們七尺男兒的事麼，扯上我作甚。」
她仍端著，呂一笑無法，只好直言，「冰姨，這事兒還非您不可了，這帶天巡檢的兩江巡撫是海寧來的，您再熟悉不過了，海寧安瀾園的二爺陳邦直！」
駱冰心突聞這久違了二十年的名字，說心中不悸動，是假的。那年豆蔻梢頭二月春，呂府婚宴，少年當著滿座的賓客向她下跪求婚，那是蘇州城里第一遭，在男尊女卑的世界里，給了她最香艷的名聲。
安瀾園二公子的求親，是多少閨閣少女夢寐以求的事，可她一介花樓女子，竟為了胸中一口悶氣硬生生拒絕了他，令他蒙羞。
今時今日，這份情能帶給他多大牽念，她心中全無底氣，而她駱冰心的驕傲，從不做沒有把握之事。
「我幫不了你，這麼多年了，或許這位大人早已娶妻生子，哪里還會記得我這等人。」
「冰姨，他沒有，他至今仍是孑然一身，一直在等你！」
不知道為什麼，駱冰心听到這句話時，心里，是很受用的。是以緩和了些語氣，「小子，給我一個幫陸茗的理由。」
呂一笑雖不情願，但卻不得不說出事實，「芸芸喜歡他，他若有何閃失，芸芸會很傷心，我不想讓她傷心，冰姨，你也不想的，你那麼疼她•••」
對情敵能有這樣胸襟的，恐怕只有蘇玉壺的兒子了，駱冰心揚眉看他，「你不要後悔，或許這是你能得到芸芸，而她又不遷怒于你的唯一機會。」
「我不後悔，趁虛而入，不是我呂家人的做派！」
「好，有你父親幾分風骨，冰姨就為你，勉強一試吧。」
她做事，從來不會孤注一擲，命人將請柬送去驛館時，駱冰心先來了總督府。
饒是水路，那水榭邊的侍衛也是板上釘釘般的密密麻麻，未及她靠近，護衛見了生面孔，便已拔刀相向，「你是何人，侯爺有令，擅闖總督府者，殺無赦！」
「告訴你們小姐知道，我是駱冰心。」
「管你是誰，沒有侯爺手令，誰也不準進府打擾小姐！識相的，你還是趕緊回去吧！」
駱冰心無奈回程，心中越想越不對，如此一來，芸芸回到府中，豈非形同軟禁。這位相府二少爺到底有何盤算，竟對親妹管束至廝。
而此時的芸芸渾然不知，終日在雲心閣內寄情妝奩，同婢女們試胭脂，調香露，陪褔康安用膳，哄他開心。
只是有時樂得久了，她也會找一片安靜地方靜靜小憩，比如說，雲心閣頂上的那個小亭子。在那兒，可以看到諸多景色，她能發現許多趣事。
就像此時，她瞧見了一個一面浣衣，一面挨打的素衣少婦，可憐見的，立時便挑起了姑娘一顆愛打抱不平的心，徑直沖到樓下，跑到了府中的漿衣坊，一把推開了那惡行惡相的婆子。
「這位夫人，你還好嗎？」
那少婦面容呆滯，小悅提醒道，「這是咱們總督大人的嫡親妹妹，見了還不行禮！」
「我殺了你！把丈夫還給我！」少婦發了狂似的撲向傅芸芸，破口大罵。
李庸聞聲，帶著侍衛將她擒下，「這種地方雜亂的很，小姐不宜久留，屬下送小姐回去！」
「不！這件事我必須弄清楚，為什麼她知道我是二哥的妹妹後，像是有極大的仇恨一樣，讓我還她丈夫？」
李庸吱唔道，「這是名瘋婦，小姐不必介懷，總督大人治下賞罰分明，府中哪會有冤案！」
女子的直覺告訴她，眼前的情景沒那麼簡單，「不對！李大人，你不必糊弄我，她丈夫是誰，干什麼的？還有，在哪里，你若不把人交出來，我第一個不饒你！」
「小姐，就算你要了屬下的命，屬下也交不出她丈夫啊！」
他口風極緊，一番盤問無果，芸芸以退為進，假作煩悶無聊回了閣子，一面卻又差身邊人去撬那婆子的話，需知道，這個世上，女人之間，是沒有永久的秘密存在的。
如她所料，才一個時辰不到，小悅便揣著秘辛回來，「小姐，我打听出來了，那名瘋婦原是李大人部下的夫人，年下才新婚，已有了身孕，可她丈夫就•••」
「跟誰學的吞吞吐吐的，她丈夫怎麼了？」
小悅面露難色，「小姐，你要答應，別跟侯爺說，這事是我告訴你的！不然，我可不敢說！」
「我知道，我保證！」
「她丈夫前幾日好像因為什麼差給辦砸了，當面頂撞侯爺，被拖出去問斬了！留下她一個人養不了家，只能在園子里受那婆子的氣，一天活計做下來，只管她一頓飯。」
芸芸簡直不敢相信自己听到的話，那麼疼他的哥哥竟然視人命如螻蟻，說殺就殺，「不會的，哥哥不是那麼冷血無情的人，小時候他去獵場，抓到了受傷的兔子還會抱回來和我一起養。我不相信，我要當面問他！」