接待傅芸芸的，是個嘴含長煙斗，倚在小榻之上的女人，準確的說，應當是名年近五十，卻保養得宜的女人。
她挑起細長的眉眼打量著她，「模樣倒是很不錯，牙口也好，只是這些在楚館，也算不上稀奇，做個倌人尚可，只是听說你要做花魁娘子，如此自信，你有何過人之處？」
芸芸褪下狐裘，輕薄蟬衣下盈盈雪肌于燭光下泛著暖光嬌香。小妮子傲氣凜然，「本姑娘能效飛燕，掌中起舞，琴棋書畫，樣樣皆通，你若是不信，大可叫出你館中的卓絕藝人，同本姑娘比試！」
眉娘向帷帳後瞧了眼道，「是驢子是馬，咱們得牽出來溜溜，風姑娘是我館中頭牌倌人，尤善舞技，你若能贏了她，媽媽我就讓你做這個花魁娘子！」
「好！比就比，放馬過來吧！」
眉老板鼓弄玄虛道，「膽敢挑釁我楚館頭牌，這樣大的事咱們當然得辦的別開生面了，來人，傳下話去，明日子時，楚樓臨閣斗舞，速速制帖，與各位達官貴人們送去！」
陸茗乃城中難得的鑽石王老五，又常光顧楚館，梅花小楷的拜帖第一趟便送至了陸氏藥莊。收到桃紅色的請柬時，陸老管家一臉鄙夷，甚是嫌惡地命人送至中廳。
彼時陸茗宿醉方醒，正與針娘商榷漕幫送來的信函之事。
針娘瞧見這花花綠綠的帖子，順手便扔進了火盆，正事當前，陸茗也不好多作責怪。
「師父，陳公子這封信函中言辭懇切，想是會眾于邊疆叛亂中死傷甚重，正急待救援，此事刻不容緩，師父你還是早做決斷為好！」
陸茗瞧著炭盆中被燒成灰燼的小花，一時傷感得很，「你說如何便如何吧，回來也待了這樣久了，是該換個地方陶冶下老夫的一片情懷了。」
「師父舍得風姑娘了嗎？前陣子風姑娘還說想月兌藉從良，侍奉師父左右呢！」
「歡場戲言而已，你何時也變得這樣婆媽了，還不趕緊去收拾細軟，趕赴邊疆！」
芸芸滿心歡喜，為著明日的斗舞徹夜未眠，寒風凍骨，于水缸之上練了一晚上的蓮步，香汗淋灕，只為能在心上人面前表現一次。
次日盛裝打扮，身著火紅蓮衣，輕哼著一首盛世蓮舞曲，興致頗高。
駱冰心叩門而入，瞧著自己嬌艷的徒兒，受用得很。
「原本還擔心你暈船的身子未愈，今日看來，容顏更勝往昔啊！」
她難掩笑意，「這次我必須使出渾身解數贏得花魁，為我自己，也為不辜負冰姨你的一番苦心教導。」
冰心輕撫她的妝面，執起一支紅朱筆，在她鼻間眼瞼處落下一點，乍一看去，就似一顆紅痣，越發顯得芸芸眼露橫波，容態冶艷。
「芸兒，現在師父給你上這最後一課，叫做金蟬月兌殼。從今日起，點上紅痣，你便是楚館嬌娘，拭掉它，你依然是待字閨中的相閣千金。身著淤泥中，切不可同流合污，要堅持本心，做個干干淨淨的清倌人！否則，就莫與人說，你是我駱冰心的弟子！」
芸芸抓著她的手腕，「冰姨，謝謝你為我思慮周到，我會的。」
紅紗覆面，她走進楚館，僅憑婀娜步態，便吸引了在座恩客紅倌的眼光。風縴雲冷冷倚在閣上廊邊，亦不由為之一怔。
眉娘親自引她入閣，她出場的驚艷和與生俱來的傲氣明顯已壓下風縴雲一頭，台下恩客不斷扔出代表纏頭的各色絹帕催促著舞宴的開鑼。二樓東向雅座內的賓客一面飲酒，一面玩味地看向這位楚館新寵。
兩位美人立在一處，一個似素水清波，一個似業火紅蓮，一冷一暖，賺足了座下恩客的纏頭帕子。所謂纏頭帕子，便是恩客進館來花銀子買的帕子，專用來扔在藝伎倌人們的舞台上作為打賞。
白絹五兩，黃絹十兩，顏色越深，纏頭越豐厚。
舞池中花鼓一響，兩位美人皆應聲上台，因是斗舞，兩人共用一座蓮台。傅芸芸紅袖一舒，腰肢便柔若無骨地軟下，揉在台上縮作一團，宛若含苞待放的紅蓮。
風縴雲也不甘示弱，水袖輕揚，取出兩柄長劍凌空一刺，英姿颯爽。
芸芸不著痕跡地一笑，便已瞧出了她的弱點，她以為世人見慣柔美，想以劍舞出奇制勝，卻因慣舞柔美，一時變換起來，剛勁不足。反不及芸芸柔情似水的舞姿來的翩躚。茜素紅的長袖擊打向兩邊擂鼓，震震有聲，她睨了眼風縴雲，似在說著，這才叫剛柔並濟。
一場舞罷，兩人都是熱汗淋灕，風縴雲拂袖氣惱而去，漫天的彩色絹帕紛紛落在芸芸腳下，依照慣例，花魁娘子當登上閣樓，彩衣加身。許是徹夜未眠，方才精力消耗過度，芸芸腳下虛浮，一腳踏空，眼看就要墜下閣樓。
東向雅座內的賓客飛身而出，摟住了她的縴腰，姿勢極曖昧地抬起她的下巴道，「娘子當心。」
傅芸芸觸電般急忙推開他，快步走向閣中。眉娘在旁賠笑道，「呂公子，新人不懂事，還望您海涵！」
呂一笑並未介懷，反倒更加放肆地揚聲道，「娘子好沒情趣，在下救了你，不但不告知芳名，還推了在下一把，真讓人好生傷懷啊！」
芸芸披上彩衣，甚是傲氣地睨了他一眼，敷衍道，「小女蘇州駱紅淚。」
當夜過後，蘇州楚館駱紅淚的艷名便傳遍江南，傳說這名佳人年方二八，還是位清倌人，想要一睹其容貌需花費千金，引得街邊巷尾之贊譽不絕于耳，皆以睹其芳容為榮。
楚館因這株搖錢樹夜賺千金有余，眉老板眼角眉梢的橫紋便笑得更深了。此時設宴招待故友，謝她當日的舉薦之情。
「冰心啊，自你與玉壺離開之後，我這個楚館的生意是頭一回這麼好啊，你二人的眼光果然不差！來，眉姐我先干為敬！」
駱冰心疑惑道，「兩人？除卻我，還有誰向眉姐你舉薦過紅淚？」