()港灣內，兩艘龐大的戰列艦緩緩調整著粗大的艦炮，當烏黑的炮口定格，朝向碼頭的時候，林瑞身體伏在廢墟內，四肢著地微微用力，讓軀干稍稍抬起，以減輕即將來臨的爆炸對自己造成的震動。
因為白斯文的手下對英國的測繪人員成功地進行了s o擾，所以英國人只能夠對視野的目標進行直瞄炮擊，所以林瑞確信對方一定會先轟擊離碼頭最近的那些房屋，以掃清那些威脅登陸安全的障礙。
但林瑞和黃強必須親眼看到英國人登上碼頭，然後再拉響導火索，這樣才能既摧毀了碼頭，也能給予對方以殺傷，所以林瑞和黃強在荒草叢生的舊炮台內潛伏了下來。
果然沒過多久，只听見轟的一聲巨響，林瑞立即用手捂住了耳朵，等待著炮彈落地之後的巨響。
但隨之而來的仍然是遠處的接二連三的巨響，附近並沒有炮彈落下並爆炸，林瑞不禁感到極為奇怪，便抬起頭望向遠處，眼前的景象讓他頓時變得目瞪口呆起來。
此後數年內，林瑞一直在暗暗後悔，為什麼當時要低頭，而錯過了一生中難以見到的意外場面。
停泊在外海的美國「奧林匹亞」號戰艦上，站立在甲板上的威爾曼卻是看到了整個過程。
在一聲巨響的聲波傳到「奧林匹亞」號之前，威爾曼就看見巨大的火球和灼熱的濃煙剎那間籠罩了「本鮑」號的A炮塔。
處于炮尾的包括本杰明在內10名水兵立刻被火球焚化，在炮塔周圍甲板上工作的32名水兵，也因巨大的震動而當場死亡，甚至有人被拋出甲板，落入海中。第三、四層的甲板震裂。火勢迅速在甲板上蔓延，並沿著彈藥提升通道向下蔓延。
歷史上事件的發生往往就是那麼的巧合，因為炮組缺乏經驗，裝填時多計算出的一個藥包，被留在了提升通道內，炙熱的點燃了發sh 藥包，于是在狹小的通道內發生了第二次爆炸，炙熱的火焰在空間中急速膨脹，終于尋找到了那些震裂的狹窄裂縫，進入了發sh 藥倉。
于是那些敏感的發sh 藥包發生了殉爆，于是艦艏的彈藥庫整個被引爆了。
巨大的艦體在水面中重重地跳動了一下，龍骨便斷裂了，整個艦體瞬時斷成了兩截，隨後便冒著濃煙緩緩下沉。
緊挨著的「科林伍德」號後部也遭到了沖擊，近在咫尺的巨大爆炸重創了船尾，巨大的水壓導致艦尾螺旋槳損壞，尾部的船身鋼板之間鉚接全部松動，船體出現了大量的裂縫，海水順著那些裂縫灌入了水線以下的艙室，但同時也進入了艦尾的彈藥庫，因而避免了類似「本鮑」號的意外再次發生。
爆炸還波及了整個「科林伍德」號艦體，由于沒人能夠想到「本鮑」號發生意外，所有的人都沒有思想準備，巨大的震動傳來時，「科林伍德」號的大部分水兵都被重重地震倒在地上。
「科林伍德」號指揮室內的斐里曼特和史密斯自然也不例外，指揮室的玻璃窗戶已經全部震碎，史密斯重重地摔倒在滿是碎渣的地板上，整個臉部被扎的血肉模糊。
但英國皇家海軍一流的素質在這時，便完全體現了出來，斐里曼特迅速起身，完全不顧自己的傷勢，便開始命令那些同樣忍痛站起的軍官們。
「損管隊立即出動，檢查所有艙室，觀察兵立即報告，究竟發生了什麼。」
很快，所有人都知道了「本鮑」號發生了意外，斐里曼特和史密斯連同艦上其他的高級軍官在簡單的包扎之後，都去了船尾。
斐里曼特命令那些已經上了小艇的陸戰隊員們返回戰位，好空出小船，去救那些幸存的，還漂浮在水面上的「本鮑」號的水兵。
所幸的是，宿務的海很淺，斷成兩截的「本鮑」號艦體已經坐底，船舷以下已是沒入海中，只有上層建築依然在海面以上，火勢依然在不斷蔓延，濃煙直直沖到數百米高的空中，情景讓人慘不忍睹。
但是英國艦隊的悲劇還沒結束，由于「科林伍德」號的尾部受損嚴重，加上部分水密門沒有關閉，導致大量海水涌入，損管隊已經無力堵住那些裂縫，船體已經開始向尾部傾斜。
這時，這種低干舷戰列艦的弊病便完全暴露出來，海水已經慢慢沒上了尾部甲板，為了不至于讓尾部甲板沉入水中，斐里曼特命令打開艦艏的注水閥，好讓艦體平衡，避免發生傾覆。
不得不說斐里曼特此刻的命令是極為正確的，一個小時以後，「科林伍德」號已經恢復了平衡，但大半個船身已處在水線以下，海水已經非常接近船舷。
在斐里曼特的不斷催促下，艦上的排水設施終于開始了工作，鍋爐也勉強升火，巨大的艦體緩緩向前移動。
「你這是要干什麼？」史密斯的臉上已經纏上了繃帶，但所幸的是，眼楮沒有受傷，當發覺軍艦開始動了，不禁開口問斐里曼特道。
「靠近岸邊，沖灘擱淺。否則這艘船會徹底完蛋。」斐里曼特一臉無奈地回答道。
在經過數小時的忙碌之後，斐里曼特終于徹底搞清楚了艦隊的傷亡情況。
「本鮑」號戰列艦上五百一十二名官兵，自特賴恩少將以下四百五十八人遇難，基本上都是艙室無法逃出的人員。
而得以幸存的則大都是後方甲板以及上層建築內的水兵。
因為「本鮑」號司令艦橋離A炮台太近，所以「本鮑」號上幾乎所有的高級軍官全部遇難，無一幸免。
而「科林伍德」號只有尾部的幾十名士兵受到較大沖擊，但大多沒有生命危險。
附近的一艘千噸級炮艦「女神號」則因為爆炸引起的巨大水壓而發生傾覆，所幸的是艦上一百多人全部逃生，但「女神號」翻了個身，淹沒在了海面之下，只露出了尾部的螺旋槳。
已經到達外海的各**艦此刻又緩緩向港口駛來，上面的通信兵們還在不斷地揮舞著旗幟，詢問著此刻的英國皇家海軍是否需要幫助。
「奧林匹亞」緩緩駛近「本鮑」號的殘骸，看著依然黑煙滾滾而出的艦橋，詹姆斯•鄧特不禁感嘆︰「上帝啊，這真是太意外了。」
旁邊的威爾曼卻說道︰「這對中國人來說則是一個奇跡。」
「奇跡，真他媽的奇跡。」林瑞喃喃地說道。同時不斷拍打著還將頭埋在草叢里的黃強，大聲喊道︰「起來，快給我起來，老天爺開眼了，我們得救了。」
還未搞清事情真相的黃強勉強起身，看到眼前的一幕，張大了嘴巴，半天沒有出聲，直到林瑞興奮地給了他腦袋一下，才醒過神來。
傻傻地問道︰「英國人怎麼把自個兒的鐵甲艦給炸了？」
林瑞一臉興奮地說道︰「一定是主炮炸膛了，一定是，英國佬還真他媽的背！」
三個月後，從倫敦趕來的英國皇家海軍特別事故調查組在經過認真細致的勘察後，證實了林瑞的判斷。
是「本鮑」號上的16.5英寸主炮造成了此次的災難x ng事故。
19世紀末期，正值工業技術突飛猛進的時代，各種新技術、新工藝、新材料不斷應用在軍事技術上。
作為這個時代最強大的國家，英國在探索主力戰艦設計思路的同時，也在不斷地提升主力戰艦的火炮口徑。
因為德國人、法國人甚至美國人一直在追趕著英國海軍的腳步。英國戰艦擁有6英寸主炮的時候，德國人弄出了150毫米口徑的艦炮；英國將主炮口徑提升到了8英寸，德國人又搞出240毫米；英國人制造了12英寸的大炮，德國人有些吃力地弄出了280毫米。
但已經領先的英國人並不滿足，于是又研發出了13.5英寸的大炮，果然德國人則試制出了380毫米艦炮，盡管x ng能上並不太可靠，也沒有安放在任何艦只上，但起碼在口徑上又一次趕超了英國人。
所以英國人便集中了最優秀的火炮專家，投入巨額經費終于在1888年制造出了16.5英寸口徑的艦炮，並成功安裝到了海軍上將級戰列艦的最後一艘「本鮑」號上。
德國人在艦炮口徑的比賽中認輸了，于是們便把j ng力投入到如何提高艦炮的倍徑比上，以力求在sh 程和j ng度上超越英國。
沾沾自喜的英國人並沒有意識到，在這個時代的鑄造、加工技術條件下，超大口徑的火炮在復雜的環境中的x ng能並不可靠。
「本鮑」號上的16.5毫米艦炮，在熱帶的海洋上航行近二十天時間內，一直沒有得到過很好的保養。在抵達宿務的當天已經經過了整r 的暴曬，由于熱脹冷縮的原理，炮管已經發生了肉眼不易察覺的向下彎曲。
加上膛線上積累的極少量的銹跡，已經足以讓近噸重的彈頭在加速時發生意外，即使不是第一發炮彈出現意外，也會在第二，或者第三…發出現。
宿務是幸運的，林瑞是幸運的，南洋的華人也是幸運的。但這種幸運在冥冥中卻又是必然的。
如果沒有林瑞等人前往新加坡、檳城募集債券，英國人便不會動用武力。
如果林瑞及南洋華人在債券問題上服軟，那麼英國人便不會將剛剛抵達遠東的「本鮑」號調動至宿務。
如果林瑞不以炸掉整個城市相威脅，史密斯便不會將行動計劃提前。
有了足夠時間休整的「本鮑」號上的水兵們，自然也會將主炮內擦拭的干干淨淨，膛線上連一粒灰塵都不會存在。
而從技術角度上講，經過一夜的自然調整，「本鮑」號的16.5英寸主炮就不會發生那麼大的彎曲，那麼這場意外就不會發生。
「所以奇跡的發生不是偶然的！」
林瑞站在碼頭上對再次登陸的托尼.威爾曼說道，還有他身後的駐新加坡副領事詹姆斯•鄧特與駐中國公使查爾斯•哈維，以及德國人、法國人……………