阿四扭捏的走進來，低頭說︰「二郎一個人回來的，現在正在陪新姑爺說話，讓奴跟大夫人秉一聲。」
話外的意思就是說落第了。
大夫人頹然的坐回原位，揮揮手讓阿四走了。
高璞才學如何，高夫人就算沒有一個具體的了解，但大致情況還是知道的，落第是情理之中的事，但真的听到了，還是非常失望。
眾姐妹都不說話，沒辦法六娘只好說︰「娘別憂心，二兄今年是第一次下場，很多人都是考很多次才考上，這次只當是去熟悉一下的。」
大夫人淡淡的「嗯」了一下，終究是想不開。
又坐了一會兒，高夫人說去看看午飯安排的如何，把芝心齋留給了幾姐妹，她一走，十一娘就活躍起來。
「六姐，你快跟我講講，六姐夫是怎樣一個人？他對你真的很好？」十一娘急切的問道。
六娘看著十一娘，扭捏道︰「你六姐夫哪有你先前說的那麼不堪，他挺好的，你就別問了。」
看她的樣子，的確不像是勉強說出來這個話。
十二娘一開始就不擔心元大郎，她擔心元夫人石氏不好相處，于是問道︰「元夫人待你如何？」
六娘頓了頓，說︰「母親待我也不錯。」這話听著就有些勉強了。
十一娘緊追著問道︰「那你的那兩位小姑子呢？听說你婆婆十分疼愛她們，她們不會欺負你吧？」
六娘嘴角牽動了一下，說︰「她們沒有欺負我，我是嫂嫂，照顧她們是應該的。」
雖說沒有欺負她，但也沒有說對她很好，听六娘的話，總覺得別有余味。
不由得，十二娘朝六娘投去疑惑並擔憂的眼神，六娘卻回笑的望著她，讓她也不好再追問下去。
這一日，因高璞落第之事，六娘回門的氣氛稍顯尷尬，不過王家一樣沒傳來喜訊，讓大夫人心理平衡了許多，待到傍晚送元大郎和六娘走的時候，臉色已經好了許多。
翌日又逢沐休，十二娘打算找機會出去打听王勵落第的情況，誰知一大早就有消息傳來，七娘進宮的日子定在了三月二十二日。
十二娘少不得又要去看一看七娘，暫且把王勵的事情放下。
因為進宮什麼東西都不能帶，首飾、錢、衣服，宮里有統一分配，十二娘只好空著手去看七娘，客氣的說著沒有東西能送她，七娘卻突然哽咽的說︰「你之前送我的紜襉繡圖冊已是最有用的東西，我帶著這一身手藝進宮，在尚功局里也能站住腳，我早就記著妹妹的大恩。」
「大恩不敢當，只希望姐姐在宮里能夠好好的。」
尚功局主要掌管宮中衣服裁制縫紉之事，因七娘女紅十分出色，曹夫人走關系給她預定了尚功局的一個名額。
猶豫著，十二娘還是決定提點一下七娘，于是低聲說︰「如今聖上龍體欠佳，皇後風華正佳，後宮之事全部是皇後掌管，哪怕是朝政之事，皇後也多有干涉。我听說，皇後從升為昭儀之時，就幫著皇上批改奏章了。」
七娘知道十二娘不說無意義的話，便說︰「妹妹的意思是，讓我處處唯皇後馬首是瞻？」
十二娘點頭，說︰「是，如今太子和其他幾個皇子，年紀尚輕，擔不起重擔，至少在七姐入宮的這些年里，肯定是皇後最有權。只要得了皇後的喜愛，姐姐想要的一切就都有了。何況姐姐是師傅送進宮的，跟其他宮女不一樣，也容易得皇後信任，姐姐千萬要看清楚，不要走錯路。」
七娘慎重的點頭，把她的話牢牢記住。
七娘進宮時，靜悄悄的，一輛馬車將她帶走，除了三夫人追到大門口哭了一場，再無其他動靜。
又過幾日，三夫人和三老爺便收拾行裝回了蓨縣，七娘的兩個庶出弟弟五郎、六郎還在老家讀書，正在準備秋天的鄉試。
七娘來灼華堂兩個多月，來得匆匆，去的也匆匆。她進宮之後，灼華館越發冷清，每日就只有嘉娘和十二娘正常上課，賀蘭敏月五天中能有一天來館中已屬不易，楊書謹宛如人間蒸發一般，再沒听到她的消息。
曹夫人忙著物色新弟子，心思也不在授課上面，多是讓嘉娘和十二娘自己研究畫技。十二娘除了畫技，還想著種花的事情。
恰逢四月初一，眾人慣例去寶塔寺禮佛，十二娘專門求了一些平安符，說是要送給王家三少夫人，趙熙，以及元娘的兒子，梓哥兒。
娘懷孕至今已有六個多月了，十二娘除了過年時見過她，已有很長時間沒見過。
從寶塔寺回了曹家之後，十二娘約了王勃一起去王家，帶她命車夫孫喜駕車往王家去時，豈料孫喜猶猶豫豫的說︰「大夫人特地叮囑，姑娘從寺廟回來之後不能在外面閑逛，要早早回家才是。」
十二娘冷笑一聲︰「我去王家給姐姐們送平安符也叫在外面閑逛？待回家之後，我自會去跟大伯母交代，何用你多嘴」
孫喜一抖，從沒見過十二娘這樣嚴厲，終究主僕有別，不敢再頂嘴，遂駕車往王家去。
十二娘坐在馬車內扶著額頭苦思，莫不是六娘、七娘的事情告一段落，大夫人又盯上她了？這個孫喜留在身邊有害無益，終究是要想辦法換個可信之人才行
思索中，馬車停在了王家門前，十二娘和王勃一起先去看趙熙。
娘正由僕婦扶著在小院里散步，肚子高聳，走起來頗為吃力的樣子。
她見他們兩人一起過來，十分驚訝，連忙問道︰「十二娘、五弟，你們兩人今日怎麼有空過來」
十二娘上前扶住她另外一邊，說︰「我們今日跟著師傅去寶塔寺禮佛，給你求了一個平安符，想著有些時日沒見到你了，所以過來看看。」
娘很高興，從十二娘手中接下平安符，笑著說︰「十二娘有心了。」
幾人慢慢走回房里，娘拉著十二娘在羅漢床邊坐下，王勃就在稍旁邊的椅子上坐了，幾人說起家常來。王勃主要是送十二娘過來，現在見她們說起體己話，就不再多坐，先告辭離去。
十二娘跟娘聊天，得知她身體一直不錯，雖說是頭一胎，但並不覺得辛苦，反看她的臉色，比以前還要紅潤，而且臉盤也圓潤不少，可見王家把她照顧的很好。
又看羅漢床上放了一些新作的嬰兒衣服，多是做的女孩兒樣式，十二娘便問︰「咦，怎麼準備的都是女孩兒的衣服，要是生了男孩怎麼辦？」
娘拿起小衣服撫模著說︰「郎中給我診脈，說我這胎是個女孩兒，母親看我肚子圓圓的，也說多半是女孩兒，所以就按照女孩兒的東西準備起來了。」
十二娘點點頭，按照古代重男輕女的思想，她微微有些替娘擔心，但看她並無憂慮，又想到王家是知書達禮的人家，應該不會因為這個事情為難娘，就把憂慮放下。
而且娘自己也說道︰「母親說大嫂連生了樸哥兒、杉哥兒，二嫂又生了梓哥兒，家里都是男孩子，也該有個女女圭女圭了，一連幫我準備了好多花樣的小衣服，都可好看了。」她指著屋角的一口箱子，說︰「喏，那一箱全是給孩子準備的東西。」
二夫人吳氏這是為了讓娘寬心吧，不然兩個嫂嫂都生了兒子，她作為二房的長媳，卻生個女兒，只怕她會心生憂慮，反而虧損了身體，如此想來，吳氏真是個好婆婆。
十二娘笑著問︰「可想好了給孩子娶什麼名兒？」
娘搖搖頭，說︰「還不知道，三郎說等孩子出生了，由公公來取名。不過我听說，公公曾經在書房里寫了幾張大字，盡是一些女孩兒的名字，最後在‘珠’字上畫了個圈，不知道是不是取名的意思……」
十二娘笑道︰「我看就是，珠、掌上明珠，可見伯父是很期待這個孩子的。」
不管是男是女，都是王福峙的長孫、長孫女，自然疼愛。
說了一會兒孩子，十二娘漸漸把話題轉到她娘家上，說︰「現在春天百花齊放，你大哥的花店，必然有很多好花吧」
娘指著櫃子上一盆盛開的山茶說︰「這盆山茶花就是我大嫂前幾天來看我時帶來的，說叫什麼紅露珍，我不懂，但看著很好看，花期又長，就一直擺在這里。」
十二娘雖不懂山茶，但看這盆山茶上面起碼開了幾十朵花，且花形碩大，顏色艷紅飽滿，的確像是名品。
見十二娘盯著花看，娘就問︰「你是不是想買花？我讓我哥哥給你送幾盆過去。」
「不是不是，」十二娘連忙解釋道︰「說來有些慚愧，我最近在草廬里擺弄起花來，因是名品，想拿出去賣幾個錢，可看了這盆山茶，我卻覺得我班門弄斧了，只怕會讓你大哥為難。」
「啊……」娘微微驚嘆了一下，尋常大戶小姐，養花種草是為怡情養性，哪里會為了做生意.
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