36武魂賽
華嵐帝國重武，每隔十年會舉行一次武魂賽。凡是帝國子民，年滿十六歲，未過二十五歲皆是有資格參加。武魂賽從各鎮到各城梯次選撥，最後由每一域選出二十人到華嵐帝國都城參加最後的大比。
武魂賽對于各家族極為重要，那些名門世家要屹立不倒，那些小家族要發展傳承，那些年輕的俊杰要聲明遠揚都需要在賽事上得到認可。當年周承東正是在這賽事中，以一身高絕的無相功，獨領風騷才被譽為華嵐年輕一輩的第一人。
寒嶺鎮地處偏僻，有三個名額到南嶺舉行賽事。南嶺下轄三十個鎮，集中比賽決出前二十名。而華嶺域就從下轄的八個城市中最終決出二十人參加武魂賽。
武魂賽參與之廣，影響之大，可謂華嵐第一盛事。離武魂賽尚且還有一年半的時間，但各鎮的比賽已經先後開始了，而今天正是寒嶺武魂賽之期。
天朗氣清，寒嶺鎮外的演武場早已經圍滿了人群。四周的看台也有一些勢力落座。寒嶺幾大家族都預留有特定的區域。方家族長方敖天同四位長老，三十余名方家子弟坐落在西邊的看台。幾大家族也都安排了許多妙齡少女，希望借此盛會聯姻。
「方家老鬼，每一次都這麼慢！還以為你死了呢！」方家區域一側，一個黑胖老頭兒大笑一聲，半眯著雙眼朝這邊走過來。
方敖天扭頭看了一下老者，朗聲一笑，中氣十足︰「你個老匹夫都沒有死，我又怎麼舍得死！」
那個老頭，正是陳光耀的父親，陳家長老陳景松。他又是大笑一聲，聲如洪鐘︰「哼哼，你們幾家這幾個老鬼都死光了，還也活得好好的。」
這時賀家一行五十人也進入了演武場，賀倉龍鼻子重重的哼了一聲道︰「我說今天出門不順，原來有你這只黑烏鴉在背後燥舌！」
陳景松一張黑臉頓時漲得通紅，怒氣沖沖的吼道︰「幾年不見，你這只死長蟲嘴巴還是這麼惡毒！」
賀倉龍也是氣得吹胡子瞪眼，罵道︰「哼，你這為老不尊的老匹夫還是這副臭脾氣！這幾年實力沒什麼長進，臭脾氣倒又長了不少！」
寒嶺幾家明爭暗斗，當然少不了許多恩怨。寒嶺各家的小輩，看著寒嶺舉足輕重的幾個老頭相互謾罵心中暗暗咂舌。沒想到平常都是十分穩重的老者，剛一見面就相互揭短。
寒嶺鎮雖然偏僻但演武場卻是頗具規模，足足三千個座位。最上層主位是評判席，往下有十幾個貴賓席位。這次寒嶺武魂賽由南嶺城主府派來一名主事嚴震來主持賽事，南宮社的社長南宮檀、萬商盟的分盟主管萬錦來、一方茶齋主事莫言一共四人作為這次的評判。
當方敖天、賀倉龍、陳景松三人走入貴賓席的時候，已經有幾人就座了，也是寒嶺其他勢力的當家人。幾人相互寒暄一番，賀倉龍道︰「寒家的老不死的還沒有來嗎！太擺譜了吧！」
賀倉龍倒是絲毫沒有覺得自己也來得不早，寒敏聰從遠處過來，冷哼一聲︰「幾個老不死的，就知道你們在一起沒有好話！」
陳景松罵道︰「你個老不死的，我可一直沒有說你的壞話。大家都來了，你怎麼才來？」
「我不著急！」寒敏聰得意洋洋一笑，又為眾人介紹道︰「這位是許家許長春長老，專門來寒嶺觀看武魂賽的！」
許家是南嶺的一個大家族，實力極為龐大，眾人一听是許家長老連連問候恭請他入位就坐。南宮檀卻是鼻子哼了一聲，把頭扭向了一邊。許家雖大，但比起南宮家卻是要遜色一些的。
許長春听聞南宮家的也在此，便笑著招呼一聲，南宮檀連頭也不回只是嗯的應了一聲。許長春倒沒有想到他如此的狂妄，完全不給自己顏面，心中也是惱怒起來。嚴震一見場面尷尬，便笑呵呵說道︰「長春怎麼有暇到寒嶺來，也對武魂賽感興趣？」
二人皆是來自南嶺城，時常都有交道，嚴震自然要維護他的顏面。許長春長得白白胖胖，少了幾分威嚴看起來完全是一副慈祥的面孔，可熟悉他的嚴震卻是知道，這人做事果決，心狠手辣在南嶺也是大大的有名。
許長春頗有城府，臉色的寒氣一閃而逝︰「听說嚴老哥來到寒嶺，小弟也趕緊跟著來湊個熱鬧！」
嚴震撫須點頭，笑道︰「怕不是這麼簡單吧？不過長春既然來到寒嶺，也當一個評判吧！」
許長春當然不會無緣無故的來到寒嶺，寒嶺的武魂賽精彩比得過在南嶺舉行是武魂賽麼？寒開是他外孫，那日听聞方家沒有應承寒開的婚事他大怒不已，他倒是想看看一個區區的方家有什麼資格悔婚，有什麼膽子悔婚。
許長春看了眼不遠處的方敖天，臉色便更顯得幾分陰沉，他陰陽怪氣道︰「評判就免了，不然到時候有人說閑話！
方敖天臉色凝重，並不接這話茬。許長春一聲冷哼，言語之中也有幾分逼迫的味道︰「方族長，听聞你方家可是越發了得啊！族中子弟個個俊杰，寒嶺幾家都是頗有不如啊？」
眾人一听這話，頓時明白這個許家長老是來者不善了。能坐在貴賓席位上的人無不是寒嶺極有勢力的人，每人都精于算計。此時都是各懷心機，看方家族長如何應付。
方敖天倒真是不敢太過得罪于許家，他拱了拱手道︰「許長老謬贊了，方家子弟平庸頑劣，實不敢和另幾家相提並論！」
「上一屆整個寒嶺只有天少爺一人去參加了華嶺的角逐。不過今年陳氏雙雄，方家俊杰，休魂刀寒落，以及震天行館的葉無望都是不凡啊！」
萬商盟主管萬錦來倒是和方敖天私交不錯，此時便立即解圍。他的說法頗為高明，立即就成功的轉移了眾人的注意力。
貴賓席的一個刀疤中年人道︰「萬主管不必往犬子身上貼金，犬子比他們還差得遠！」
刀疤中年人正是震天行館的館主葉猛，他為人較為冷淡，震天行館剛立足寒嶺不久，又和寒嶺幾家起了沖突，所以一直並沒有說話。一個新勢力要插足寒嶺，寒、陳幾家怎麼會讓別人來分一杯羹，不過這葉猛實力強大，震天行館更有許多實力強大的護教，雙方一番爭斗都沒有討到什麼便宜。
萬錦來哈哈一笑，本來就極小的眼楮更是擠成了一條縫，下顎的肥肉不斷顫動︰「葉館主不要太謙虛，無望的身手我可是清楚的！」
賀倉龍自顧自的飲茶，听那二人談話，重重的咳了一聲，滿臉的不愉。萬錦來是生意人，生就七竅玲瓏心，一見賀倉龍的神色便明白了幾分。便又笑著說道︰「賀老爺子也是好福氣，無雙無燕一對姐妹花，不但修為高深，模樣也是俊俏，讓萬某羨慕啊。听聞無剛公子，近日又有突破，可喜可賀！」
賀倉龍臉色稍稍緩解，謙虛道︰「那兩個丫頭，只會給我惹事！武學修為嘛，嗯，只是差強人意，差強人意！」
賀倉龍雖然如此說，但誰都看得出來，他對這對孫女的疼愛。
一方茶齋的莫言，輕撫著胡須，笑呵呵道︰「嗯，今年寒嶺多俊杰啊。一會少不了一場龍爭虎斗！」
萬錦來身子龐碩，眼中精光隱現，顯示他的修為不凡。此時他笑呵呵的詢問，透露出生意人的精明。
「那莫老哥認為，哪一人會最終勝出！」
「這個不好說，不好說！」
「檀老哥是什麼意見？」
南宮社是南宮家在寒嶺的勢力，南宮家既是華嶺第一世家，對區區的寒嶺高手卻是提不起興趣的。南宮檀輕笑一聲︰「再強有什麼用，還不是只是在華嶺走一遭，又回到寒嶺？」
寒嶺幾家的幾個老頭，都是冷哼一聲，臉上不滿。雖然都心中惱怒，卻也不和這南宮檀起爭執。
萬錦來見氣氛一時有些尷尬，笑道︰「今年的武魂賽可是有不少少年高手。寒嶺這幾家就不說了，听聞南宮家的幾個子弟天賦更是不凡，今年武魂賽就能大放異彩了！」
南宮檀也不謙虛，一指旁邊的青年道︰「那是當然！南宮霸實力如今也已經到玄境了。」
萬錦來看向貴賓席上的一個長得極為高大魁梧的青年，呵呵笑道︰「南宮家底蘊深厚，門中子弟果然不凡。」
南宮霸剛過二十五歲並沒有參加武魂賽，他也是同南宮檀負責打理南宮家在寒嶺的事務。雖然實力極強，但卻也不算天資絕好的人物。
南宮霸昂著頭，一臉的不可一世的模樣，同那南宮檀倒是一般的神情。大家族的子弟對于寒嶺這樣偏僻的地方倒真是看不上眼的。什麼寒嶺俊杰，在他眼中哪里比得上族內的兄弟？
萬錦來自討沒趣，便干笑了兩聲。望著主位的嚴震，笑呵呵道︰「嚴兄，幾年主持了幾次賽事了吧。其他幾鎮實力如何？」
嚴震就是南嶺城主府，下派道寒嶺評判賽事的。他一手拽著山羊胡答道︰「嗯，已經過去三個鎮了。只有寒揭鎮有兩個實力不弱的小子，其他兩鎮倒是沒見到特別出眾的子弟。不過總的來說比起上一屆實力要更強！」
萬錦來道︰「嗯，這一屆寒嶺的小子可都很強啊！嚴兄一會便知！」
嚴震笑道︰「你們幾家都這麼說，老夫倒是有些期待！」
……
寒家區域，寒開一邊吃著點心，一雙小眼正四處的游弋。今日寒嶺盛會，在這比武場聚集了各家的少女，她們大都穿著盛裝，一眼望去個個千嬌百媚。寒開的小眼楮早已瞪得老大，眼神在那些少女胸前掃過，口水順著嘴角流了一地。
身旁一個少女眉頭一蹙，嬌聲喝道︰「哼！看你這色樣！那個方家的女子嫁給你真是給糟蹋了！」
寒開對這少女顯得頗為畏懼，他趕緊擦了擦口水，陪著笑臉道︰「思淼妹妹，我不過是隨意看看，真的，只是隨意看看。」
許思淼哪里會信他的鬼話，美目一瞪，嬌聲道︰「哼，倒是希望寒落今天贏不了方家那幾名子弟！」
寒開眼中閃過一絲不滿，得意道︰「嘿嘿，父親已經找人看過了，後天正月十八就是黃道吉日，那時我就迎娶方少清過門了。」
「你就肯定寒落能夠勝出？那日在方家盤龍廳，我看那個周如風就對你那未過門的妻子有意。這幾天我仔細打听過了，據說他實力大進哦。連陳志寅都敗于其手！」
陳志寅可是寒嶺成名已久的人物，寒開臉色陰沉道︰「那又怎麼樣，我不信他是寒落的對手！」
許思淼神色一挑就要反駁，突然望向遠處，臉色頓時寒了下來。
「思淼，可是好久沒見了！」一個青年笑吟吟的走過來，一旁的寒開直接被他無視了。
「南宮城，你怎麼會在這里！」
南宮城對少女的怒視恍若未見，他笑道︰「我去了許家，听許姨說你到寒嶺已經幾個月了。這不我就趕來啦！嗯，運氣還算不錯，正趕上武魂賽。」
寒開一見是南宮家的子弟，趕緊識趣的閃到了一邊。許思淼秀眉都聳在了一堆，一副愁腸百結的模樣。南宮城坐在他身邊道︰「听說這一屆寒嶺看是有好幾名天賦非凡的子弟，不知道是不是徒有虛名！」
許思淼瞪了他一眼，又望向了走向貴賓席的一名年輕男子道︰「哼，徒有虛名也是你們幾名世家子弟。整日在外招搖撞騙！你怎麼不到那個聶雲的身邊去！」
「聶雲自然有人陪，我當然要過來陪你了！」
南宮城與許思淼正聊著，演武台上已經聚齊了百余名寒嶺的俊杰。各家的子弟紛紛聚集在一起，方家子弟三人也成掎角之勢。周如風一個人站在台中，太極真勁早已暗自加速運轉。
嚴震起身，大聲喝道︰「此次比武第一輪，一百三十八人一同比試。最後留在台上的十二人進行決賽！寒嶺武魂賽現在開始！