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在蕭漠的吩咐下，夜宵被端進了書房中。
夜宵並不多，只是每人一碗蓮子羹、一碟肉末春卷、還有一小盤綠豆糕，但制作精致，清香撲鼻，看起來頗是可口。
可惜，因為氣氛尷尬，雖然美食就在眼前，但房中三人都沒有胃口去品嘗。
肖桓依舊在愣愣的發呆，一副失魂落魄的模樣，也不知在想些什麼，顯然，武家向蕭漠提親的消息，對他的打擊很大。
蕭漠雖然有心想要化解這段尷尬，可惜他並不擅長這方面，這個時候竟是有些口拙了，也不知該如何安慰肖桓，難不成要實話實話——被你視為高不可攀的武家在自己眼中也不過如此？被你看作是仙女下凡的武家小姐自己也不一定會看上眼？所以你大可放心？——實話有時候會很傷人。
尷尬之間，三人都不說話，書房中沉默許久。
結果，還是範貫忍受不了這種尷尬氣氛，有些擔憂的看了肖桓之後，終于開口說話了。
只是，以範貫的天生毒舌，你也不能指望他會擅長安慰人，他只會以攻擊與譏諷的方式講述道理——尤其是在面對肖桓的時候。
「肖桓，說起來，你與那位武家小姐，只是見過一面吧、並且連話都沒說過吧？」範貫的聲音尖銳，並面含譏諷︰「只因為一面之緣，就神魂顛倒成如今這幅模樣，我倒沒發現，原來你竟還是個痴情種子。」
或許是範貫的譏諷語氣太過熟悉，肖桓微微一愣，終于稍稍回神，並面帶茫然的看向範貫。
看到肖桓這般不爭氣的模樣，範貫只覺得心中來氣，繼續譏諷道︰「然而，只不過是武家向子柔提親罷了，但那又如何？如今向子柔提親的京城豪門多了，但不管論富還是論貴，都輪也輪不到武家，那位武家小姐在你眼中是仙女下凡，但子柔卻不一定能看上她，這件事還完全沒有定論，你又何必這般作態？就算是子柔當真會與武家聯姻，那武家小姐對你而言也不過是只見過一面的女子，又如何值得你這樣神魂顛倒？」
听到範貫的話後，肖桓苦笑道︰「你不懂，我並不是在意武家向子柔提親，我只是……」
然而，肖桓的話剛剛才說道一半，就被範貫打斷︰「我不懂？就你的那些心思，我會不懂？你認為武家這次向子柔提親，說明武家在擇婿的時候，只會選擇像是子柔這樣的杰出才俊，但你文名不顯、家世不彰，如今只是一個區區的六品小官，完全配不上武家小姐，而武家小姐在將來即使無法嫁給子柔，卻也絕不可能下嫁與你，所以你在自卑，你在自怨自艾，你在埋怨武家趨炎附勢，你甚至還在妒恨子柔他太過耀眼，對不對？」
面對範貫的接連質問，肖桓的臉色變幻不定，但竟是沒有否認，只是垂下了頭。
而範貫神色間的譏諷愈加的明顯，冷哼一聲後，又說道︰「但你除了自怨自艾，除了怨天尤人，又還做過些什麼？你什麼都沒做！是，你是對武家小姐一往情深，如今我知道、你知道、子柔他也知道了，但那位武家小姐可知道這些？你連話都不敢和她說！只敢遠遠的偷看，被人笑話！武家小姐與武家上下，至始至終都不知道有你這麼一個人的存在！就這樣，你還怨武家趨貴嫌賤？你也好意思？！
若是你真覺得武家趨炎附勢，那你也可以像子柔一樣做出一番大事業！若是你能有子柔他一半的功成名就，那武家還會對你不屑一顧？還不照樣是倒貼過來求你與他們結親？即使你沒這般本事，也可以向那位武家小姐直述愛慕，說不定就能感動了那位武家小姐，讓那位武家小姐與你私定終身，但你有這麼做嗎？你什麼都沒有做！你捫心自問，你有什麼資格怨天尤人？」
範貫的這些話很難听，但蕭漠也借此找到了開口的機會。
「範兄，話也不能這麼說。」蕭漠輕聲說道︰「肖兄的處境，你我未曾經歷，無法了解，卻也沒資格指責什麼，不過……」
說到這里，蕭漠把目光轉向了肖桓︰「範兄的這些話雖然難听，但道理卻沒錯，肖兄，武家固然是京城里的豪門大族，對你現在而言，好似高不可攀，但肖兄你也不會永遠都只是如今的六品小官，所以也大可不必自怨自艾。如今我已是推薦你擔任北地賑撫使，接下來只要用心，便不愁沒有功績，從此一展抱負、飛黃騰達，等到了那個時候，再由我到武家說項，必會讓肖兄你一償所願，有情人終成眷屬！」
在听到範貫的指責時，肖桓面色時紅時白、變幻不定，又听到蕭漠的寬慰後，肖桓更是面帶愧色、表情復雜。
似乎難堪，又似乎覺悟。
不過，無論如何，肖桓終于不再是那副失魂落魄的模樣了。
再等到蕭漠把話說完，肖桓突然站起身來，神色間已是變成一片肅穆，向蕭漠躬身不起。愧聲道︰「子柔的這些話，羞煞我了。其實範貫他說的沒錯，我這人平日里還自詡心胸坦蕩，然而在看到武家送來的提親帖後，卻產生了許多齷齪心思，不僅沒能審視自身，反而還惱怒武家趨炎附勢，更又妒恨子柔你太過耀眼，竟是得到了所有好處，現在回想起來，實在是不配與子柔稱友！然而子柔你雖然對這些洞若觀火，卻依然待我如故，並為我思慮如此之多，我……日後絕不會讓子柔失望！」
與範貫不同，肖桓是一個口拙之人，沒法滔滔不絕的把心中想法說個不停，話到一半，已是不知該如何說下去。
但肖桓此時在神色間的坦陳、悔恨與堅定，卻要比千言萬語更加有用。
于是，蕭漠淡然一笑，起身將肖桓扶起，並輕聲說道︰「肖兄不必如此，你的那些心思，不過是人之常情罷了，每個人或多或少都會有些，若偏執如此，則自然是小人，但若能夠領悟並放下，卻依然是君子。如今肖兄既然已是大徹大悟，過去便過去了，以你我之間的交情，更不必為此而在意。」
肖桓連連點頭，神色堅定。
蕭漠心性淡薄，肖桓灑月兌單純，兩人執手一笑之間，之前的尷尬氣氛，也頓時煙消雲散了。
不過，話說回來，這件事其實至始至終都與蕭漠沒有關系，是武家單方面的向蕭漠提出了聯姻之意，也是肖桓在單相思那位武家小姐，如此才讓肖桓心中有了疙瘩，如今只要這個疙瘩解開，一切自然恢復如常。
不過，看著肖桓眼神中的堅定，似乎下定了某種決心，蕭漠卻覺得這次的尷尬未必不是好事。
至少，原先總是無欲無求、隨波逐浪的肖桓，經此一事，為了那位武家小姐，也終于產生了一些雄心壯志。
否則，以肖桓的跳月兌性子，雖然蕭漠推薦他擔任了北地賑濟使，心中卻不大會放心。
然而，就在肖桓與蕭漠二人化解了尷尬之時，一旁的範貫看到肖桓只是在一味的答謝蕭漠，卻不理會自己，不由心中不滿，發出了一聲輕哼。
然而，範貫剛才的那一番話，實在太過難听，肖桓雖然也知道範貫是為了自己好，但依然沒法坦然的向範貫致謝，如今听到範貫的冷哼，卻是雙眼一翻，轉過頭去，理也不理範貫。
看著肖桓範貫二人又開始習以為常的鬧別扭，蕭漠啞然失笑。
不過，以二人如今的交情，蕭漠卻也不擔心他們會因此而影響感情。
…………
果然，等到肖桓回到自己的座位上後，不想再談論自己與那位武家小姐的事情，卻是轉移話題，把焦點重新放在了蕭漠身上。
只見肖桓再次拿起手邊的那一摞提親帖子，笑道︰「不過，我的事情終究只是小事，咱們如今還是談談這些向子柔求親的豪門、以及這些豪門里的小姐吧。」
听到肖桓的話後，範貫也是精神一振，笑道︰「正是如此，因為肖桓的這些小心思，我竟是差點忘了正事。子柔才剛剛回京，對于這些京城豪門家中的小姐怕是並不熟悉，若是貿然決定，將來不免所娶非人，如今正好由我與肖桓為你參謀一番，我倒還罷了，肖桓對于這些可是了解的很。」
然後，也不等蕭漠答應或拒絕，肖桓與範貫二人已是滔滔不絕的向蕭漠講起了他們所知道的情報。
在肖桓與範貫這般年紀，對于類似的事情不免會多些關注，如今向蕭漠講訴起來，更是口若懸河、興奮莫名。
「子柔，要我說，那輔國公蘇家的小姐蘇眉容，正是子柔你的良配，這輔國公蘇家的勢力就不說了，滿朝上下，就要數這個家族的人脈最廣、影響最大，最重要的是，輔國公蘇家向來最重視後代的儀態品貌，百余年來與蘇家結親之人，皆是數得著的英俊才子或美貌女子，如此代代相傳下來，蘇家的後人，男子皆是俊美少年、女子皆是傾城美人，單論相貌，無一不是上上之選，而這位蘇眉容小姐更是蘇家年輕一代的佼佼者，所有有幸與她見面之人，皆是念念不忘……子柔你別看肖桓他對那位武家小姐驚為天人，但據我所知，平日里武家小姐與這位蘇眉容小姐在一起的時候，其相貌氣質都完全無法相提並論，只是與尋常丫鬟似的……」
「要我說，還是應國公王家的王淳鴦小姐與子柔你最為相配，應國公的家世完全不遜于輔國公家，而且應國公王家的家教頗為出名，這位王淳鴛小姐雖然甚少在外面露面，但卻是出了名的知書達理、溫順賢德，而且琴棋書畫無一不精，將來結成連理，也正好與子柔你撫琴弄畫，逍遙相合……」
「還有張家小姐也不錯……」
「劉家的二小姐也不簡單……」
看著肖桓與範貫二人在評點各家小姐優劣之間的口若懸空，蕭漠神色怪異。
其實，蕭漠也知道，像是他如今這樣的身份地位，與人聯姻之時，對方女子的品貌心性，都只是次要因素罷了，政治方面的考量才是真正重要的事情。
不過，蕭漠對此並沒有明說，依然在耐心听著肖桓與範貫的評論，一來是不想打斷兩人的興致，二來這也是可以得到一些參考。
「不知覺間，自己年紀到了，所有人都開始理所當然的盼望自己成婚了……」
蕭漠暗暗想道。
……
PS︰生活中，蟲子最不擅長的就是化解尷尬，所以這一章對蟲子而言，也實在難寫，反復刪減數次，但依舊不滿意。不過總不能再拖下去，所以還是發了上來。過渡情節，主要是描述肖桓此人的性子轉變起因，接下來會進入正題。還請大家不要見怪。（未完待續）