()慕容評身為三軍統帥，不思退敵之策，竟見錢眼開，和士兵們做起了「生意」，而且是只賺不賠的那種︰他派人把後山和泉水封鎖起來，士兵們要想上山打柴、挑水做飯，必須拿錢買。這就有意思了，且不說主帥玩忽職守，山水又不是你慕容家的，憑什麼收費？簡直就是敲詐勒索嘛！
三十萬大軍，慕容評狠狠地賺了一把，瞬間搖身為燕國第一富豪。相對的，士兵們怨聲載道，做夢都想揍慕容評一頓。
燕軍的動靜傳到秦軍營中，王猛大笑道，「慕容評這貨，真是守財奴啊！這種人，即使有一億士兵也不足為慮，更何況區區三十萬人！」當天晚上，王猛派五千騎兵，悄悄地繞到燕軍背後，放了一把火，把燕軍的軍用物資燒得干干淨淨。
數十噸的糧草輜重被付之一炬，熊熊烈火映亮了整個夜空，連數百里之外的鄴城都看的一清二楚。那天晚上，鄴城居民紛紛出來觀看，如此壯觀的景象，過這村就沒這店了。
慕容暐也出來了，一種不祥之感牢牢攫住了他的心。前線肯定失利了，否則，就憑秦軍那六萬人，就是全火葬了也燒不起這麼大的火。那可是三十萬j ng銳啊！此戰一敗，燕國鐵定完蛋了！
忐忑不安了一整夜後，前線戰報傳來。慕容暐派使者臭罵了慕容評一頓，「此戰關乎燕國生此存亡，你不但不體恤士兵，反而行敲詐勒索之事，這是統帥該干的事？府庫里囤積的錢財，朕與你共用，還怕沒錢花嗎？趕緊把坑人家的錢退了，再想如何退敵，這才是正事！」
錢可以退，但燕軍的糧草萬萬回不來了，一場大暴動正在軍中醞釀，慕容評毫不懷疑，士兵們實在沒得吃了，就會拿他自己填肚子。
慕容評被逼得沒辦法，便給王猛寫了封信，請求兩軍交戰（評大懼，遣使請戰于猛）。王猛接到信，大筆一揮︰不見不散！
第二天一大早，秦燕兩軍準時出現在戰場上，開戰之前，王猛登上點將台，對士兵們說道，「我王景略深受陛下隆恩，有幸帶領大家深入敵境，建立不世功勛；諸位都是秦國百里挑一的勇士，只要大家盡心竭力，沒有戰敗的道理！此戰過後，整個國家，你們的家族，都會以你們為榮！」
秦軍士兵們靜靜地聆听著主帥慷慨激昂的動員令，當王猛說完最後一個字時，人群中突然爆發出一聲吶喊︰「不世功勛！」這句話宛如一顆火星，迅速引燃了秦軍的斗志。他們在鄧羌、張蠔等大將的率領下，如猛虎般向燕軍沖去。
這場仗打得非常艱苦，雙方從早上一直廝殺到正午。燕軍人多，秦軍士氣盛，雙方互不相讓。張蠔、鄧羌在亂軍中左突右殺，都有數百顆人頭進賬；戰事過于膠著時，王猛甚至親自到陣前督戰。當太陽稍稍偏西時，燕軍終于支撐不住，開始緩緩後撤。
王猛馬上下令全線追擊，燕軍的後撤很快演變成一場大潰退。慕容評根本無法重新組織防線，只能眼睜睜地看著三十萬大軍被分隔、包圍…
太陽落山之前，戰場上終于恢復了安靜，秦軍傷亡過半；燕軍被殺五萬，被俘十余萬，其余士卒被打散。慕容評只身一身逃回鄴城。
此戰過後，前燕主力被殲滅，再也無力阻擋秦軍東進的腳步，僅僅三天，王猛就兵臨鄴城。正是這時，王猛接到了苻堅原地待命的信函。
苻堅及時地感覺到，僅憑王猛不到三萬人的兵力，攻鄴城仍有很大困難。十幾年的帝王生涯，沒有磨滅他對于戰爭的敏銳直覺︰王猛雖然從未在捷報上記錄秦軍傷亡，但這個數字一定不會小！必須火速馳援前線！
兩個月後，苻堅率領十萬秦軍主力，與王猛會師鄴城。慕容暐自知大勢已去，連守城都免了，帶著一千多號人出城跑路，不料路上遇到強盜，慕容暐的衛隊被沖散（虎落平陽被犬欺呵），接著便遇到了苻堅的追兵，慕容暐只得束手就擒。前燕隨之滅亡。
公元337年，慕容廆于棘城建立燕國；慕容皝在位期間，燕國平高麗，滅段氏，兼並宇文，逐步統一中國東北地區；其後是慕容俊、慕容恪，在此二人的努力下，燕國進軍中原，前燕達到極盛。不料，慕容恪死後僅三年，燕國即宣告滅亡。
正是︰其興也勃焉；其亡也忽焉！
把一個國家的命運交給一個人，從來都是一件極其危險的事情。
……
就在苻堅進入燕國朝堂的同一天，舊燕太史黃泓與好友趙秋閑聊，發出了這樣的感嘆︰「燕國中興，必在吳王！可惜我老了，恐怕見不到那一天了。」
趙秋接話道，「不出十五年，秦國一定會亡于燕之手！」
世間風雲變幻，滄海轉瞬成桑田，十五年，太久了。
燕國已經滅亡；前涼仍在苟延殘喘；東晉政局動蕩——前秦最大的三個敵人都無力與之抗衡，前秦迎來了一個黃金發展機遇。苻堅在這一期間勵j ng圖治，逐漸將前秦發展為當時的中國大陸上的頭號強國，甚至連東晉都甘拜下風。
老東家燕國完蛋了，駐守壽ch n的袁瑾很自然地倒向前秦。袁真死後，兒子袁瑾接了老爸的班，袁瑾有心回歸故國，無奈東晉zh ngf 一直不予理睬。因此，這個北伐遺留問題一直拖到了現在。
桓溫在荊州休養了一段時間，元氣漸漸恢復。桓溫雖然年過花甲，但j ng力絲毫不輸于年輕人，這不，老頭子又打起了壽ch n的主意。袁瑾打也打不過，降又降不得，只好向苻堅求救。老實人苻堅接到消息，馬上派張蠔率軍兩萬援救壽ch n。
桓溫打了四十年仗，他手刃父仇的時候，張蠔和苻堅等人都沒被老媽生出來呢！桓溫干淨利落的把張蠔打回了老家；倒霉蛋袁瑾被綁到建業，然後掉了腦袋。
本來由于北伐失利，桓溫的聲望下降不少。借著這次勝利，桓溫志得意滿地問郗超︰「依你看，壽ch n大捷能一雪前恥嗎？」郗超想了想，說︰「不能。」听到郗超如此說，桓溫非常失望。
過了幾天，郗超夜訪桓溫，桓溫非常欣賞這個晚生，就留下他住宿。夜深人靜時，郗超輾轉反側，難以入眠（可能是桓家的床太硬了，桓溫雖然權勢傾天，但對自己的要求非常苛刻，用「家徒四壁」這個詞形容桓家甚為貼切）。
于是，郗超喊醒了桓溫，想跟他聊會兒天，好醞釀睡意。
「明公難道什麼都沒想過嗎？」
桓溫不解，就問郗超，「你到底想說什麼？」
「明公權傾朝野，為國征戰四十余年，如今六十歲的高齡，卻在北伐中慘敗，俗話說，能者多勞，明公若不能建立曠世功勛，後世誰會記得你？即便記得，也不過是連連敗績罷了！」
「那我該怎麼辦？」郗超飽含深意的話，正中桓溫下懷。桓溫揉揉惺忪的雙眼，干脆坐起身來。
「成伊尹、霍光之事，以此滿足人民期望！」
伊尹是中國第一名相，地位甚至比姜尚還要高；霍光盡心輔佐漢室，為西漢的中興做出了不可磨滅的貢獻。實在不明白，古代懷有不臣之心的壞家伙居然都以這兩人為榜樣，動不動就拿人家說事，天大的冤枉啊！
桓溫大喜，他早就看透了晉朝皇帝和那群臣子︰他們尸位素餐，平r 里滿口的仁義道德，一到關鍵時刻，就知道明哲保身。想當年北伐時，這些人三番四次地暗中掣肘，巴不得自己為國捐軀。
「既不能流芳百世，不足復遺臭萬載乎？！」桓溫長嘆道。